这支临时拼凑的军队，在陈远毫不留情的敲打与磨合下，终于从一盘散沙，被血与火强行捏出了几分强军的雏形。
陈远的威望，也在这日复一日的胜利中，达到了顶峰。
这日黄昏，大军正在一处背风的河湾处扎营。
一名斥候飞马而来，神色激动。“坞主！李风回来了！”
陈远闻言动作一顿，抬起头。
远处，一支三百人的骑兵队伍正向营地疾驰而来，为首一人，正是他派去护送商队的李风。
“小风！”陈远翻身上马，与吕布一同迎了上去。
“坞主！”李风勒住战马，翻身下马，脸上带着一丝风尘仆仆的疲惫，但眼神却异常明亮。
“商队已经安全送回云中，我发现草原上不太平，就让后续的商队暂时缓行。”
陈远点点头，这在他的意料之中。
“辛苦了。”他拍了拍李风的肩膀，却发现对方的眼神有些不对劲。
李风嘴唇动了动，压低了声音，凑到陈远耳边。“回来的路上，我发现了一件大事。”
他的声音凝重。“南匈奴的休屠各部，和西部鲜卑的赫连部，合流了！”
这个消息如同一道惊雷，在陈远脑中炸响。
休屠各部是南匈奴中最桀骜好战的一支，而赫连部更是西部鲜卑的头部部落，实力强横。
这两股势力，怎么会搅合在一起？
“你看清楚了？”陈远的声音瞬间变得沙哑。
“千真万确！”李风的语气坚定。
“是乌洛兰部那里拿到的情报，我自己亲眼去确认了！看到他们的旗帜并列，营帐连成一片，粗略估计，至少有万骑！”
万骑！
陈远的心猛地一沉。
“他们想干什么？”吕布也意识到了事情的严重性，浓眉紧锁。
李风的脸色变得极为难看：“我抓了个舌头，逼问之下才得知，他们的目标，是朔方、云中、五原三郡！”
“他们要入塞劫掠！”
空气仿佛在这一刻凝固了。
乌勒、陈虎等人也围了过来，听到这个消息，无不色变。
“万骑……”乌勒倒吸一口凉气，声音都在发颤，“这股力量，在现在，足以纵横北疆了！”
“怕什么！”赵家部将赵大头脸色涨红，但他并未直接叫嚣，而是向前一步，抱拳沉声道：
“坞主！万骑听着吓人，可越是如此，我等越不能不战而退！”
“一旦我们撤了，岂不是将整个朔方北境拱手让人？我们赵家坞的基业可都在后面！”
他环视一圈，声音拔高几分，刻意煽动道：“咱们刚刚连战连捷，士气正旺！敌军虽众，却是两部合流，号令未必统一！”
“咱们正可以效仿坞主之前的打法，寻其侧翼一部，以雷霆之势狠狠咬下一口！只要打怕了其中一部，这所谓的联盟不攻自破！”
“届时，咱们就是保全朔方的大功臣！咱们赵家的儿郎，不怕死！只要坞主肯把头功许给咱们，我赵大头愿为先锋！”
赵大头话音一落，立刻有几名同样出身坞堡的部将跟着起哄：“没错！拼了！富贵险中求！”
他们被半个月来的胜利冲昏了头脑，忘记了自己面对的将是何等恐怖的敌人。
但更多的人，尤其是乌勒和一些陈家坞的老人，则面色凝重，沉默不语。
“都给我闭嘴！”陈远一声怒喝，声若寒冰。
他没有看叫嚣的赵大头，而是扫视全场，冷冷开口：“拼？拿什么拼？拿你们没磨合好的阵型，去撞他们的联军？”
“谁再言战，便是拿兄弟的命去填自己的功劳簿，立斩不赦！”
陈远的大脑在飞速运转，无数个念头闪过。
迎战？必败无疑。
固守？草原上一马平川，无险可守。
唯一的生路，只有一条！
他猛地抬起头，眼中再无半分犹豫，只剩下钢铁般的决绝。
“传我将令！”
“全军立即停止进攻！收拢所有兵力！”
“放弃所有辎重，所有伤员上马，轻装简行！”
“向葫芦谷，全速撤退！”
此令一出，整个营地瞬间死寂。
刚刚还热血上头的将士们全都愣住了，脸上写满了错愕与不解。撤退？
在士气最高昂的时候？
在连战连捷的时候，主动撤退？
陈远没有解释，他翻身上马，目光望向南方葫芦谷的方向，声音传遍全场。
“再传我令！斥候尽出，沿途所有汉家村寨，通知他们即刻南撤！愿随我等走的，收拢之！不愿走的，告知其利害，任其自决！”
他的声音顿了顿，变得愈发冰冷，不带一丝感情。
“但无论他们走或不走，所有带不走的粮食，全部就地烧毁！所有水井，全部用沙土或牲畜尸体填埋！”
“告诉执行任务的斥候，若有半分不忍，军法处置！我要让过来的胡虏，在这片土地上连一粒米、一滴干净的水都找不到！”
坚壁清野！
在场的所有人，都感到一股寒意。
这不仅是要撤退，更是要将整个朔方北境，变成一片绝地！
这是何等的魄力！
何等的狠辣！
看着那个在夕阳下挺拔如枪的背影，所有质疑的声音都消失了。
众人都知道，这位年轻的坞主，从不做没有把握的仗。
而他一旦做出决定，那便是雷霆万钧，不容置疑！
第一百一十九章 抉择
寒风卷着草木的枯败气息与隐约的血腥味，在营地里穿行。
撤退的命令惊起了所有人的错愕，却无人敢于质疑。
整个营地没有喧哗，只有甲胄摩擦的金属声、各级军官压低了嗓门的命令声，以及战马因这肃杀气氛而发出的不安响鼻。
所有人都知道，一场前所未有的风暴，即将来临。
中军大帐内，一盏孤灯如豆，灯火摇曳，映照着陈远年轻却冷硬如铁的侧脸。
他面前铺着三张素白的绢帛，笔尖蘸饱了浓墨，悬而不落，墨汁仿佛都凝固在了空气里。
良久，笔锋动了，迅捷而稳定。
第一封信，是写给远在美稷的中郎将张修的。
信中言辞恳切，痛陈南匈奴休屠各部背弃盟约，勾结鲜卑赫连部，意图作乱，祸乱北疆。
他陈远，身为大汉绥远从事，将率朔方义士，于葫芦谷结寨自保，为朝廷屏护北疆，誓与胡虏血战到底。
这封信，是占住大义，是请求张修出面申斥休屠各部，要让匈奴单于给一个说法。
第二封信，送往云中郡。
信中没有半分客套，开门见山，只寥寥数语，告知义兄张杨敌军万骑将至，其锋芒或绕过朔方直指云中，望其早做准备，坚壁清野，固守郡城。
这是提醒，也是他身为义弟的责任。
他看向第三张绢帛，墨迹在笔尖凝聚成一滴饱满的墨珠，迟迟没有落下。
这是写给王、赵、马三家坞主的信。
帐外，吕布沉默地倚靠在帐门边，他能感受到帐内那股凝重的气息，知道陈远正在做一个足以决定数千人生死的抉择。
终于，笔落如刀，墨迹在绢帛上划出凌厉的痕迹。
信中内容更是简单粗暴，没有一句废话。
“万骑已至，非一坞可挡。三日之内，弃坞南撤，合兵于葫芦谷，尚有一线生机。若心存侥幸，固守待援，则族灭人亡，悔之晚矣。”
写完，陈远吹干墨迹，将三封信分别再各自抄录五份，装入信囊，用火漆封死。
“来人！”
亲卫走进大帐，单膝跪地。
“三封信，每封信派出六名信使，走不同路线，日夜兼程，务必送到！”陈远的声音不带一丝情感。
“喏！”
十八骑如鬼魅般融入夜色，消失在茫茫草原之中。
天亮了。
撤退的号角吹响，联军开始有序南撤，但紧随其后的，是一道道冲天而起的黑色烟柱。
那是被点燃的庄稼。
秋收在即，沉甸甸的金黄麦浪本是百姓一年的希望，此刻却在烈火中噼啪作响，爆出焦黑的火星，化为一地灰烬。
“不能烧啊！军爷！那是我们的命根子啊！求求你们了！”
一个头发花白、满脸皱纹如同老树皮的老农，疯了似的冲出村寨，一把跪倒在陈远的马前，死死抱住马腿，哭得撕心裂肺，浑浊的眼泪和鼻涕糊了一脸。
他身后的村寨里，哭喊声、咒骂声、孩童的尖叫声连成一片。
士兵们面无表情地执行着命令，强行将百姓从屋里拖出来，将他们舍不得带走的坛坛罐罐当场砸碎，将一口口滋养了几代人的水井用沙土和石块填满。
陈远端坐马上，面无表情地垂眸看着脚下的老农，握着缰绳的手背上青筋一跳。
他没有说话，只是缓缓闭上了眼睛，仿佛不忍再看。
一名狼骑上前，面露不耐，沉声喝道：“老丈，坞主军令如山，休要阻拦，否则军法无情！”
“住手。”陈远睁开眼，声音有些沙哑。
他翻身下马，走到老农面前，亲自去搀扶他。
老农却死死抱着他的腿甲，哭喊道：“军爷，不能烧啊，烧了我们怎么活啊！”
陈远的手停在半空，最终，他用一种近乎冷酷的平静语气说道：“不烧，你们就得死。跟我走，还有活路。”