让晋军将领们意识到，想要打到邺城，应该是不可能了。
负责调粮的顾恺之，今日一早，便向入内报告，说兵营之内，只有三日余粮，如果省着点吃，也只能坚持五日。
而负责情报的王珣则报说，符秦两万大军逼近荥阳，和负责后防的桓冲军进行了试探性交锋，而且据说因为燕国放开洛阳关卡，后面还有其他符秦援军将至。
在场的桓温掾属们心中明白，这仗怕是打不下去了。
如果及时抽身，保存实力，来年还能再次兴兵，但要是死撑下去，把剩下的精兵都葬送在这里，那来年不说主动进攻，就是防守江淮都困难。
桓温面色有些难看，心中憋屈得很。
该做的都做了，能用的办法用了个遍，自己这也没犯什么大的错误，但就是正面打不赢慕容垂。
技不如人，还能说什么？
此战两个意外，一个是慕容垂的用兵，一个是符秦的翻脸，共同成了这场大战的胜败关键。
幸运的是，之前郗超王珣在内的掾属们，也提过这种近乎最差的情况，桓温也命人做了应对之策。
继续打下去，可能会被符秦燕国合围，如今之计，只有撤走退兵，来年再战。
但随着深秋枯水，黄河河道河床裸露，已经无法沿着原路返回，那最短最直接的路线，便是丢弃船只辎重，陆路从黄河南岸退往淮河寿春一带。
但这才是最关键的一步。
桓温想起之前时候，自己和王谧两人单独密议时候说的话。
今年的北伐，很难直接分出胜负，毕竟燕国的底子摆在那里。
如何以最小的代价，换取燕国以及符秦的实力消耗，才是最关键的。
如果能做成了，不仅能保存实力，还能挑动燕国和秦反过来相斗，为来年反攻做好铺垫。
为此桓温需要演一场戏，一场难度极高的极高的戏。
但演得不好，便会假戏真做，全军覆没。
桓温站了起来，看向堂下众人，准备发话。
自己真的能成功吗？
与此同时，长安的棋馆内，顺阳公主正坐着和青柳对弈。
她落下一子，出声道：“夫人似乎心情不太好啊？”
青柳淡淡道：“符秦出尔反尔，背信弃义，我心情自然有些差。”
第453章 无法互信
顺阳公主见青柳出言讥讽，强笑道：“两国之间，哪有什么信义。”
“晋国灭了也好，你不正好自由了，身为女子棋圣，父皇给你的官位，绝不会比晋国低了。”
青柳提起旁边的茶壶，手伸出去，手指微微一斜，壶口的茶水哗啦啦倾倒到顺阳公主的茶碗中。
热气腾起，茶水在碗中盘旋激突，但都被碗壁挡了下来，只能徒劳地绕着圆圈，往中心盘旋而去。
而水中的茶叶，也被水流裹挟着，相互碰撞着沉浮翻滚，似乎在翩翩起舞。
顺阳公主看了，啧啧称赞道：“简简单单的倒茶动作，也如此有意境。”
“这茶叶的样子，真的像是宫中的舞女。”
“宫中有什么不好，你要去做女官，天天能看歌舞。”
青柳出声道：“公主既然能看出是宫中舞女，那自然也听说过，天王前一任在位时候，宫中那些女子景况吧？”
顺阳公主脸色一滞，她自然能听懂青柳意思，这会说先前苻生在位时，倒行逆施，残暴不仁，肆意杀戮，搞得天怒人怨。
苻秦大将强怀，在桓温北伐苻秦中战死，而其子没受封便病死，后苻生出行，遇强怀孀妻樊氏拦路，为其子请功，苻生却是二话不说，直接将樊氏射死，引得朝野哗然。
苻生根更是时常一言不合，便当众虐杀大臣，宫中宴席前一刻还是歌舞升平，下一刻变成了屠场。
这种情况下，宫宴上人人自危，大臣尚且如此，更别说舞女了，青柳有此一说，自然是暗含讽刺。
顺阳公主辩道：“这反而能说明，父皇拨乱反正，施行仁政，才是真正的天下仁主。”
“如今我苻秦气象，晋朝燕国比得上吗？”
青柳淡淡道：“如此仁君，却做出背信弃义之事，那又算什么？”
“还是公主可以找理由说，争夺天下，本来就是不择手段的？”
顺阳公主顿时被噎住，她面色纠结，最后还是低声道：“父皇要为大秦百万子民的生计着想。”
“若符秦败了，长安包括大秦国内的一切，都会灰飞烟灭。”
青柳轻笑道：“公主还是说实话了。”
“所以说，既然认为两国无义战，就不要拿这种理由自欺欺人了。”
顺阳公主咬牙道：“那又如何，其他两国皇帝，凡事种种，远比不上父皇，不是吗？”
青柳出声道：“也许吧。”
“但秦王真的能始终如一吗？”
“要知道，人是会变的。”
“焉知将来会不会出现比秦王更加英明的人？”
顺阳公主自信满满，“不会的，父皇就是那个最厉害的！”
“不然可以打赌！”
青柳抬了抬眉眼，“好。”
“妾便与公主赌一次。”
顺阳公主喜滋滋道：“那赌注是什么？”
青柳笑了起来，“我知道公主为什么会和我赌。”
“大抵就是我要是赌输了，便陪着公主，亦或入宫？”
顺阳公主出声道：“聪明，那期限是......”
青柳转头望向东面，出声道：“其实期限没有任何意义。”
“我当时做决定留在这里，就是要亲眼看看，长安的结局。”
“对我来说，只有两种结果，即是否能再次等郎君前来。”
“不过那个时候，郎君带来的，便不再是使团了。”
顺阳公主听懂了这句话的意思，强笑道：“就凭他？”
“我苻秦几十万大军，他有多少本事......”
青柳眼神坚定，“那就等着看吧。”
“我只相信，背弃和郎君约定的人，一定会付出代价。”
“至于我到时候能不能亲眼见到，已经不重要了。”
荥阳郡石门水道处，晋军营寨中，袁真袁瑾父子正在对话。
袁真拿着南面传来的战报，脸色有些难看，出声道：“桓冲精于水军，步战平平，怎么可能挡住苟池两万人的！”
袁瑾回道：“据探子说，桓冲提前将部分水军换成了步军。”
“阿父觉得，这是不是个巧合？”
袁真冷哼道：“明显不正常。”
“他从江州调过来的兵，明显比正常发兵时多得多。”
“按道理说，桓冲是个极为谨慎的人，令出必行，让他带一千人，他绝不对多带一个。”
“本来他最多带一万人，但目前看来，其总兵力已经接近两万了。”
“苟池是苻秦名将，能和其对峙，显然桓冲提前料到了些我们不知道的事情。”
袁瑾出声道：“我们现在的万余人，也只能和水道对面燕军大将陈当勉强对峙，下一步要怎么办？”
袁真出声道：“要早做打算了。”
“桓冲那路，肯定是挡不住的，因为邓羌还没有入局。”
“只要他赶到，桓冲必败。”
“他一败，我们后路便有可能被截断，到时候战场之上，这些人才不会顾忌什么情面。”
“要是对面翻脸，顺手将咱们吃掉，死人找谁说理去？”
“所以保存实力，能成功退走，对我们来说才是最重要的。”
袁瑾迟疑道：“但大司马让我们打通石门水道，如今我们要是先退，大司马必然会以军法......”
袁真怒道：“我已经尽力了！”
“这种情况下，他自己主力打不赢慕容垂，怪谁？”
“更别说咱们一路已经吸引了太多燕军大将，慕容宙李邽都是燕国名将，如今正在逼近，我们撑到现在，也算对得起所有人了！”
“北伐是不可能赢的，看看朝堂那副模样便知道，要是把实力耗没了，咱们就没有资格再占据豫州了！”
“朝中对这个地方虎视眈眈的人不少，还不知道有多少人等着咱们败亡，把位置空出来呢！”
“再说了，这些年在大司马眼里，恐怕袁氏也是在碍事吧？”
“我关系和大司马再好，但只怕在他看来，直接掌握豫州，比在袁氏手里，强了不知道多少！”
“就像这次，石门水道极难开凿不说，敌人兵力也远胜于我，谁敢说他桓温没有存着借刀杀人的心思？”
袁瑾犹豫了下，“但如果这次大司马是真心想要北伐成功，那......”
袁真一挥手，“我不敢赌，也不能赌！”
“要是选择错了，袁氏家族以及基业，都会灰飞烟灭，包括我们的性命！”
“这个天下，你拿到的东西，别人都在虎视眈眈，谁都不能信任！”
“只有把家族放在第一位，才能尽可能存续下去！”
“北伐失败，咱们未必会死，但北伐成功，咱们一样也不安全！”
“要是晋朝拿下冀州，豫州就完全失去了作用，到时候朝廷想要找人取代我们，岂不是轻而易举的事情？”
“当年祖逖打下整个江淮，最后不还是被朝廷夺了官职？”
“有其前车之鉴，谁还敢赌？”
袁瑾默然，当年祖逖收复包括豫州在内的数州，但最后被晋朝派来的人夺了地盘和兵权，就此与郁郁而终。
放在晋朝朝廷角度，自不希望再出现一个如燕国符秦般的势力，更别说是相当于最后一道门户的江淮了。
北地士族确实有私心，毕竟北伐需要粮草人口，不谋私利，怎么可能让人效忠。
但晋朝朝廷想要马儿跑，又想马儿不吃草的做法，彻底寒了北地士族的心。
自此之后，北伐充满了互相拆台和尔虞我诈，越打越是难看，越打地盘越少，所以之后的失败，几乎成了必然。