老汉说完，自己先笑了，露出一嘴豁牙。
汉子低头看了看手里的符纸，没笑，把符纸揣回怀里了。
但他排到窗口领了两斤木炭的时候，手里那张符纸不知道什么时候掉在了地上。
后面的人踩过去，踩进泥里。
没人捡。
这种事，每天都在发生。
粥是烫嘴的，炭是暖手的，活计是实打实干了就有饭吃的。
符纸是什么？
不能吃，烧了也就暖和那么一眨眼的工夫。
陈远推行的以工代赈在这个冬天彻底咬住了。
流民被打散编入十甲连坐的工队，修城墙的修城墙，打军械的打军械，烧砖窑的烧砖窑。
干一天活，多领半碗粥，逢五加一小块肉。
规矩简单，谁都听得懂——干活就有饭吃，不干活就只有基本口粮，闹事的连基本口粮都没有。
原本抱团扎堆的太平道信众，在这套制度底下被拆得七零八落。
同一甲里的十个人，来自五六个不同的地方，互相不认识，唯一的共同点是——谁出了事，全甲受罚。
连坐这东西，不讲道理，但管用。
管用到什么程度？
腊月二十三，小年那天夜里，暗桩回报了一件事。
城东安置区，有三个太平道的小头目趁夜聚在一间土屋里，跟七八个流民嘀咕。
说将军府的粥越来越稀，木炭越来越少，这是天罚将至的征兆，只有信了黄天才能得救。
他们话还没说完，门被从外头踹开了。
领头的是个姓孙的庄稼汉，冀州逃过来的，胳膊上还有冻疮没好，手里攥着一根修城墙剩下的木棍。
“你们几个嚼什么蛆？”
孙老汉堵在门口，木棍往地上一杵。
“老子一甲十个人，明天的活还没排完，你们在这儿念经？”
他往前迈了半步，木棍杵在地上的那个点没挪，人却压过来了。
“念出粮食来了？念出木炭来了？”
三个太平道的人张嘴要辩。
“闭嘴！”
孙老汉后头又挤出来两个人。
一个铁匠，膀子粗，往门框上一靠，把半边门洞堵死了。
一个木工，没说话，手里攥着一把凿子，凿刃朝外。
铁匠开了口：“你们要念经，出去念，别连累我们。上回隔壁甲有人偷懒，全甲扣了三天口粮。”
三个太平道的人互相看了一眼，领头那个往后退了半步，嘴里还在嘟囔：“我们也是为了大伙儿好——”
“为了大伙儿好？”
孙老汉把木棍从地上提起来，横在胸前。
“你为了大伙儿好，你去修城墙啊。”
他又往前迈了一步，木棍的一头几乎戳到领头那人的胸口。
“你蹲在这儿念经，明天巡查的人过来，发现我们甲少了三个人的工，扣谁的口粮？扣你的？扣我的？扣我婆娘的？”
屋里那七八个流民，原本坐着听的，这时候站起来了。
不是站起来帮太平道的人说话。
是站起来往门口挪。
一个瘦小的老头从人堆里挤出来，冲孙老汉点了点头：“孙兄弟，我就是来听听，没信那个。”
说完溜了。
剩下的人也跟着往外走，走的时候绕着那三个太平道的人。
最后一个走的是个年轻后生，走到门口的时候犹豫了一下，回头看了那三个人一眼。
庆幸自己还没来得及点头。
三个太平道的人被五花大绑，连夜扭送到了将军府。
赵奎把这事报上来的时候，嘴角抽了抽，不知道该笑还是该叹。
陈远没笑。
“人带过来了？”
“在院子里跪着呢。”
陈远披了件旧皮袍走出去。
院子里，三个太平道的小头目跪在雪地上，手被反绑着，嘴里塞了破布。
旁边站着两个狼骑，手按刀柄，鼻子里呼出的白气在夜色里一团一团的。
他蹲下去，把其中一个嘴里的破布扯出来。
那人咳了两声，抬头看他。
眼睛里有恨，有怕，还有一点不甘。
那点不甘很小，藏在眼底最深的地方，但陈远看见了。
“你叫什么？”
“……刘三。”
“哪里人？”
“冀州。”
“家里还有人吗？”
刘三的嘴唇哆嗦了一下，没说话。
但他的眼神闪了闪。
那一闪里头不是硬气，是心虚。
有人。家里有人。
陈远看在眼里，站起来了。
“不杀。”
赵奎愣了一下。
“剥了外衣，吊在营地门口。吊一夜，天亮放下来。”
他顿了一下。
“放下来以后，让他们自己走回去。不用人架，不用人扶。让他们自己走，让营地里的人看着他们走。”
腊月二十四的早上，流民们出工的时候，看见营地门口的木桩上吊着三个人。
没穿外衣，只剩单薄的里衫，在北风里抖得跟筛糠一样。
三个人的嘴没堵。
哭声从天不亮就开始了，到日头升起来的时候，哭声变成了呜咽，再后来，连呜咽都没了，只剩喉咙里挤出来的气音，断断续续的。
木桩旁边的地上，扔着三张符纸。
不知道是谁扔的，也不知道什么时候扔的。
符纸被风吹得贴在木桩根部，上头的符文被雪水洇开了，墨迹化成一团黑，什么也看不清。
流民们路过的时候，有人停下来看了两眼。
“这不是那个刘三吗？上回还给我发符纸，说贴在门上能辟邪。”
“辟个屁。贴了符纸那天夜里，我家老二还是冻出了风寒。”
“黄天护体呢？怎么不护了？”
没人接话。
天亮以后，三个人被从木桩上解下来了。
没人架，没人扶。
刘三从地上爬起来的时候，腿已经不听使唤了。
膝盖弯不了，脚趾头没知觉，走一步晃三晃。
他的手指冻成了紫黑色，鼻涕和眼泪糊了一脸，嘴唇裂了几道口子，往外渗着血丝。
他从营地门口走回自己住的那间土屋。
走了小半个时辰。
一路上，没有人跟他说话。
路过的人看他一眼，就一眼，然后把视线移开，该干嘛干嘛。
刘三走到土屋门口的时候，隔壁的邻居正好出门去上工。
两个人打了个照面。
邻居的脚步顿了一下，绕了个弯，从另一边走了。
没说话，没骂人，就是绕开了。
围观的流民里，有几个还揣着符纸的，手伸进怀里，把那张黄纸攥了攥，又松开了。
当天晚上，营地的垃圾堆里多了几十张符纸。
没人声张，没人议论。
符纸被第二天早上倒垃圾的人一起铲走了。
铲垃圾的是个老实巴交的汉子，他铲的时候看见了那些符纸，愣了一下。
然后把铲子往前推了推，把符纸和烂木屑一起埋进了土里。
他没跟任何人提这件事。
蔡谷把这些事一条一条记在册子上，送到陈远案头。
陈远翻了翻，合上了。