“原来如此。”
陈远若有所思地点了点头，像是明白了。
他转过身，与曹操并肩凭栏，目光投向夜色中洛阳城的巍峨轮廓。
话锋却陡然一转，语气平淡得像是在说一件不相干的旧事。
“说起疯狗，倒是让我想起一桩往事。”
“当初，蔡大家被流放朔方。途中，曾遇上一伙刺客，想要他的性命。”
曹操的眉梢猛地一挑，握着栏杆的手指下意识地收紧。
刺杀流放途中的大儒蔡邕？
这等同于向天下士林宣战，是足以震动朝野的大案！
陈远的声音没有丝毫波澜，仿佛在叙述别人的故事：
“他运气好，我恰好路过。”
“那些刺客被我生擒，审问之下，他们招供，是奉了阳球之命，意图在半路截杀，斩草除根。”
阁楼之上，瞬间陷入了死寂。
风声仿佛都停了，只有远处宴客厅的丝竹之声，隐隐约约，像另一个世界的喧嚣，衬得此地愈发阴冷。
曹操脸上的所有表情都消失了，眼神震撼。
阳球要杀蔡邕！
这件事，他从未听说过！
一个以“清流”标榜自己的酷吏，竟会对一个手无寸铁、早已被罢官流放的文坛泰斗下此毒手！
这已经不是政见不合，这是不死不休的党争倾轧！
陈远仿佛没有察觉到他目光中的震撼，自顾自地补充了一句，语气轻描淡写，却透着一股让人脊背发凉的寒意。
“不过，那些刺客如今倒也没浪费。”
“都在我葫芦谷的学宫里戴罪立功，负责护卫那些读书的孩子，伙食还不错。”
一句话，让曹操浑身剧震！他眼中的震撼，迅速被一种更为复杂、更为炽热的情绪所取代。
他看到的，不只是陈远的手段！
更是从陈远身上，看到了另一个自己——一个敢想、敢做，并且已经做成了的自己！
将奉命杀人的刺客，变成护卫文脉的走狗？
这份化腐朽为神奇，视人命如草芥的狠辣与务实，让他感到一种发自灵魂深处的战栗与……熟悉感！
他曹孟德空有抱负，却被家族拖累，被罢官闲置，连为亲人复仇都束手无策；
而眼前这个陈远，却已在千里之外的北疆，用最直接的手段，将敌人变成了自己的力量！
强烈的共鸣与一丝不易察觉的嫉妒，在他心中疯狂交织。
无数的念头在曹操的脑海中疯狂碰撞！
阳球为何要杀蔡邕？
因为蔡邕虽被流放，但其名望太大，是士林领袖，只要他活着，就是一面旗帜。
阳球要打的，是所有与宦官有牵连的人，所以，在阳球这条疯狗眼里，蔡邕也该死！
而陈远，为何要告诉自己这件事？
他不是在告状，更不是在炫耀。
他是在向自己展示一张更庞大的棋盘！
这张棋盘上，不止有王甫，不止有阉党。
还有阳球，还有那些比阉党更可怕，打着“大义”旗号，要将一切“不洁者”都清除干净的清流酷吏！
他曹家，首当其冲！
他原以为，杀了王甫，是为家族报血仇。
可现在他明白了，杀了王甫，仅仅只是开始！
在这座名为洛阳的绞肉机里，他们这些“宦官之后”，早已被两股势力同时锁定。
退，是温水煮青蛙，被清流和政敌慢慢蚕食，最终落得和宋家一样的下场。
进一步，杀了王甫，则会彻底激怒整个阉党，引来疯狂的反扑！
这是一条死路！
一条无论怎么走，都看不到生机的死路！
退让是死，硬闯也是死！强烈的窒息感与不甘，几乎要将他的胸膛撑爆。
他猛地抬头，目光死死盯住阁楼外那片深沉的夜色，大脑以前所未有的速度飞转。
王甫、阉党、阳球、清流、父亲的退让、陈远的狠辣……
无数的碎片在脑海中碰撞、炸裂！
除非……除非能让这两股要将他碾碎的巨浪，自己先撞在一起！
一个疯狂到极点的念头，如闪电般划破了他脑中的黑暗！
曹操的目光，再一次死死落回陈远身上，那眼神，亮得吓人！
眼前这个来自北疆的青年，根本不是来找自己当刀的。
他是来找一个，能与他一起执刀，重开一局的棋手！
“呵呵……呵呵呵……”
良久，曹操忽然低低地笑了起来。
先是压抑的闷笑，而后笑声越来越大，在这寂静的阁楼上回荡，充满了某种勘破迷局的畅快！
他笑得前仰后合，笑得眼角都渗出了泪花。
他指着陈远，又指了指自己，笑得上气不接下气。
“好！好一个陈定边！”
“我曹孟德自认聪明，却被你玩弄于股掌之间！今日，我才算真正认识了你！”
被算计的恼怒，早已烟消云散。
取而代之的，是一种棋逢对手的极致兴奋！
他终于明白，陈远之前所做的一切，那些推心置腹，那些军略探讨，都不是铺垫，也不是算计。
那是在验货！
是在看他曹孟德，究竟是一把只能用来复仇的刀，还是一个有资格与他并肩，在这乱世棋盘上落子的盟友！
笑声渐歇。
曹操脸上的所有表情尽数敛去，他缓缓挺直了腰背，那一瞬间，他身上那股因落魄而生的郁结之气荡然无存，取而代之的是一种鹰视狼顾的锐利。
那张脸上，浮现出一种前所未有的冷静与专注。
他看着陈远，眼神锐利得仿佛能穿透人心，一字一句，缓缓开口。
声音不大，却像重锤，狠狠砸在陈远的心上。
“定边兄，你可知，这洛阳城中，最想让王甫死的，除了你我，还有谁？”
不等陈远回答，曹操自己说出了那个石破天惊的答案。
他的声音很轻，却带着一种冰冷的、令人不寒而栗的快意。
“就是阳球！”
曹操冷笑一声，负手在阁楼内踱步，整个人像一头终于挣脱了所有束缚的猛虎，眼中闪烁着兴奋、贪婪与疯狂算计的光芒。
“王甫是中常侍，是天子近臣。我们若杀了他，便是与整个阉党为敌，后患无穷！我曹家担不起，你陈定边远在朔方，同样也担不起！”
“杀一个王甫，会引来十个、一百个更疯狂的王甫！到那时，别说救张修，你连洛阳城都出不去！”
他停下脚步，目光灼灼地看着陈远，像一头发现了完美猎物的饿狼。
“但阳球不同！”
“他官拜司隶校尉，职权便是纠察京师百官，上奏天子！他与阉党早已势同水火，不死不休！由他来‘查办’王甫，是他的职责所在，名正言顺！”
“他，才是这洛阳城里，杀王甫最完美的刀！”
阁楼上的风更急了，吹得曹操的衣袍猎猎作响。
他身上的气势，在这一刻攀升到了顶点。
那个被罢官免职、困于愁城的落魄青年消失了，取而代之的，是一个运筹帷幄、欲将整个洛阳都玩弄于股掌之上的枭雄！
陈远的心跳，也不由自主地加快了几分。
他看着眼前的曹操，第一次真切地感受到了赵叔口中那个“治世之能臣，乱世之奸雄”的轮廓。
“驱虎吞狼……”陈远缓缓吐出四个字。
“哈哈哈！正是驱虎吞狼！”曹操大笑，眼中满是赞许，“定边兄，你我果然是同道中人！”
他的声音压得极低，却充满了蛊惑人心的力量。
“我们不需要声张，不需要自己动手，更不需要背负任何骂名。”
他伸出两根手指，在陈远眼前晃了晃。
“第一，将王甫这些年贪赃枉法、草菅人命的罪证，整理成册。此事，我来办！我曹家在洛阳经营多年，这点门路还是有的！”
“第二……”曹操的目光，穿过陈远的肩膀，眼中闪过一丝嗜血的兴奋，“将王甫这个人，活生生地，悄无声息地，送到阳球的府上。”
“定边兄，你告诉我，以阳球的性子，收到这样一份从天而降的大礼，一份足以让他名垂青史、彻底扳倒一个大宦官的功劳，他会拒绝吗？”
他不会！
陈远内心瞬间给出了答案。阳球不仅不会拒绝，他还会欣喜若狂！
他会立刻将此事办成铁案，用最酷烈的手段，让王甫求生不得，求死不能！
到那时，阉党所有的怒火，都会倾泻在阳球和支持他的清流身上。
一场席卷朝堂的血腥风暴，将由此而起。
而他们，陈远和曹操，将作为点燃引线的人，悄然隐于幕后，坐山观虎斗！
这计策，狠毒、阴险，却又天衣无缝！
陈远看着曹操，心中第一次生出了强烈的忌惮。
与虎谋皮，果然凶险万分。
但……也足够刺激！
“好。”