“臣等誓死报国！”
赵似微微颔首，目光落在宗泽身上。
“汝霖。”
宗泽出列拱手：“臣在。”
“这两日，令皇城司暗桩探子不惜代价，潜入城外周边摸查。”
赵似面容沉肃。
“西夏究竟藏着何方神圣，是在弄险虚张声势，还是当真藏着数万强兵，朕要个准信。”
“兵法云知己知彼，信息，乃是决胜的关键。”
宗泽郑重抱拳。
“臣立时去办，纵然掘地三尺，亦将敌情探个水落石出！”
“散了吧。”
赵似挥了挥袖袍。
诸将齐声应命，鱼贯退出中军大帐。
第372章 王厚的计策
灵州城外，黄叶随风卷落。
十余里外的两军大营，陷入了诡异的沉寂。
接连数日，双方皆无主力出击的动向。
原野之上，唯有零散骑兵往来驰骋。
双方游哨互争草料水道，伏杀时有发生。
午后，宋军中军御帐之内。
宗泽手握一封暗红漆印的密函，快步入帐。
赵似正伏案看着西线的地势图，听得脚步声，抬起头来。
“官家，北面皇城司暗桩送来的急递。”
宗泽双手呈上密函。
赵似接过展开，目光飞速掠过。
细绢之上，字迹密如蚁列。
辽国在奉圣州与涿州一带，皆备下了重兵。
营垒连绵，旌旗遮蔽官道，似有大举南下的征兆。
赵似将细绢搁在案上，手指在扶手上轻叩两声。
“汝霖，对此你有何见解？”
宗泽抚了抚长须，微笑道：“辽国想当渔翁。”
赵似闻言莞尔一笑，赞许地点了点头。
“说得倒真贴切。”
赵似站起身，踱步到帐门前，望着外头辽阔的苍穹。
“耶律延禧这心思，朕早有预料。”
“辽人既想趁火打劫，又怕引火烧身，只能摆出一副引弓不发的架势。”
赵似转过身，问道：“登州水师那边，近日可有回音？”
宗泽拱手答道：“回官家，辽国北面既有了动作，呼延庆便已按照既定战略，率楼船扬帆出海了。”
赵似微微颔首，目光复又落回案头的细绢上。
“朕料定，西夏先前在静州、顺州大肆搜刮粮秣，十有八九是辽人的援兵到了。”
宗泽眉梢微动，低声问道：“官家的意思是，灵州城内如今有契丹兵卒？”
“若无意外，灵州城内定有辽人坐镇。”
赵似摇了摇头，失笑道：“辽人真是被打怕了。”
“如今哪怕出兵助夏，也这般畏畏缩缩，竟不敢正大光明介入战局。”
宗泽亦笑道：“三年前易州之役，辽人至今心有余悸，如今步步为营，倒也能理解。”
赵似赞同宗泽的说辞，但神色随即凝重起来。
“皇城司可曾刺探出，辽国动用的是哪一部兵马？”
“数万大军调配，粮草辎重调运，绝非无声无息便能办妥。”
宗泽收敛了笑容，摇头叹息。
“辽国西京与南京两道，守军皆未曾大动。”
“据探子分析，辽国应是从上京调了宫帐兵与草原部族军，取道大漠南下支援灵州。”
“大漠荒凉，人迹罕至，上京那边的暗桩极少，故而消息滞后了数日。”
赵似沉吟片刻后开口。
“传旨给折可适，命他依旧遵照原定方略行事。”
赵似抬手虚按舆图。
“任凭外头风吹草动，我军自结硬寨、守要道。”
“耗死西夏，逼他们主动来寻我们决战。”
宗泽肃然躬身，叉手行礼。
“臣遵旨！”
……
与此同时，千里之外的凉州城。
凉州城东侧十里处，一座土石垒砌的营寨横卧在荒滩之上。
大帐之中，左路军主帅王厚坐在案前。
凝视着眼前的公文，眉头拧成了硬结。
营帐外秋风呼啸，吹得帐布扑簌作响。
高烈走到帅案前，压低声音问道：“中路既然受困，我军是否该强攻凉州，替官家打开侧翼局面？”
王厚未曾立即答话，只是默默将信纸收回怀中。
良久，他从案后站起，拔出佩刀挂于腰间。
“备马。”
高烈微愣，随即应道：“是。”
数骑精锐随王厚驰出营门，绕着凉州城郭策马疾行。
半个时辰后，王厚策马登上一处隆起的土坡。
高烈勒住缰绳，紧随其后。
坡顶风势凛冽，吹乱了将士头顶的红缨。
王厚按刀伫立，极目远眺前方的坚城。
长叹一声。
“我军士气虽盛，器械亦胜过党项番兵。”
“但这凉州城，远非寻常州县小堡可比。”
王厚指向那泛着青灰色的坚实城砖。
“此地乃河西枢纽，城池之坚固，犹在灵州之上。”
“若无重型投石机连轰数日，单凭步卒登梯强攻，得填进去多少人命？”
高烈皱紧了眉头，望着城头的党项旌旗。
“大帅，那难不成我军就一直在此处耗着？”
“中路二十万大军每日靡费无数，若咱们久拖不决，朝中御史怕是要上折子弹劾。”
王厚闭口不言，双目紧紧盯着苍茫的戈壁。
戈壁边缘，祁连山脉绵延如黛，山下散居着大大小小数百处吐蕃部落。
沉思良久，王厚眼底忽地闪过锐芒。
他猛然回身，纵身跃上战马。
“回营！”
高烈见主帅神情有异，不敢怠慢，立刻策马追赶。
战马一路疾驰回中军大帐。
王厚翻身下马，大步跨入帐内，径直走到书案前。
他挥退亲随，亲自磨墨提笔，铺开数张熟宣。
笔锋如走龙蛇，浓墨重重落下。
高烈垂手立在案前，神情茫然。
盏茶工夫，王厚连书四封信函，分别加盖大印。
然后将信纸折叠整齐，封入坚韧的羊皮袋中，推到高烈面前。
王厚抬起头，神色极为严肃。
“高烈，这趟差事干系重大，你须亲自走上一遭。”
高烈接过沉甸甸的皮袋，脸上写满了疑惑。
“大帅，这是给何人的书信？”
王厚站起身，踱步到营中悬挂的西陲舆图旁。
“这四封信，分别送往庄浪、陇逋、鬼驴、禄厮结四部。”
王厚的手指横扫祁连山下的辽阔荒原。
“你要亲手交到他们的大首领手中。”
高烈眨了眨眼，依旧不解其意。
“大帅，咱们给他们送信作甚？”