落马川是条南北走向的山谷，谷口仅容两骑并行，越往里走谷道越宽，谷底铺满了陈年干草，踩下去没脚踝，两侧的陡坡上也长满了灌木，和塘报上标注的分毫不差。
侯君集当机立断，开始布防。
两百人守在谷口的陡坡上，带足火箭，专等突厥人马进谷，便封死谷口退路。
一百人守在谷尾，用拒马堵死谷尾通路，专等韩世谔的主力赶到，前后夹击。
剩下的五百人由侯君集亲自率领，藏在灌木丛后，等火起便直冲下去，冲垮突厥人的阵型，让他们首尾不能相顾。
绊马索埋在谷中央的干草里，上面盖了草叶，看不出半分痕迹。
八百人清理干净痕迹，才各自藏好，偃旗息鼓，连呼吸都放得极轻，谷里只剩风吹过干草的沙沙声。
侯君集蹲在谷口，盯着谷外的来路。
从清晨等到午后，日头渐渐往西斜，他依旧纹丝不动。
日头偏西的时候，谷外终于传来了马蹄声。
先是两骑探马，顺着谷口慢慢摸了进来，手里的弯刀出鞘，目光扫过谷里的每一处角落，在陡坡的灌木丛前停了许久，没发现任何异常才调转马头，往谷外奔去。
没过多久，大队的马蹄声就传了过来，越来越近，震得地面都微微发颤。
吐屯设率着三千突厥骑兵，赶着百余头牲口，押着几十个掳来的百姓，浩浩荡荡地进了谷。
他骑在高头大马上，身上的皮甲沾着血污，正跟身边的阿史德部头领说话，丝毫没察觉到两侧的动静。
队伍进了谷道一半，谷外突然传来了唐军的喊杀声。
吐屯设猛地回头，只见后面尘土飞扬，韩世谔不知何时追了上来，率着两千唐骑朝着谷口冲来。
“唐军追来了！”
身边的头领失声喊了出来，手立刻按在了腰间的弯刀上。
吐屯设脸色一变，厉声下令：“赶紧将那些汉人丢了！赶着牲口往谷尾冲！快点！”
突厥骑兵顿时丢下了押着的百姓，赶着牲口催着战马，往谷尾狂奔而去。
整个队伍瞬间开始往前挤，原本还算整齐的队伍变得乱糟糟，场面极其混乱。
就在这时，侯君集猛地挥下了手里的令旗。
两侧陡坡上，数百支火箭瞬间齐发，带着火舌，朝着谷底的干草射去。
陈年干草遇火就燃，风顺着谷道一吹，火瞬间烧了起来，烈焰席卷了整个谷底，黑烟直冲天际。
突厥的战马被大火一惊，瞬间失控，人立而起把背上的骑士狠狠摔在地上，后面收不住脚的战马撞上来，踩得人骨碎筋折。
埋在干草里的绊马索被火一烧，尽数露了出来，狂奔的战马被绊倒，一排接着一排，摔在火海里，惨叫声此起彼伏。
“放箭！放箭！放箭！！”
侯君集的吼声穿透了火光与浓烟。
突厥人根本组织不起抵抗，有的想往陡坡上爬，刚爬两步就被箭射了下来，有的想往谷口冲，则被火箭和大火挡了回来，有的还想往谷尾冲，却被同胞卡在谷道里，进退不得。
侯君集拔出腰间横刀，率先从坡上冲了下去，直直扎进了突厥人的前队。
横刀劈砍的脆响接连不断，血溅在烧得焦黑的土地上，瞬间就被烤干。
谷尾的方向，韩世谔率着两千唐军主力，冲破了突厥人的后队，从谷尾冲杀进来。
唐军骑兵排成锋矢阵，长矛往前，撞进乱作一团的突厥人马里，所过之处人仰马翻。
突厥人腹背受敌，前有堵截，后有追兵，头顶是箭雨，脚下是火海，军心瞬间崩溃。
有人拼死往陡坡上冲，想从两侧逃出去，更多的人却被大火和唐军吞噬。
战斗只持续了半个时辰，就彻底结束了。
谷底的火渐渐小了下去，只剩焦黑的草秆还在冒着烟，地上横七竖八躺满了突厥人的尸首和死马。
唐军收拢队伍，清点战果。
此战斩杀突厥骑兵一千三百余人，生擒三百余人，其中包括阿史德部的两名核心俟斤，缴获战马两千余匹，牲口百余头，唐军本部仅折损二十三人，伤四十余人。
吐屯设带着三百余残兵，趁着大火和混乱，从陡坡上拼死冲了出去，往马邑方向狂奔而去，连随身的印信都丢在了谷里。
帐里原本轻视侯君集的诸将，此刻都围在他身边。
韩世谔大步走过来，解下了自己用了多年的佩刀，递到了侯君集面前。
“此战首功，非你莫属。”韩世谔开口，“塘报我已经写好了，快马送往雁门关，报给晋王殿下。”
侯君集双手接过佩刀，叉手行礼，将横刀稳稳按在身侧。
而在定襄牙帐的偏帐里，吐屯设浑身是伤，皮甲被烧得焦黑，跪在地上，头埋得极低，把落马川战败的事一字一句报给了莫贺咄设。
莫贺咄设坐在毡垫上，手里把玩着一柄金柄弯刀，听他说完，没有发怒，只是指尖顺着刀身的纹路划过。
吐屯设伏在地上，一动不动。
许久，莫贺咄设忽然笑了起来。
“败了好啊，主和派那些人总说河东的唐军兵锋锐利，不可与之为敌，现在好了，唐军杀了我们这么多勇士，还砍了阿史德部的两个俟斤，这笔债总得有个说法。”
他抬了抬下巴，示意地上的吐屯设起来。
“现在正好借着这场战败，以可汗的名义召集诸部首领廷议，要么跟着我们出兵，报了这个血仇，要么就是向着唐人叛了草原，我看他们还有什么话说。”
第326章 斩使
定襄牙帐，染血的统军印信被拍在案上。
莫贺咄设跨坐在主位侧首的狼皮垫上，弯刀的鞘尖抵着案沿。
帐内东西站着各部族的首领，全都默不作声。
落马川大败的消息，三日前就传遍了牙帐。
阿史德部两个俟斤被生擒，一千三百勇士战死，三百人被俘，吐屯设带回来的三百残兵连马镫都丢了大半。
莫贺咄设开口：“大可汗昨夜醒了一刻，亲口传下话，牙帐内外军政暂由我摄理，帐内巫医、亲卫均可作证。”
帐西侧的主战派首领，齐齐手按胸口俯身应声。
东侧的奚、契丹、铁勒诸部首领，依旧垂着头，靴底碾着毡毯上的碎毛。
奚族啜部首领往前挪了半步：“大可汗既然醒转，为何不召我等入帐探视？沙钵罗设前日求见也被拦在帐外，这不合草原的规矩。”
莫贺咄设摩挲着弯刀上的缠绳，说道：“巫医说了，大可汗背疽未愈，最忌惊扰，谁再敢拿探视的由头闯寝帐，就是谋逆。”
言罢，他把一卷写好的麻纸甩到了啜部首领面前。
麻纸散开，上面是突厥文写就的国书，附着汉文翻译，末尾还盖着处罗可汗的金印。
“这是大可汗清醒时亲口定下的，你带着使团去雁门关，交给唐朝的晋王。”
啜部首领捡起麻纸，目光扫过上面的字句，双手微微发颤。
他抬起头，视线望向莫贺咄设，震惊道：“重开全境互市，放开盐铁粮食交易，岁赐翻倍，释放被俘的贵族，撤回沿山堡寨驻军，阴山以南不许再修烽燧？”
“这些要求唐朝绝不可能答应，更何况是他们的晋王，你这不是让我去议和，而是让我去逼他们开战的！”
莫贺咄设轻笑了一声，弯刀锵然出鞘半寸：“唐军杀了我们的人，烧了我们的马，扣了我们的贵族，这笔血债难道就这么算了？”
帐西侧的阿史德部首领立刻嘶吼出声：“血债要血偿！不答应就踏平河东！”
莫贺咄设抽出弯刀，刀尖直指啜部首领的咽喉。
“草原事在我！我今为之！谁敢不从！”
“现在你是使团正使，执失部的俟斤是副使，三日之内必须动身，你若是不去就是向着唐人，背叛了草原，阿史德部的骑兵今日就会踏平你的牧场，杀了你的部众！”
啜部首领也不愿再争辩，他将麻纸叠好塞进怀里，算是接下了这份差事。
莫贺咄设见状，收刀回鞘，沉声道：“记住，国书上的每一个字都是大可汗的意思，到了雁门关一字都不能改，若是办砸了，你全族的性命都要赔上。”
……
三日后，雁门关下。
关城的城门开了半扇，一队唐军横刀而立，突厥使团一行二十余人被引着入关。
正使啜部的首领揣着国书，一路都低着头。
副使执失俟斤腰杆挺得笔直，视线扫过关墙两侧的唐军弩手。
很快，他们被引着进了关内的中军帅帐。
帐内两侧站满了河东的将领，寻相、赵虎等人神情不善，手微微将刀柄下压。
褚亮站在帅案侧首，面前摊着一叠塘报。
帅案后，李智云正盘坐着，身着大红圆领袍，整个人看起来有些无精打采。
通译上前，接过啜部首领递来的鎏金铜匣，取出里面的国书呈到帅案上。
李智云看都没看，只是示意通译将上面的东西念出来。
通译立刻站在帐中央，撇开没有什么意义的问候词，逐句念出了国书上的关键内容。
“大唐必须重开河东全境互市，放开盐铁、粮食、丝绸的所有交易限制，边关不得设卡严查往来商队。”
“大唐赔偿突厥今年以来所有牛羊、人马损失，每年给牙帐的岁赐翻倍交付。”
“大唐即刻释放所有被俘的突厥贵族，撤回沿山堡寨的所有驻军，阴山以南沿线永不再修烽燧堡寨。”
国书末尾，盖着突厥大可汗的金印。
通译的声音落下，李智云忍不住笑了一声。
他笑得前仰后合，让突厥使团有些不知该作何反应。
半晌，李智云缓过劲来，才长出了一口气，指着啜部首领说道：“本王听说处罗可汗已经昏迷了快一个月，寝帐内外全是莫贺咄设的亲兵，他的亲叔父沙钵罗设三次求见都被拦在帐外。”
“现在你告诉本王，这国书上的要求是处罗可汗亲口定下的？哈哈哈！我还以为莫贺咄设让你带着国书前来，必有一番高论，结果却是莫贺咄设想要谋权篡位，让你拿着假国书来威胁本王？”
啜部首领捧着铜匣的手一松，铜匣磕在毡地上，发出一声闷响。
他喉结滚了两下，半个字都没说出来。
寻相按刀上前一步，厉声道：“好个阿史那咄苾！拿个不知真假的印信就敢来我大唐的地界招摇撞骗！真当我们河东的刀杀不得人吗？”
褚亮同样轻哼一声，说道：“这份国书除了大可汗的金印，连奚、契丹、铁勒诸部的署印都没有，别说不是可汗亲定，就算是也作不得数。”
帐内的唐军将领纷纷按刀出声，骂声撞在帐壁上。
而那位执失俟斤猛地往前一步，弯刀锵然出鞘，直指帐内的唐军将领：“放肆！草原十万控弦之士已经在阴山脚下整装待发！你们今日不答应国书的要求，不出一个月！突厥铁骑就会踏遍河东，让你们千里之地鸡犬不留！”
随后，他又往前跨了半步，几乎就要挤到帅案前面了。
李智云只是笑了笑，摆摆手道：“将此人拖出去斩了。”
话音刚落，寻相瞬间冲到执失俟斤身边，拎起刀鞘劈在对方的肩膀上。
只听一声脆响，执失俟斤那只持刀的手顿时软了下来，弯刀随之落在地上。
而旁边的亲兵也冲了进来，一左一右，扭住了执失俟斤的胳膊。
整个过程发生得极快，只不过是两三个呼吸的时间。