乱战处胡马嘶鸣，蹄影缭花，烟尘四起，唯见一白马银袍的汉将穿尘而出，威风凛凛。
赵云追上难楼逃军连刺数名贼兵，驱马上前，目光死死盯住慌不择路的难楼。
眼见他似乎要往一处山涧逃去，赵云寻机掷剑，一击不中，擦着难楼身子而过。
还不待其人懊恼，便忽听得一声惊吼拔地而起。
“死来！”
张飞从侧方赶至，见贼酋欲逃，心下大怒，一声惊喝震得四周骑卒坐下马儿失蹄，慌乱不止。
而他则趁机拧握长枪后端，引臂似弓，腰身发力，咻一声投枪而出。
咔嚓
骨头断裂声响起，胡儿还不待回援，便听得隐隐约约的坠马之音，然后便是如潮如浪般的高呼。
“难楼已死，投降不杀！”
“难楼已死，投降不杀！”众士卒随声呼应。
接下来的事情就很简单了，张飞和赵云合兵一处杀得胡骑缴械跪降，而后前者令鲍韬率兵押解降卒，待索绳将胡奴手脚牢牢系缚住后，他重重吐出一口浊气，看向满脸血迹的赵云，说道：“难楼部主力皆在此处，何不一不做二不休，直取夏屋山？”
“正有此意。”赵云点点头。
他的部下的损力最少的，于是接下来以代郡士卒为先锋，张飞率兵为侧翼，向夏屋山而去。
此时，库贤刚刚杀完一批反抗的头领，正大马金刀地坐在马背上，边擦拭刀刃边听着先前派往追击阎柔的突骑回报
“呵。”他哈出一口气在刀刃上，阴沉道：“没追上吗？”
领队者回道：“禀头领，追是追上了，但最后那个叫阎柔的汉人带着那群奴仆投河而下，不知所踪。”
“罢了，就由他去吧。”库贤收刀入鞘，扫视身旁众头领，说道：“现如今地盘已经有了，诸位有何策助我征服难楼部，尽可说来。”
这话说完他自己也愣住了，短短几天的时间他已习惯问计于旁人了吗？
“这......”众头领相觑一眼，竭力思索。
库贤正欲出言，便听得又有斥候匆匆来报。
“禀头领，汉军已攻入夏屋山！”
“什么？！”闻此言者无不惊悚。
库贤一时怔在原地，不可置信地问道：“难楼呢？”
“有汉卒高呼已死。”斥候回道。
话音刚落，喊杀声就已冲天而起，场面顿时骚乱起来。
见此状，库贤当机立断，高呼一声：“莫要惊慌，随我北去！”
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七日后，蓟县，前将军府。
此次出兵塞外的收获，比所有人预想的都大了些。
刘骥将战报递于戏志才等人传阅，而后信手接过典韦递来的舆图，展于案上。
“翼德、子龙二人能一举攻破夏屋山尚在情理之中，但是子义（太史慈）和欲出兵劫掠白狼县的槐头道左相逢，还能战而胜之，着实出乎意料。”刘骥捋平舆图一角，抬眼看向众人，语气讶然。
戏志才轻抚短须思索道：“子义、仲康二人皆为勇将，再加上披甲营胡人受君侯感化，愿举兵而战，如此一来，敌寡我众，敌疲我逸。槐头确有败兵之因。”
刘骥轻轻颔首，招手示意众人上前，指着舆图的东、西两处描红的地点，说道：
“云长劫掠和连部后仍在塞外，我已传信让他与子龙二人率军围剿逃窜的库贤。
现如今夏屋山已取，槐头亦大损部众，若兵发柳丘，他也只有望风而逃的份。
不若就将塞外剩余二城的选址，定于夏屋山和柳丘如何？”
“主公英明。”孙澄带头附和。
其余人慢了半拍后亦拱手称是。
夏屋山、柳丘位于白狼县两侧，水草丰美，土地肥沃，三者又互为犄角，确实是上上之选。
了却一大心事后，刘骥脸上也多了几分笑意，信手写下两封文书，盖上印章，便让孙澄拿去调度人手、辎重。
待这两处筑好和白狼县一般的城池，他就可以下令迁徙流民去塞外给他牧马了，届时只要看好弹汗山的和连，塞北之地就会为他提供源源不断的好马，他便能组建一支冠绝天下的骑兵。
不过也不能任由和连盘踞塞外，等将难楼部俘获的乌桓人整顿好，将他们统一编入披甲营为军，就是兴兵深入塞外，全力征讨鲜卑人的时机。
“现在看来，倒是我高看乌桓、鲜卑二族了。”刘骥拍了拍膝盖，摇头失笑。
乌桓四部也就罢了，他们既不接壤，又不齐心，短短一年时间让他们俯首并不算难事。
令他没想到的是，在塞外素有骁勇善战之名的东部鲜卑竟会如此不堪一击，不过一战而已，太史慈和许褚二人就打得槐头抱头鼠窜。
这倒显得扫平诸胡、开疆扩土，只有后者算是难事了，毕竟平地筑城确实要牵扯巨大的人力、物力，耗费颇多。
不对，此次俘获难楼部的胡人足有万余之众，连先前被打散的丘力居残部亦在其中，将他们发往塞外筑城，倒也给刘骥省了人力。
这可真是......物尽其用。
念及此处，刘骥令文吏将战报抄录数份，发往诸郡，随即看向孙澄、戏志才二人，吩咐道：“此次所获财货、牲畜需尽数上缴府库，由后勤司统一调配，至于参战士卒，斩首论功，赏格翻倍，不得有误。”
“喏。”二人拱手称是。
战事虽暂时告一段落，但战后的事宜也是繁多，府内众人皆领下差事司职，忙忙碌碌。
而刘骥也未闲着，他让士卒硝制好胡人首级，然后写下一份全新的战报，遣一队骑卒快马加鞭的赶往雒阳。
一是将‘政绩’展示给朝中诸公，二是以安刘宏之心。
因为短短数月的时间，竟又有数郡反叛。攻杀太守、裹挟流民，这些都还算寻常，因为已有更甚者打出‘诛宦官，清君侧’的名头扯起反旗了，这可真是指着刘宏的鼻子骂人。
谁不知道刘宏诛杀外戚后亲政，最重用的就是宦官？
也许正是因为如此，开始重视名声的刘宏数次发信催促，询问他伐胡的进度如何。
对此，刘骥自是应对如流，毕竟他的进度真不算慢，甚至可以说是颇有成效。
不信你看幽州乌桓这个疥癣之疾有哪位刺史能迅速根治呢？不都是岁赐财货，以靖边患那一套嘛！
唯有刘骥来了幽州，这些肆无忌惮的乌桓人才有了主心骨，不再为非作歹，肆虐边地，反而老老实实的筑城铺路，为国出力。
这些可都是他的功绩，谁能置喙？
不过眼下有了肉眼可见的战果，自然是要告知于刘宏，给他吃一颗定心丸。
“我还是太心善了。”刘骥心中默默一叹，嘴角勾起浅笑。
这年头，如果知道刘宏是个命不久矣的天子，谁还有功夫给他兑现画过的大饼？
虽然只是一部分罢了，塞外还有鲜卑人没解决，但就现在的情况来说，乌桓四部尽亡，塞外有千里之地归于汉土，已经足够刘宏去粉饰太平了。
事实证明，这位天子也是这样做的。
不过旬日的时间，这封战报已然送到了雒阳，放在了刘宏案上。
这位焦头烂额的天子服下一剂汤药，轻咳几声，翻开帛书，鼻音厚重的向张让询问道：“送来的首级货真价实？”
“皆为髡发披辫的乌桓、鲜卑二族。”张让躬身回道。
刘宏松了一口气，说道：“那扩土之说想来也是真的，不必再遣人查伪了，速速准备祭典，朕要告功高庙，陈说开疆之功。”
他不能再等了，几处寻常叛乱也就罢了，可现在有人打着‘诛宦官，清君侧’的旗号反叛，足以说明民意汹汹已经到了可为人所用的地步。
这种情况稍有不慎就会尽失身后之名，所以他必须早早把自己‘中兴之主’的名分钉死。
等带着百官参祭完高庙，献上胡首后，再给那什么白狼县，柳丘县征辟几个官吏，谁还敢说他文治武功毫无建树？
吃饱肉的狗不会乱叫，在祭典上他再大赏群臣，擢赐官职，又有谁还敢将来寻机翻案？
届时，他刘宏就是大汉当之无愧的‘中兴之主’！
抱着这样的想法，刘宏顺从了汤药附加的睡意，深深进入梦乡。
......
第1章 风雪迎归人
一年将尽夜，风雪迎归人。
夜色蔼蔼，玄黑色车轮吱呀碾在积雪上，绛赤色幢帘在漫天飞雪里摇曳，帘布拍打着小窗和前门的椽木，欻欻作响。
御者身子向后靠拢，想压住被寒风吹起的帘角，但还是有几片飞雪偷偷溜到车内，落在炉前之人的玄色裼衣上。
刘骥伸手粘起膝盖上的雪花，静静看着它在指尖融化。
帘前两名侍女重新点燃油灯，然后将厚重的皮裘再度固定好，遮住灌来的朔风。
貂蝉拿起一旁铜钳，轻轻夹起两块樟木炭，放在铆合在车板上的铜炉中。
车内的温度似乎回暖了少许。
貂蝉见坐在软垫上的刘骥失神，盖上炉盖的动作小了许多，而后放下铜钳，轻轻来到他身侧，款款跪坐在地，伸手捧过修长干净的手掌，轻启樱唇，噙住指尖，粉舌无声地搅动，为他取暖。
刘骥腾出另一只手抚向貂蝉脑袋，轻声道：“幽州的冬月与雒阳相比如何？”
貂蝉自顾自地吐出手指，放至自己玉颈上擦拭，忘乎所以。
柔软的裘毛划过刘骥手背，他指尖细细感受着少女滚烫的体温，笑了笑。
貂蝉瞥见后不敢再作怪，膝盖急忙向前挪动，舒臂攀上刘骥右腿，软糯道：“君侯恕罪，奴婢方才未听清君侯所言。”
刘骥呵呵一笑，眼神掠过貂蝉和其余两名侍女身上紧裹的裘衣，叹道：“过冬，过冬，朱门中人裹毛裘取暖，普通百姓拥冬衣御寒，前者居暖室避风雪，自是不用多言，只是不知今岁的普通百姓能否安然熬过寒冬，得见春日。”
“君侯兴兵掠取毛物，将其制成冬衣半价售于百姓，活人无数，已是今古少有的仁爱之人，何故悲生悯爱。”貂蝉顶着亮晶晶的眼睛，回道。
刘骥闻言则是摇头失笑，默然不语。
只论幽州一境，那确实能让普通百姓顺顺利利渡过冬季。
不说那夹着厚实羊毛的冬衣，单说从煤矿中运出的一车车煤饼，已足够幽州一些足不出户的百姓取暖御寒。
但若是放眼天下，以目前这个光景能有几人熬过严冬？
收成不好的田地，繁重的赋税，都让普通农户的生活雪上加霜，连赋税都交不起了还有余钱去置办过冬的衣食？
做梦！
可人总是要活下去的，朝廷让他们交不起赋税，吃不饱饭，不让他们安稳地活着，那他们就只有自己想办法了。
于是乎，短短三个月的时间，荥阳、长沙、庐江......又双掀起了叛乱。
要知道这些地方或多或少都被朝廷出兵征讨过，可即便如此，杀一遍要叛，杀两遍要叛，若要来第三遍更是要叛，只要你不给我活的机会，那我就一直叛。
其中既有真真正正走投无路的流民，也有一些为非作歹之人的蛊惑，但不管如何，天下间，除了一些有强人坐镇的州郡，几乎都已血流漂橹了。
偏偏如此情形，刘宏还在让朝中诸公陪他一起做‘中兴之主’的春秋大梦，着实可笑。
没错，岁末之前，一场高调的祭庙之典已经结束了，刘宏郑重地在宗庙前宣告自己的功绩，夸耀中平三年的文治武功，而后又擢赐参祭官员官职，咸示天下，然后就是各州各郡叛火重燃。
其中荒诞不经着实令人啼笑皆非，大抵一个人骄纵自负惯了，真的会失去对时局的判断力，显得昏聩自大。