“都尉，此乃死局，非人力可为。”
临时搭建的营帐内，气氛压抑。
贾习将一把算筹在兽皮地图上摊开，冰冷的数字被他用更冰冷的声音念出。
“修复三城防御，至少要砌墙三万丈，挖掘壕沟五万丈，再算上容纳数万军民的营房、民居……林林总总，不下二十万个工。”
一个“工”，是一个壮劳力一日的活计。
二十万，意味着需要两千名壮丁，不分晴雨，不眠不休地连续干满一百天！
“谷中汉民要屯田，为过冬储备粮草，那是我们的根，绝不可动。我们能用的，只有那两千赫连部战俘，和百十个工匠。”
贾习抬头，目光灼灼地直视陈远。
“都尉，人力有时而穷。若强行三城同修，结果只有一个——入冬时，三座城都是烂尾！”
“届时无片瓦遮头，朔方寒风一刮，新来的数千流民冻死病死，我们好不容易聚起来的人心，一夜之间，就散了！”
孙大牛等人虽不通算学，但也听懂了这其中的道理，个个面露难色，拳头攥得死紧，却又无处发力。
这不是战场厮杀，光靠一股狠劲是没用的。
这是天堑，是现实。
一声极轻的笑，刺破了帐内的死寂。
陈远缓步上前，拾起一枚算筹。
“贾公，你算的，是人的工时。”
他看着一脸错愕的贾习，声音平静得不带情感。
“人，会累，会病，会怠惰，需要吃饱穿暖。”
他将那枚算筹轻轻一推。
“但在我这里，他们没有成本，只有价值。在我眼里，他们不是活生生的人，”
陈远抬起眼，那双眸子深不见底。
“是和盐铁一样，可以被熔炼、被榨干的……人矿。”
此言一出，帐内空气都冷了几分。
连吕布那双看惯了生死的眸子里，都闪过一丝惊悸。
他原以为自己就是魔神，可今天他才发现，兄长平静话语下隐藏的，是连魔神都要为之侧目的冷酷。
陈远抽出腰间的环首刀，“呛”地一声，刀尖在地图上重重插下，颁下了他君临朔方的第一道《铸城令》。
“传我将令！”
“即刻起，两千赫连部壮丁，不分昼夜，两班轮换，用火把照亮工地，人歇机不歇，给我把城的根基砸下去！”
“所有之前俘虏的胡人和汉人罪犯，全部赶去工地运土搬石！谁敢懈怠，就地格杀！”
他抬起眼，那双漆黑的眸子扫过帐内每一个面色煞白的将领。
一道血色的律法。
“墙高一尺，赐一碗能照见人影的稀粥。”
“延误工期……”
陈远嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“就用他们的血肉，填入墙基。”
将异族彻底物化，榨干其最后价值的暴戾逻辑，让孙大牛这些久经沙场的老兵都感到一阵头皮发麻。
但那麻痹感之下，又有一股扭曲的、复仇般的快感，在血脉里隐隐升腾。
无视众人的战栗，陈远用刀尖在地图上划出三个点，将这片广袤的废墟，用血与火重新赋予了生命。
“临戎，为朔方郡治。高墙深壑，以为核心！”
“沃野，其地有废弃盐场，当为我朔方盐都。扩建工坊，以为钱袋！”
“三封，地处西陲，不修民居，只建棱堡、烽燧、兵营，以为獠牙！”
原本三座孤立的废墟，被他用刀尖这么一连，瞬间构成了一个集政治、经济、军事于一体的铁三角防御体系！
其战略眼光之毒辣，让熟读兵法的贾习呼吸一滞。
在众人退下，帐内只剩陈远和吕布二人时。
吕布眉头紧锁，走到陈远身边，低声道：
“兄长，此法……是否过于酷烈？无异于竭泽而渔。”
陈远没有回头，目光依旧落在地图上那三座代表未来的城池上，声音平静无波：“奉先，对同胞的仁慈，必须建立在对敌人的残忍之上。”
“今日多流一滴胡人的汗，明日便少流一滴汉人的血。这片土地，需要用他们的骨血来重新浇灌。”
吕布闻言，不再多话，只是眼中的惊悸化为了一种更为复杂的凝重和理解。
……
然而，开工第一日，现实就给了所有人一记闷棍。
工地上，两千赫连部战俘磨磨蹭蹭，消极怠工。
监工的汉军士卒一鞭子下去，他们就地躺倒，一副要杀要剐悉听尊便的死相。
“都尉，这帮胡狗油盐不进！”孙大牛气冲冲地跑来请示，“干脆拖出去砍他几十个脑袋，以儆效尤！”
“杀？”
陈远摇了摇头，眼神冰冷。
“杀了，谁来干活？”
“死的人矿，一文不值。”
他走到混乱的工地前，并未下令杀戮，反而当着所有人的面，抛出了一个考验人性的计策。
他先是从那些有偷窃、斗殴前科的汉人罪犯中，提拔了数十人做监工，许诺他们只要工程顺利，便可免罪为民。
紧接着，他又从两千鲜卑俘虏中，挑出几十个身体最壮、眼神最活泛的，当众宣布他们为“工头”。
“工头，每日可食两顿稠粥，可睡挡风的帐篷，可免除劳役！”
陈远的清晰地传到每个饥肠辘辘的俘虏耳中，瞬间点燃了他们眼中的贪婪。
“最重要的是，”陈远的声音陡然变冷，“工头，有权鞭挞任何怠工者！”
话音落下，整个俘虏群体一片死寂。
下一刻，疯狂开始上演。
为了那个“不做最底层”的名额，为了那碗能暖透肠胃的热粥，更为了那根可以抽打同族的鞭子，原本还同仇敌忾的鲜卑人，瞬间土崩瓦解。
一个俘虏为了表现自己，抡起铁锹狠狠砸在旁边一个动作稍慢的同族腿上，用胡语冲着汉军监工嘶吼：“他偷懒！他想逃跑！”
昨日还铁板一块的战俘，今日便成了互相撕咬的疯狗。
工地的效率，一夜之间，翻了数倍！
那些围观的汉家百姓，第一次如此直观地感受到“御人术”的可怕。
他们看着那个站在高处、神色平静的年轻都尉，心中涌起的，是比面对千军万马还要深刻的敬畏。
沃野县的盐池遗址旁，黏土和石料堆积如山。
数千名鲜卑青壮被编成了一条绝望的长龙。
他们赤着上身，肩上勒着粗麻绳，在那些新晋工头更狠辣的鞭挞和嘶吼中，靠着最原始的人力，将一块块数千斤的巨石，从采石场拖拽向几十里外的临戎城。
初春的荒原上，这条蠕动的人链，成了朔方大地上最残酷的风景。
工程进度一日千里，但物资的消耗也如决堤的洪水。
工具的磨损、监工的口粮、夜间御寒的衣物……每一项，都在飞速掏空葫芦谷本就不丰厚的府库。
一个月后，负责后勤的贾习派张魁来向陈远汇报。
“都尉！贾公说库里快空了！再这么下去，别说俘虏的稀粥，连咱们汉家监工的干粮都做不出来了！”
消息如寒风般迅速传遍了工地，刚刚提起来的那股气，肉眼可见地开始松懈。
俘虏的稀粥变得更稀，汉军监工的干粮也从一日三顿减为两顿。
夜里，陈远独自站在高处，看着工地零星的火把，第一次，连孙大牛都看到他眼中闪过疲惫。
他已经三天三夜没有合眼，不断在沙盘上推演着削减哪里的用度才能多撑一日，甚至做好了最坏的打算——放弃沃野与三封，集中所有资源死保临戎。
就在整个朔方都已陷入绝望的第四天清晨，当第一缕阳光刺破地平线时，一名负责外围警戒的斥候过来汇报：“都尉！东方！东边有大队车马！”
“敌袭！”所有人的心瞬间沉入谷底。
“不！”斥候激动地摆着，“是王家的旗号！是咱们汉家的商队！”
话音落下，地平线上，出现了一条延绵不绝的黑线。
王廉一身锦袍，骑着高头大马，亲自押送着这支庞大的商队，来到了临戎城下。
他看着眼前这热火朝天的工地，看着那初具雏形的城墙，眼中满是震撼。
车队里，除了约定好的第一批两千流民，更多的是堆积如山的麻袋，一捆捆厚实的布匹，以及……整整三千套闪着寒光的崭新精铁工具！
这是陈远在云中郡那场豪赌的兑现！
是太原王氏压上的第一笔重注！
当王家的旗帜被插上临戎简陋的城头，当一车车的粮食、布匹、工具被倾倒下来，在空地上堆成一座座小山。
所有的质疑、所有的流言，都在这恐怖的财力面前，烟消云散。
全朔方的军民，在这一刻才真正意识到，他们的都尉背后，站着一个何等恐怖的庞然大物！
这种震撼，远比杀人屠城，更能收拢人心！
有了王家源源不断的物资注入，有了那群被内卷和求生欲驱使、不知疲倦的“人矿”，三座城池，以一种违背常理的速度，在朔方大地上拔地而起。
立秋时，临戎高大巍峨的城墙宣告合龙。
沃野的盐池，冒出了第一缕煮盐的白色热气，白花花的盐粒堆积如雪。
三封的烽火台上，第一次在凛冽的北风中，点燃了属于汉家的狼烟，照亮了西陲的夜空。
“半年铸三城！”
这个近乎神迹的消息，不仅在葫芦谷传开，甚至传到了临近的五原郡，传到了南匈奴的王帐。
所有听闻此事的人，都对“朔方陈定边”这个名字，产生了深深的敬畏。
那不仅仅是一个能征善战的武夫。
更是一个能改天换地，点石成金的枭雄！
陈远站在刚刚完工的临戎城头，手掌抚摸着粗糙冰冷的女儿墙，墙砖的缝隙间，似乎还能闻到淡淡的血腥味。
他没有沉浸在成功的喜悦中，目光越过初具规模的城池，投向了北方那片阴沉沉的天空。