陈远把刀扔回给他。
“杀鸡都嫌钝。”
刘满仓接住刀的时候脸上血色已经退尽。他下意识地把刀往身后藏，又觉得不对，重新别回腰间，手脚都不知道往哪儿放。
陈远没多停。
他转身走回了沟口那块岩石上。
天色更暗了。
西边的云烧成了熟透的柿子色，沟底的尸体在暮色里变成了一团团黑影。
“我说两件事。”
所有人抬起了头。
“第一件。从今天起，曼柏军的建制，废了。”
这句话砸下来，人群里有了骚动。
但没人敢出声。沟口外面，高顺的八百人盾戟在手，站得跟石碑一样。
“什长以上，全部打回原编。”
军侯和屯长的脸刷地就变了。
打回原编，那就是从官变成了兵。
赵奎嘴唇哆嗦了两下，到底没敢说话。
他看了一眼那条沟，又看了一眼沟口的陷阵营，把到嗓子眼的话咽了回去。
“但——”
陈远顿了一下。
“干活实在的，留原职观后效。我不冤枉老实人。”
他点了三个名字。
都是这七天里走在队伍最前头、没偷过懒、被打了军棍也没骂娘的低级军官。
“你三个，暂领原职。做得好，升。做不好，跟其余人一样，滚回去扛戟。”
三人愣了片刻，齐齐跪下。
“谢将军！”
陈远没理他们。
他转头看向身后。
那里站着一排从葫芦谷跟出来的人。不多，二十六个。
这二十六个人，每一个都跟着他从朔方杀到弹汗山，又从弹汗山杀回来。
身上没有一处好皮肉，但眼睛亮得吓人。
“田力。”
“在！”
“你领三个什，盯死左营。谁偷懒，你替我收拾。”
“赵蒙。”
“到！”
“右营归你。一个月之内，你手底下的人要是连队列都走不齐，你自己来找我领棍子。”
一个一个名字念下去。
二十六颗钉子，被嵌进了两千八百人的骨架里。
除了军侯以外，还有什长、队率、屯长。
级别不高，但每一个人，都卡在队伍的关节上。
操练的标准他们定，吃饭的顺序他们排，谁站第一排谁殿后，全凭这些人一句话。
被撸掉的旧部队率看着那些汉子一个个走进自己的队列，嘴里泛苦。
有个刺头队率抬起眼皮，想对新来的什长甩个脸色。
那什长安静地回看了他一眼。
就那一眼。
刺头队率的视线移开了。
那双眼睛里没有威胁，没有凶光。只有一种杀过太多人之后剩下的东西。
说不上是什么。
但让人腿软。
“第二件事。”
陈远从怀里掏出一卷竹简。展开。上面密密麻麻写满了字，但他没念，直接扯着嗓门喊了出来。
“从今往后，朔方军中，升迁只认一样东西。”
他伸出一根手指。
“脑袋。”
“敌人的脑袋。”
“斩敌一人，记功一等。五等授田，十等免赋三年，子女入学堂，老人有供养。”
“二十等以上——”
陈远停了一下，目光从人群上方扫过去。
“自己来找我谈。”
安静。
然后，不知道是谁，在人群最后面，小声问了一句。
“将军……当真？”
陈远没回答这个问题。
他只是扭头看了一眼身后的田力。
田力心领神会。
他大步走到人前，咧开嘴，露出一口黄牙，一把扯开腰间鼓鼓囊囊的布包，往地上一倒——
“哗啦啦”一阵脆响。
铜钱在夕阳下滚了一地。
“老子半年前还在葫芦谷替人杀猪！”
田力拍着胸脯，声震四野。
“这些铜钱，都他娘是老子一刀一个挣回来的！”
他扬了扬下巴，“老子现在有地！有婆娘！过年还给老娘扯了三尺新布！”田力嘿嘿一笑，把铜钱揣回去，拍了拍布包：“将军说给的，一个子儿没少过。你们要是不信——来，摸摸，这可不是假的！”
活生生的例子站在面前的。
比任何诏书都管用。
人群开始躁动了。
不是恐惧的躁动。
是另一种东西。
一种被压了十几年、被克扣了十几年、被糊弄了十几年之后，终于看到了一个真实出口的东西。
赵奎站在人群前排，喉结滚了两回。
他十一年前来曼柏的时候，也是个热血上头的愣小子，想着杀敌立功、封妻荫子。
十一年过去了。功没立一件。倒是学会了怎么在军营混日子、怎么跟上官喝酒套近乎、怎么在操练时磨洋工。
他的刀钝了。
不光是腰间那把。骨头里那把也钝了。
可今天，他看见了高顺那八百人是怎么打仗的。
他看见了那面盾墙一步一步往前推的时候，每一个人的脸。
没有恐惧，没有犹豫，甚至没有兴奋。
那不是天生的。
那是练出来的。
赵奎低下头，看着自己的手。
老茧，裂口，指甲缝里嵌着洗不掉的泥垢。
这双手握了十一年刀，握成了一双废物。
但还能握。
他回头看了一眼身后的同袍们。
他们的眼神跟他一样。
又看了一眼沟底。
夕阳把那些尸体的轮廓勾成了橙红色。那是另一种命运。
赵奎攥了攥拳。
“将军！”
他从人群里走出来，单膝跪下去。膝盖砸进沙地的时候，他自己都没预料到这个动作来得这么快。
声音嘶哑。
“末将赵奎，愿从伍长做起！”
陈远看了他一眼。
就一眼。
“记下了。”
三个字，轻飘飘的。
但赵奎觉得膝盖底下的沙地都烫了。
有第一个就有第二个。
那些被撸掉的军侯、屯长，咬着牙，一个接一个站出来。