那是一种在生死边缘磨砺出的野性与坚毅。
孙大牛，陈虎，张魁。
这些陈远麾下的军官，此时没有佩戴校尉或军侯的标识。
他们披着与普通士卒无异的羊皮袄，站在最前排。
与新兵同吃同睡、同生共死。
他们的脸上，被风雪打磨得粗糙。
却蕴藏着一股不屈的生命力。
那是与这片土地休戚与共的深沉。
皇甫嵩抬手示意。
陈远心领神会，走到队列前方。
“皇甫太守驾到，尔等当拜！”
数千将士，齐齐单膝跪地，动作整齐划一，没有迟疑。
“朔方将士，拜见太守！”
声音雄浑，但礼节完成之后，充满了对来者的审视。
皇甫嵩策马上前，穿梭在队列之间。
他仔细打量着每一名士卒。
他们的甲胄不算精良，但磨损的痕迹，都是实打实的血与汗。
他们的眼神，没有洛阳城卫的油滑。
只有边地军人特有的坚毅和对生命的敬畏。
他突然停在了一名年轻新兵面前。
新兵脸颊青涩，被风雪吹得泛红。
但那双眼，却格外明亮，充满了年轻的朝气和忠诚。
“小子，你可知为谁而战？”皇甫嵩问。
新兵梗着脖子，声音带着稚气，却毫不犹豫，掷地有声。
“为朔方百姓！为度辽将军！”他眼中闪烁着对陈远的狂热崇拜，丝毫没有半分动摇。
皇甫嵩闻言，眉梢微不可察地跳动了一下。
他勒马，回头，目光直视陈远。
陈远迎上他的目光，没有丝毫闪避。
正在这时，孙大牛突然发出一声震天怒吼，声震长空！
“全军听令！朔方军的魂魄，是何人所铸？！”
“度辽将军！！”数千将士，异口同声，声嘶力竭。
吼声直冲云霄，带着无与伦比的忠诚。
“朔方军的脊梁，是何人所撑？！”
“度辽将军！！”山呼海啸，气势如虹，震动着脚下的冻土。
“朔方军的刀刃，为谁而磨？！”
“度辽将军！！”
一声声“度辽将军”，穿透风雪，震荡天地。
数千人，齐声高吼，音浪如潮。
皇甫嵩身下那匹训练有素的战马，竟然在如此军威之下连连后退，发出不安的嘶鸣。
皇甫嵩身后的亲卫，面色剧变。
他们久经沙场，见过大军，也见过誓师。
可如此凝聚的杀气，如此纯粹的忠诚。
却是平生仅见！
这支军队，只认一人，只奉一将！
他们是被这股气势震慑，还是被这股气势感染，连自己都说不清。
皇甫嵩自己也震惊了。
他勒紧缰绳，努力控制着坐骑。
脸上终于不再是那古井无波的平静。
他的胸膛剧烈起伏，眼中闪烁着难以名状的激动。
这朔方军，不是空有虚名。
更不是朝廷拨款能养出来的。
“好！好一个朔方军！”
第二百零八章 相惜
这句赞叹从皇甫嵩的口中说出，声音中带着深深的激赏与认同。
训话完毕，皇甫嵩突然提出要抽查兵刃。
“将军既然说朔方军忠诚悍勇，那本官也得看看这悍勇之下，是何等锋芒！”
陈远没有拒绝，只是平静地示意。
皇甫嵩随意点了几名士卒出列，命其卸下兵刃。
他亲自上前，拔刀。
寒光凛冽，刀锋在指尖轻弹，发出清脆的鸣响。
皇甫嵩的瞳孔微缩，原本是例行公事般的审视，此刻却变成了深沉的讶异。
这刀，虽非精雕细琢，却透着一股实用与锐利，绝非凡品。
刀背厚重，刀锋开刃极薄，透着一股不计成本的凶狠。
他示意身旁亲卫也拿起兵器查验。
亲卫们依言而行，很快，他们便面露惊色，交头接耳。
“太守，这些刀……竟是新铸！且锋刃之利，远胜京中武库所藏！”一名亲卫低声惊呼，声音里满是不可思议。
“这些甲胄，也非寻常！虽然样式粗朴，但内衬棉革，外覆精铁，坚固之余，更利于御寒，丝毫不逊色于洛阳的制式……甚至在实战中，更为管用！”
另一名亲卫细细摩挲着甲胄，眼中难掩敬意。
皇甫嵩拿起一柄长刀，刀身在风雪中泛着冷光。
刀柄处，还依稀可见打铁时留下的粗砺。
带着铸造者的心血与汗水。
他知道，这不是官府统一配发的制式兵器。
这是陈远自己招募的工匠打造的。
每一件都凝聚着朔方军民对生存的渴望和对异族的血海深仇。
他看向陈远，目光灼灼，带着疑问与求证。
“将军，这朔方郡库空虚，钱粮捉襟见肘，何来如此精良的兵甲？”
陈远直视皇甫嵩。
“这就是我从牙缝里省出来的！”
他指了指脚下这片寒冷的土地。
指了指身后那些面容坚毅的士卒。
声音低沉而有力，穿透风雪，直抵人心。
“一文钱，掰成两半花。省下来的，不是为了我陈远一己私利，而是为了他们，为了这北疆门户！为了让汉家百姓，不再受胡人铁蹄欺凌！”
他的声音砸在每个人的心头，激荡起一层层涟漪。将士们的神色更加坚毅，百姓们则眼神中充满了敬仰。
“敢问太守，此钱可该动？这兵甲，可该挪？”陈远的眼神锋利如刀。
皇甫嵩沉默了。
他看着眼前这片铁血忠魂。
看着他们身上那浸透血汗的兵甲。
心中所有的疑虑和考量都在这一刻土崩瓦解。
郭兴此刻更是面如死灰，一动不动。
他想到了自己来朔方的目的，是查账，是核查朔方钱粮的去向。
可眼前所见，分明是铁血战备。
每一件兵甲，都浸透着朔方将士的血汗。
凝结着边地百姓的希望。
要动这些钱，无异于从边塞将士的血肉里刮肉。
从朔方百姓的生机里夺食！
这笔钱，没有人敢动。
……
晚间，太守府。
烛火摇曳，照亮一张简朴的木桌。
桌上摆着的，是真正意义上的粗茶淡饭：煮熟的野菜、粗糙的米饼，以及几根腌菜。与洛阳的钟鸣鼎食形成鲜明对比。
皇甫嵩端坐主位，神情肃穆。
他努力吃了几口，却觉味同嚼蜡，难以下咽。
郭兴等人则缩手缩脚地坐在下首。他们甚至不敢碰面前的食物，连大气也不敢喘，生怕触怒了陈远。方才校场的景象，已经将他们的心神彻底击垮。
陈远坐在皇甫嵩对面，他没有客套，只是沉默地吃着，姿态自然而从容，仿佛早已习惯了这样的餐食。
吃了几口，他突然扯开自己胸前的衣襟。
一道道纵横交错的疤痕，触目惊心，在烛光下显得愈发狰狞。
有的浅淡，是弓箭擦伤；有的深长，是刀斧砍痕。