这一刻，他恨不得直接抽走图里琛腰间的佩刀，当场斩了这个胆大包天的逆子！
可念头转瞬便压了下去，他心里比谁都清楚，如今四周护卫半数都是太子麾下之人，投鼠忌器，根本动不得分毫。
乾熙帝强行压下滔天怒意，捏着鼻子从牙缝里挤出两个字：“免礼。”
随即带着满心忧郁，与沈叶一同步入墨梅园正厅。
一路上，乾熙帝沉默不语，周遭侍卫、臣子更是大气不敢出，整座偌大的墨梅园死寂一片，压抑得让人喘不过气。
待乾熙帝端坐主位，沈叶环顾一圈厅内众人，从容开口：
“父皇，今日乃是你我父子私谈，无需旁人陪同。不如让索相一众大人暂且退至门外等候？”
乾熙帝本来也不愿意让臣子窥见自己与太子针锋相对、父子反目的窘迫场面，当即挥手道：“尔等尽数退下。”
索额图、张英等人对视一眼，心照不宣，快步退出正厅。
这群老狐狸也知道，乾熙帝和他的好大儿之间的极限拉扯、权力博弈，谁掺和谁倒霉，老老实实地旁观才是最稳妥的选择。
等所有人都退走了，偌大的正厅只剩父子二人。
乾熙帝率先开口发难：
“朕原以为，你如今气焰滔天，怕是要以对等君主之礼，端坐园中静待朕登门。没想到，你居然还肯屈尊迎驾！”
看着气不顺的老爹，沈叶叹了一口气道：
“父皇，纵使父皇待我有所亏欠，但是我这个当儿子的，孝道不可废啊。”
“说实话，孩儿一直都是一个至孝之子，可是您逼得我实在是没有办法。”
“圣人不是说过吗？小杖受，大杖走。父皇您动了雷霆之怒、想要了儿臣性命，儿臣万般无奈之下，也只能陪着您耍耍。”
“但在天下臣民眼中，儿臣是当朝储君、世人表率，绝不能在人前失了礼数、落人口实，让人诟病儿臣不孝啊。”
一番话说得滴水不漏，看似恭顺谦卑，实际上句句绵里藏针，他这是告诉乾熙帝，我之所以迎接你，是我不能不当一个孝子。
“好一个至孝之子！”
乾熙帝被这番诡辩气得险些把肺给气炸了。
他算是彻底摸清这逆子的秉性了！
表面功夫做得无可挑剔、仁义忠孝样样占全，背地里对亲爹动起刀子，那是狠绝果断，半点儿都不含糊啊！
乾熙帝深深地吸了一口气，强行压下翻涌的怒火，沉声道：“你提出的所有条件，明珠已然尽数禀报朕。”
“朕今日只给你一个答复：绝无可能！”
“偌大朝堂，普天之下，只有一个皇帝！”
“朕在位一日，便绝不允许出现第二个帝王！”
? 第七百九十五章 父皇，你别无选择
面对一上来就气势汹汹的乾熙帝，沈叶脸上的笑容半点没变。
他相信，此时的乾熙帝就算再暴怒，心里的算盘打得比谁都响，理智也压根儿没掉线。
沈叶不卑不亢地开口道：
“父皇，这大周从头到尾就您一位皇帝，孩儿不过只是个太子。”
“孩儿之前提的那些条件，说破天，也只不过是想替您分忧罢了。”
“偌大一个江山社稷，里里外外所有事都压在您一个人身上，日夜操劳、殚精竭虑，多熬一天就多耗一分龙体，实在不值当。”
“有孩儿帮您分摊压力，您也能偷个清闲，不必日日熬夜思虑、事事亲力亲为，免得操劳过度伤了根本。”
看着眼前不急不躁的太子，乾熙帝深深地吸了一口气。
这一刻，他脑子里想的不只是“逆子忤逆”，而是把他当成了一个能和自己掰手腕、平等对峙的对手。
他瞥了一眼紧闭的房门，不耐烦道：
“行了行了，收起你这副忠臣孝子的嘴脸吧！”
“朕看得浑身别扭，实在膈应得慌。”
“眼下这屋子里只有咱们父子二人，不用演、也不用装，有什么话敞开了说吧！”
“别说那些你自己都不相信的场面话，让人听着虚伪又恶心！”
沈叶望着面色铁青的乾熙帝，依旧笑着道：
“既然父皇想听掏心窝子的痛快话，那孩儿自然奉陪到底。”
“父皇，站着争辩太过耗费心神，咱们不如坐下来慢慢谈。”
乾熙帝朝大厅扫了一眼，径直在左侧的太师椅上坐了下来。
他心里正琢磨着，要不要让这逆子在下手边的椅子上坐下说话，结果余光一瞥，只见沈叶已经在他右手边的太师椅上稳稳坐了下来。
“父皇，既然是谈判，那咱们就得讲个平等，好好说事。”
“毕竟，局势摆在这儿，您也没有压倒性的优势。”
刚压下去没多久的火气，被沈叶这一番话直接点燃，乾熙帝的鼻子差点当场气歪了。
他斜睨一眼沈叶，冷冷地道：“你提的那些条件，纯属异想天开、痴心妄想！”
“朕最多允许你重回西北，兼任川陕甘总督一职。至于常驻京师，你想都别想。”
乾熙帝眼神愈发凌厉，“朕年少之时，曾受制于人、身不由己。绝不允许自己到老了，再被自己的亲生儿子拿捏牵制！”
沈叶脸上的笑意愈发温和：
“父皇，孩儿此次回京，从始至终就没想过要和您争权夺位、觊觎皇权。”
“我带的那些火枪兵，也只是为了保证自己的安全。”
“可父皇千不该万不该，不该在太庙当众发难！”
“更不该授意索额图诬赖儿臣。事已至此，步步相逼之下，儿臣实属无奈，只能奋起自保、被动反抗。”
“现如今，外敌压境、联军虎视眈眈，正是大周生死存亡的紧要关头。”
“咱们父子俩要是离心离德、内斗不止，祖宗传下来的万里江山，怕是真的要毁于一旦。”
“这话有些冒犯，儿臣本来不想直言，但父皇既然说到绝不受制于人，那儿臣也只有明说了！”
“儿臣大可以退回西京，坐看父皇一败涂地，然后效仿唐肃宗灵武即位，顺势重整山河、登基掌权。”
“真到那时候，儿臣说不定还能落得个中兴明主的千古美名。”
“只不过儿臣实在不忍心看见苍生流离、江山破碎，这才甘愿留在京师，主动替父皇分忧担责、稳住大局。”
乾熙帝听着这一番冠冕堂皇的话，只觉得无比刺耳，冷冷地嗤笑一声：
“太子，朕竟不知道你从何时起，养成了这般假仁假义的毛病。”
“不管什么事，都要把仁义道德挂在嘴边，处处标榜自己心怀天下。”
“这套说辞糊弄外人尚可，但是你我父子相知多年，就不必这么演了吧。”
乾熙帝一针见血地戳穿，让沈叶有点尴尬。
原太子行事骄纵、张扬肆意，向来不拘礼法、少谈仁义。
可他沈叶就不一样了！
毕竟，沈叶前世多年的基层经历，习惯已经刻在了骨子里，遇事总喜欢先摆大义、讲道理，铺垫一番。
没成想这套常规操作，居然被老谋深算的乾熙帝直接给挑明了。
但这种破绽自然是万万不能认的！
沈叶笑了笑道：
“父皇，儿臣本来就是仁义之人，行事自然恪守本心、行仁义之事。”
乾熙帝扯了扯嘴角，懒得辩驳，只当没听到。
“太子，别以为日不落帝国与罗刹国联军来犯，朕就必败无疑、束手无策。”
“他们能联手来犯，朕便能对症下药、遣使和谈！”
“罗刹国所求，不过是几座藩属小国，胃口有限。”
“而那日不落帝国，最忌惮、最想铲除的，从来都是你一手打造的伏波水师，而不是朕的朝堂皇权。”
“只要朕拿出足够的诚意安抚妥协，他们未必会执意强攻京师。”
“甚至极有可能顺势与朕合作，调转枪口，攻打你的关中势力。”
“攘外必先安内，朕先平定内患、扫清你的势力，再转头与外敌一决雌雄，也不是没有翻盘的胜算。”
“这大周万里疆土、地利大势，全都在朕手里！”
说到这里，乾熙帝目光带着十足的威慑：
“所以，别太过高估计自己。”
看着乾熙帝阴冷的神色，沈叶不慌不忙道：
“父皇若是真打算这么做，那儿臣反倒要多谢您成全了。”
“原本儿臣还想着，等您战局失利，才能顺势承接大统。”
“可您要是不战而对外敌卑躬屈膝，那儿臣就有理由自己登上大位。”
“而且，还是名正言顺，顺应民心。”
“到时候，朝野万民、天下百姓，究竟是拥戴屈膝求和的您，还是支持誓死抗敌的儿臣，答案明摆着。”
“还有，父皇不妨想一想，一群烧杀抢掠的强盗破门入户、兵临城下，若是达不到目的、抢不到好处，会心甘情愿、两手空空地退兵离去？”
“既然是强盗，不劫掠一番、捞足利益，怎么对得起自己的身份？”
“一旦战火蔓延、各地生灵涂炭、百姓受难，别看您一辈子功绩无数，终究会因为这屈膝避战之举，被钉在历史的耻辱柱上。”
“纵然算不上丧权辱国的儿皇帝，所作所为，也与石敬瑭差不了多少！”
沈叶言辞犀利，话音尚未落地，只听“哐当”一声脆响。
乾熙帝怒火攻心，抬手把桌上一个茶碗狠狠地掼在地上。
他怒视着沈叶道：
“逆子！你给朕住口！你……你好大的胆子！”
看着眼前气得浑身发抖的父皇，沈叶依旧眉眼带笑：
“父皇息怒，咱们先喝口茶压压火气。说到底，咱们才是亲生父子、骨肉至亲，本是一体同心的自己人。”
“您又何必为了和儿臣置一时之气，甘愿对外敌卑躬屈膝，落得个遗臭万年的下场？”
“更何况，这朝堂天下终究是您的基业。虽然我要了批红的权力，可最终用不用印，权力依旧牢牢握在您手中。”
“就算咱们父子政见不合，不是还有《大周律》么？”
乾熙帝沉默良久，接过沈叶递来的新茶盏，抿了一口道：