鸣沙城地处咽喉，是灵州通往南面的门户屏障。
鸣沙城一丢，宋军便如同把一把利刃，直接顶在了灵州的咽喉之上。
折可适的中路大军随时可以沿河而上，兵锋直指灵州。
偏偏此时，夏军连遭恶战，人马皆疲。
城内的水井又被投了死尸与砒霜，大军只能靠着几口新掘的浅井勉强度日。
更要紧的是，宋军二十万兵马三路齐发，另外两路也在向边境压迫。
眼下的局势，不是好转了，而是更坏了。
李乾顺靠在椅背上，眼底满是血丝。
他现在根本不敢乱动。
分兵去夺鸣沙城？
城中这些人马一旦出城野战，万一被折可适击溃，灵州立时便保不住。
回师兴庆府？
那先前死伤的万余将士，便全成了白费力气。
“传令下去。”
李乾顺揉着发痛的额角，声音沙哑。
“闭紧四门，深挖壕沟。”
“将城墙的缺口用青砖泥石彻底堵死，各营轮番上城巡防。”
李乾顺抬起头，目光越过窗棂，望向极北方的天际。
谋宁克任已经去了辽国许多时日。
大夏该做的都做了，大胜的消息也已送去了上京。
契丹人到底出不出兵？
耶律延禧到底在犹豫什么？
第366章 这回谁都别想有退路
五天后，灵州城刺史府内。
案几上摊着一卷泛黄的城防舆图。
李乾顺眼窝深陷，正拿着朱笔在图上勾画。
嵬名安国站在案旁，指着北面一段坍塌的夯土墙。
“陛下，城北这一段缺口，石料尚且不足，民夫只能先用湿泥夹杂碎砖填塞。”
“若宋军再推抛石机过来，怕是撑不过半日。”
李乾顺握笔的手顿了顿。
“催促各坊，拆民房取木石，先把豁口堵死。”
话音未落，门外急促的脚步声骤然响起。
一名御前侍卫手捧漆封竹筒，疾步奔入堂中。
“陛下，辽国急递！”
李乾顺猛然抬头，眼底血丝毕露。
他丢下朱笔，一把夺过竹筒。
抠裂火漆，抽出内里的薄绢。
这是谋宁克任自上京发来的亲笔密信。
李乾顺展开绢帛，目光飞速扫过。
契丹国主耶律延禧允诺出兵相助。
五万草原骑军将借道西进。
信中亦将辽国的条件逐一列明。
其一，五万兵马所需粮草豆料，尽由西夏一力承担。
其二，辽军换番兵皮甲，隐去大辽旗号。
其三，统兵之权归辽将独揽，大夏不得干预。
李乾顺看完，随手将薄绢递给了嵬名安国。
嵬名安国接过来，才看两行，眉头便拧成了死结。
未等他开口，李乾顺已霍然转身，提笔蘸墨。
“拟旨，准了。”
李乾顺落笔极快，声音透着一股狠劲。
“立刻回信谋宁克任，叫他即刻在国书上画押用印。”
五万草原骑兵的嚼裹用度，对眼下的西夏而言，重如泰山。
可与亡国绝祀相比，这笔负担，他认了。
嵬名安国捧着绢帛，急声道：“陛下，辽人这三个条件，分明存了随时抽身的心思！”
“若是前线稍有挫败，他们拍马便撤，那五万骑兵的粮秣岂非白白打了水漂？”
“我们……”
李乾顺猛地一摆手，止住了他的话头。
“若非我大夏军队屡战屡败，朕又何至于答应辽国？”
堂内陡然安静下来。
空气仿佛凝滞了一般。
嵬名安国面色发白，单膝下跪。
“臣无能，罪该万死，请陛下责罚！”
李乾顺看着跪在地上的枢密使，胸膛起伏了几下，最终化作一声长叹。
他走上前去，抬手扶住嵬名安国的肩甲。
“起来吧。”
“势比人强，怪不得你一人。”
李乾顺负手踱步，望向堂外灰蒙蒙的天色。
“传朕旨意，命三司全力筹备粮草，做好后勤供养。”
“另外，传旨各路监军司，叫他们不论用何手段，限期征调两分粮饷，由转运司尽数运至兴庆府。”
嵬名安国垂首抱拳：“臣领旨。”
他缓缓站起身，整了整衣甲，转身便要退出正堂。
刚跨过半个门槛，堂外长廊忽然传来一阵呼喊。
“八百里加急！”
“边境急报！”
一名内侍从信使手中接过一枚铜管后，迅速转身，冲入正堂。
“陛下，东南急报！”
李乾顺眉心一跳，伸手拿过铜管。
他暗暗吐出一口气。
希望来点好消息。
火漆被利刃挑开。
李乾顺抽出一张薄纸，目光落在上头。
只扫了寥寥数行，他整个人便僵在了原地。
堂中陷入了良久的沉寂。
唯有窗棂外的秋风，吹得信纸边角发出细微的沙沙声。
嵬名安国停下脚步，心头狂跳，忍不住回身低声询问。
“陛下，发生了何事？”
李乾顺缓缓垂下手，将信纸拍在案桌上。
许久，他才吐出一口浊气。
“宋帝亲率四军出征了。”
“此时，已到了同州。”
“按脚程算，约莫十日后，便能抵韦州大营。”
嵬名安国浑身剧震，失声道：“宋帝又亲征了？”
李乾顺斜睨着嵬名安国，嘴角挑起一丝冷嘲。
“这就慌了？”
李乾顺指了指桌上的信纸，示意内侍递过去。
“拿去瞧瞧，后面还有更要紧的。”
嵬名安国双手接过，目光匆匆下移。
看到后半截朱笔批注的字迹时，额角冷汗涔涔而下。
宋天子对于灵州城外筑京观一事，龙颜雷霆大怒。
檄文传示西北诸路。
宋军入境，誓要清算党项八部。
凡党项贵胄豪强，一概不纳降顺。
擒获者尽数斩决，宗庙祖陵尽皆掘坟扬灰。
“他……他怎么敢的？”
嵬名安国捏着信纸的手指不受控地发抖，喃喃失语。
“掘坟扬灰，不留活口，这是要将我党项各部连根拔起啊……”
李乾顺靠在椅背上，发出一声冷笑。