况且我家老爷听闻，那位贾将军，与靖安伯的关系也颇为亲近，乃是靖安伯的姊丈。
如此说来，更不能算与靖安伯不相干了，怎么难道不是？
倘若如此，想是我家老爷错听了什么传言，才有这般误会，便再将这话收回去也使得。”
王晏挑挑眉头，只呵然道：
“关系倒是不假，可到底也是两家人，说近不近，说远不远的，只是倒不曾料到，阁老大人竟对在下如此关注，这真叫在下也受宠若惊了。
既阁老大人已有吩咐，替在下消解了这桩麻烦，在下虽感激不尽，只是如何竟只放了贾琏一人，还有一人尚在狱中，阁老大人莫非不知？”
那老仆便道：
“我家老爷自然知晓，只是此番肯交代这两句话，一则是因看着靖安伯的颜面上，二则，也是因我家老爷与老国公原也有几分交情，不忍见其后辈罹难罢了。
再至于旁人家的事，自然还是要由国法处置才好，我家老爷也不欲多干涉的。”
王晏闻言，心头便有几分哂然。
贾代善如今连骨头都已成了灰了，就是以往这许象乾真与贾代善有什么交情，然而这么些年，贾家屡受挫折，到底也不曾见其发一句话来维护的。
这时候再谈什么旧交情，也实在是糊弄鬼的话罢了。
只是他也实在弄不明白，许象乾因何白白送出这一桩“人情”来，也懒得再拐弯抹角的，径直问道：
“阁老既有美意，在下也不能不领会得，只不知阁老究竟是何意图，不如且照实了说，倘有在下能效力一二的，也必不推辞。”
那老仆笑道：
“虽原不过是因知靖安伯英明，叫我家老爷看着同殿为臣的份儿上，起了几分爱才之心的缘故。
然既是靖安伯这样说，我家老爷也不好就此谢绝了美意，老奴来时，我家老爷便已有交代，或许倒也正有一桩小事，要有劳靖安伯帮衬一二。”
王晏也勾着笑道：
“哦？但不知是何事？”
“也不是旁的，我家老爷素来听闻靖安伯家中经营运河水运，十分能耐。
可巧去年我家老爷乡里棉布丰收，只是一时乏了销路，卖不出去，眼看已是开春，若再迁延，岂不害了许多百姓生计？
因此我家老爷日夜劳神，正指望着靖安伯肯搭把手，借着贵家船运，往南边多发卖些，也好救济些乡里百姓，不知靖安伯可能应允？”
王晏心头微微一警，不觉眼底一沉，默然几息。
“仅是为此？”
那老仆便笑着点点头：
“仅是为此，再无他意。”
第378章 薛王氏：咱们可拿什么，去说得动他的...
老仆回了自家，从后门里头绕进去，才寻着自家老爷，正搬着椅子坐在院里，似是有几分出神。
老仆等了半晌，见自家老爷始终不曾言语，方才近前，轻轻唤了一声：
“老爷？”
许象乾这才回神，望他一眼，又转过头去：
“回来了？可见着那小子不曾？他可答应了？”
“已见过了，听闻是老爷吩咐，靖安伯自然不敢怠慢，一口便答应着。”
许象乾干笑一声：
“我可没有那样大的脸面，你听听，外头这不正在骂我这奸相呢。”
自前番兵部案发，许象乾虽受牵连，也不过是轻拿轻放，自首辅转成了次辅，旁的便几乎再不见有什么惩处。
一时惹得京中“百姓”大为义愤，自那以后，便常有士子学生，纠合集众，堵到许家门前诅咒谩骂奸相，络绎不绝。
起初尚还闹得不大，然景熙帝因恐百姓无知，误伤老臣，便专令锦衣军四下搜捕，不许有人生事。
不想如此反倒愈发闹得群情激奋，渐渐的连原本并不大关注的寻常百姓，也知道原首辅许象乾“奸相祸国”了。
如今一来，每日里也不知有多少人，趁着门前守着的锦衣军“不备”，便往里头丢破砖头，烂菜叶的。
要是捡拾捡拾，只怕炒一桌子菜也都够了。
那老仆侧耳听了片刻，面色也不大好看，却也只得连忙劝道：
“都是些不晓事、读死了书的书呆子，老爷何必往心里去，况且陛下不是派了锦衣军在前头看着，他们也不能闯进来。
老爷若是嫌他们吵，奴才这就去前头说一声，叫人都赶走就是了。”
许象乾便叹气道：
“赶他们做什么，越赶就闹得越狠，随他们去吧。
既然陛下不肯善罢甘休，定要落了我的脸面，我这张老脸，除了接着，难道还有什么别的办法？
给家里写封信去，告诉那个混账，叫他赶紧把他那个通判也辞了，回去种地去。
再慢着些，仔细连命也保不住，给他说明白，也省得他不灵醒。
也只看他那小子，到底是有什么手段，说不得顺带着还能拉老夫一把。
不然这把老骨头，怕就要交代在这京里喽。
不想老夫活到这把年岁，临了临了，倒指望上一个小辈了...”
...
薛家这头。
薛王氏自那日离了荣禧堂，一路哀泣不已，回到梨香院便即病倒。
睡在床上，头上敷着冷毛巾，梦中仍止不住地哭骂着薛蟠，言其“孽障”、“不孝”、“就这么一个儿子”等等。
宝钗也神色憔悴，连连垂泪。
兄长被抓，如今母亲也支撑不住，她也不过才只这般年岁，却也只得强自镇定起来。
一边安排家事，一边照料母亲，还得因薛蟠之事担惊受怕，这些时日，心头也实在煎熬。
但薛王氏此时也无暇顾忌，又遣人往王夫人处问了几回，总无音信，更是心忧如焚，好不容易再睡下一阵，醒来又拉着宝钗哭诉道：
“若早知你哥哥今日惹下这等祸事来，当初还不如干脆留在金陵，即便艰难了些，也好过如今竟要落得个性命不保的地步！”
宝钗掩泣道：
“妈妈此时再说这些又有何用？还是要保重身体，赶紧想法子救哥哥出来要紧。”
正说着话，王夫人又来探视，薛王氏一见她，便忙喊道：
“姐姐！”
王夫人见薛王氏容貌憔悴，神情焦虑，也有些不忍，宽慰道：
“切不可这般焦心，适才老爷又已派人去打探了。”
薛王氏强支起身子道：
“可有什么回信？”
王夫人便叹息着摇摇头。
薛王氏又跌倒回去，只是一脸哀求的看着王夫人。
眼下薛蟠出事，说来说去，她也的确只有王夫人这位亲姐姐，国公府第里的当家太太可以作为倚仗了。
甚至于东府里的王晏，关系上到底也都还差着一层。
况且再怎么说，东府里毕竟也没有一位娘娘的。
王夫人也握着薛王氏的手道：
“我又另写了信，往他舅舅那边去，若他舅舅能赶回来，要救蟠儿出来，自不是什么难事，妹妹此时还需保重身体才是啊。”
薛王氏闻言，眼里又亮起光来，独宝钗无力的摇头叹道：
“姨妈虽是好意，话说的也有道理，倘若舅舅眼下就在京师，有他管束，料也不至叫哥哥惹下这等大祸来。
只是舅舅如今尚在边关，归期未定，我只恐鞭长莫及，待哥哥的罪名定下，那时纵有回天之力，也无能为力了...”
薛王氏一听，复又断了念想，只得又央求着王夫人哭求道：
“姐姐！姐姐！我只蟠儿这一个儿子！他虽不争气，可若真叫人给他抵了命...这叫我可怎么活啊！
娘娘...姐姐！娘娘那边，到底可曾有什么旨意？
只求她开恩，蟠儿到底也是他表兄弟，只要能保蟠儿一条性命，要多少金银，妹妹倾家荡产也舍得！”
王夫人微微偏过头去，避开薛王氏的视线，一时未曾开口，过会儿方道：
“倒也已去过信了...连娘娘也挨了陛下的训斥，言及...后宫不得干政...这原也是祖宗成法了...”
薛王氏当即瞪大眼睛，难以置信地望着王夫人，犹如兜头一盆凉水浇下，淋得她肝胆俱寒，心如死灰。
王夫人说完这话，也觉如坐针毡，又劝慰两句，便即告辞。
宝钗送出门去，默默的看着王夫人的背影，半晌低下头来，不发一语，只是本就白皙如雪的面颊上，如今再瞧，更显出几分苍白。
她这几日里不曾回蘅芜苑里去，只在梨香院照料母亲，待转回来时，薛王氏依旧神色怔怔的躺在床上，眼角无声泪流。
宝钗叹息一声近前，强忍悲戚：
“妈妈还需振作！哥哥已出了事，倘若妈妈也这般倒下，要叫宝钗如何自处啊！”
薛王氏用力摇头道：
“还有什么用...还有什么用！你姨爹没了法子，你舅舅又回不来，眼下连娘娘那头也说不上话了...
若你哥哥这回真有什么三长两短的，我的儿！娘怕是也要随他去了！”
薛蟠如今已是薛家大房仅有的男丁，倘若薛蟠因罪而死，眼下这等世情，薛王氏和宝钗虽或可一时托庇于贾府，然寡母孤女，却坐拥万金家财，早晚也不能保。
宝钗自然也明白这般道理，一抹眼泪：
“妈妈休要说这等胡话！哥哥罪名不是还未定下？常言天无绝人之路，眼下西府已没了法子，说来说去，也只得往东府里头去求。”
薛王氏依旧打不起精神来，面色灰败，嗫嚅着嘴唇叹道：
“晏哥儿固然是个有本事的，可终究还年轻，连娘娘也没了法子，他虽是个伯爵，又能如何？
况且咱们这几日，也不是不曾去问过的，不是也一样没个准话...”
宝钗伏在案头，咬牙道：
“妈妈真糊涂了不成？！
贵妃岂是没有办法，我只怕姨妈根本也不曾将此事说与贵妃知道罢了！”
薛王氏吃了一惊，眼神动了动，急切道：
“这...我的儿！这话怎么说的？你姨妈又何必骗我？”