赵安带着两名县卒走在辅道上，穿着麻布儒衫与短褐的三人与街上的商旅行人擦身而过，目光不时的看向周遭的商铺、食肆与行人。自从去过洛阳，再到肥如任职之后，他就再没到过大城，每年到郡府述职也是匆忙来回，无暇他顾。
看着周遭街上叫卖的小贩与酒肆进进出出的人，赵安才想起，出来的早了，还未在官舍用过餐食，看了看周围，便向着一个稍显普通的食肆而去。
“客官几位？”随着店内帮佣的接待声，赵安带着两名县卒步入店内。
只见店内客人不少，有商旅打扮之人，也有穿着短褐，手上老茧清晰可见，不是锻铁就是鞣制皮革的工匠，屋内一角，另有两位士子在饮酒交谈，身上的麻布儒衫比赵安身上县内自产的麻布稍显粗劣。
“三位，”赵安对着帮佣回道，接着在其指引之下，坐到了那两位士子旁的食案边。
帮佣擦了擦食案，俯下身子道，“客官，要些什么吃食？本店还有来自辽西郡的羊脂炰鸡子，水煮切丝的羊肚佐胡荽等等佐酒小菜。”
赵安愣了一下，左右看了看，发现其它客人案上也有一些不同的炒菜，真快，心中暗叹一声，身旁的两名县卒也是稍显诧异，他们也是多待在县内，少有外出，偶尔也是跟着赵安出行，竟不知明廷改进的菜肴，已传播到了蓟县。
二人转回目光，看向赵安，赵安笑了笑，向着二人问道，“你们俩想吃什么？”
县卒互相看了看道，“明.......公子点菜吧。”
赵安点了点头，现在大多数人对吃食没有太多选择，也就没有太多挑剔，想到这里，便向着帮佣道，“那就来一份羊肚佐胡荽，一份煮鱼，再加一份葵菜羹与三碗粟米饭。”
“诺，客官稍候。”说罢，帮佣便转身而去。
在等菜期间，赵安听着邻桌两位士子的谈话。
“王兄，清河崔氏子弟来了涿郡，正在广交好友，我明日想动身去看一看，你意下如何？”
“清河崔氏？这可是名门望族，我等寒门子弟，怕是不好相交。”
“王兄此言谬矣，清河崔氏是何等望族，岂会如此寒天下士族之心？”
“说的有理，即如此，明日便一同动身。”
在听二人交谈之际，帮佣便端上了餐食，赵安示意食案对面的县卒动筷，自己也端起了碗，边吃边接续听着谈话。
“对了，晨起之时，护乌桓校尉来了城内，也不知，是为何事。”
赵安手中的筷子停下，立时打起了精神，乌桓校尉夏育来蓟县了？这岂不是，不用再赶赴宁城？
匆匆吃完碗中的粟米饭，赵安轻声催促了一下食案对面的两位县卒，便唤过店家结了饭钱。
等县卒吃完饭食，让店家用油纸把剩菜包好，三人便急忙出了食肆。
第20章 幽州刺史
官舍内，赵安刚回到下榻的房内，一名军士便进门禀报，“明廷，刺史府回文，明日隅中去府内听事堂接见。”
“这么快？”赵安神色诧异，按说怎么也会耽搁几日，未曾想，这么快就接见，接着也不再多想，对来禀报的军士问起一事，“你们可曾在舍内遇过乌桓校尉随从？”
军士想了想道，“下走不曾见过。”
赵安沉思了片刻道，“嗯，知已，你先回去吧，”接着便坐到屋内案前，提起笔在木牍上书写，约莫一刻之后，赵安轻轻吹了吹木牍上的字，唤起门口守卫的县卒“阿禾。”
只见门口一侧的皂衣县卒，应声入到屋内回话，“明公。”
赵安拿起案上的木牍递给县卒，“把这份拜帖交于官舍内乌桓校尉之处。”
“诺，”县卒接过木牍，躬身回应，接着转身走出舍门。
看着县卒走出门，赵安在屋内踱步沉思一瞬，便出舍门，走入隔壁屋内。
赵默在屋内看着一本纸质书籍，见到赵安入内，忙起身拱手施礼，“明廷。”
赵安摆了摆手，脸上带着笑，“思齐坐下说，不用拘谨，时日长久，你便知道，我是个不喜俗礼之人。”说罢，便随意坐在案前的坐榻之上。
“谢明廷，”赵默边表示谢意，便坐回坐榻。
“嗯，可用过餐食？”
“用过一碗浓粥，闲极无聊，便看看明公送予的算筹新法，”说着，赵默的眼中就露出异色，神情满是敬佩，“明廷真是天纵之才，只怕刘公也不如。”
“思齐所说，可是如今在家守孝，泰山郡蒙阴县的刘君？”赵安略显诧异，按说刘洪在清流士子之中的名声不大，未曾想赵默竟然知道。
“正是，默有幸拜读过刘公的《七曜术》，可惜才疏学浅，未能窥见门径，”赵默满脸遗憾，接着看向手中的书籍，啧啧称奇道，“只是不曾想到，明公也精通数术，这本《算筹基础》虽入门浅显，可与时下算筹之法迥异，思虑精密，符号怪异，若无先生教授，只怕一生都不得深入。”
赵安笑了笑，没有接话，只是说道，“我与刘君神交已久，只可惜，还未得见，未能与之相谈这世间真理。”接着换个话题说道，“思齐是河内之人，边郡消息滞后，你可曾听闻朝中事宜？”
赵默想了想，一脸苦涩道，“默出身寒门，结交的也多是寒门士子，去岁更是落魄流亡，未有耳闻。”
赵安点了点头，起身道，“也罢，思齐好生歇息，若有什么不懂，尽可寻我，我必一一解答。”
“谢过明廷，若有疑惑就叨扰了”说罢，赵默起身施礼，目送赵安出门。
摆了摆手，赵安出门转身，帮其掩上屋门。
侧身正要走，便见到之前送拜帖的李禾已站在门前，赵安走至下榻的屋门问道，“送达了？乌桓校尉可在下榻之处？”
“不曾见到其人，只是交于了门口的军士，”李禾拱手回话。
赵安若有所思的颔首，进了屋内。
——
翌日巳时。
穿戴整齐，腰挂印绶的赵安恭敬的等在刺史府门口。不多时，一名署吏便出来，引着赵安穿过前院，将其带到听事堂，堂内陈设简朴，一老者头戴二梁进贤冠，身着皂色直裾袍服，腰系绶带，面南独坐于上首，左侧东向席则是一位青衫博带的中年，右侧则是站立的刺史府众属吏。
赵安趋步上前，依礼参拜，从怀中取出一编漆封的简册，双手奉上道，“禀使君，去岁肥如商市之利，业已厘清，这是账簿。”
一旁的属吏接过，呈予上首的刺史，老者接过账簿，目光扫过之后看向下方的赵安，脸上不见喜怒，只是抬手捻须。
一旁的中年看了看上首的老者和下方的赵安，见老者不说话，便起身施礼说道，“既然使君有公事，鄙人就先行告退，来日再行拜访。”
老者颔首道，“嗯，崔君慢走，”说罢，示意属吏送客。
待崔氏之人走出门，老者放下手，面带微笑，起身说道，“赵令辛苦了，路途之上安顿流民，充实边塞，乃是大功一件，商市之利虽不多，亦解了州府用度之急，来，与我到后堂详谈。”
“诺，”赵安起身应答，心中不禁想到，何止是不多，本来就没多少，只是面上不露，跟着老者缓步到了后堂。
甫一进后堂，老者便坐到上首，示意赵安落座，此时堂内除了赵安和老者，便只余一位老仆。
赵安拱手答谢，便跽坐在其下首，未等老者开口，便从怀中取出一份丝帛细细书写的礼单，双手奉上，说道，“使君扶镇北疆，夙夜忧勤，下官感佩，些许心意，望使君笑纳，以供延揽宾客、润笔文书之需。”
身旁的老仆上前接过丝帛，交于了上首的老者，只见老者的目光细细看过丝帛上书写的洛阳上好玉璧一双、紫毫三花笔两支、柞丝绸三十匹、熊皮三张、十块金饼、十万钱等，脸上的笑意是越来越浓。
这份礼单上的价值，竟四倍于之前的账簿，老者脸上笑意浓厚，声音压低，声音难掩喜意，“怀远太过破费了，为朝廷办事，本乃分内之事。”
赵安拱手施礼，一脸诚恳道：“使君掌一州之衡，调和鼎鼐，所费心力岂是些许物品可计？下官惟愿使君起居安泰，府中用度宽裕，方能更展宏图，此乃幽州之福。些许安边之余润，能附于使君，便是得其所在。”
“哈哈。好一个得其所在！”老者终于笑出了声，顺手将礼单收入了袖中，接着开口：“怀远深明大义，才干卓著，路上流民安置之事做的很好，实民安边，本就是国策，如今收拢流民，屯田安置，即是行国策，又解了州府之患，”接着话语停顿，语气意味深长道：“日后州中若有难处，譬如某些郡县不通实务，掣肘边政，怀远亦可直言。”
赵安心中松了一口气，此行的目的终于如愿，日后在州府，只要不是过于跳脱，加上官职秩二千石的赵福，不说在幽州横行，至少也不用在处处小心谨慎，商市也不怕其余人等眼馋。
赵安起身郑重施礼道：“谢使君信任！怀远必恪尽职守，肥如诸事，亦必以州府纲纪为准绳，绝不敢专擅。”
老者一脸满意的点了点头，“如此甚好，今日便到这里，怀远路途劳顿，早些回驿舍歇息吧。”
“诺，下官告退。”赵安施礼退了出来。
刺史府门，赵安脸带笑意，拜别门吏，便带着两个随从向官舍缓步行去。
第21章 校尉夏育
官舍下榻之处，赵安用柞丝绸儒衫换下了官服，喝着一碗茶，约莫着日头差不多，便起身唤过门口的守卫，带着一个不甚起眼的木盒，向着乌桓校尉下榻处而去。
一处更大的屋舍，赵安递上名刺，进到了屋内，只见屋内上首是一位上身窄袖短身，素色布袍，下身宽松袴褶，颌下短须，年岁四十余的壮实人影，身高八尺，面貌雄伟，正是护乌桓校尉夏育。
赵安进到屋内，向着上首之人施礼，开口道，“见过校尉，下官本想再走一趟宁城，不曾想，竟在此处得见。”
夏育还礼之后，面上带着笑开口；“怀远辛苦，在使君处听闻，怀远一路收拢流民安置，甚是难得。”
“流民聚集，恐遭生患，下官便与阿弟商量，将其在本县和关塞外屯田安置，既解了州府隐患，又可在边境充实人口。”赵安语气平和，带着一丝客套。
“嗯，”夏育未做评价，只是接着话头问起，“说起来，有些时日未去卢龙塞，赵都尉处如何？前次拜访，赵都尉所练兵士，真乃虎贲。”说罢，脸上带着一丝艳羡，卢龙塞背靠肥如县，其兄管理民政，开商市贸易，解决物资，其弟任职卢龙塞，勤加练兵，护着肥如县与商市，二人内外相济，真是相得益彰。
“校尉过誉，保境安民本是分内之事，舍弟处，开春鲜卑侵扰频繁，所幸规模不大，无甚大事，”赵安适时带上些许严肃，眼见话语熟络，侧头向身后的县卒示意，便接着开口：“平日商市周遭贪婪之辈，还需校尉震慑，劳苦功高，些许市利权作犒军之资，区区微物，不成敬意，还望校尉笑纳。”
身后的县卒也适时将端着的木盒交于其身后的军士，待军士将其放在夏育身前的案上，夏育伸手打开，只见盒内三十块金饼整齐摆放，甚是夺目。去年商市分给他的一成五红利，就已经不少，如今这三十块金饼，更是抵得上他三年的俸禄。
夏育的笑容挡都挡不住的涌上脸颊，“怀远客气了，维护边境安定，本是职责，何来辛苦，都是为国为民。”说罢，笑容稍稍收敛，状似随意的开口，“今商市繁茂，人流众多，怀远可曾想过，开设戏肆、曲坊？也好再添一些进项，能让众士卒用度更加宽裕。”
赵安愣了片刻，稍一思量，便适时的带着一丝尴尬看向夏育，“校尉，非是下官不愿，只是下官这个出身，新任辽西太守只怕是不会允许。”
听赵安说罢，夏育眉头皱起，看了一眼眼前的年轻县令，心里颇为复杂，眼前之人，不但其弟的练兵是出自其手，明明是互市，偏要以商市为名，致其不好直接干预，治民政更是出众，万余人的边郡小县，被其治理两年，不仅民生安稳，人口聚集，物资充裕，其声望在县内人人称颂，无人不服，但其人却又是太子舍人出身，依附于宦官张让，真是怪。
想罢，夏育眉头舒展，脸上依旧带着笑容道，“无妨，怀远不必为难，此事，由我去与赵太守相商。”
“下官谢过校尉体恤”赵安脸上带着一丝感激说道。
接着，二人聊起塞外鲜卑侵扰与洛阳听闻，眼见天色已晚，赵安推辞了夏育一同用食话语，起身告退。
两日后，蓟县外的亭舍，赵安带上身体已无大碍的赵默，接上在此歇息的士卒，轻装回返，摸了摸怀中刺史签发的文书，心头一阵轻松，此次行程，比预想的轻松，该分拨的利益也已送到，流民安置文书也已拿到手中，不用再跑一趟宁城耽搁时日。
看了看周遭列队整齐的二十余步卒和八名骑兵，赵安瞧着眼前士卒的急切，也按捺不住心中渴盼，挥手说道：“走，回家。”
回返之路，因没有车辆物资，时日明显缩短，急行六日之后便已追上，在右北平郡徐无县，县城外修整的流民与留下的军士。
最先下马的赵默看着眼前身着合身麻衣，脚踩鞋履，虽身形依旧瘦弱，但脸色红润，焕然一新的流民，心中百感交集，短短十余日，这些曾与他一起落魄流亡，奔着一丝期望，踏上肥如之路的流民，如今已是与之前大不相同，看了看人群中有余力嬉笑打闹的孩童，又看向下马在人群中走走问问，不时跟孩童逗趣，满脸喜色的赵安，心中只觉踏实安定，接着便不再犹豫，步伐沉稳的向赵安走去。
“县君，”赵默停在目光不时看向周遭人群的赵安身侧，轻声开口。
赵安侧头看向赵默，脸上笑意未减道，“众人虽说路上有几人，诊治过后，仍无力救治而亡，但未有太多便是幸事，如今只需过了徐无县，步入辽西郡，万事即可安心了。”
又看了看人群前方施粥，帮着众人忙碌，不归属肥如的青衣县卒，赵安心绪复杂的道，“这天下还是有好官的，徐无县令在如今这世道，亦是个心系庶民的好官，只是这世道，清流好官难做矣。”说罢，心中不禁想起当初徐无县令对其态度冷落，不收其礼，但又允许流民过境的复杂态度，忍不住叹了口气，摇了摇头。
赵默看着前方施粥的青衣县卒，不曾见过徐无县县令，心中感触倒是不多，只是接着赵安的话，“明公所言不差，如今宦官当道，党锢甚烈，豪右士族兼并土地，流民日益增多，能施粥救济，已是心怀庶民，为官仁慈。”
听闻赵默此言，赵安点了点头，接着问起，“再有几日便到肥如了，思齐有何打算？要不要帮我一起护佑肥如这一县？”说罢，侧头看向身旁之人。
赵默心神一震，这是招揽之意？自己何德何能，一介寒门士子，无依无靠，经史子集学的不深，落魄成了流民，差点死在流亡途中，眼前之人在其饿死之际给予吃食，在其身体有碍之际，扶坐在马上，亲自为他牵马，为人心怀大爱，体恤庶民，如此人物，自己又有何理由拒绝！
想罢，赵默眼眶泛红，整了整衣衫，当即要行大礼。
赵安眼疾手快，一把拖住他的手臂：“我不喜别人跪拜，思齐只要不嫌弃我能给予的官职微小便好。”
“明公，”赵默声音微颤，就着赵安的搀扶站直，郑重拱手：“思齐本一落魄之人，蒙明公不弃，活命之恩，知遇之德，无以为报，自此愿追随左右，竭力效命。”
赵安笑道，“县中事务繁杂，识字之人奇缺，有了你，便能安心不少。”
“明公放心，思齐定会竭尽所能帮明公打理县中琐碎诸事。”
赵安颔首，“如此甚好，”接着看了看周遭忙碌搭棚的县卒道，“走，我们也去帮把手。”
第22章 春耕
肥如县县城外，每一块农田中都有几个扶着耧车，着厚实麻衣的农户在忙碌，只见一头耕牛配着一个辕木弯曲的耧车，后方只一名农户扶犁，当耕牛和人走过，中间的耧车便已播种、覆土，到了田头，曲辕耧车就被抬起掉头，继续下一个田垄的播种，农户们不时的大声呼喝，但手中的鞭子却又轻轻落在耕牛身上。
随着日头升至半空，劳作的耕农解下耧车，让耕牛歇息，人也聚堆坐到地头，饮水闲话，暂作歇息。
就在此时，远处县道上，十余人骑着马疾驰而来，稍远便减缓马匹速度，慢慢行进。
聚集在农田边上的农户好奇的看着这群人，等到十余人靠近，其中一人最先认出赵安，语气惊讶，“县君？县君回来了？”
赵安下马，牵着缰绳，走到聚集的农户跟前，目光看着前方刚刚播种的土地，一阵心安，接着目光便从播种的田间收了回来，看向农户们，“春耕开始几日了？农具可有损耗？”说罢，便看向农户们手中的胡饼和陶碗。
不论如何，自己这两年也是护着这肥如县百姓，让他们生活安稳。想罢，在这些时日积攒的郁气便消散了一部分。
“有四日了，估摸着，还有十余日，春耕就能结束了，”人群中的一位农户回应道。
而在此时，下马跟随赵安过来的县卒和赵默则是站在身后，神色各有不同，县卒本就肥如本地人，眼中只有归乡的喜悦，赵默则是惊讶，不论是眼前另类的耧车还是面色健康，身体壮实的农户，都让他有不同的感受，在如今一天只吃两餐的时候，这些人拿着胡饼当做午食，想来口粮是不缺，身上穿着的衣物也是少有补丁，看来肥如县物资是极其富有。
正在赵默沉思之际，赵安已闲谈结束，与农户们告辞，转身拍了拍身侧之人的肩膀，“思齐想什么呢？走吧。”
被打断思绪的赵默拱手施礼，“喏”便牵着马，与众县卒一同跟在赵安身后，走向不远的县城城门。
——