念及此处，刘骥更觉苍生苦楚。
虽然那些‘武功’是他打出来的，可他真没想到刘宏会用来不知深浅的祭告高庙啊！
本以为能暂缓刘宏对他的催促，先堵住一番悠悠众口就行，没成想刘宏和朝廷诸公真是给他来了一坨大的。
扫平内附的四部乌桓就要如此，那刘骥真不敢想若是鲜卑人也亡于刘宏一朝，这位天子是不是要东巡泰山，天地封禅了。
索性鲜卑人牧居之地太深入北方了，眼下还不宜动兵，无法一战取胜，否则以刘宏如今的昏聩，真不知会如何大张旗鼓的炫耀功绩。
“君侯，已至城外，但还未见关都尉等人身影。”阿蛮在车外扯着嗓子呼喊。
高亢的嗓音打断了刘骥思绪，他缓缓起身，掀开帘帐，踏在雪地上。
冷风拂起他肩领上素白的狐裘，吹在脸上，让人精神一凛。
“大雪纷飞，回来的路不好走，先等会便是。”刘骥翻上兜帽，迈步向前，身后亲兵举起火把紧跟其后。
远山林枝，夜霭星沉，倒也是景色宜人。
“大哥！”
“主公！”
倏忽间，雾凇中传来呼喊。
刘骥定睛望去，数道人影隐隐约约显于茫茫雾色之中，他展颜一笑，招手回应。
关羽、张飞率先御马而出，赵云、郭嘉等人紧随其后。
临近了，关羽、张飞还不待勒停马匹便一跃而下，奔至刘骥身前。
“二弟，三弟！”
刘骥揽住二人手臂，喜笑颜开。
久别重逢，关羽、张飞不顾雪水深厚，冲着他稽首一拜。
后至的赵云等人见刘骥亲冒风雪相迎，更是感动得无以复加，纷纷拜倒在地。
“外面天寒地冻，不宜久叙，且随我回将军府，饮酒洗尘。”刘骥一一扶起他们，轻笑道。
“喏。”众人齐声一呼，拥簇在他身后，向城北行去。
半个时辰后。
众人换下湿透的征衣，披上暖和的裘氅围坐在火炉旁。
亲兵将温好的酒水和肉食放至脚边的小案，刘骥此时也不让他们再来尊卑有序那一套，直接让众人饮酒食肉，暖暖身子。
“瞧瞧，倘若不听某言冒雪行路，今夜岂不是白白让大哥在雪里等候。”张飞端起杯盏饮下温酒，而后抓起一块炖煮到脱骨的羊肉，吸溜一下吞进嘴里。
刘骥看向他这副吃相，无奈道：“我接到信件时，你们尚在桥亭，现在大雪漫天，我就是多等几日也无妨，何必淋风沐雪，匆匆赶路？”
郭嘉此时打了一个酒嗝，说道：“这雪一下，再停便不知何时了，离家之人，早归远胜晚归。”
关羽等人点点头，深以为然。
刘骥拿起一颗冬枣塞进嘴里，轻轻咬下，脆若嚼雪，甘如含蜜。
“回来便好。”
......
第2章 抗旨不遵
不管外界的风云如何变化，雒阳城似乎总是一派生机勃勃的景象，尤其是重新修缮过的南宫。
中平四年，元日。
宫中上下彩旆翻飞，丝竹声扬，雕金描红，极尽奢华。
其中宫娥、寺人皆披绮穿罗，喜气盈庭，恭恭敬敬趋步入殿侍奉贵人。
列座中披红挂紫，朗笑声阵阵响起，一幅太平盛世的模样。
朝中百官像从前那样向天子道贺，而后捧着御赐的酒水缓缓退下。
君臣相得的模样让人为之乐道，非要说与往常有何不同的话，就是端坐的首座上的天子，今日脸上的敷粉似乎格外浓重？
“咳咳。”刘宏忍不住轻咳几声。
众人下意识将目光看了过来。
刘宏若无其事的举起金樽，朗声道：“诸卿岁安，饮胜！”
“谢陛下！”朝臣举起酒杯，拱手称谢，随即一饮而尽。
隆——
偏殿响起钟吕丝竹之音，宴会开幕。
众臣有条不紊的饮椒酒、食珍馐，也有甚者头脑不自觉随着乐音轻晃，悠然而乐。
所谓元日，启正迎新也，本就是君臣同乐的时候，何须过于肃穆？
再者，这宫廷乐师弹奏的雅乐确实悠扬婉转，让人不由得沉醉其中。
但刘宏听着灌入耳中的雅乐却没了往常那般平和的心境。
悠长厚重的钟吕之声在别人耳中是天籁之音，可入了他的耳朵，则让他的肺腑随着乐音一抽抽的，喉咙更是不自觉发麻发痒，好似无数蚂蚁爬在其中，令人想大咳为快。
他秋末患上的寒咳之症到现在也没有好转，宫中医者被他杀了一批又一批，宫外有名有姓的医者也被张让派人请到宫中。
但毫无例外，没有一个医者能让他痊愈，寒咳之症一直折磨他到了现在。
若是在寻常场合也就罢了，他想怎么咳就怎么咳，届时把侍奉的宫女、寺人换掉即可。
可如今在元日宴席上，众目睽睽之下，他却怎么也不能多咳。
自负的性子，多疑的本能，都让他将自己藏得很深，生怕旁人察觉到一点不对。
于是乎，就有了这样一番情形，袁隗、何进等人自顾自地和左右之人攀谈，而刘宏绷着身子坐在阶上，额头开始冒出冷汗。
终于，在大部分人三樽酒水下肚后，这位形体端庄的天子丢下一句：诸卿自饮即可，便匆匆离场。
其余人还未察觉到不对，袁隗已开始若有所思起来，余光频频望向刘宏离去的方向，连酒杯见底了也不知道，举起空杯便递到嘴边。
......
“咳咳咳。”
甫一离殿，刘宏便深咳起来，凛冽寒风灌进他的衣领中，让他咳得十分快意，只是咳着咳着泪水就不自觉流了出来，挤在眼角。
张让垂首跪伏在地，举起一方锦帕。
刘宏竭力吐出一口浓痰，胸口起伏，接过锦帕擦拭，说道：“派人将史侯接进宫来。”
“奴婢遵命。”张让瞳孔一缩，不敢抬头，低垂着身子退出刘宏视线。
史侯者，正是刘宏如今之长子刘辩，之所以称其为史侯，是因为在刘辩出生前，刘宏的多个儿子都早早夭折。
出于迷信和祈求平安的心理，刘宏不敢将刘辩养在宫中，而是送到宫外，寄养在一个名叫史子眇的道人家中，以期避灾，故人皆称其名为史侯，久而久之，刘宏也叫顺嘴了。
酉时三刻，天色彻底暗了下来。
嘉德殿燃起了三排九列的长明灯，将昏暗的宫殿照得透亮。
“孩...孩儿刘辩，拜见父皇。”一道怯生生的声音幽幽响起，回荡在殿中。
刘宏在帷幕后缓缓睁开眼睛，见张让领着一个年岁约莫十三四岁的锦衣少年来到自己跟前。
“走过来。”他淡淡道。
“谢父皇。”刘辩规规矩矩行礼，而后趋步走上台阶。
只是不知是帷幕影子太长的缘故，还是他太过紧张，临近最后一阶时脚下一空，不小心摔了一跤，磕在刘宏脚边。
“儿臣失仪，还望父皇恕罪。”刘辩余光瞥了一眼刘宏威严的身影，慌忙跪伏在地。
“唉。”
刘宏瞧他这副毫无威仪的样子，深吸一口气，心中默默一叹，也失了叙谈的心思，草草考校他几句经义，便让宫娥将他带到偏殿休息，而后将目光落在张让身上，说道：“皇长子辩堪当大任否？”
话音刚落，张让呼吸一滞，遍体生寒，砰一下跪伏在地，颤道：“陛下千秋尚荣，何谈此说？”
此时刘宏也意识到了失言，支起身走到阶下，俯身抚膝，垂目看向张让，淡淡道：“今日之事就当不知。”
“喏。”张让咽了咽口水，回道。
随后刘宏直起身子，负手而立，沉默了好一会儿，询问道：“迄今为止，还有几处叛乱未息？”
“禀...禀陛下，据绣衣直指来报，此时尚有四十三处盗匪为祸。”张让目露思索，斟酌道。
“内有虫蛀，外有强藩，国事竟已至如此境地吗？”刘宏闭上眼睛，放缓呼吸。
这里说的强藩，张让当然知道是谁，不过他此刻竟生出几丝兔死狐悲之感。
没成想一场草率的‘告功宗庙’之后，功勋卓绝的蓟侯就被天子贬以强藩之称。
在皇帝眼里，到底怎么样才能久荣不衰？
刘宏并未发觉张让的异常，而是继续问道：“去岁蓟侯得一长子名昭？”
张让故作不明，回道：“然也，其子虚岁有二。”
“我欲召其子入雒，为皇子协伴读，如何？”
“这......”张让闻言是真怔住了，硬着头皮道：“董侯虚岁有七，而蓟侯之子不过蹒跚学步，尚在襁褓之中，何能读书明义？”
与自幼长在宫外的刘辩不同，刘协是由董太后亲手抚养的，故宫内外尊其名为董侯。
“唉。”刘宏长叹一声，无奈道：“事非得已，朕又岂会出此下策。”
“陛下是想......”张让嘴唇泛白，面露迟疑。
刘宏看着他轻轻颔首，说道：“我欲以刘骥之子为质，然后拜其为车骑将军，让他离幽平叛，如何？”
“陛下英明。”张让余光观察着刘宏神色，无可奈何地顺从。
不过刘宏似乎意识到了此举太过强人所难，于是斟酌道：“不过念其子太过年幼，便允他遣一义弟陪同看顾，一应用度，皆以王侯世子之礼待之。”
张让心中默默生出一股愧疚之情，交手称是。
说好了安陛下疑心，没成想还是走到了这一步。
不过这也怨不得他，谁让各州郡的叛乱太多了，真到了火烧眉毛的时候，塞北的异族好像不能牵扯陛下太多心绪了。
不对，陛下同意刘骥讨伐异族好像就是为了证明自己是‘中兴之君’眼下虽只有乌桓一族俯首，但好像......刘宏已然满足了？
毕竟连祭告宗庙的典礼都走完了啊！
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从雒阳到蓟县，约一千六百余汉里（八百公里），若昼夜兼程且沿途换马，走四百里加急，五日便至，但若是携带辎重或乘坐的安车，则耗时一月方能到达。
作为持有天子诏书的天使自然是得乘坐安车，带足护卫，一步一个脚印地驰向蓟县。
当然了，这年头到处都是匪患，天使在路途中多耽误个十天半个月算说得过去吧？