而原主，则是那个永远活在哥哥光环下，只会闯祸的“反面教材”。
“你再看看你，”奥里斯的怒火再次燃起，指着杜根的鼻子，厉声呵斥，“我实在是受够了为你收拾烂摊子！”
骂完，奥里斯深吸一口气，压下心底的怒火，转身走到客厅的书桌前，拿起一份烫金封面的文件，扔到杜根面前的茶几上。
“这是我花了大价钱，托了很多关系，给你谋来的差事，第94步兵团的少校参谋。这个团10天之后就要启程，前往印度打仗，你收拾好行李，跟着部队一起走。”
杜根拿起那份委任状，心情有些复杂，少校参谋，听起来是个不错的职位，可他心里清楚，这哪里是什么差事，分明是父亲想把他送得远远的，眼不见为净。
他抬头看向奥里斯，眼神里带着几分不甘与质问：“父亲，你就这么想把我赶走吗？”
奥里斯避开他的目光，语气冷漠：“赶走你？我是为了你好，也是为了康恩贝家族好。到了部队，好好磨练磨练你的性子，看看你能不能有点长进，不要再像个纨绔子弟一样，只会闯祸。”
一旁的玛丽亚急了，连忙上前拉住奥里斯的胳膊，哀求道：“亲爱的奥里斯，不行啊！印度那么远，还在打仗，杜根去了太危险了！你再想想别的办法，好不好？”
“没有别的办法！”奥里斯用力甩开玛丽亚的手，语气坚决，“这是我最后的决定，任何人都不能改变！杜根，你必须去！要是你敢拒绝，从今往后，你就不再是康恩贝家族的人，我会断绝你的一切经济来源，让你在伦敦街头自生自灭！”
杜根看着父亲决绝的眼神，又看了看一旁泪流满面、却无能为力的母亲。
他知道，父亲已经下定决心，无论他怎么辩解，都没有用。
要怪只能怪原来的杜根太不争气。
杜根深吸一口气，抬起头，看向父亲奥里斯，语气平静却带着一丝坚定：“好吧，父亲，我去。只是，我希望带上阿尔多一起。”
目前玛丽亚在一旁搭腔，说道：“是啊，去那么远的地方，有阿尔多在，我就放心多了。”
奥里斯眼中闪过一丝不易察觉的松动，却依旧语气冰冷：“部队会在码头集合，我不希望看到你迟到，更不希望看到你临阵脱逃。”说完，他不再看杜根和玛丽亚，转身走上二楼，回廊上的身影，显得格外孤寂而威严。
客厅里，只剩下杜根和泪流满面的玛丽亚。玛丽亚紧紧抱住杜根，哽咽着说：“我的孩子，委屈你了……到了印度，一定要照顾好自己，注意安全，早点回来……”
“放心吧。”杜根轻轻拍着母亲的背。
5.军职是可以买卖的
1803年的英国，金钱的力量渗透在社会的每一个角落，就连神圣的军官职位，也能明码标价、自由买卖，这便是盛行于1683年至1871年间的英国陆军卖官制度。
彼时，除了皇家工程师团、皇家炮兵团这类技术兵种，需军事学院毕业才能任职外，骑兵团与步兵团的几乎所有军官职位，都可通过金钱换取，小到少尉，大到上校，皆有明确价目表，甚至曾出现过“五岁少校”“八岁上尉”的荒诞景象.
贵族只需花钱，便能为襁褓中的孩子买下军衔，挂名领俸，无需任何军事训练与实战经验。
更离谱的是，不少买官者从不亲自履职，而是雇佣他人代劳，自己则坐享官俸，将军队职位变成了牟取私利的工具，连美国开国元勋富兰克林都曾吐槽，这种腐败早已渗透到英国社会的骨子里。
即便是后来名震欧洲、击败拿破仑的威灵顿公爵，早年也未能免俗，走的正是买官这条路。
这位日后的军事奇才，1787年以掌旗官的身份初入行伍，此后凭借家族财力，一路花钱晋升：
1788年晋升中尉
1791年买下上尉军衔
1793年又斥资购得少校职位
随后很快升任中校，带着买来的官职跟随部队前往弗兰德斯参战，积累了最初的实战经验。
与那些只挂名不履职的贵族不同，威灵顿凭借自身的天赋与努力，在战场上屡立奇功，最终摆脱了“买官者”的标签，成为英国历史上最伟大的军事家之一，但他早年的经历，依旧是英国卖官制度最鲜活的注脚。
杜根手中那份第94步兵团少校参谋的委任状，便是父亲奥里斯花重金买来的，算不上什么荣耀，不过是将他远远送走的借口。
清晨的阳光透过圣玛丽诊疗所的窗户，洒在病房的床榻上。
杜根褪去了昨日的狼狈，换上了一身干净的常服，左臂的擦伤已经重新包扎妥当，虽还有些隐痛，却已无大碍。
他提着一个装着糕点与水果的食盒，推开了肯的病房门。
经过几日的休养，肯的精神好了不少，不再是往日那般暴躁蛮横，只是腹部的伤口依旧疼痛，只能半躺在床上，脸色还有些苍白。
“哟，死胖子，看来你命还挺硬。”杜根笑着走上前，将食盒放在床头的矮柜上，语气里的揶揄少了几分，多了几分真诚。
肯转头瞪了他一眼，却没有像往常一样怒骂，只是冷哼一声，声音还有些虚弱：“托你的福，没死成。不过杜根，你小子下手是真狠，那子弹再偏一寸，我就真的去见上帝了。”
“彼此彼此。”杜根拉过一把椅子坐下，随手拿起一块糕点，“你那一枪也没手下留情，若不是我反应快，现在躺在这里的就是我了。”
两人对视一眼，竟不约而同地笑了起来。
往日里，他们是伦敦上流社交圈里针锋相对的纨绔子弟，为了一点小事就能争得面红耳赤，甚至不惜决斗拼命，可如今，反倒让这两个原本互不待见的人，多了几分默契。
笑过之后，肯看着杜根，语气带着几分好奇：“我听说，你那天救了我之后，就直接回家了？你父亲没收拾你？”在他看来，杜根闯下这么大的祸，康恩贝伯爵必定会严惩他。
杜根脸上的笑容淡了下去，轻轻点头：“收拾了，怎么没收拾。一顿暴风骤雨的臭骂，差点把我耳朵震聋。”他顿了顿，语气平静地补充道，“他给我买了个官职，第94步兵团的少校参谋，三天后，就要跟着部队去印度打仗了。”
“什么？！”肯猛地坐起身，牵动了腹部的伤口，疼得他倒吸一口冷气，却顾不上疼痛，满脸震惊地看着杜根，“去印度？就因为你差点打死我？你父亲也太狠了吧！”
在当时的伦敦贵族看来，印度是遥远而危险的异域，战火纷飞，瘴气弥漫，去那里打仗，和送死没什么区别。
肯虽然平日里嚣张跋扈，却也清楚其中的凶险，他原本以为，杜根最多被禁足一段时间，万万没想到，奥里斯竟会如此狠心，把杜根送到那种地方。
“可不是嘛。”杜根自嘲地笑了笑，“在他眼里，我就是个只会闯祸的废物，把我送到印度，眼不见为净，说不定还能指望我在战场上‘为国捐躯’，省得再给康恩贝家族丢脸。”
肯沉默了，脸上的震惊渐渐变成了不舍。
他看着杜根，语气复杂：“杜根，我以前总觉得你就是个仗着家世嚣张的混蛋，可现在……我居然有点舍不得你走。”他顿了顿，挠了挠头，有些不好意思地补充道，“说真的，如果不是你的手术，我现在已经是一具尸体了。你虽然混蛋，但比那些伪善的贵族强多了。”
杜根也有些意外，他看着肯真诚的眼神，心底泛起一丝异样的情绪。
穿越过来这么久，除了母亲的慈爱，他从未感受到过这般真切的善意，哪怕这份善意，来自一个曾经要和他决斗的对手。
“放心，我命硬，死不了。”杜根拍了拍肯的肩膀，语气轻松了些，“等我从印度回来，再陪你去歌剧院争姑娘，去赌场赌两把。”
“好！一言为定！”肯眼睛一亮，瞬间来了精神，忘了伤口的疼痛，“你可得活着回来！要是你死在了印度，我就再也找不到这么有趣的对手了。对了，到了印度，记得照顾好自己，实在不行就投降，别硬撑。”
“你才投降呢。”杜根笑着反驳，心里却暖暖的。两个曾经针锋相对的纨绔子弟，在这一刻，竟生出了几分惺惺相惜的情谊。
他们或许依旧荒唐，依旧不羁，却在彼此身上，看到了不同于那些伪善贵族的真诚与坦荡。
又聊了几句，杜根叮嘱肯好好休养，杜根便起身告辞。
离开圣玛丽诊疗所后，他没有回家，而是径直走向了伦敦东区的黑市。
那里鱼龙混杂，藏着各种各样的能人异士，也是他上次找到班克斯的地方。
穿过几条狭窄肮脏的街巷，杜根来到了上次那家小剧院旁的破旧小屋前，轻轻敲了敲门。
门很快被打开，班克斯那张布满皱纹、沾着污渍的脸出现在门后，看到是杜根，他眼中闪过一丝诧异，随即露出了贪婪的笑容：“哟，杜根少爷，好久不见，怎么有空来看我这个老头子？难道是上次的手枪不满意？”
“手枪很满意。”杜根走进小屋，目光扫过屋内杂乱的工具与零件，开门见山，“我找你，是有新的活要交给你。我需要一支褐贝斯步枪，给它刻上膛线，还要一套制作子弹的模具和工具，一周之内，必须完成。”
班克斯闻言，眼睛一亮，搓了搓手，脸上的贪婪更甚。
褐贝斯步枪是英军的制式步枪，口径0.705英寸，全长近1.5米，原本是滑膛设计，刻上膛线的难度极大，再加上制作子弹模具。这种模具通常长约16厘米，带有便于握持的把手，前端闭合为圆形空心，可浇筑铅弹，工艺繁琐，绝非易事。
“杜根少爷，你这活可不好干啊。”班克斯咧开嘴，露出嘴里的龋齿，“褐贝斯步枪刻膛线，还要做子弹模具，手工精细，耗时耗力，而且材料也不便宜。”
“我知道不好干。”杜根语气平静，从口袋里掏出几个金币，放在桌上，“说吧，要多少钱。”
班克斯盯着桌上的金币，眼珠转了转，狮子大开口：“最少40英镑！杜根少爷，你也知道，刻膛线是技术活，我得耗费大量时间，还要找最好的钢材做模具，40英镑，一点都不多。”
他一边说，一边小心翼翼地抚摸着金币，生怕杜根拒绝。
要知道，1800年一名英军步兵列兵的日薪也只有1先令，40英镑相当于近800先令，算得上是天价。
杜根皱了皱眉，40英镑确实不少，但他也清楚，班克斯的手艺确实精湛，而且一周之内完成这么复杂的活，这个价格也不算过分。
“好，40英镑。”杜根点头答应，“一周之后，我来取货。当时如果你不能按时交货，耽误了时间，或是做得不合格，我一个便士都不会给你，而且，你知道后果。”
班克斯见杜根答应，顿时喜出望外，连忙收起桌上的金币，拍着胸脯保证：“杜根少爷放心！一周之内，保证给你做好！绝对合格，比上次的手枪还要精致！膛线我会按照最精准的螺距刻制，子弹模具也会打磨光滑，保证浇筑出的铅弹大小均匀！”
6.还是护犊子的
人性向来如此，为人父母者，永远逃不开护犊子的天性。
哪怕是公元1800年，讲究贵族规矩、等级森严的英伦上流社会也不例外。
老伯爵奥里斯对着杜根大发雷霆，怒斥他顽劣不堪、败坏门楣，气到太阳穴突突直跳，恨铁不成钢，恨不得从未有过这个惹是生非的小儿子。
可怒火褪去，冷静下来之后，血脉亲情终究压过了满心的失望与恼怒。
杜根终究是他亲生儿子，是康恩贝家族的骨血。
气归气，罚归罚，将杜根扔去印度前线历练是惩戒，却绝不代表老伯爵要眼睁睁看着自己的死在异国。
当晚，奥里斯便独自走进书房，关上大门，点亮鲸油灯，铺开信纸，开始写信。
一封远寄印度，写给身在加尔各答、身居东印度公司高管要职的长子梅根*康恩贝。
信中，他如实告知决斗风波，讲明杜根即将以第94步兵团少校参谋的身份远赴印度服役，言辞严厉之余，再三叮嘱梅根，务必多照拂这个不成器的弟弟。
另一封，则是写给第94步兵团指挥官卡尔*斯蒂文森上校，第三封则是写给如今在英伦军界声望日盛、即将统筹海外殖民地战事的威灵顿将军。
老伯爵深耕伦敦贵族圈数十年，人脉盘根错节，地位超然。他以贵族同僚与老牌世家的身份，言辞恳切打点关系，隐晦嘱托二人多关照一下自己的小儿子。
要说杜根的哥哥梅根比杜根年长数岁，性情沉稳早熟，年少时便早已褪去贵族子弟的浮躁。旁人只看见杜根整日浪荡纨绔、闯祸不断，唯有梅根打心底里宠爱纵容这个弟弟。
年少时杜根闯下祸事，多半都是梅根悄悄出面摆平、代为受过；旁人非议杜根品行不堪，也只有梅根会默默为他辩解。
兄弟二人看似一个天之骄子、家族荣光，一个声名狼藉、家族污点，实则私下关系一向很好。
恰好梅根常年驻扎印度，依托东印度公司的权势，军政两界人脉极广，和卡尔·斯蒂文森上校素有往来，与威灵顿将军也有数面之缘，时常互通信函。
得知亲弟弟即将前来印度，梅根片刻没有耽搁，当即提笔，接连寄出两封私信。
措辞谦和有礼，以友人、合作伙伴的身份托付二人，多多关照第94步兵团的杜根。
其实杜根自己心里一向清楚。
他厌烦上流圈子处处拿自己和完美兄长对比，厌烦永远活在梅根的光环之下，却从来不会讨厌这位温柔护短的哥哥。
世上没有人会拒绝一个默默为自己遮风挡雨、闯祸还能帮忙背锅的哥哥。
所以杜根人还在伦敦，但是他的名字，很快就已经传到了卡尔*斯蒂文森上校乃至威灵顿将军那里。
这份旁人求而不得的特殊优待，旁人羡慕也无用。
生来便是老牌贵族世家的子嗣，有钱、有势、有人脉，这本就是杜根与生俱来的资本。
当然，杜根自己虽然纨绔，但是也不是沙比。
俗话说小鸡不尿尿，各有各的道。
杜根混迹伦敦纨绔圈子多年，夜夜流连别墅、舞会、歌剧院与酒馆，看似荒废度日，但是很多权贵子弟、部门要员的子嗣，都是他的玩伴与密友。
杜根自己也在发动自己的人脉为自己铺路。
比如今晚，在伦敦东郊的私人别墅园林。
杜根就单独拜访了海军大臣的掌上明珠梅利亚。
月光凉亭，晚风轻柔，花香浮动，氛围浪漫缱绻。
杜根单膝跪地，轻轻抬手，温柔捧住梅利亚纤细白皙的手背，眉眼染上恰到好处的落寞与怅然。
“噢，我美丽动人的梅利亚，今夜前来，是与你告别。”
“我很快就要远赴印度服役，远赴万里之外的异乡。”
梅利亚骤然睁大眼眸，下意识捂住嘴唇，满脸难以置信的惊讶：“上帝啊，杜根先生，你要去往那样蛮荒又危险的远方？”
她周旋于众多贵族子弟之间，杜根不过是她众多亲密好友里的一员，可从来没有哪位淑女会拒绝一位英俊绅士的深情告别，更不会嫌身边的爱慕者太多。
“从伦敦登船，横渡重洋去往印度，需要数月航程。”杜根语气低沉，刻意渲染悲凉，指尖轻缓，低头轻轻吻过她的手背，“军舰拥挤肮脏，我说不定还没踏上印度的土地，就会葬身茫茫大海。”