他刚才已经被逼到绝境，几乎无计可施，可明珠这番话，直接给他打开了新的突破口！
扳不倒太子，那就从行刑之人身上下手！
只要撬开行刑差役的嘴，逼他们供出是受太子授意、刻意重罚，那害死隆科多的罪名，依旧能稳稳地扣在太子头上！
想到这儿，佟国维立马出列附和：
“陛下！臣以为明相说的有理！”
紧随其后，兵部尚书纳敏作为铁杆帝党，见明珠已经率先发难，也赶紧出列附议。
一旁默默旁观的众位皇子，屏息凝神、静观其变，没人敢轻易发表意见。
此刻见明珠找到了突破口，好像还拿捏住了要害，众人对视一眼，心思活络起来。
很快，三皇子率先出列：
“父皇，儿臣早前听说有个不成文的规矩。”
“京中各个衙门的打板子，内里藏着不少门道儿。”
“要是提前给打板子的差役塞足了钱，他们就会手下留情，看着打得皮开肉绽、场面吓人，却并不伤筋动骨，休养几日便能痊愈。”
“可要是分毫打点皆无，那打板子的就下手阴狠，表面上看不出重伤痕迹，实际上却是震碎了五脏六腑，用不了多长时间，就会魂飞魄散！”
说完，三皇子便退回队列，不再多言。
短短一番话，瞬间让朝堂氛围凝重到了极点。
在场的文武百官都心知肚明，这套行刑潜规则，是朝野上下人人知晓、却人人缄口不提的秘密。
如今，明珠直指行刑之人有问题，三皇子又当众戳破其中猫腻，所有矛头瞬间全都对准了当日行刑的差役。
站在一旁的沈叶眼底掠过一丝冷意，却依旧没有开口辩解，只是看向索额图等人，看他们如何接招。
索额图当然知道，隆科多之死，本来就是太子暗中授意。
眼下局势凶险，当日行刑的差役绝对不能出事、绝不能被查出端倪！
要不然，以后谁还敢真心为太子效命？
念头闪过，纳阿诨当即出声反驳：
“三皇子这话，怕是道听途说吧？”
“众所周知，步军统领衙门是最擅长打板子的！”
“听说隆科多审讯行刑无数，上百号犯人因没钱打点差役，被当庭重杖毙命，此事朝野皆知！”
“既然三皇子如此好奇，不如把步军统领衙门负责行刑的人叫过来，当众一问便知道真假了。”
三皇子脸色骤然一变，瞬间哑口无言。
真要把人传上来，哪个差役敢承认自己私下徇私、刻意害人？
这不是拿自个儿的脑袋瓜子开玩笑么！
不等他想出来辩驳的理由，索额图再次开口：
“行刑执法，本就该秉公用力、惩戒罪人！”
“要是连行刑都畏手畏脚、轻拿轻放，那还叫什么杖责刑罚？”
“不如直接给人挠挠痒痒算了！”
“依我看，三皇子听说的这些流言，不过是底层胥吏用来恐吓寻常百姓的谎话罢了，当不得真！”
熙帝看着侃侃而谈、滴水不漏的索额图，心里悔得肠子都青了。
这个老东西如此的能言善辩，护太子护得这般严实，当初把他转过来的时候，就该一刀斩了他！
而不是像现在这般，留着他在朝堂上为太子挡风挡雨、巧言诡辩！
他没有开口，只是默默看向明珠，等着他出面破局。
明珠果然没有让他失望，沉声接话：
“纳阿诨大人所言有理，不过空口无凭、揣测无益。”
“臣恳请陛下，即刻传召当日为隆科多行刑的差役上殿，当面问询，查清真相！”
话音落下，满朝文武的目光齐刷刷地落在沈叶身上。
所有人都心知肚明，问询行刑差役是假，借机发难、针对太子才是真！
沈叶心里明白，明珠这一手，就是冲着自己来的。
他笃定手下之人绝对不会出卖自己！
可要是任由这些人被当作罪臣押进宫里，堂堂太子的下属居然被审，传出去，他这个储君的颜面，必将荡然无存！
不等乾熙帝开口，沈叶就淡淡地道：
“明珠，不必传召他人问话，你想要的答案，我亲自告诉你！”
? 第八百二十六章 剑指皇帝：天下非一人之天下
乾熙帝被明珠这么一提醒，心里瞬间有了盘算。
他也想从两个打板子的差役嘴里撬出来点儿蛛丝马迹，好歹挖出些有用的线索。
可万万没想到，这个逆子居然张口就说，他知道板子是怎么打的。
乾熙帝神色变幻之间，沉声发问：“你怎么知道？”
沈叶从容应道：
“父皇，儿臣当然知道，因为当初是儿臣亲口吩咐，让他们用力打。”
说到这儿，他双手一摊，带着几分戏谑：
“父皇，难道这打板子，还得手下留情、做做样子才行吗？”
“所以这件事根本没必要反复纠缠，隆科多死有余辜。”
“他要怪，只能怪他自己身子骨不争气，扛不住罢了。”
说完，沈叶直视龙椅上的乾熙帝：
“只是父皇，张相因为你一纸断绝君臣情义的诏书，如今已是进退无路、万念俱灰。”
“儿臣今日斗胆一问，为了杜绝日后再出现这类问题，咱们是不是该确定一下陛下与朝廷的关系？”
不等乾熙帝开口，沈叶便引经据典，娓娓道来：
“前朝的土木堡之变，英宗皇帝被外敌瓦剌俘虏，身陷敌营。”
“瓦剌胁迫先帝叩门叫城，妄图拿捏我中原命脉。”
“危难之际，前朝群臣当机立断，另立新君，稳住了江山社稷。”
“当时朝中大臣对此有过定论：天下朝廷，乃是万民江山之朝廷，九五至尊只是朝廷的一部分，相当于主事之人。”
“从来没有皇帝不在，江山社稷、文武朝堂便随之倾覆的道理。”
“所以，依此理而论，即便陛下一时断绝与某位臣子的君臣情分，也断不了此人立身朝堂、辅佐社稷的本分。”
一番话落下，乾熙帝的脸色很是难看。
数十年君临天下，乾熙帝早已根深蒂固地认定：朕即朝廷，朕即江山，朕即天下。
可今日逆子这番话，借着前朝典故层层拆解，硬生生要把他这位帝王，从江山社稷的化身，降级成为朝堂的一部分。
这哪是来论理的？分明是明目张胆地削他皇权！
要是真按太子这套说法，日后他再想用断绝君臣关系的手段震慑、拿捏朝臣，臣子大可以抛开他这位君主，只尊朝廷、只奉社稷。
到那时候，里外难堪、颜面尽失的，就是他乾熙帝！
试想朝堂之上，有人身居官位、执掌职权，依规办事、履职尽责，却不再敬他、畏他、忠于他一人，这般景象摆在眼前，是不是如鲠在喉？
是不是很刺眼？
“一派胡言！”
乾熙帝被怼得怒火中烧，勃然大怒：
“朕即是朝廷，朕即是天下！这是祖宗留下来的规矩！”
“太子！你的圣贤书，全都读到狗肚子里去了？！”
面对气急败坏的乾熙帝，沈叶不慌不忙道：
“父皇，儿臣的圣贤书，未曾流于表面上，而是真正入了脑子，刻在了心上。”
“先贤有训：民为重，社稷次之，君为轻。”
“古圣先贤早已分得明明白白，江山社稷、文武朝堂，从不等同于帝王一人！”
沈叶寸步不让：
“所以父皇，儿臣今儿说这些，别无他意，只是恳请父皇恪守朝堂体统、敬畏江山民心，切莫凭一己喜怒肆意行事，寒了天下万千臣工的忠心。”
说罢，他转头扫过李光地等一众文武大臣，高声道：
“要是父皇觉得儿臣所言虚妄不公，大可传令天下，让朝野文武尽数上书议论。”
“咱们不妨看看，天下臣工会怎么看！”
乾熙帝双拳死死攥紧，指节泛白，心里的怒火翻涌不止。
此刻他心里恨不得冲上前，一拳把眼前这个胆大包天的逆子的牙齿都敲掉。
可他心里比谁都清楚，这件事一旦放开让群臣公议，绝对没有人会站在自己这边。
一纸断绝君臣的诏书，便逼得堂堂次辅大学士不得不去死，这已经成了悬在所有朝臣头顶的一把利剑，人人自危、个个心寒。
满朝文武，谁愿意承认“君即天下”，任由帝王一言定生死、一念决荣辱？
多年来，“君朝一体”从来没有明文规定，只是帝王默许、群臣不敢反驳的潜规则。
可今日，太子沈叶率先带头质疑、公然辩驳。
一旦开了这个口子，后果不堪设想！
乾熙帝心中百念翻腾，怒火之下，竟暗自生出几分忌惮与慌乱。
就在气氛凝滞之时，陈廷敬突然出列，开口道：
“陛下，臣以为，太子爷所言颇有几分道理。”
“圣人说过：天下乃是天下人之天下，而非一人之私天下也。”
“臣浅见愚陋，不敢妄断是非，恳请陛下准允，令天下群臣共议此事，以正朝堂公理。”
身为江南文官一脉的大佬，张英的遭遇，很是让他有一种兔死狐悲的感觉。
眼下这种时候，他必须站出来说话。
要不然，只会让朝野上下觉得江南一脉尽是软骨头，是可以肆意折辱的对象！
陈廷敬这一表态，无疑是公然站队太子、顶撞圣君。