出了南薰门，毛常早已带着兵马在这儿侯着了。
没有其他部队，仅仅两千骑兵。
待王智出城，两千铁骑同时调转方向，马蹄声由缓至疾，如闷雷滚过冻土，向西卷去。
直到远离汴京城墙，脱离送行百姓的视线，许知微才凑近道：“大王，够远了。”
王二郎这才点了点头，翻身下马，与许知微钻进马车里。
场面上的威风摆摆便够了。
若真一路策马疾驰，这整整两个月的漫漫西行路，恐怕得把他这条刚刚从鬼门关捡回来的小命，又给折腾进去。
车厢里炭火正旺，王智摘下头盔，接过许知微递来的温热药汤，一口喝下，苍白的面容才恢复些血色。
“二郎，”许知微眉间忧色未散，“朝廷初定，根基未稳，你便远离中枢……果真无碍？”
“放心吧，”王智将空碗递还，拍了拍他的肩膀，“金人大势已去，伪朝苟延残喘，诸般事宜我都已安排妥当，有我无我都一样。”
许知微沉默片刻，终是道：“话虽如此……终究是你在，人心才定。”
“此去至多半载便归，出不了什么乱子。”
王智靠回车壁软垫上，阖目养神，“便是我不在汴梁，谅他们也不敢翻了天。”
许知微嘴唇微动，终是什么也没说。
……
汴京城，送行的百姓与官员逐渐散去，各自归家团圆。
只有李谨言独自一人，漫无目的地在街道上游荡。
岳父王亶常驻政事堂，昼夜处理公务，几乎不曾归家。
妻子王娴自那日王府家宴后，再未与他说过一句话，终日带着女儿留宿齐王府，连换洗衣物都是遣婢女回来取的。
偌大一座宅邸，如今只剩他一人。
分明有家，却似孤魂。
耳边是孩童玩闹的笑声，夹杂着零星的爆竹响。
年关该有的热闹，此刻都与他无关。
以往的他有多荣耀，如今就有多落魄。
他紧了紧衣领，向着家的方向走去。
忽然背后一痛，两枚小石块应声落地。
“哈哈哈，我砸中了！”
“我也中了，哈哈哈……”
李谨言转身，几个总角孩童在不远处拍手嬉笑，朝他做鬼脸。
李谨言强压着火气，“你们是谁家的孩子，怎生如此无教养？”
一个孩子朝他吐口水，“砸的就是你，你这个大阉宦！俺阿爹说了，阉宦都是大坏蛋！”
“就是！”另一个孩子帮腔，“俺先生也讲，咱们汴京城，就是因为前朝那些大阉宦祸国，才被破的城！”
“本官不是阉宦！”李谨言气得浑身发抖。
“你还赖！”那男孩指着他的鼻子，“俺分明见你日日进出宫门，穿得跟那些没根儿的公公一个样！”
“你说你不是阉人……”一个男孩子说着竟直接褪下裤子，露出白生生的屁股，“那你有这个吗？”
“对啊，你有，就脱下裤子证明给俺们看啊！哈哈哈……”
哄笑声炸开，引来路人侧目。
李谨言僵在原地，面色由红转白，由白转青。
他想怒斥，想抓人，想证明自己不是……
可他要怎么证明？
他提举内东门司，掌管宫廷采办，在前朝本就是宦官的职务。
难道真的要他一个朝廷大员，在大庭广众之下脱裤子证明不成？
他转过身，在路人的指指点点中，几乎是逃也似的拐进一条小巷。
身后，孩子们的笑声还在追着他，“没根的跑咯……”
巷子又深又暗。
李谨言背靠冰冷的墙壁，大口喘着气，然后缓缓蹲下身，将脸埋进臂弯，肩膀开始控制不住地颤抖。
他李谨言，今年三十有五。
回想半生，他也曾是个挥斥方遒、志在青云的热血书生。
奈何科举屡试不第，家道中落，父母相继病逝，到最后连口薄棺都置办不起。
最终，他只能走进王家那扇高门，做了逢人低一头的赘婿。
那年他二十七岁，以为自己只是暂时低头，总有一日能凭才华翻身。
可一年又一年，他不仅营商失败，如今连做官也被贬。
直到如今，家人厌弃他，连孩童都能当街羞辱他。
这样的人生，活着还有什么意义……
就在他心生死志之时，在他看不见的另一条巷子里，方才那几个孩童正围在一个中年人身边，踮着脚领铜钱。
那中年人将铜板放进孩子掌心，温和道：“记住，今日之事，不可对旁人言。”
孩子们嬉笑着应了，一哄而散。
打发几个孩子之后，他循着李谨言的路径，走到了他身边。
“李兄？”
李谨言慌忙抹去脸上泪痕，抬头望去。
站在昏光里的，竟是他早年在乡塾时的同窗——万俟卨。
第416章 李谨言的翻身路
“李兄，万没想到，果真是你。”
脚店二楼雅座，万俟卨为李谨言斟满酒水，举杯叹道：“一别近二十载，不想你我同窗，竟还有重逢之日。”
李谨言怔怔看着杯中酒液，迟迟没有举杯。
“万俟兄……怎会在汴京？”
“本欲赴正旦大朝会，奈何途中耽搁，误了时辰，又闻齐王广纳贤才，想投效门下，怎料王驾恰在此时西征……”
万俟卨苦涩一笑，饮尽杯中酒，“人生际遇莫测，想来早已是命中注定。这个官，便不该是我的。”
“都是命中注定的吗……”李谨言喃喃一句，也仰头饮尽。
万俟卨又将两人酒盏满上，“李兄……可是也遇到了难处？”
李谨言避而不答，再次将酒饮尽。
也不知是呛得，还是怎的，总之眼眶又红了。
“同窗一场，李兄有何难处，不妨直言。”万俟卨为他续酒，语气恳切，“当年在乡塾，你我虽非至交，却也曾同席论经。如今见李兄这般……我心中实在不忍。”
李谨言忽然笑出声，笑声凄怆，“万俟兄可知，我如今是什么人？”
“李兄是——”
“我是赘婿！”李谨言打断他，手中酒杯重重顿在桌上，“是靠着妻族苟活的赘婿！是连孩童都能当街羞辱的废物！”
他喘着粗气，眼中血丝密布，“这样的我……万俟兄还要认这个‘同窗’吗？”
万俟卨静静看着他，良久，轻叹一声，“我万俟卨政和二年便登进士及第，如今已十年有五，半生已过，依旧蹉跎下僚，有何资格嘲弄李兄。”
李谨言闻他此言，顿生同病相怜之感，一时间两人互诉苦肠，称兄道弟，引为知己。
一壶酒尽，万俟卨又道：“贤弟，莫怪愚兄搬弄是非，你是否哪里得罪了齐王？”
李谨言连连摆手，“万俟兄说笑了，你便是借小弟十个胆子，我又哪里敢得罪他？”
“那他为何……”万俟卨欲言又止，终是道，“为何将你贬为阉官？无论如何，你终是他的堂姊夫。若无深怨，何至于此？”
这话像一根针，扎进李谨言最痛处。
他连饮数杯，眼中毒怨渐生，“许是怕我得势，与他争夺家业。”
他越说越激愤，“琅琊王氏这份基业，本就该属我嫡长一脉！只要吾妻诞下男丁，那便是王氏未来的家主！”
万俟卨也配合着将酒杯重重一顿，“没想到齐王竟是这种人，亏我还千里迢迢前来投奔！”
李谨言不屑道：“旁人不知他底细，我却清楚得很，什么救世雄主？不过是个不学无术的纨绔！他招兵买马的那些钱帛，哪一文不是家族的公产？本该都属于我儿！”
万俟卨静静听着，待他喘息的间隙，才幽幽开口，“难道贤弟……就甘愿一辈子如此？”
“甘愿一辈子仰人鼻息，看着本该属于你的东西，被旁人攥在手里？”
李谨言抬起头，通红的双目似要燃起火焰。
万俟卨迎着他的目光，“难道就不想，拿回属于自己的一切？”
李谨言粗重地喘息着，片刻后，目中火焰又渐渐黯下，“想又如何，我哪里斗得过他……”
“君子赠人以言，庶人赠人以财。”万俟卨缓缓道：“只要贤弟想，愚兄便赠你一条翻身的路。”
李谨言忙问，“万俟兄，莫要与小弟绕弯子，还请直言。”
万俟卨身体前倾，压低声音，“贤弟提举内东门司，想必能接触到二圣？”
李谨言连连摆手，“二圣深居大内，非内侍与宰相不能近前。”
万俟卨莫测一笑，“内侍不正是贤弟辖下？”
李谨言瞳孔微缩，“你是说……”
万俟卨话锋一转道：“不瞒贤弟，南朝宰执秦桧秦相公，乃我故交。他曾与我言，若有人能将二圣迎出汴京，南朝必不吝一宰执之位。”
李谨言浑身一激灵，酒意顿时散了七八分，连连摇头，“此事小弟万万做不来，万俟兄莫要再言。”
“愚兄也只是酒话，”万俟卨失笑，举杯示意，“出我口，入你耳，再无第三人知。贤弟不必如此惊惶。”
他抿了口酒，悠悠道：“只是……若贤弟宁守这赘婿之身，而弃宰执之位，那便是神仙下凡，也难救了。”
“罢了罢了，”万俟卨笑着为他斟酒，“咱们不说这个。来，吃酒！”
酒杯相碰。
李谨言仰头饮尽，却觉得这酒，比方才更烧心。
酒尽菜罢，万俟卨撑着桌子起身，拱手作揖，“愚兄暂住城东甜水巷西起第六家。贤弟若有闲暇，不妨常来叙旧。”
“今日，就此别过……”他说着，凑到李谨言的耳边，轻唤了一声，“李相公。”