呸！合该天打雷劈！
既然他这主客都已离席，剩下寥寥几人连番儿的受着打击，自然也不肯再“长他人志气”，又见水仙无意留寝，便都一窝蜂似的散了。
待客人散尽，水仙将这词拿在手里，又细细看了两遍，方才将之叠起，有些不舍的交到身边一圆脸丫鬟手中，幽幽叹道：
“你今儿也瞧见了，我已是尽了力，几次三番使了手段诱引，亏得你们查来查去，都说他是个风流性子，岂料反倒是个坐怀不乱的，也不知道他这秦淮河上的偌大名头如何来的...
他既执意不肯要我，我这里也无法子，你拿去给妈妈罢，且问问她的打算，千万莫要坏了贵人的事才好。”
那丫鬟面上也没了先前春色盎然的笑意，默默接过去，随手揣在袖子里，便也离了画舫，自往岸上去了。
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另一边里，王晏领着长随，也不骑马乘轿，只是慢悠悠的踱在街上。
过得片刻，又从后头急匆匆追上来一穿着罗衫的少年郎，看起来倒与王晏差不多年纪，拱手近前笑道：
“给王解元道喜。”
王晏也笑着望他一眼，虽面上依旧赤红未去，眼神却十分清明：
“早叫你近前来坐，非得待在那角落里作甚？再是有什么好景，你又能看得见什么？”
这少年便笑道：
“今日原是贺你中举，前头坐的都是些士子读书人，我薛蝌却只一介商贾，又不通诗词文章，往前头凑什么？
况且那画舫里头人多，我近前也说不得话，不如这会儿清净，会了账紧赶慢赶的来追你，好在果真叫我赶上。”
此人正是如今薛家二房的嫡子薛蝌，虽极年轻，只是打小随着其父走南闯北，经营商路，行事却已十分妥帖周道。
薛王两家本是世交，他与薛蝌自是早就认得的。
如今薛家大房里那位当家太太，也就是红楼中那位薛姨妈，便是出身王家，王晏若见了，依着辈分尚且得称呼一声姑母。
薛蝌笑着回了一句，只是又见他这般面色，倒愣了一愣，有些迟疑道：
“我道二哥素来海量，如何今日这般容易便醉了...二哥这脸上？”
王晏只笑一笑：
“一些上不得台面的小伎俩，这两年在外头倒也已见识过几回，没什么新意，却不妨事。
只是这明月楼是何来历？分明此前不曾听闻过。”
薛蝌见他言语如常，又细细瞧了两眼，才渐渐放下心来，听他问起，竟也奇道：
“这倒确实不知，只知它背后东家多半有些来历...
说来也有一桩趣事，前些日子那李知礼请了甄家那位宝二爷在这吃酒，逢迎讨好，可也不知怎的反倒惹恼了那霸王。
酒喝到一半，那位宝二爷竟发起狂来，好一通打砸，据说将那李知礼额头上都给开了口子，险些要破了相。
那宝二爷是甄家老太太的心头肉，向来无人敢惹的，偏偏这回竟被那明月楼的护院给丢出船去，落了好大脸面。
虽是事后明月楼的掌柜跑去甄家告罪，可这事竟也果真就这般了了，甄家倒还真就不曾再追究下去。
啧啧，以甄家的财势，何曾见有这等息事宁人的时候。
早前便有传闻，说李家欲往甄家求亲，也是要说的那位三姑娘，只可惜闹得这么一出。这李知礼却将那宝二爷得罪的狠了，此事自然没了指望。
今日之事，本就是那李知礼的主意。
他自己欲求不得，却不知从哪听得了二哥与甄家要议亲的事，想是心中不忿，也不知他后头还有什么招数，二哥还得仔细些才好。”
王晏低笑一声，点头道：
“他素与王仁交厚，自是不待见我。
当年在国子监里头便常欲与我为难，临到头却总是他自己吃亏，若再有什么招数，叫我瞧个新鲜，也算他的能耐。”
薛蝌是素来知道身边这位王家二哥的手段的，见他心里有数，也不再多说，反笑道：
“若真是如此，怕不又要偷鸡不成蚀把米？
不过那位水仙姑娘，这两年在这秦淮河上也的确颇有几分艳名，都道她是色艺双绝，多少世家老爷、高门公子挤破头似的，朝思暮想盼着去做那入幕之宾，终不可得，竟不料却对二哥一见倾心了。
她今日这般盛情，来日传扬出去，二哥这风流名声怕是要更上一层楼了，只亏得二哥也能狠得下心来。”
王晏闻言，只是摇摇头，也不显得有什么得意，只笑道：
“水仙虽艳，却是有毒之物，远观即可，还是少去沾染的好，只是我这两年不在金陵，诸事都劳你费心，却还要给你赔个不是。”
“二哥若说这等话，岂不要叫我羞愧投河才好，若无你前番主意，家父只怕早两年便难熬了...
你那瓷器铺子和酒楼里的营收我便都替你打理着，倒比你想的还要多些。
照你前番说的，都寄在钱庄里头，等你到了京师便可取用...”
薛蝌一边说着，一边自怀中小心翼翼取出两本账册来，交到王晏手里...
第7章 宝琴
如今世道，大族人家里头，多有一桩规矩，若是未分家单过的，儿孙辈是断然不准在外置产。
一应收支皆在公中，否则便是个“别籍异财”之罪。
不过规矩是规矩，各人自然也有各人的法子。
王晏这些年到底不曾闲着，也悄悄在金陵置办下几桩营生。
人手上没什么空闲，却都托着薛蝌打理，正好打着薛家的幌子掩人耳目。
待将那账册接在手里，王晏也并不急着细看，听着这话只道：
“我到底不通医术，也不过是胡乱出了个馊主意，世叔眼下可还好？”
薛蝌闻言，神色便黯淡几分，叹了口气：
“到底是不治之症，我遍寻名医，终究无法可想，捱到如今，自是一日不如一日了。”
薛蝌父亲所患乃是风痹，病在颅中，后世尚且极为要紧，放在如今，自是无人能治。
王晏虽凭着自己那点后世的见识，帮着稍缓解了几回，终究不能根除，闻言也只好惋惜的摇摇头。
薛蝌反倒先笑道：
“想来也是命数如此，不能强求，自不可沉湎伤感...
且不说这些了，正事要紧，我晓得你心里头记挂着，自接了你的信，便已替你张罗妥当。
糖霜虽贵了些，却不难找，已先有几船往济南府去了。
只是硫磺倒不好寻，硫磺之物都督府年年皆有采购，神机营里多有火器需赖此物，拿去造那‘神火飞鸦’一类物什，不过好歹也还是叫我凑足了一船，只待你的人接手。”
薛蝌说得轻描淡写，将里头几番艰难皆都隐没了，王晏却自然明白。
薛家虽是在户部挂了名的皇商，采购这些东西，自比别家容易些，可薛家这恒舒号，到底是大房的家业。
眼下虽是因大房无人理事，暂由二房在打理，却也不是薛蝌一人能说了算的。
况且如今薛蝌之父病倒，便更添了几分艰难。
见薛蝌果真将事情办妥，王晏心头也算一块大石落地，忙正色谢道：
“连累贤弟辛苦，为兄谢过！日后当有所报！”
薛蝌只是随意的点点头，却非是图什么报答，只是见他这般郑重其事，心里头也有几番纳罕，疑问道：
“二哥来信，只说要在山东烧什么瓷器，叫我准备着这些，如此大费周章，莫非当地果真有什么好瓷土？
不知什么名瓷却要用糖霜这等贵重之物？我自信得过二哥手段，却也欲一开眼界才好。”
王晏便笑着从袖中掏出一个小瓷人，丢在薛蝌怀里，哈哈笑道：
“倒的确有件做了一半的玩物，你既要看，且拿回去，给琴丫头当个赏玩的把件倒好。
待他日果真做的成了，那时再叫你好好看看！”
他扔的随意，薛蝌却只好手忙脚乱的接着，入手便觉温润如玉，釉色泛青，稍有些沉重。
拿在月头底下一照，便晕着一圈青湛湛的冷光，竟显出几分透明来。
薛蝌跟着其父经营生意，也算见多识广，当下却看的瞠目结舌：
“青如天，面如玉，这...这莫不是汝窑？
这等技法失传二百余年，二哥竟还有这般技艺？”
王晏只是笑而不答，径自往前走，薛蝌也忙跟在身后，啧啧赞叹，左看右看，小心将那瓷人收在怀里，唯恐磕碰了去。
面上不知何时却又有些纠结之色，见王晏心情颇佳，瞅了个空，方才笑道：
“宝琴那丫头前儿还提着呢，说你既回了金陵，怎么也不去瞧她？
她是自小跟在父亲大人身边的，天南地北到处的跑，自父亲病了，她便出不得城，好歹算是有几分淑女样子，只是可把她憋得够呛。
这丫头可是对你这两年的经历好奇的紧，今儿若不是我死命拦着，只怕她都恨不得要跟到画舫里头来。有了这物件，且看看能不能叫她安生两日...
却不是我饶舌，原是琴丫头托我问你，想是风声已经传扬开了，竟叫她也知道...到底你和甄家那位三姑娘的亲事...？”
王晏本也听得有几分笑意，待薛蝌把话说完，却叫他神色也古怪起来：
“琴丫头这才多大年纪，倒操心起这些来了。莫不是你这当哥哥的，果真把她拘束的狠了，却叫她只好胡思乱想？
甄家的事自是捕风捉影，过几日便散了。”
薛蝌闻言，轻轻“哦”了一声，也有些尴尬的挠了挠鼻头，讪笑两声，没再接着这话。
行至路口作别，各自还家，薛蝌才一进门，便见有一道蓝色的身影窜出来，正是薛宝琴。
清丽脱俗，兼有稚气，面若朝霞映雪，明珠生晕，眉似远岫，眸转秋波，着一袭浅蓝云裾，梅骨雪胎，琼姿玉貌，叫人见之难忘。
一袭宝蓝色对襟直袄，虽才十二三的年纪，竟已稍显几分曲线玲珑，身段曼妙。
尤其五官极为精致，恍然若画中人。
待扑到兄长跟前，探头探脑的朝外头张望，只是没见着某个人影，嘴里便“责怪”起自家哥哥，实在是“不中用”。
然而她容貌再美，对上自家兄长却没多大用处。
被她闹了一通，薛蝌却只觉得无奈烦人的紧，没好气道：
“你不在里头侍奉父亲，又跑出来做什么？”
宝琴便笑嘻嘻的强拉着他坐下，讨好的给他捶肩捏背，口中道：
“还说我呢，你自己跑出去风流快活，把我关在院里，是父亲见我可怜，才准我出来的。
哥哥先别恼，还不快跟我说说，那画舫里头有什么顽的？你们总拦着不叫我去，可见着晏哥哥了不曾？今日怎么还不见他来？”
薛蝌听了这话，只觉得一阵头疼，“狠狠”瞪了这丫头一眼，到底拿她没辙，也只好绕过那画舫之事不提，将那小瓷人递过去：
“自是见着了，你也不瞧瞧这会儿都什么时辰，他既才回了金陵，每日不知多少事忙，如何便有空来瞧你这毛丫头。”
宝琴忙宝贝似的将那瓷人捧在怀里，虽也一眼识得这瓷人技艺精湛珍贵，却更觉这小人造型古怪，与市面上大不相同：
上半身倒是捏的惟妙惟肖，五官生动，偏偏下半身却没了双腿，只是浑圆温软的半个瓷球，叫人看的稀奇。