正东方向的旷野上，夏军人马稀疏，仅余三千精骑散落在此。
余者皆被调去上游寻水，或是分兵监视东南方向。
统军野利搏跨坐马背，正解开皮囊灌水。
水囊干瘪，仅剩几滴浊水滑入口中。
野利搏砸了咂嘴，暴怒地将水囊掷在地上。
“直娘贼！连口水都喝不痛快！”
他抬手指着西北河滩方向，破口大骂。
“那些杂兵全是废物不成？”
“清理了几个时辰，怎的还没把浮尸捞干净？”
旁侧亲卫连忙拾起水囊，小心翼翼宽慰。
“统军息怒，听说快了。”
“上游正加紧打捞，最迟今晚，明早必定有水送来。”
野利搏两眼圆瞪，凶光毕露。
“等到明早？”
“老子的战马若渴死一匹，我便砍十个杂兵的脑袋垫背！”
“一群没用的蠢物！”
亲卫赔着笑脸，凑近两步，压低声音换了话头。
“统军，小的听闻陛下亲口许了诺。”
“待破了灵州，许全军入城大索一日。”
野利搏眉头一扬，烦躁之色稍退。
“此言当真？”
“千真万确！”
亲卫搓了搓手，神色满是不甘。
“可咱们是骑军，被派在东面盯梢。”
“待城破之时，步卒在前，咱们怕是要最后入城了。”
亲卫顿了顿，语气添了挑拨之意。
“咱们虽未正面蚁附攻城，可这两日护着步卒侧翼，震慑宋军，功劳何曾小了？”
“若真落到最后入城，残羹冷炙都捞不着。”
“这般封赏，弟兄们怕是不服啊。”
野利搏听罢，摸着颌下短须，若有所思。
西夏军纪本就散漫，劫掠向来是各营犒赏的核心。
他手下这帮儿郎渴了半日，若入城再分不到金银妇人，军心立时便要生乱。
沉吟良久，野利搏点了点头。
“你小子说得在理。”
他抬头望向灵州方向，嘴角勾起狞笑。
“宋贼骑军这两日缩在远处，半点动静皆无，谅他们也不敢送死。”
“传我令旗，全军向西北挪动。”
野利搏扬起马鞭，指划方向。
“往西北二门靠一靠，让东南门的弟兄也往西侧挪。”
“待城头旌旗一换，咱们立刻下马夺门入城！”
亲卫大喜过望，躬身抱拳。
“统军英明！谢统军体恤！”
号令方欲传下，旷野尽头忽传来凄厉嘶喊。
“统军！统军！”
“宋人……宋人杀来……”
正东方向矮坡之上，一名西夏斥候策马狂奔越过坡顶。
喊声戛然而止。
噗！
一支黑色重矢贯胸而出，带出大蓬血雾。
那斥候身躯剧震，翻滚着栽落马下。
野利搏心头猛然一跳，骇然变色。
“何处放箭？”
未等他看清，坡顶矮丘后，烟尘暴起。
十几匹快马猛地跃过土梁，落地如擂鼓。
为首之人黑甲重胄，面如重枣，正是苗履！
在其身后，密密麻麻的宋军骑兵如潮水般越过坡顶。
铁骑漫卷，杀气森然。
原本寂静的旷野上，暴烈的马蹄声骤然连成一片狂雷。
震动四野。
野利搏瞳孔缩成了针尖大小，骇得魂飞魄散。
“宋骑袭营！”
“上马！列阵！”
“快列阵迎敌！”
两阵之间，距离不过五六百步。
西夏战马饥渴多时，士卒散落草滩，慌乱间连马缰都抓不稳。
人喊马嘶，乱作一团。
等野利搏勉强翻上马背，宋军骑兵已压近至三百步内。
苗履伏在马背上，顺手将横刀推入鞍旁鞘中。
“取弩！”
苗履放声咆哮，声震四野。
千余宋卒齐齐附和。
咔哒连响，冷黑的神臂弩自马鞍侧抄出，寒芒直指前方。
狂风扑面，两百步！
苗履怒目圆睁。
“放！”
崩崩崩！
千百机括同时激发，弓弦震响合成一声巨吼。
箭雨如飞蝗腾空，划过冰冷弧线，铺天盖地砸入夏军乱阵。
此时大量西夏骑兵才刚爬上鞍桥，甚至未能寻得自家长官。
破空重矢已倾泻而下。
噗噗噗的贯穿闷响不绝于耳。
皮甲与铁片在神臂弩面前如同薄纸。
人仰马翻，血肉横飞。
凄厉惨叫瞬间淹没了夏军呼喊。
数百名夏骑未及放出一箭，便被重弩硬生生射成刺猬，栽落泥地。
第一轮射毕，宋骑并未减速。
前排挂弩，后排接替，箭矢再次破空。
两轮攒射之后，弩矢尽数耗空。
双方已贴近至数十步之内，战马鼻息清晰可闻。
苗履狂笑一声，右脚自马腹侧猛地一挑，粗沉的长槊落入掌心。
单臂一振，槊锋划破气浪。
“大宋怀德军厢都指挥使苗履在此！”
“西贼受死！”
“杀！”
长槊挟万钧之力，直刺前方。
对面的野利搏双目充血，亦自知无路可退。
他挥刀砍翻一名乱窜的本部骑兵，厉声嘶吼。
“退者立斩！”
“随本统军冲，砍碎宋狗！”
野利搏领着勉强聚起的千余夏骑，硬着头皮撞向黑甲洪流。
轰！
两股铁骑狠狠对撞在一起。
声如金石崩裂。
每一息，皆有人马骨骼碎裂，跌落尘埃。
战马长嘶，兵刃交加。
长槊刺穿夏军前胸，横刀斩落敌骑臂膀。
苗履长槊翻飞，连挑夏军三名精骑，槊杆染满猩红。
一场关乎大宋与西夏国运的骑兵死斗，在灵州以东的荒原上，轰然铺开！