“明公这些年已经做的够好了，辽西和辽东，乃至整个幽州北部，皆是因明公而活命的人。”
罗平往铜盆扔了一块木柴，接着将手中的竹简递回赵安手中，语气郑重道：“明公不必焦急和自责，明公想做什么，平便跟着做什么。”
“想来陈昱兄、仲玉兄，王粟兄他们亦是如此。”
罗平话语落下，赵安眼中慢慢有了些神采，他看着罗平那张被火光映照得忽明忽暗的脸庞，沉默良久，最终轻轻颔首。
他将那封竹简轻轻合上，重新放回案上，而后拿起一旁的火钳，拨了拨铜盆中烧得正旺的木柴，火星随之溅起，又转瞬熄灭。
顿了顿，他目光穿过堂门，望向了正堂门外，中平五年即将过去，中平六年便要来了，不论灵帝能否撑到那个时候，他这里该做的准备，半点不能停。
“阿平明日回去的时候，别忘了将那些新到的厚裘带走，”赵安收回目光，神色已恢复往日的沉静，“冬日难熬，别往军士们冻着。”
罗平见赵安重新振作，心中一定，抱拳沉声道：“诺。”
堂外北风呼啸，铜盆内的火焰却燃得更旺了些。
第1章 中平六年
中平六年·三月下旬。
辽东沓氏县，西南百余里的海滨，原牧羊城五百余步远的一处三面环山的凹湾之地，一面长四里，高三丈的夯土墙围在滩涂平地，围墙的中部，是一扇高近两丈余，宽一丈的厚实木门，夯土围墙之上，是腰悬刀刃的游走军士。
围墙内部，并列有序的屋舍，有的四面围墙，而有的则是只盖着顶棚，屋舍前面是宽三丈的笔直大道。
大道南侧，则是一排一排并列的二十个船台，从左侧开始依次变小，只是就连最小的船台长度都在十五丈。
近千余人正忙碌在各屋舍之间，众人一身宽绰青色短褐，裁制松快无拘，短衫浅交小领，襟前密排布扣，胸前左右缝着布囊，两袖在腕口收束，下裳同色宽筒长裤，腿侧各附布兜，形制简约粗实。
船台最左侧，一群人聚集在一处，正抬首看着船台内一艘船体修长，从船首到船尾呈现流畅的弧线，底部突出，高近三丈的大船。
“阿遂，算上这艘，是不是就五艘了？”赵安面带笑容地看向身侧已是中年的陈遂。
陈遂扶过颌下的短须，点了点头道：“嗯，船只的工序倒是好说，就是时间不短，一艘就要近一年时间。”
赵安闻言颔首，刚开始制造这种万石船只，需要数千人从山里运输，这耗费的人力和物力，让他着实头疼，好在后面他与工匠们商议、试错，以龙骨错缝匙榫来接三段龙骨，再在接缝处加厚抱木，内外铁箍箍紧。
总算是解决了龙骨的问题，不过这时间问题，暂时是没有太多办法，且如今这万石船只不是要紧之事，他也就没有再催促工匠，而是继续以积累技术为主。
赵安看了眼那些围在船只四周提笔记录的众工匠，便看向身侧的陈遂道：“走吧，去屋内说。”
说罢，便转身向着笔直大道另一侧的一处屋舍走去。
陈遂闻言转身，跟在了赵安身后。
一处长不到三丈，宽不到两丈的小屋内，赵安坐在了屋内一处椅子上，陈遂则是随意拉过一张对侧的椅子，面向了赵安。
赵安的目光从敞开的屋门看了眼外面忙碌的工匠，以及门口值守的亲卫，缓缓开口问道：“阿遂，其余船只有多少了？”
“回明公，”陈遂坐在椅子上，稍微想了片刻才拱手回话道：“某这里的话，千石船只有三百二十艘，皆是平底的内河船只。”
“至于二千石、三千石的船只各有二百余艘，五千石的船只有二十艘，皆是尖底的近海船只。”
停顿了片刻，看向赵安，陈遂接着说道：“万石船只，明公也知道了，只有五艘。”
赵安听罢，手放在身侧的扶手之上，习惯性地敲击，沓氏县这里，主要还是近海船只，如今有各式船只七百余艘。
辽西海阳县则是已经改成内河平底船只为主，主要就是千石、五百石，以及少量二三百石的辅助船只。
他前些时日刚刚去看过，刨除这些年的损耗、以及退役的旧船，余下还有一千五百余艘，两地相加，有两千余艘，在如今这个时候，可算是最大规模的船队。
“阿昱和阿骨那里的船只如何了？”赵安在心中盘算事毕，便开口向陈遂问起战舰之事。
如今已是中平六年的三月下旬，他只知道灵帝刘宏是在今年去世，可具体的细节，他也确实不知道，他如今能做的就是做好筹备。
不论灵帝会不会在死之前将幽州牧之位送给他，他也已经想好了对策，一个就是赶在董卓进洛阳时期，以今年的贡输为交易，让董卓用朝廷的名义，将幽州牧之位送给他，也免了他与刘虞起争执。
另一个就是直接用武力拿下，可这个选择，不到万不得已，他实在是不想这么做，刘虞此人是算是少有的在这个时代真正怜悯百姓之人，若是可以，他想将刘虞留下来，不想弄得兵戎相见。
“陈昱兄和阿骨的海军战舰，前些时日就已经送往了长兴岛，”陈遂愣了一下，接话说道，而后面色思索了少许，“估摸着这会，火炮也该上船了。”
赵安的神色平静，其实他知道这件事，问陈遂也只是确认一遍，毕竟火炮大规模上船，想要继续藏着，已是不现实。
当然，现在的人不知道火炮，就算看见了，一时半刻也不会知道此物有何用就是。
“明公？”陈遂的目光看向赵安，眼底的神采变得明亮，他们这些人跟了赵安十余年，若说不知道赵安心中所想，这话着实有假，如今眼看着赵安已经开始筹备，那份压抑了十余年的心，此刻也松动道：“可是要在今年......”
赵安收回思绪，他知道陈遂未尽的话是什么意思，故，点了点头，话语带着笃定道：“若是没有意外，就在今岁秋收之后了。”
闻言，陈岁轻吐了口气，神情变得坚定，起身走至赵安近前稽首，语气郑重，“吾等跟着明公十余年，知道明公是何等人，若不是明公救助吾等，吾等早已成了路边枯骨。”
陈遂不顾赵安用力扶起的手，依旧跪在地上，只是直起身子，眼神坚定地看着赵安道：“明公等遂说完。”而后看着赵安皱起的眉头，继续说道：“遂只是一介流民，是明公让遂能活到今日。”
“遂今日能识字、懂理，”陈遂低头看了眼身上的衣物，语气愈发低沉道：“能有如今的一切，皆是明公所赐。”
“遂知道明公的愿景，遂这些年也一直在等明公，往后也会一直追随明公。”
“遂知道明公的愿景里没有世代传承的官位，遂亦不是贪恋权位之人，明公想做什么，遂亦只会做什么。”
赵安伸手，将已经说完的陈遂轻轻扶起，接着弯腰将其膝上的尘土拍掉，面容带着笑，语气却是郑重的问道：“阿遂不后悔？若是跟着某，往后汝等的孩子，可就没办法当官吏，没有办法聚拢家财，世代传承了。”
“明公何苦跟遂说这话，”陈遂面色笃定，笑着看向赵安道：“要说后悔，遂倒是觉得，小平安最该后悔，这当阿父的，竟然不想给他留着荣华富贵和世代的权势。”
赵安闻言笑了笑，没有接话，只是少许之后才想起陈遂刚刚的话语，有些好奇地说道：“刚刚阿遂说吾等，除了阿遂，其余人还有谁？”
陈遂闻言拍了拍头，面带笑容道：“这不是冬季休假时候，遂跟仲玉兄、王兄、还有陈昱他们一起聚的时候闲聊过。”
“大伙都心中有数。”
赵安闻言点头，面色变得轻松，心下也是松了口气，若是可以，他不想这些跟在身边十余年的人，因为贪恋传承后代之事，而跟他有了隔阂，如今这样，亦算是解了他一桩心事。
他当年特意从百姓和流民中挑选，或许也是怕那些事，如今看来，倒是确实有些用处。
第2章 洛阳阴云
洛阳城城南垣东侧的开阳门内，一座高大的府邸坐落矗立，府邸外围是三丈夯土高墙，墙顶铺青灰筒瓦，墙头竖木栅，墙外环绕一道注水护壕，唯有正门架着一道石桥，用做通路。
府门前立着两座门阙，正中是三间重檐朱漆大门，门板嵌青铜铺首衔环，大门两侧开有两道偏门。
门前空场开阔，两侧建有廊屋与连片马棚，着甲的兵士立在正门及石桥两侧，此刻立在石桥旁的一名甲士，目光望向了远处的街道。
一辆不起眼的青帷轺车向着府邸行进，直到石桥十余步便缓缓停下，车夫下了车辆，从怀中掏出一片名刺，毕恭毕敬地向甲士递了过去。
甲士接过名刺看了一眼，便向着众人示意，而后便领着车辆停到了马棚边上，随后车内便步下了一名着玄色襜褕中年。
中年随后走在甲士身前，熟门熟路的向着府邸而去。
府邸的后院，一处独立偏院，甲士对着身前的中年拱手示意，便转身退走，中年则是跨过了小门，向着偏院正中的屋舍走了过去。
待门口值守的兵士通报过后，中年抬脚走入了屋内。
屋内最先映入中年眼帘的，是一名端坐在上首高大魁梧、眉眼粗浓之人，两侧则另有几名中年。
上首之人见到中年，本有些皱起的眉头稍稍展开，声音有些粗粝道：“本初过来了？坐吧。”
袁绍闻言，先是拱手向着上首的大将军何进见礼，而后对着左侧的另一名与何进有几分相像的中年拱手，接着对余下的人依次拱手施礼，便缓步走至右侧上首落座。
见袁绍落座，皱着眉头的何进，看向了袁绍说道：“本初可是从宫内下值？”接着声音压低问道：“宫内如何了？”
“回大将军，正是，”袁绍听闻，先是拱手回话，接着看了眼屋内的众人，便继续说道：“眼下宫内的值守，多由上军接手，嘉德殿由甚。”
“若无上军校尉的手令，旁人皆进不去。”
何进闻言，眉头皱得更深，自四月初天子突发疾病，如今已是过了三日，可宫中的消息却封锁得极为严密，哪怕是他妹妹何皇后，如今亦是打探不到太多的消息。
“眼下洛阳局势，瞬息可变，昨日陛下传出旨意，加封董重为骠骑将军，陛下怕是.......”左侧那名与何进面容有些相似之人的身侧，一名身量修长的儒生拱手出言，扫了眼屋内众人若有所思的神情。
他接着说道：“大将军可早做筹备。”
“孔璋所言，某又如何不知，”何进看向儒生出声，“陛下有意让某外出，如今某只得以兵士不足拖延，只是......怕是拖延不了太多时日。”
陈琳听闻，眉头皱起，面色开始沉思，屋内余下的袁绍与众人，也是一脸沉思。
“大将军，即是如此，何不......”陈琳身侧，一名身形约有八尺余，穿着皂黑交领武官短襦之人，面色带着一丝冷峻出言。
“不可，伯求此言不妥，”陈琳听闻，面色急切地出言，而后面向何进拱手，“大将军，如今天子尚存，万不可行此事。”
不等何进接话，袁绍看了眼何颙，便向着何进开口说道：“某倒是以为，此事并无不可。”
“陛下偏爱陈留王，蹇硕掌西园八校，本就是先帝特意提拔制衡大将军的人，如今又加封董重为骠骑将军，可见陛下的心思。”
“一旦洛阳有变，蹇硕手握宿卫兵权，必定会对大将军下手，吾等若是坐以待毙，怕是会重演当年窦武旧事。”
“本初兄所言正是，”何颙接着袁绍的话语，话语低沉，“与其坐等宦官的消息，不如借大将军护驾职权主动巡查宫省，提前拔除祸根，无事而备乱，本就是统兵重臣的本分。”
听着二人的言语，一旁的陈琳面色变得难看，看向二人出言反驳，“本初、伯求所言，全是预判揣测，宫中无告变之人、无蹇硕私谋文书、无宫人密报异迹，全然没有半点实据。”
“若只是因心中猜想，便要驱兵闯入南宫，以己臆测当作兴兵名目，天下人一眼便能看穿，不过是大将军忌惮西园兵权，欲借机除去蹇硕，说辞再周全，也瞒不住朝野百官。”
看着堂内三人的言论，何进一时不知该如何决断，只能皱着眉，听着几人辩论。
“诸位，事情未必至此，十常侍一众时常遣人送金玉财帛到某府中，也常去母亲舞阳君跟前侍奉说好话，心下是愿意与何家和睦共处的，唯独一个蹇硕未必真敢豁出性命动手。”左侧一直未有言语的中年，此刻平静地开口。
见众人停下话语，中年人脸上全然没有急迫，话语平静地继续说道：“依我看，何必刀兵相见？只需遣心腹舍人带些财货入宫，好生安抚一众黄门，再私下寻蹇硕软语劝解一番，给汝些好处，让其安分守己便是。”
闻听此话，袁绍与何颙的眼底露出一丝不易察觉的鄙夷，就连驳斥二人的陈琳，都轻轻摇了摇头，显然是对此人的言论，极为不认同。
何进看向了这名一身锦缎朱红华服的中年人，皱起的眉头稍稍展开，神情似是有几分认同道：“文高所说，也不无道理……”
何苗见兄长有几分认同，面上带着几分自得，而后看了堂内众人，想起昨日张让代众宦官给其送的钱货，以及说过的话，便有些意味深长道：“大将军三思而行才是正道。”
“且，诸位莫不是以为宦官就只靠着蹇硕一人不成？平北将军赵安，如今可还在幽州北部。”
“若是诸位杀了宦官，此人会如何去想？莫不是诸位以为，杀了宦官，此人会无动于衷不成？”
原本还在提议带兵进宫的袁绍闻言，想起在冀州共事过的赵安，眉头紧紧皱起，一时有些沉寂。
何颙亦是一时无言，垂目不语，陈琳则是松了一口气，面色变得平静。
本就有些犹豫的何进闻言，抬手按了按额角，长吁一口气，摆手让众人暂且落座平复争执，目光扫过屋内四人道：“今日之事干系太重，一边是宫禁安危、储君大局，一边是天子圣体、阖族老小，不可仓促决断。”
屋内众人闻言，不论所想如何，亦未在出声。
第3章 宫内
中平六年四月的洛阳，暮春风光已暖。
南宫嘉德殿外的桐树落了一地淡紫的花穗，阶下文石缝里钻出细碎的青草，殿门却整日紧闭着，连往日往来传诏的小黄门都放轻了脚步，整座大殿透着一股死寂的压抑。
殿内正殿早已撤去了朝会仪仗、黼扆屏风半掩，往日列满官员的殿庭空空落落，只有两侧廊下立着持戟的卫士，甲叶擦得锃亮，神情肃穆。
穿过一道垂着层层叠叠，厚缣帷幔的甬道，便是正殿东侧的暖閤。
阁里烧着银丝炭的温炉，也弥漫着浓重的药气，挨着不远便是一座金龙护莲的琉璃摆件，一丝丝青烟缓缓从摆件中飘出，浓重的蕙草香，闷得让人胸口发沉。
暖阁北墙下，设着一张宽大的匡床，铺着素色锦褥，汉灵帝刘宏便半倚在床头，身上盖着绣云纹的锦被，脸颊凹陷，眼窝泛着青黑。
往日里总带着几分精明的目光，此刻浑浊无神，每一次呼吸都带着细碎的喘鸣，时不时便要弓起身子剧烈咳嗽，侍立在侧的小黄门连忙捧着铜唾盂上前，接住咳出的带血丝的浓痰。
床侧是一张黑漆案几，上面堆着半尺高的奏章，竹简齐整，看着已是有几日未曾翻动，案角则是摆着一只铜药鼎，小火温着煎好的汤药。
暖阁里伺候的人极少，除了两名心腹小黄门、一位随时待命的太医令，便只有一名穿着甲胄、颌下无须的壮硕人影，听见灵帝咳喘，他便抬眼望过去，目光里藏着焦灼，更多的却是紧绷的戒备。
刘宏的目光费力地扫了一眼殿内，而后落在那个琉璃摆件之上，眼神中有了那么一丝丝的明亮，接着将目光看向了那道颌下无须的壮硕人影，示意上前。
蹇硕见此，忙趋步上前，走至床榻前，便俯下身离床榻上的刘宏更近一些。
刘宏见此，目光看向余下的小黄门和太医令，示意离远一些，直到身前只剩下蹇硕一人，他再一重重咳嗽了一声，在声音细弱的在蹇硕耳边呢喃道：“怀远.....阿硕给怀远送信了没有？”
灵帝刘宏话语几次停顿，才将一句话说完，接着目光落在身前这名最为信任的宦官蹇硕身上，眼底带着一丝期盼。
“陛下安心，臣昨日就已经遣了一名家中的族人，快马给赵侯去信了，”蹇硕的眼神看向天子刘宏那张早已枯槁的脸，声音极为低沉。
灵帝刘宏闻言，目光变得安心，接着似是又想起什么，闭上双目、面容扭曲了一小会，再一次费力地开口叮嘱：“召怀远入京之事，不要与任何人说起，到了之后，阿硕悄悄带进宫内。”