马车一路驶向霍尔本的白厅，这里是英国陆军部的所在地。
杜根回国之后，需要先到陆军部报道。
1806年4月，英国政坛正处于剧烈的震荡期。杜根走进陆军部大楼时，气氛有些微妙。
前台的工作人员认得他，但眼神里带着一丝同情。
他被带到了陆军大臣的办公室。此时坐在那个位置上的，不再是那个永远低头批阅文件的普拉提了，而是换成威廉·温德姆·格伦维尔勋爵，也就是现任首相格伦维尔的堂弟。
但是，作为穿越者的杜根知道他在这个职位上也坐不了多久了（很快将由卡斯尔雷勋爵接任，但此时是过渡期）。
格伦维尔勋爵是个文质彬彬的绅士，但脸上带着明显的倦意。
他接过杜根呈上的奥斯特里茨战役报告和俄军审计文件，随手翻了翻，却没有细看。
“杜根少将，欢迎回来。”格伦维尔勋爵的语气客气但疏离，“首先，恭喜你平安归来。其次，关于你在俄国担任的‘军费审计与联络官’职务……由于内阁换届，以及与俄方目前的微妙关系，这个任务，暂时搁置了。”
这个完全在杜根意料之中。
杜根挑了挑眉：“搁置？阁下，那意味着什么？我的职权范围有变化吗？”
“意味着，你目前没有正式的军务指派。”格伦维尔把文件推到一边，“福克斯先生（新任外交大臣）正致力于与法国方面探索和谈的可能性。在这种大背景下，我们在俄国的军事存在和审计活动，都需要低调处理。你的报告我们会存档，但短期内，不会有新的拨款或者监军任务派发给你。你可以……休假，或者处理一些私人事宜，直到有新的任命通知。”
“我明白了，阁下。”杜根不卑不亢地敬了个礼，转身离开。
没有官方任务，这意味着他可以把所有精力都投入到自己的“私人生意”里了。
走出陆军部，伦敦的雨下得更大了。
杜根没有立刻回自己家，而是直接让马车驶向了泰晤士河岸边造船厂。
富尔顿看到杜根，立刻丢下手里的工作，兴奋地迎了上来。
“杜根先生，你从俄国回来了！”富尔顿紧紧握住杜根的手，力道大得惊人，“你看！订单！全是订单！自从特拉法尔加海战之后，大家都意识到传统的木头帆船不够看了，蒸汽动力才是未来！还有那些运河公司，都想买我的蒸汽挖泥船！”
富尔顿拉着杜根走到一个正在组装的巨型蒸汽机旁，脸上洋溢着狂热的喜悦：“还有潜艇！法国人那边虽然没成，但我收到了来自海军部的秘密咨询！他们想要一种能潜入水下进行侦察的‘小艇’。我们手头上的订单已经排到明年秋天了！”
“看来，大陆封锁并没有影响到我们的生意，富尔顿。”作为大股东的杜根听说造船厂订单接到手软，自然是很开心的。
离开富尔顿那个机器轰鸣的造船厂，杜根给马车夫指了新目的地，这是位于圣詹姆斯街的一家名为“怀特”的巧克力屋。
巧克力屋相当于这个年代的星巴克或者瑞幸，不过这个时代还没有固体巧克力，巧克力是用喝的方式食用的。
杜根推门进来，就看到格里斯懒洋洋地靠在丝绒沙发上，手里端着一杯加了肉桂的热巧克力，瓷杯边上沾了点白胡茬似的泡沫，这是这家店的招牌，稠得能用勺子立住。
肯面前则是朗姆兑巧克力，黑褐色，甜腻里带股蔗酒的冲劲。
格里斯调侃道，“陆军部没为难你吧？格伦维尔点评你的审计报告了吗？”
“点评？”杜根坐下，给自己倒了杯白兰地，作为穿越者，他喝不惯加了大量糖、香草、肉桂、甚至辣椒的液体巧克力。
杜根毫不客气地说道，“福克斯那帮人想和谈，我暂时没有任何公务。不过，那正好。”
杜根放下酒杯，目光在两个损友脸上扫过，“我刚才说了，我从普鲁士带回了一棵摇钱树。我要开一家制药厂，需要向富尔顿造船厂那样投入重金，制药很烧钱的，就能赚成倍的利润。”
“制药厂？”肯嘴里叼着的雪茄差点掉下来，“上帝啊，杜根，你刚从战场上回来，不去找女人，反而要像个药剂师一样去熬草药？”
“不是熬草药，是提纯。”杜根纠正道，“我带回来的人教约纳斯·考夫曼，那个普鲁士来的小子，他能从鸦片里提炼出‘吗啡’，一种比鸦片酊强很多倍、能让人暂时镇痛的药物。接下来我还还会让他从英国遍地都是的伏牛花根皮里，提炼出一种叫‘小檗碱’的黄色药物，能治痢疾和化脓！”
杜根向前倾了倾身子，说道：“你们都是上过战场的人，我们的士兵死于痢疾和化脓的数量，比死于敌人的刺刀和子弹下的还多。如果我们能垄断这两种药物的供应，不仅能救无数英国士兵的命，还能从财政部那里拿到源源不断的订单。”
格里斯虽然是个纨绔，但商业嗅觉极其灵敏。他摸了摸下巴，眼神里的戏谑消失了，取而代之的是认真的算计：“你是说，现在只有那个约纳斯能搞出这些东西？只需要几个玻璃杯，我们就能赚大钱？”
“没错。”杜根点头，“眼下只有他一个核心员工，但足够了。我会给他建最好的实验室。这生意前期投入不大，但回报是爆炸性的。你们两个如果想入股，现在是最佳时机。等我把‘康恩贝制药’的牌子挂出去，你们就可以跟着我数钱了。”
164.打孔卡纺织技术
“不不不，杜根，杜根，杜根……”格里斯直摇头，“你不会觉得我们只是跟着你分钱的白痴吧？我们也做了很多工作。比如肯，就为造船厂拉来了不少订单。”
杜根扭头看向肯，肯郑重其事的点了点头。
格里斯又说道：“我们最近也有一个投资项目，想拉你入伙。”
“说说看？”杜根莞尔。
“一个从法国里昂来的法国小伙子，叫埃蒂安·德·洛里斯，”肯接过话茬，“昨天通过中间人找上我们的。他带来了个能颠覆整个英国纺织业的玩意儿！”
格里斯放下巧克力杯，神色认真起来：“那是一种打孔卡提花技术。他说他的机器不需要熟练工匠，只要按图钉好卡片，笨手笨脚的学徒也能织出最复杂的图案。不是那种只能织丝绸的精细玩意儿，他的技术是专门针对棉纺和毛纺的！想想看，曼彻斯特的棉布，约克郡的毛呢，他说如果用他的技术，速度能快三倍，花纹能复杂十倍！”
“打孔卡？“杜根眉毛一扬，作为穿越者，他当然知道这是什么东西，这是可编程机器的雏形，是工业革命的信息技术革命！
历史上，约瑟夫·玛丽·雅卡尔在1804年才在里昂推广他的织机，而这个洛里斯，显然是一个强有力的竞争者，甚至可能是雅卡尔的对手或灵感来源之一。
“没错，打孔的硬纸板。”格里斯点头，“那小伙子演示给我们看了，用一串卡片控制钩针，图案精美得像个梦。他说英国是纺织帝国，如果他的技术能在这里推广，整个兰开夏和苏格兰低地都会是他的市场。他现在缺钱建厂和推广，想找英国合伙人。”
“洛里斯……？”杜根沉吟道，自己没听过这个名字，“他的技术比那个叫雅卡尔家伙的怎么样？”
“他说他恨雅卡尔。”格里斯笑了，“他说雅卡尔偷了他的早期构思，但雅卡尔得到了拿破仑的赏识，洛里斯可能是个保王党，或者说，至少是个对拿破仑不满的人，所以跑来了伦敦。他说他的机器更耐用，更适合英国潮湿的工厂环境，而且……他愿意转让部分专利，而不仅仅是卖机器。“
杜根站起身，“再给他盖工厂？不不不，格里斯，格里斯，格里斯！”
杜根模仿格里斯的语气，说道：“赚钱的方式有很多种，不一定非要自己当工厂主，去和整个兰开夏和约克郡的工厂主抢生意。”
格里斯问道：“那怎么办？”
杜根说道：“听着，棉纺和毛纺是英国的支柱产业，也是无数工厂主的钱袋子。洛里斯的工厂一旦落地，意味着什么？意味着现有的织布工失业，意味着那些花了大价钱买了旧式织布机的老板血本无归。你们要是砸钱办个大工厂，用他的机器生产便宜又好看的布匹，你们就是把全英国的纺织厂老板都变成了敌人。”
肯摸了摸下巴，说道：“但是只卖技术的话，会不会变成又一个克朗普顿那样？那个发明了‘骡机’的倒霉蛋？连专利费都收不到一个先令。”
格里斯提到的塞缪尔·克朗普顿，正是纺织史上的悲剧人物。他发明了兼具水力纺纱机和珍妮纺纱机优点的“骡机”，极大地提高了纱线产量和质量，却因为无力申请和维护昂贵的专利，最终被工厂主联合压榨，只拿到了一小笔赏金，晚年穷困潦倒。他的发明成就了无数工厂主，自己却几乎一无所获。
格里斯摇了摇头：“我们是贵族！我们有背景！克朗普顿是个穷技工，我们不是！”
“对，这正是我们和克朗普顿的区别。”杜根从容地笑了笑，“你我们不是普通的穷发明家。我们是康恩贝家族、亚伯拉罕家族、里弗斯家族。谁敢赖我们的帐？”
“说的有道理。”肯点了点头。
“不过，我还是建议拉更多的人加入我们的利益集团。”杜根说道
肯说道：“既然这技术这么值钱，我们三个人控股不就行了？为什么要拉那么多外人进来分？多一个人，我们的分红就少一份。”
杜根说道：“你还记得我刚才说的克朗普顿吗？那个发明骡机的可怜虫。他为什么穷困潦倒？不是因为他技术不好，而是因为他想一个人守住的蛋糕。结果呢？全英国的工厂主都偷他的技术，联合起来抵制他，最后他连打官司的钱都没有。”
格里斯若有所思，说道：“你的意思是把其他人都拉进来，不是为了让他们分走我们的利润，而是为了让他们变成和我们一起守护蛋糕的人？”
“对，我们三个人可能可以应付很多人，但是我们对付不了所有人。我们需要盟友。”杜根说道：“格里斯，肯，别心疼那点股份。把蛋糕分给别人，是为了让蛋糕变得无限大。等我们的蛋糕足够大的时候，哪怕我们只占其中最小的一份，也比独占一个小小的糕点铺要富有、有权势得多。这就是‘分蛋糕’的艺术。”
“那你觉得拉谁一起加入合适呢？”格里斯问
“我觉得从纺织行业和机械行业里找就可以，在这之前，我们去见见那个洛里斯。”杜根说道。
“我让人去叫他。”格里斯摇了摇铃，一个侍者走进来，格里斯低声吩咐了几句，侍者就出去了。
不多一会，门被轻轻叩响，侍者领着一个人进来。
来人瘦高，颧骨很高，他穿一件洗得发白的灰色外套，袖口磨出了毛边，怀里紧紧抱着一个用铁皮加固的木盒子。
“我叫埃蒂安·德·洛里斯，尊敬的先生们。”他开口带着浓重的里昂口音。
杜根没让他坐下，直接指了指他怀里的木盒子：“洛里斯先生。格里斯说你有比你的法国老乡雅卡尔更好的提花技术，还说你恨拿破仑。证明这两点，否则门在那边，阿尔多会送你回多佛尔，让海关的人决定怎么处置你。”
洛里斯把木盒子小心放在桌上，打开搭扣，里面是十几张卷得整整齐齐的图纸，还有一摞用防水油纸包着的打孔卡样品，最上面放着一小块织得密不透风的靛蓝色毛呢。
“这是雅卡尔的织机图纸。”洛里斯先抽出一张画满标注的图纸，指尖点在其中一个连杆结构上，“他为里昂的丝绸设计机器，钩针细得像头发，打孔卡用的是薄桑皮纸，在蒸汽机的震动下撑不过三天，只能织精细的丝绸，碰不了棉纺和毛纺。而我设计的机器……”
他换上自己的图纸，用指甲敲了敲加粗的铸铁底座和更粗的打孔卡轨道。
“连杆用两倍粗的钢材，打孔卡用的是三层裱糊的硬纸板，外层涂了蜂蜡防水，就算在兰开夏的潮气里放一个月也不会软。我的钩针角度是专门算过的，能勾住最粗的毛纺线，也能织最细的棉纱，换一次图案只需要三分钟，比雅卡尔的机器快五倍。”
他顿了顿，拿起那块锚形花纹的毛呢推到杜根面前：“雅卡尔先生愿意跪下来吻拿破仑的靴子，换他的专利证书，我不愿意。”
洛里斯愤愤地说道：“我改良了织机的密度，同样的毛料，织出来的布料密度高三成，保暖性好一倍，雅卡尔说我是‘浪费线’，转头就偷了我的技术去讨好政府官员，拿到了专利。”
“洛里斯，你知道实验样品和批量生产不是一回事。”格里斯说道
“我当然知道，你们可以找一家纺织厂试一试我的技术。”洛里斯自信满满
165.化学实验室
杜根对手头的工作做了分工，将洛里斯和他的打孔卡托付给格里斯，让他们去曼彻斯特找纺织业大佬去演示洛里斯的技术，杜根自己则是去操办他的制药厂。
在伦敦南郊，泰晤士河以南的兰贝斯区，杜根买下了一栋乔治亚风格的红砖大宅。这栋红砖大宅原本是某个破产酒商留下的私宅，这里远离北岸繁华的市中心，空气相对清新，且靠近水路，也方便运输带有气味的化学品。
当约纳斯第一次踏进那间被改造过的巨大实验室时，他惊呆了。
杜根为了这间实验室，几乎买空了伦敦最好的仪器商——朗厄姆广场的杰克逊先生的库存。
一楼原本宽敞的宴会厅被打通，变成了一间巨大的实验室。
这里原来的挂毯、壁画都被扔掉了，只留下光秃秃的灰泥墙面，还特地刷成了一种利于观察颜色变化的浅黄色。
天花板下悬着复杂的滑轮组，必要时可以用来吊运沉重的铅制容器，地面上铺设着防滑的石板，以防酸碱溅落腐蚀。
房间的中心是一座巨大的石砌通风橱，它的铅制烟道穿过屋顶，可以通过拔风效应那些肉眼看不见的有毒烟雾排放到室外，旁边还有几座鲁珀特式反射炉。
但最引人注目的，是沿墙排列的货架上的那些玻璃器皿。
既有英国本地吹制的、含有气泡的廉价货色，也有来自波希米亚的硬质玻璃烧瓶和曲颈瓶，其中一套冯·格雷夫蒸馏装置尤为显眼，它们在煤气灯下折射出一种通透的光泽，宛如一排排晶莹剔透的水晶艺术品。
在房间中央的工作台上，几只铂金坩埚静静地躺在那里，这种比黄金还昂贵的“新金属”，因其耐腐蚀的特性，着这间实验室的奢华等级。
旁边，一台来自纽伦堡的黄铜分析天平被安置在独立的石墩上，能够精确到格令。
约纳斯·考夫曼站在实验室的中心，整个人激动的就光剩下颤抖了。
“这些都是给我的吗？”约纳斯问
“是的。”杜根回答
约纳斯颤抖着手抚摸着一台崭新的真空干燥器，这玩意儿他以前只是在某位来自柏林的大学教授那里听说过。“这……这太奢侈了。”
“约纳斯，这是投资。”杜根站在门口，“我的投资是有需要汇报，最棒的实验室，最棒的制药师，我要求你给我最棒的结果。”
“我一定会如你所愿！先生。”约纳斯觉得自己此刻仿佛置身天堂。
“什么时候可以开始你的工作？”杜根问道
“现在就可以！”约纳斯激动地说
杜根转身，准备离开，却在门口停下脚步，“但我提醒你，约纳斯。你我之间有契约。地下室的鸦片，你提纯的成品，甚至你在这个过程中产生的每一个数据，都属于这间实验室，属于我。如果你敢私自拿去卖，或者向任何人透露这里的秘密……你知道后果的。”
约纳斯脸上的狂热瞬间收敛，变回了那个精明的、懂得审时度势的学徒。
“先生，您会让我衣食无忧，甚至让我发一笔小财。我没必要为了一点微不足道的小利，去冒风险。我很识相的。”
“小财？好吧，那就证明给我看。！”杜根笑笑，留下约纳斯在实验室，自己回家去了。
就在杜根的商业帝国在紧锣密鼓地布置时，杜根的梅菲尔宅邸迎来了三位意料之外的客人。
他们是墨菲、肖和摩根。
“杜根少将，”墨菲作为代表开口，他的表情有些尴尬，“皮特先生去世之后，新的内阁……福克斯和格伦维尔那帮人不需要我们。我们在陆军部被边缘化了，连办公桌都被清空了。”
肖接话道：“我们知道您也被……。但我们不想去伺候那些辉格党的老爷们。杜根少将，如果您要做什么……我们也想跟着您干。”
“不用那么铺垫，墨菲。”杜根爽朗地笑了，拿出酒瓶给他们倒上白兰地，“从明天开始，你们是我的人了，虽然我暂时还没想好让你们具体做什么，但是欢迎归队！”
三人激动地接过酒杯，一饮而尽。
几天后，当杜根正在为如何安置墨菲他们几个人动脑筋的时候，又有一个人来登门求见。