“真的？”
“真的。这里和中亚，都是我们的家了。”
陈光低下头，继续在地上画。他画的是一个骑马的人，骑着一匹很高的马，手里拿着一把很长的刀。人和马都歪歪扭扭的，刀像一根棍子，马像一头牛。但他画得很认真，一笔一划，沙子被树枝划开，露出下面深色的土。
陈子昂抱着陈斐，站在儿子身后，低头看着他画。他看了很久，然后蹲下来。
“光儿，你画的是谁？”
陈光头也不抬：“阿耶，人们都说你是个大英雄，我将来长大了，也要跟你一样，开疆拓土！”
陈子昂没有接话。他只是蹲在那里，看着那个歪歪扭扭的小人，看了很久。风把他肩上的菩提叶吹掉了，叶子落在那幅沙画上，盖住了小人的脸。陈光把叶子拿开，继续画。
当天晚上，陈子昂一个人在院子里坐到很晚，那晚的明月照得院子里一片清白。
拂月从外面走进来，脚步很轻：“都护，大食使臣已经过了怛罗斯，往龟兹来了。说是要当面递交国书。”
陈子昂点了点头：“来得正好。”
几天后，大食使臣到了龟兹。
使臣还是那个白袍使臣，骑的还是那匹白马，脸色比上次更白了——从巴格达到龟兹，走了将近两个月，脸早就被风沙和疲惫磨去了颜色。他站在都护府的大堂上，双手捧着国书，腰弯得比在大马士革时还要深。
“大食哈里发国书，呈大唐安西都护陈子昂将军。”
陈子昂接过国书。国书是用阿拉伯文写的，弯弯曲曲的文字排成一列一列的，像一条条蛇盘在纸上。旁边附了一份汉文译稿，字迹工整，是毕方司译的。他看了一遍，然后合上。
“告诉你们的哈里发，从今天起，大食与大唐以巴拉达河为界，东属大唐，西属大食。商旅往来，各不相犯。如果不同意，可以继续打下去！”
使臣叩下头去：“我即刻回去禀告哈里发。”
陈子昂站起来：“回去。路上小心。来西域的路上不太平，回去的路上也不会太平，很多地方不欢迎你们大食人了！我派一队骑兵送你回去。”
使臣又叩了一个头，后退三步，退出了大堂。
当天晚上，陈子昂走上龟兹城头。他站在垛口前，望着西边那片茫茫的戈壁。魏大跟在他身边。
“魏大。”
魏大的声音从黑暗中冒出来：“都护，末将在。”
“去告诉牛师奖。明天开始，加固城墙，修缮水渠，让河西来的灾民，把荒了的屯田都重新开垦，接下来，我们要好好守住安西和中亚了。”
陈子昂吩咐，魏大应了一声，转身走了。
陈子昂一个人站在城头，望着西边的国土，陷入了沉思。更远的地方是陈子昂曾经打到过的木鹿城、泰西封、大马士革，是更远的大食腹地！
陈子昂决定，他要凭一己之力挡住哈里发东进的脚步，还需要谋划更系统的政策和战略，打下一座城容易，守住，变成中国人的地盘，才是根本的利益。这时候的中东，虽然多是荒漠，但他知道这块地方的价值。
不然，就像蒙古帝国一样，虽然有横跨欧亚非大陆的广袤国土，但是最终崩塌，昙花一现。要守住这些地方，需要军事、经济、民族、宗教各方面都有系统的谋划。
第449章 大唐来的商队
大食使臣离开龟兹的第三天，安西都护陈子昂把魏大、牛师奖等人叫到了都护府的议事厅。
议事厅的墙上挂着一幅新的大唐疆域舆图，是新做的。大唐西边的边界，画到了两河，画到了大马士革。
陈子昂用手指点了点舆图上那座白色的城，转过身来：“经过本都护的仔细思量，大马士革不能丢，也不能再给大食人，我们要守住中亚的每一个城邦。”
魏大愣了一下：“都护，您不是说占着大马士革烫手吗？大食人不会善罢甘休。”
“是烫手，大食人不会善罢甘休。他们视这里为天国的城市，觊觎这里。”陈子昂的手指在舆图上往西移了一寸，语气坚定，充满决断，高瞻远瞩：”大马士革卡在两河与沙漠之间，现在门在我们手里，大食人就进不来。如果大食人占了这里，我们就睡不着觉。根据毕方司的情报，大食人在大马士革根基还不深厚，占领中亚时间也短，这地方的人对外来的宗教也还有抵触，商人则是对阿拉伯人垄断香料生意不满，波斯人也不甘心被灭国，阿拉伯人其实在中亚外强中干，国内矛盾重重，是只纸老虎，所以我们才能这么快拿下中亚。中亚收归大唐，也免得阿拉伯人和突厥总是勾连，一劳永逸解决这个大患，我们大唐必须抓住这个机会，再过几十年就未必有这样的好机会了。”
魏大看着舆图，看着那片被陈子昂手指反复摩挲过的地方，点了点头：“都护，你说怎么办就怎么办，我们听你的。”
陈子昂收回指着舆图的榆木杆，坐回都护的案前，面色沉着。
“本都护准备在大马士革设安西都护府的西衙。可以从龟兹调三千户军属过去屯田，从怛罗斯调一千骑兵驻防。再从河西、中原招募商贾，把丝、茶、瓷运过去，把西域的马、香料、药材运回来。让大马士革不只是座军镇，也是座商城，只有唐人在那里安居乐业，我们才能站稳脚跟。”
牛师奖张了张嘴：“都护，朝廷同意我们这么干吗？”
陈子昂说：“朝廷让我们便宜从事。大家各抒己见，知无不言言无不尽！”
牛师奖说：“军户过去屯田，有激励机制就行。只是商人……”
陈子昂说：“太史公曰：天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。只要有足够的利润，天下商人都会汇集中亚，让丝绸之路重新繁荣。”
陈子昂拿起笔，在纸上写了几行字，递给牛师奖：“让文书把这个抄几份，送到凉州、敦煌、龟兹的商会去。告诉他们，安西都护府将在大马士革开互市，免商税三年。谁先到，可以谁先占铺子。”
牛师奖接过纸，低头看了一遍。字不多，意思很明白。他点点头，折好纸，塞进怀里，便去办了。
一个月后，第一支来自河西的商队从凉州出发了。
商队的主人姓马，凉州城里的人叫他马骆驼。没人记得他本名叫什么了，只知道他贩了一辈子骆驼，从凉州到敦煌，从敦煌到龟兹，从龟兹到碎叶。再往西，他没走过。不是不想走，是不敢走。大食人的弯刀横在路中间，商队过不去。
听说大马士革开互市、免商税三年，还有唐军驻守和防护，马骆驼把家里的骆驼全牵了出来。一共八十七峰，驮着丝绸、茶叶、瓷器、漆器，驮着他一辈子的家当。
“走。”他对儿子说，“往西走，把家族生意做到中亚去，那里的波斯地毯在长安和洛阳可是抢手货。”
儿子问：“走到哪儿？”
马骆驼说：“走到没有路的地方。”
商队走了三个多月。过碎叶，过怛罗斯，过撒马尔罕，过木鹿。每过一座城，唐军的旗帜都在城头飘着。每过一座城，都有驿站可以歇脚，有水井可以饮骆驼，有兵卒可以问路。马骆驼站在木鹿城的城门口，望着城头那面黑底红字的旗帜，站了很久。
儿子问他：“阿耶，你哭什么？”
“我没哭。沙子迷了眼，以为看错了，没想到这些地方真的有我们大唐的驻军了！这样我们就安心了！”
马骆驼的商队到大马士革的时候，天已经黑了。城门口的守军验了他的大唐文书，放他进去。他牵着骆驼走进城门洞，走出城门洞的那一刻，他站住了。
街道上点着灯。不是火把，是灯。油灯一盏一盏地挂在店铺门口，照着石板路，照着两旁的楼房，照着来来往往的行人。
这里一片繁华，有唐人，有波斯人，有大食人，有粟特人，有突厥人。刚砌好的市坊里，有卖丝绸的，有卖香料的，有卖药材的，有卖干果的。一个波斯商人蹲在路边，面前摆着一筐无花果，用生硬的汉话喊着：“甜！甜！比蜜甜！”
马骆驼揉了揉眼睛。这回不是沙子。
“阿耶，这就是大马士革？”
“是。这就是。”
马骆驼的商队在大马士革住了下来。他在市坊里租了一间铺子，把从凉州驮来的丝绸挂出来卖。第一天，卖了十匹。第二天，卖了二十匹。
第三天，一个从拂菻来的商人把剩下的全包了，用黄金和波斯银币付账。
马骆驼攥着那些金币和银币，攥了一夜，没睡着，拿这个买了波斯地毯，准备运回长安。
第二天一早，他去找了大唐安西都护府的西衙录事参军。
“我要在这儿落户。”
录事参军马汉抬头看了他一眼：“你是第一个。确定？”
“确定。”
西衙的录事参军马汉，是从龟兹调来的。他打开户籍册，在第一页第一行写上了一个名字。马骆驼。凉州人氏。大马士革西市商户。
当天晚上，陈子昂在龟兹收到了西衙送来的文书。
拂月站在旁边，看着他把那页薄薄的纸翻来覆去看了好几遍。
“都护，就一个商户，您至于吗？”
陈子昂把文书放下：“一个来了，就会有一百个。一百个来了，就会有一万个。大马士革不光要靠大唐的陌刀和横刀守住，更要靠人，靠有恒产的商户。”
陈子昂说得一点儿也没错。
接下来三个月，从凉州、敦煌、龟兹、碎叶出发的商队，大唐的商队、马队、镖队一支接一支地进了大马士革。市坊里的铺子一间一间地亮起了灯。卖丝绸的隔壁是卖瓷器的，卖瓷器的隔壁是卖茶叶的，卖茶叶的对面是卖香料的。唐人开的茶铺挨着大食人开的馕铺，茶香和麦香搅在一起，从早到晚，整条街都是香的。
陈子昂命人在西衙的门前立了一块碑。碑上刻着四个字：商贾无禁。用汉文刻了一遍，用波斯文刻了一遍，用大食文刻了一遍。不管哪国人，走到这块碑前，都能看懂。
第450章 唐旗飘扬中亚
大马士革来了很多大唐的商队，但这不意味着刀可以收起来。相反，需要更多的驻军，但是有了出租和售卖土地的收入，城市有人口流入，有钱好办事，陈子昂把大马士革驻军增加到三千，一千骑兵，两千步军，让大唐的旗帜在中亚城邦飘扬！
陈子昂还下令把大马士革的城墙加固修整了三段，巩固城防：“魏大，带人将大马士革的东段、南段、西段，每一段都加高了三尺，垛口后面架了弩机，城门换铁叶门，门闩用从碎叶运来的铁木——硬，沉，刀砍上去只留一道白印。保证城门安全，防止大食人偷袭。”
“都护，属下马上去办。”魏大领命而去。
在陈子昂的推动下，唐军在大马士革的屯田也开了，准备钱粮自给自足。
陈子昂从龟兹引了渠道技术，用坎儿井把雪山融水引入田亩。本来准备种小麦，但当地的土地太干，土太沙。陈子昂找了几个当地的老农民。
老农蹲在地头，抓起一把土，在手里捻了捻，又闻了闻。
“种枣。”
陈子昂问道：“枣？”
“枣。这种地，种别的都不行，只有枣行。枣树根深，能吸到地底下的水。叶子小，不费水。挂果多，一棵树能产上百斤。”
陈子昂想，种地果然还是农民专业。他便下令，在大马士革城外种了三百亩枣树。
第二年，枝头挂满了青枣，密密匝匝的，把枝条压弯了腰。到了秋天，青枣红了，摘下来晒干，装进麻袋，一袋一袋地往东边运。碎叶人吃到了大马士革的枣，龟兹人吃到了大马士革的枣，凉州人吃到了大马士革的枣。
枣一路传到洛阳，武承嗣在魏王府剥开一颗干枣，嚼了两口，忽然问来俊臣：“这枣哪儿来的？”
来俊臣说：“安西那边的。”
武承嗣把枣核吐出来：“陈子昂不光会打仗，还会种枣，果然是北疆的田舍将军呀。”
与此同时，在陈子昂的推动下，大马士革的纺织坊也开了起来。
建坊的是从碎叶迁来的一个唐人工匠，姓赵，叫赵织。他本来是碎叶军械坊的，专做弓弦和箭囊。到了大马士革以后，他看见当地盛产棉花，又看见拂菻商人带来的毛料，忽然动了念头。
“能不能把中原的织机跟大食的染法凑一块？”他试了半年。织了拆，拆了织，染了洗，洗了染。半年后，他织出一匹布，棉麻混纺，用波斯的靛蓝染了，靛蓝底子上织着粟特风格的缠枝花纹。他把这匹布送到西衙，请李参军过目。
陈子昂摸了摸，又举起来对着光看了看：“叫什么？”
赵织想了想：“还没名字，求镇国公赐名。”
陈子昂想了想，说：“那就叫西锦。”
西锦的名声传出去了。先是拂菻商人来买，后来波斯的商人也来买，再后来连大食本地的贵族也派人来订货。他们说这布既有中原的细密，又有波斯的颜色，是别处买不到的。
赵织一个人织不过来，招了学徒。先是招唐人，后来波斯的孤儿、大食的寡妇也来学。纺织坊里，汉话、波斯话、大食话搅在一起，各说各的，各做各的，手上纺出来的却是同一种布。
市坊的尽头，立起了一座学堂。学堂不大，三间屋子，一个院子。院子里种了一棵小菩提树，是从龟兹移过来的，种下去的时候只有一人高，叶子蔫蔫的，像是活不了。
学堂的先生姓李，是个落榜的书生。他教汉文，也教算学。学生什么人都有。唐军子弟，波斯商人的儿子，大食降将的侄子，还有几个没爹没娘的孤儿。大家坐在一起，念“天地玄黄，宇宙洪荒”。念得整整齐齐，念出去，满街都能听见。
陈子昂第二年春天去大马士革巡视的时候，在街上站了很久。他看见唐人的茶铺和大食的馕铺挨在一起，看见波斯的染坊挂出了新染的西锦，看见学堂里一群不同肤色的孩子坐在同一条长凳上念书。学堂门口，那棵蔫蔫的菩提树不知什么时候活过来了，抽了新芽，绿绿的，嫩嫩的，在风里轻轻晃。
魏大跟在他身后，隔了很久才开口：“都护，要是以前有人告诉我大马士革能变成这样，我不信。这跟我们龟兹没什么区别。”
陈子昂没有回头：“这世界就是这样，那里的老百姓，都只需要安居乐业，至于管理他们的，是阿拉伯人还是波斯人，或是唐人，他们不关心。”
魏大说：“亲眼见了，这下信了。”
陈子昂没有接话，他又看了一眼那座汉文学堂，看了一眼枣树树，然后转过身，往西衙的方向走了。
当天晚上，陈子昂坐在西衙后院的石阶上，手里捏着一颗干枣。枣很甜，肉很厚，嚼到最后有一点苦，是枣皮的味道。
拂月端了一碗茶出来：“都护，喝茶，本地今年的茶，比不上蜀地的蒙顶新茶，但也不错，很受欢迎。”
陈子昂接过碗，喝了一口，茶确实不好，涩。但他喝完了。
“拂月，你说大马士革现在最缺什么？”
“缺工匠，现在大马士革各行各业都很好，就是缺乏熟练的工匠。”