随后，漫山遍野的罗马步兵抗着沉重的云梯，推着巨大的撞车，向着陡峭的高地发起了潮水般的猛冲。
冲在最前方的，正是原隶属于安希亚洛斯军的老兵。
这些战士，是尼基福鲁斯的绝对嫡系。
他们在图拉真之门的死人堆里杀出生路，在前些日子也踏碎了尼曼雅的叛军……他们是帝国最趁手的利剑，如今却用来斩向自己的同胞。
然而，普鲁萨守军的抵抗意志，远远超出了所有人的预料。
在西内西奥斯与拉卡纳斯两位守城将领身先士卒的鼓舞下，城内的军民早已抱定了“马革裹尸”、“与城共存亡”的决心。
城墙之上，滚木倾泻而下。
成桶沸腾的滚油被倾倒下来，惨叫声此起彼伏。
城内的老妇和平民甚至自发登城，将各种材料搬上城头，修补被投石机轰塌的缺口。
战况迅速陷入了极其惨烈的胶着。
在付出沉重的伤亡代价后，一些原安希亚洛斯军的老兵终于顺着云梯杀上了城头。
他们挥舞着佩剑，在狭窄的墙垛间斩杀着守军。
然而，接下来发生的一幕，却让远处的尼基福鲁斯心神剧震。
城头上，一名身负重伤的守军士兵见防线即将失守，便拼尽最后的力气向前一扑，张开双臂死死抱住了两名刚登城的安希亚洛斯老兵。
在老兵惊恐的目光中，那名守军带着两人，一同坠下城墙。
尼基福鲁斯站在高处的中军台，亲眼目睹了这一幕。
他的嫡系没有死在外敌的刀剑或箭矢下，如今却在这样一场毫无意义的内战中，与自己的同胞以如此惨烈的方式同归于尽。
这场内战，究竟还要用多少罗马人的鲜血来浇灌？
眼看着登城的部队在守军疯狂的自杀式反击下死伤惨重，阵型开始崩溃，尼基福鲁斯终于无法忍受。
“收兵吧，”他仿佛被抽干了全身的力气，就连抬起手来都是如此费劲。
撤退的号角声很快传遍了整个战场。攻城部队有序退了下来，在平原上留下了数百具横七竖八的尸体与毁坏的器械。
城墙上，守军爆发出劫后余生般的欢呼。
……
深夜，营地里不断传来重伤者微弱而绝望的哀嚎，空气中时刻弥漫着血腥味与草药味。
尼基福鲁斯独自一人坐在一堆篝火旁，愣愣地看着噼啪作响的柴火。
在他不远处，那座高大的普鲁萨城墙在夜色中依旧格外显眼。
眼前的惨烈场景，突然与他记忆深处的某一幕重合在一起。
他想起了十几年前，自己亲自跟随安德洛尼柯远征埃及的那场浩大战争。
在那场战役中，基督教联军围攻萨拉森人固守的达米埃塔。
同样是城高池深，同样是守军死战不退。
联军发起了数次血肉横飞的强攻，结果除了在城下堆积成山的尸体外，一无所获。
可是后来，真正破城的方法是什么？
智取。
尼基福鲁斯凝视着跃动的火苗，清楚地知道：血肉之躯，永远撞不开坚固的石墙。
既然正面强攻只会徒增伤亡，那就改变打法。
这位年轻的统帅站起身，随后叫来了负责管理工兵的将领。
一个更加宏大而缜密的攻城战术，在他的脑海中迅速形成。
……
次日清晨，普鲁萨城墙上的守军惊讶地发现，城外的敌人竟然停止了一切进攻。
对方没有再推云梯，或者是发起冲锋，而是全部退回了平原深处。
一些人挥舞着斧头，开始砍伐普鲁萨周围森林里的粗树。
锯木声、锤打声此起彼伏，昼夜不绝。
一架架体积庞大、带有复杂绞盘与重锤结构的重型配重投石机在平原上拔地而起；与此同时，数座高达数米、底部装有巨大车轮的庞大木制攻城塔，也展现雏形。
工兵们将牛皮浸湿，层层钉在攻城塔的前端与两侧，用以抵御火油与火箭的焚烧。
城墙之上，叛军将领西内西奥斯与拉卡纳斯站立在墙头，通过密探与远望，脸色变得越来越难看。
城内的守军开始产生了恐慌。
但西内西奥斯到底是经验丰富的宿将，他很快镇定下来，下令全军利用这难得的“静坐战”机会，连夜加固城墙内侧。
守军在城头架设了大量的抛石机与火油罐，甚至将城内的房屋拆毁，搬运石块，囤积箭矢，准备迎接决战。
双方都在暗中蓄力，这场战争对决，即将迎来终局。
……
数日后，数台拔地而起的巨型重型投石机在平原上一字排开，庞大的木质框架宛如巨兽。
在它们身后，两座覆盖着湿牛皮、高耸入云的庞大攻城塔静静屹立，散发着十足的威压。
尼基福鲁斯见时机成熟，便冷酷地向前一挥。
“呼！”绞盘断裂般的声音响彻天地，数十块重达百斤的巨石被高高抛入半空，带着尖锐的哮啸声划破长空。
“轰！”沉重的巨石砸在了普鲁萨的城头；瞬间，砖石碎裂，城墙上的抛石机被砸得稀烂，碎木与尸体横飞。
西内西奥斯大惊失色，立刻下令城头残存的器械还击。
但尼基福鲁斯的战术极其明确：点对点精确打击。
攻城方的投石机在数量与射程上占据了绝对优势，集火对着城头的敌方远程火力点进行轮番轰炸。
整整几个小时的不间断打击，城墙上的反攻城器械与弩炮被彻底摧毁殆尽，守军被压制得根本无法在城头发立足。
当城头的远程威胁被完全清空的那一刻，尼基福鲁斯便果断下达了最后的总攻令：
“攻城塔，前进！”
上百名强壮的士兵推着庞大的攻城塔，巨大的车轮碾过平原，发出轰隆隆的雷鸣声，缓缓向城墙逼近。
城墙上的守军疯狂地射出带火的箭矢，砸下火油罐。
然而，带火的箭矢落在攻城塔湿漉漉的生牛皮上，只是冒出一缕青烟便瞬间熄灭，根本无法阻止这两头“巨兽”的推进。
终于，伴随着一声沉闷的巨响，庞大的攻城塔重重地撞击在普鲁萨的石墙边缘。
“放吊桥，”攻城塔顶层，沉重的吊桥轰然落下，砸在城墙垛口上，彻底抹平了高地的地形优势。
原安希亚洛斯军的老兵们喘着粗气，在吊桥落下的那一瞬间，他们高举盾牌与佩剑，如决堤的洪流般挨个跃入城墙。
这一次，情况发生了根本性的逆转。
登上城墙的老兵们占据了绝对的人数与地形优势，配合着攻城塔源源不断输送上来的后续部队，在城头展开了单方面的碾压。
尽管西内西奥斯与拉卡纳斯亲临一线拼死抵抗，但在历经百战的帝国精锐面前，缺乏大阵仗经验的守军防线迅速崩溃。
老兵们结成严密的盾墙，步步推进，将守军成片地砍倒在城墙上，惨叫声与溃败声响彻城楼。
老兵们一路顺着城楼杀下高地，随后砍断了绞盘的锁链。
随着城门被从内部打开，主力军队得以涌入普鲁萨城内。
至此，这场流尽同胞鲜血的攻城战终于落下帷幕。
第三百章 罗马人的内战（三）
当尼基福鲁斯·科穆宁安顿好普鲁萨城内的秩序，率领连续征战、身心俱疲的余下部队赶抵尼西亚附近时，眼前的城市防御体系让这位年轻将军也不禁紧锁双眉。
这座占地约两平方公里的大型城市，正傲然伫立在广袤的湖畔平原之上。
它的三面是被近十米高、约四米厚的巨大石墙所环绕的坚固陆防。城墙的砖石结构错落有致，由花岗岩石块与深红色的烧结砖层交替砌筑。
城墙每隔一段距离就有一座高高突出的防卫塔楼；而城市的西面，则直接依托着阿斯卡尼乌斯湖，源源不断地接纳着水上补给。
城内则保持着古典时代的南北、东西十字主干道体系。
大约90年前，十字军面对被突厥人占据的尼西亚城时步履维艰，直到阿莱克修斯皇帝下令将战船从陆上拖入阿斯卡尼乌斯湖，才最终迫使突厥守军投降。
然而此时此刻，这座曾召开过两次《尼西亚大公会议》的历史名城，正被战火所笼罩。
城墙之下，密密麻麻地堆满了攻城官军的尸体。碎裂的盾牌、折断的长矛与干涸的血迹将大地染成黑褐色，天空中有成群的秃鹫盘旋呜咽，等待着享用腐肉的大餐。
强攻数日受挫的安德罗尼卡皇帝早已失去了理智。他不断督促着将士们发起一轮又一轮近乎自杀式的冲锋，即使士兵们已经筋疲力尽、伤亡惨重，他也丝毫不予理会。
城墙上的守军抵抗异常顽强，他们居高临下，一边用箭雨和滚石砸碎冲锋的队列，一边朝着远处的安德罗尼卡破口大骂：
“你这个该死的篡位者，死后必定落入最深层的地狱！”
这种无视将士性命的残酷与癫狂，让攻城部队中的不少军官彻底看清了这位新皇帝丑恶而残暴的嘴脸。在绝望与愤怒中，甚至有少许军官阵前倒戈，带着手下士兵投奔了城内的叛军。
面对如此坚城，绝大多数的攻城器械都完全失效；又高又厚的城墙足够抵挡绝大多数投石机的巨石轰炸。
更糟糕的是，狡猾的守军还趁着官军疲惫之际，分批出地从隐蔽的城门洞中猛然杀出，纵火焚毁了数台好不容易搭建起来的破城槌。
屡屡受挫的安德罗尼卡气急败坏，歇斯底里之下，竟想出了一条毒计：
他下令将叛军领袖提奥多尔·坎塔库泽诺斯被俘的家眷全部押到前线，生拉硬拽地绑在了最大的一台破城槌最前端。
当这台挂满无辜妇孺的撞车缓缓推向城门时，城墙上的守军无不大声痛骂：“卑鄙无耻！”
为了避免伤害到领袖的至亲，守军射出箭矢时变得畏首畏尾、极为小心。
城墙之上的提奥多尔·坎塔库泽努斯看着被绑在破城槌上啼哭的妻儿，心如刀割，极致的悲痛让他几欲晕厥。
但为了顾全大局，这位领袖还是忍痛下令继续放箭砸石。
……
赶到战场的尼基福鲁斯恰好看见这“大义灭亲”的一幕。
提奥多尔既然能狠下心牺牲至亲，就绝不会坐以待毙。
警觉的尼基福鲁斯敏锐地推断：叛军在遭此重创后，近些日子很可能会选择铤而走险，夜袭城外官军的攻城器械营地。
因为那些仅存的重型投石机，是官军手中为数不多能对尼西亚城墙造成实质威胁的存在。
果不其然，没过几天的晚上，一支叛军精锐悄悄溜出城洞，直扑攻城器械营地。
然而，等待他们的却是早已布下天罗地网的尼基福鲁斯；埋伏在暗处的弓手与步兵蜂拥而至，将这支叛军杀得溃不成军。
……
次日清晨，连番挫败让城内的提奥多尔·坎塔库泽诺斯陷入了绝境。在丧失至亲的巨痛与绝望的双重折磨下，这位坚毅的将军决定孤注一掷。
他嗅到了唯一能逆风翻盘的战机：“擒贼先擒王”；只要能在乱军中击杀或擒获安德罗尼卡，这场席卷比提尼亚的血腥战争就能瞬间结束。
刚好，安德罗尼卡皇帝正带着少数随从，在一处靠近城墙的高地上自得其乐地绕城侦察敌情。
提奥多尔见状，在极致的愤怒冲击下，不顾部下劝阻，仅率领着几名亲信便冲出城门，纵马直扑安德罗尼卡所在的高地。