信使话锋一转，逼视赵似。
“外臣只问宋帝一句，敢，还是不敢？”
“堂堂中原天子，若无胆量接战，便休要在此寻诸般托词！”
这番叫嚣彻底激怒了帐中武将。
折可适怒目圆睁，三步并作两步抢到案前，抱拳跪奏。
“官家！”
“这獠贼过于猖狂，臣委实咽不下这口恶气！”
老将须发皆张，指着帐外旷野。
“臣也不欺他，愿与他脱去外甲，于帐外空地上徒手相搏，叫他见识见识我大宋铁拳！”
旁侧的姚古亦跟着跳了出来，高声嚷道。
“折帅何须动怒，杀鸡焉用牛刀？”
“末将愿出战，某让他一只左手，三拳之内若砸不烂他的狗头，末将提头来见！”
众将纷纷请战，争相要将那使节生撕活剥。
赵似哑然失笑，抬手示意折可适等人起身。
“罢了。”
赵似摆了摆手。
“胜了这等死士，天下人反倒要笑我大宋君臣以众凌寡，失了气度。”
赵似重新坐正身形，目光越过跪倒的将领，径直投向那名西夏信使。
天子面上的笑意渐渐敛去，双眸冷若寒潭。
“虽然李乾顺这战书写得狗屁不通，言辞拙劣。”
赵似声音在大帐上空回荡，沉浑如石。
“但朕，应下了。”
“三日之后，辰时初刻，朕必亲率大军出营，列阵于灵州城南旷野。”
赵似微微扬起下巴，杀气凛冽。
“回去转告李乾顺。”
“洗干净脖子，准备受死吧。”
信使闻言，眼中闪过惊疑，终究躬了躬身，不再出言反驳。
赵似轻挥衣袖。
侍立一旁的宗泽心领神会，当即转过身，对帐外冷喝。
“皇城司亲卫何在？”
“在！”两名按刀武士大步入帐。
“解去绳索，将此人送出大营！”
宗泽特意将送字咬得极重。
两名武士心照不宣，狞笑着上前，一把揪住信使的后领，将他倒拖出中军御帐。
官家宅心仁厚，顾全大邦天子的颜面，不愿处置。
可皇城司这帮天子亲军，可忍不下这口气。
才出中军帅帐数十步，拐入僻静营道。
一名亲卫抬起厚底官靴，狠狠踹在信使后膝弯处。
喀嚓一声闷响，信使扑通栽倒在黄土泥尘里。
“狗东西，方才在御前不是挺直了腰板么？”
另一名亲卫飞身扑上，钵大的拳头裹着风声，劈头盖脸便砸了下去。
通、通、通！
沉闷的骨肉撞击声接连响起。
“叫你狂！”
“叫你退帝号！”
“老子今日打折你的狗腿！”
军营夹道昏暗，数名换防路过的西军校尉不仅不拦，反倒围拢上前，暗暗起脚猛踹。
信使初时还死死咬牙闷哼，待行至大营辕门时，已然鼻青脸肿，满嘴血沫。
两条腿软如烂泥，连站都站不稳当了。
辕门校尉倚着哨卡，吐掉嘴里的草根，招手唤来一名伙头军。
“去后营挑辆拉草料的破驴车来。”
片刻后，一辆四处漏风、套着干瘦瘸驴的板车吱呀晃来。
两名皇城司亲卫如同扔死狗一般，将那半死不活的使者甩在车板上。
皮鞭凌空一抽，瘸驴吃痛，拉着板车跌跌撞撞奔出辕门，迎着凄迷夜色，朝灵州城晃晃悠悠驶去。
第374章 阳谋
中军帐内。
蔡京微弓着身子，往前迈了半步。
他拢着宽袖，面上带着迟疑，低声奏道：“官家，臣愚钝，心中有一事不明。”
赵似端起茶盏，拂了拂茶沫，笑道：“蔡卿直言无妨。”
蔡京抬眼瞧了瞧天子神色，方才开口。
“西夏如今内外交困，仓廪空虚，灵州已成涸辙之鱼。”
“大军只需深沟高垒，耗上两三个月，贼势必自瓦解。”
“官家为何要答应出营决战？”
赵似饮了一口温茶，将盏放回案上。
“西夏的情形，朕心里明了。”
赵似靠上椅背，目光掠过案上的黄绢舆图。
“耗，确实能耗死他们。”
“但关中转运粮秣不易，民夫沿途啃食，靡费巨大。”
“朕想加快点速度，早日了结西陲这盘残局。”
话音落地，赵似抬起目光，看向立在一旁的折可适。
“折卿，朕想打防守反攻。”
“你意下如何？”
折可适猛地一愣。
这位久经沙场的老将怔在原地，双眉紧拧。
决战便是决战，两军对垒，冲锋陷阵。
防守反攻算什么打法？
折可适沉默半晌，喉结滚动，抱拳躬身：“官家，臣愚钝，请官家示下。”
赵似伸手摸了摸下巴上的短髭，眼中带着笑意。
“朕已应了战，李乾顺得知，你觉得他会怎么做？”
赵似自顾自说道。
“他必然会让全军将士吃饱喝足。”
“以图一战定乾坤。”
赵似站起身，踱步到行军悬图前。
“但朕怎会让他如意？”
“西夏此时已陷绝境，犹如困兽。”
“困兽犹斗，其锋不可当。”
“若明日真与他们在旷野上刀对刀、枪对枪硬拼，哪怕大胜，我军亦要折损惨重。”
“拿大宋精锐的命，去换穷寇的命，太亏。”
折可适神色微凝，若有所思：“官家的意思是……”
赵似转过身来，眼中带着神彩。
“以防守消耗为主。”
“明日辰时出营，大军推进三里，即刻立定阵脚。”
“只守不攻。”
“让他们冲，让他们跑。我们只管用神臂弩，用盾阵，用抛石机招呼。”
“耗尽他们的体力，耗尽他们的心气。”
赵似抓住腰间玉带，轻笑出声。
“几趟折腾下来，士卒锐气尽失，腹内饥馁。”
“待他们粮尽力竭之时，我大军便可不费吹灰赢下此战。”
折可适浑身一震，眼中掠过异彩，抚掌赞叹。
“高，当真高明！”
“《孙子》云，善战者致人而不致于人！”
“待其气衰竭尽，再行合围，可收全功！”
折可适拱手长揖：“官家圣明，用兵神鬼莫测，老臣佩服！”
蔡京亦回过味来，急忙领着一众文武躬身附和。
“官家神机妙算，臣等不及！”
“夏贼计穷力竭，明日定叫他们落入官家彀中！”
帐内马屁声四起。