傅试便不满道：
“妇人之见，我与靖安伯早有交情，况且如今我尚未出事，他搪塞我做什么。”
其妻嘀咕两声，暂且也不多说了，傅试坐下呼出两口气，神色略轻松了些，呼出一口气，倒想起秋芳来，便问道：
“妹妹今日如何？”
傅家太太哼了一声：
“还能如何，成天盯着那一株丁香发呆，不然就是把自己关在屋子里头，做些绣活，读读诗词什么的，不就那样？
白看那些书，也不能去考个女进士。”
傅试也叹了口气，心下既有些懊悔，也有些不解。
这不就见了一面么？怎么还情根深种，茶不思饭不想了呢？
傅家太太眼珠子转转，又凑到傅试耳旁道：
“倒正有一事跟你商议着，我爹爹在吏部认得一个主事，去年丧了偶。
人品样貌那是没的说的，与我爹爹饮酒，漏了话风出来，说是仰慕咱们家秋芳的美名，想娶回去做个续弦，你看呢？”
傅试愣了愣，皱起眉头，有些不乐意道：
“主事不才六品？不过只与我相当，如何能与秋芳相配？不妥不妥。”
傅家太太见他还不乐意，呵然一笑，在傅试背上用力推了推：
“你还嫌弃人家？那人虽是六品，家里却是大族，祖上连侍郎也出过的，比你这通判也不知道阔气多少。
以人家的家境品貌，抢着给他当续弦的都多了去了，你还怕委屈了你家妹子不成？
再说了，以咱们家秋芳如今这年龄，早都成了老姑娘了，也只有你这当哥哥的还拿她当个宝。
若不给人当续弦，正经的官宦人家，谁还能娶个老姑娘回去当正室？没的遭人笑话。你心里也该有点谱才好。
况且这事我都跟秋芳说过了，她自己也没摇头，可别回头又叫你给耽搁了。”
傅试吃了一惊，跳起来喊道：
“什么？这等事你怎能直接去跟她说？”
其妻却并不怕他，瞪他一眼：
“你跟我喊什么喊？我这也是心疼她！
熬到今天嫁不出去，你当外头那些风言风语是好受的？
要不是我拿她当亲妹妹看，天下比她长得好的也不是没有，这等好姻缘，都还轮不上她呢。”
傅试给驳的没了脾气，唉声叹气的背着手来回走：
“我也不是说你做的错了，只是秋芳的婚事，你好歹也该先跟我商量着才是。”
傅家太太横他一眼：
“我又没做主，这不是正跟你商量着么？”
傅试默然一阵：
“......果真是大族人家？品貌极好？”
傅家太太知他已有些动意，忙凑过来：
“这自然是真的，到底是一家人，我还能害她不成？”
“......多大年纪？”
“刚过了四十，年轻得很，风度翩翩，连我爹爹也对他赞不绝口。”
傅试抿了抿嘴，听得那人已过了四十，比自己都还大上许多，便对妻子上一句口中的“品貌极好”四个字起了些疑心。
正要再问，却又听见其妻接了一席话，便成了压死骆驼的最后一根稻草：
“...况且我也是为你好，你自己屁股后头干不干净，你自己清楚，再不想招儿，迟早要给一道铁索索了去！
谁知道那荣国府和伯府究竟靠得住靠不住...
那贾政自己也不过才是个员外郎罢了，靖安伯你今儿又没见着，谁知道他是不是听了什么风声，见你不好了故意躲你。
他要是就这么拖着，你难道就在一棵树上吊死？正也该多想些法子才是。
人家正经在吏部里头当差的，不正好说的上话？
两家要是结了亲，到时候亲如一家，看在这面儿上，随意动些手脚，你不就没事了？这不比你到处送银子来的妥当？
再说了，你也不想想，要真等你被人拿了去，我跟秋芳还能有什么好下场不成？
又或者你要有能耐，叫靖安伯跟那什么嘉宁县主退了亲事，来娶你妹妹，你也只当我没说。”
“...唉，明儿我再去看看吧...那个主事他是叫什么...”
第359章 登门
秋芳独自用过了饭，又将丫鬟也赶出去，独自一人躲在屋子里，一边做着女红，一边想着心事。
晌午时嫂子过来寻她，说了许多哥哥傅试这些年的不容易，又道如今碰上了难处，秋芳自然也跟着悬心。
可话头一转，竟好端端的提起一位吏部的主事来，话里话外将那人夸了好一通。
秋芳素来聪慧，自然懂得自家嫂子这一番言语暗示。
有心直言拒绝，又恐要害了自家兄长，可若叫她就这样答应，也实在不甘，到得如今，仍旧心乱如麻。
纵然时过境迁，转眼年余，脑子里却又忍不住想起那日丁香树旁的少年，阳光透过树叶的缝隙，洒在那少年郎的脸上，彼时叫秋芳看着，心中不知何等欢喜。
岂料阴差阳错，终究还是一场空。
心神稍作恍惚，手上的针线便落不稳，低低的一声痛呼，食指肚儿上便沁出一枚朱红色的血珠来。
秋芳叹了口气，将伤口含吮在嘴里，眼神又开始放空。
终于再无半点心思去做这女红，将那绣筐放在一边，抬脚走到书桌边，抽出一本诗经。
稍一翻页，便显出里头夹着的一枚泛黄干瘪的丁香花瓣来。
那花瓣夹在书中已久，早脱干了水，脆如生纸，如今隔作书签，那页间正有一句流传千古的诗词：
“青青子衿，悠悠我心，但为君故，沉吟至今。”
页脚蜷曲泛旧，也不知看了多少回了。
秋芳小心翼翼地将那花瓣取出，生恐碰坏了它，捧在心口，面上神色稍稍显出几分幽怨哀戚。
正在自怨自艾之时，忽听得屋子外头敲门，继而有人问道：
“妹子？妹子可睡下了么？”
秋芳赶忙将那花瓣放回原处收好，胡乱揉了揉眼睛，提了提神，去将房门拉开：
“哥哥怎么这时候来了？”
傅试讪讪一笑，面上略有些不自然：
“晚饭没见你，过来瞧瞧，可是身子不舒服？我叫人给你请个大夫来瞧瞧如何？”
秋芳一边将傅试迎进来，倒了杯茶，一边扯扯嘴角笑回道：
“不过是身上累乏了些，想是因天寒之故，倒没什么不适的，不必这样麻烦。”
傅试点点头，也不再多劝，兄妹俩对坐片刻，一时竟没了话。
默然良久，傅试手轻轻敲了两下桌子，才显得有些坐立不安地问道：
“刚刚听你嫂子说...下午来给你说了桩亲事，你没拒绝...我想着，这是你的大事...可是真的？”
秋芳心头微微一震，却不料连自家兄长，此番竟也这般迫不及待，只觉口舌发苦，涩声道：
“哥哥是说...那位吏部的周主事？”
“正是正是...你嫂子说他人品，样貌，家世，样样都是极好的，按着正妻的位份来迎你，不会叫你受了委屈。”
秋芳有些讽刺的一笑：
“年过四十...她这话哥哥信她几分？”
傅试便低下头来，有些难堪的搓着手道：
“我...我先前也没跟这人打过照面...虽年龄大些，这...这也不好说的...”
秋芳深吸了一口气，闭上眼睛，没有说话，傅试又抬起头来，看她一眼，小心道：
“这么些年，咱们兄妹俩相依为命的...哥哥一心疼你，你是知道的，只怕你受了委屈...既是你的亲事，你只管考虑你自己便是了...旁的...旁的事...你嫂子若与你说了什么有的没的...你也不必理会...
但若妹子你确实有意的话，赶明儿我也再去打听打听这个人...他若真是个好的，要真错过了怕也可惜...你看呢...”
秋芳不觉攥紧了裙边，偏过头去，沙哑着声音道：
“人言长兄如父，哥哥既有了主意，何必问我？”
“你...我..我哪里就拿了什么主意...也是为你好...”
“哥哥先出去吧，天不早了，我有些乏累，想歇息了...让我也再想想...”
傅试张了张口，虽有几分犹豫，到底不忍逼迫太甚，也只得站起身来：
“哎，哎，那你早点歇着...你好好想想...好好想想...”
待傅试出去，秋芳便又把门一关，呆坐在桌边，那本诗经仍旧摆在眼前，可秋芳此时却似乎连打开它的勇气也都丧失了：
“有美一人，伤如之何？寤寐无为，涕泗滂沱......”
屋内的烛花“噼剥”作响，映在窗花上，似有一道人影伏案而泣，泣声哀愁...
另一头里，傅试也是唉声叹气，长吁短叹地回了自己屋子，其妻赶忙迎了上来：
“如何？可按着我的话跟她说了？”
傅试面色难看的坐在椅子上，缓缓点了点头：
“唉...我...说是说了...那周主事真是个好的？可别害了秋芳才好...”
其妻撇嘴一笑：
“行了，你都问了多少遍了？还想不明白这道理？若是你出了事，那才是真正害了秋芳了，到时候你叫我和她怎么活？
眼下她能正经嫁个官身，做的是当家太太，捎带着还能帮一帮你，岂不是皆大欢喜？
我要是你，早就直接做了这个主了，偏你婆婆妈妈的，还要废这个工夫去劝她？”
傅试虽一向以秋芳为奇货可居，可总也还念着几分兄妹情分，苦着脸叹道：
“不是这个话...这毕竟是我亲妹妹，岂能不心疼她...”
其妻哼了一声：
“就你现在这副德行，还能有这好事，你就偷着乐吧，要是这事成了，你也省了到处去送银子。”