牛温舒眉头微蹙，未及开口。
谋宁克任已自问自答雄。
“靠的是宋国国力未损，两线皆可兼顾！”
“西线有熙河、秦凤路的百年边军悍卒。”
“东线有河北、河东路的禁军禁卫精锐。”
“加之赵似小儿不惜钱粮，倾全国之力调配粮饷，方勉强挡住我两国兵锋。”
谋宁克任叹息一声，坦承前过。
“且三年前，我辽夏两军皆存轻敌之意，骤遭宋军突袭，方致大败。”
“若非如此，胜负之数尚未可知。”
谋宁克任语气陡然转厉。
“然而，今时不比往日了！”
他猛然转身，面向御座上的耶律延禧，声音拔高数度。
“灵州一战，宋军七八千铁骑全军覆灭，首级尽筑京观！”
“陛下，这七八千骑兵，绝非寻常边陲厢军！”
“他们是宋军西线唯一的机动精锐，是赵似压箱底的拳头！”
“西线兵力本就捉襟见肘，此战一过，等于生生断了宋国的一条右臂！”
“宋廷若想稳住西陲，补上灵州的血窟窿，他们能从何处抽调大军？”
谋宁克任目光如电，环视群臣。
“关陇无兵可调，蜀中难渡天险。”
“他们只能从河北、河东两路抽调禁军西进！”
“敢问诸位，河北与河东的禁军一旦大举西调，燕山以南的空地上，还能剩多少宋兵？”
殿内重臣神色齐齐一震。
几名带兵的契丹老将互相对视，眼底闪过亮光。
幽云以南若兵力空虚，契丹铁骑一日便可踏破界河。
谋宁克任再次迈步，直面牛温舒。
他语气沉痛，言辞恳切。
“牛枢密，三年前那一战，是我夏国调度失策，对不住大辽。”
“我主每每在兴庆府提及燕云六州，皆捶胸顿足，痛心疾首。”
“可正因如此，我主今日才遣外臣冒死前来！”
谋宁克任拱手齐眉。
“外臣此来，不是求大辽出兵替我们擦污纳垢，更非让大辽再去吃亏折损。”
“而是请大辽天子趁宋国西线大溃之际，顺势拿回原本属于契丹祖宗的土地！”
“三年前，宋军兵强马壮，能两线作战，故而辽夏皆挫。”
“如今宋国西线重创，精锐丧尽，河北河东腹地必如空堂！”
谋宁克任声若洪钟。
“大辽若在此时发兵南下，宋军拿什么抵挡？”
“凭那帮汴京市井无赖出身的厢军？还是凭那些只会空谈义理的酸腐文臣？”
“他们既要救西陲，又要守北疆，安能两全？”
大殿沉寂无声，唯有殿外烈风吹卷黄龙大旗，猎猎作响。
攻其必救，趁虚而入，此乃兵家正道。
谋宁克任不再看牛温舒，径直撩袍跪倒在玉阶正前方。
“外臣不敢妄言此战必定全胜。”
“但外臣敢当着大辽历代先帝的英灵断言！”
“如今宋国西线已折，若大辽再作壁上观，犹豫不决，待宋国缓过这口恶气，重整旗鼓……”
谋宁克任猛然抬头，直视耶律延禧的眼睛。
“这燕云六州，大辽便生生世世再也休想拿回来了！”
耶律延禧按在龙椅扶手上的手指猛然扣紧。
殿内数名宗室亲王亦神情激动，按捺不住。
谋宁克任挺直胸膛继续说道。
“外臣今日立誓于此！”
“我夏国绝不要大辽派一兵一卒渡河替我们守卫灵州！”
“我夏国只恳请天朝，趁宋军后方空虚，自北境长驱直入，拿回自己的锦绣河山！”
“若此战战局不利，我夏国愿将灵州以东、天都山以北之千里沃野，尽数割让予大辽，立字为据！”
谋宁克任深吸一口气。
“若此战大获全胜，我辽夏联军能攻入大宋腹地。”
“在下可替我主承诺，届时大辽取大头，我夏国甘愿拿小头！”
言毕，谋宁克任伏地不起。
殿堂之内，鸦雀无声。
唯有百官粗重的喘息声，在大殿各处此起彼伏。
牛温舒怒极反笑。
“灵州以东，天都山以北？”
“你当真以为大辽满朝文武皆是三岁稚童不成？”
谋宁克任跪伏在地，闻言微微一僵，并未抬头。
牛温舒冷笑数声，拂袖大步走到殿中。
“我们大辽要一块孤悬在外的飞地有何用处？”
“拿来给宋人当靶子打么？”
殿内几名掌管钱粮的重臣纷纷点头，附和声四起。
牛温舒眼神冰冷，居高临下俯视着谋宁克任。
“先不说赢不赢的问题。”
“就说你国之乱。”
“如今西夏四处烽火，山河残破，全是你夏国咎由自取。”
“三年前在平夏城、在韦州大败，你们尚能借口宋人奸诈，狡辩轻敌大意。”
“可如今呢？”
牛温舒声音陡然拔高，回荡在空旷的大殿上方。
“如今为什么会内乱？”
“为什么河西汉民宁可提着锄头骨殖去投宋，也不肯降顺白高大夏国？”
“为什么宋国要打你们，甚至能一呼百应？”
“还不是你们夏国自己造的孽！”
谋宁克任脸色铁青。
牛温舒毫不留情，字字直戳要害。
“你们视汉民为奴婢牲畜，夺其田产，断其活路。”
“你们在朝堂驱逐汉人官员，甚至不惜扣上莫须有的罪名，将其满门流放抄没。”
“那据守灵州的斡彦章究竟是何许人也？”
“斡彦章原本掌修国史，历仕数朝，忠心耿耿。”
“这等老臣，硬生生被你们夏国权贵逼反。”
“若是老夫没有记错。”
牛温舒抬手指向谋宁克任的头顶，厉声呵斥。
“逼得境内汉民走投无路造反起事，你这位御史大夫，可要负不小的干系！”
“如今，让我大辽给你们善后？”
“你把我大辽当作你家仆人不成？”
大殿内寂静无声。
谋宁克任跪在地上，后背已渗出一层冷汗。
他终于彻底反应过来了。
自打自己踏入这开皇殿，牛温舒便处处刁难。
说一句，顶一句。
句句往死里逼。
原来根子不单是在国事利害上，而是牛温舒对自己早就积怨已深。
谋宁克任暗暗咬牙。
这牛温舒虽身穿契丹官袍，位列南院枢密使，可骨子里终究是个汉人。
夏国大肆屠戮清洗汉臣的劣迹，传到这老头耳朵里，能给他好脸色看才是怪事。
想到此处，谋宁克任深吸一口气，索性直起腰杆。
“牛枢密此言，有失公允。”
谋宁克任平复下心绪，拱手作礼。
“我大夏朝堂的汉臣，若能像大辽的汉臣这般恪尽职守，忠于社稷，我主又何至于驱逐打压他们？”
谋宁克任叹息一声，面上浮现几分痛心。
“三年前鸣沙城内曾发生一场惊天哗变，不知牛枢密可曾听闻？”
牛温舒冷哼一声，双眼微眯。
“那我可太知道了。”