第二十七章 威严
刘义真默默环顾四周。
残存的随行士卒散坐在马车周围，有人撕下布条缠裹着尚在渗血的伤口，有人抱着断了弦的弓怔怔出神，有人只是反复摩挲腰间刀柄……
他们的面孔上，无一例外地挂着同一种神情——那是侥幸捡回性命的余悸以及一场战事之后的疲惫。
将这一切尽收眼底，刘义真缓缓低下了头。
“回去吧。”
三个字，撂得生硬而干涩。说罢他便不再看任何人，转身默默坐回车厢深处。
段宏、杜骥，连同缩在角落里的刘乞和一众满身疲惫的随行士卒，听到这句话后几乎同时松了一口气。
没有人再耽搁，一行人连奔带跑，以最快的速度穿过长安城门，径直回到了那处从未央宫偏殿改造而成的安西将军府。
待回到府中，刘乞手脚麻利地递上热腾腾的湿巾。
刘义真接过来胡乱在脸上抹了几把，灰土与汗渍被热气一蒸，鼻腔里才总算不再满是血腥与烟尘的气味。
他搁下湿巾，却察觉有一束目光始终落在自己身上，便抬起头来：“段中兵一直看着我做什么？”
段宏微微一怔，随即坦然道：“没什么。只是末将一路追随主公走过新平、咸阳，心里总存着一个念头——主公虽聪慧过人，遇事也颇有章法，却到底还是少年心性，有些意气行事，听不得旁人的劝。今日看来，倒是末将小瞧主公了。”
刘义真闻言，嘴角扯出一丝笑意。
那笑意里并没有多少真正的高兴，只是淡淡回道：“段中兵当年在南燕朝堂上，也是这般直来直去么？难怪最后却是遭人排挤了。”
段宏顿时语塞，那张黝黑的面孔上难得地浮现出一丝窘迫。刘义真却没有继续揶揄的意思，只是将目光移向那片逐渐沉入暮色的长安城垣，沉默了好一会儿。
“我自幼长于太平年岁……对乱世这两个字，虽也读过书上的记载，听过旁人的讲述，那却终究不过是纸上文章。我总以为，乱世无非就是百姓流离失所，吃不上一口饱饭罢了。”
他抬起手，制止了想要开口说些什么的段宏，自顾自地继续往下说：“可今日我才真正明白，所谓乱世，不是说让百姓脸上连个笑容都寻不着。”
“恰恰相反，所谓‘兴，百姓苦；亡，百姓苦’，不是说乱世中百姓就一定过得凄惨，盛世中百姓就一定过得滋润。便是太平盛世，寻常百姓也未必个个都能平安长大、娶妻生子、终老天年……这些都不是乱世独有的苦。”
他转过头，目光缓缓扫过门外廊下那些少了人的随从队伍，声音低沉而平静，像是在陈述一桩自己刚刚弄懂的、再简单不过的道理。
“乱世是——今日清晨，或许还与父母相伴、与妻儿相守，一家人围着一张旧案喝一碗热粥。可到了日暮黄昏，便已是天人永隔，从此陌路，再无相见之期。”
早晚的问候，分别时的那一句‘再见’，从来都不只是客套的虚礼……那里头藏着的，其实是人世间最深沉的祝福。
段宏沉默良久，那张饱经风霜的粗犷面孔上，肌肉不易察觉地微微抽动。他深深吸了一口气，才将胸中那股翻涌的东西压了下去，沉声道：“主公这番话，当真洞若观火。”
乱世最大的痛楚，从来不是没有吃的、没有穿的。而是今日还在身边的，明日便可能不在。
段宏半生辗转数国，亲眼见过故国覆灭，亲身经历过阖族离散，这份感受，他比任何人都更清楚。
“宁为太平犬，不为乱世人。”
刘义真低低念了一句，然后深吸一口气，抬起头来。他面上那些犹疑、自责与激愤，在这一刻被某种更深重的东西压了下去。他转向一直肃立在一旁、沉默不语的杜骥，声音恢复了镇定与清晰。
“杜主簿。”
“下官在。”
“王长史不在的这段时日，长安城中的一应政务，便暂由你代掌，安定中枢，勿使生乱。”
王修不在，单凭刘义真一人，纵然顶着一长串刺史、将军的头衔，也显然当不了真正的主心骨。
更何况他对此间政务运作几乎一窍不通，贸然插手只会给本就纷乱的关中雪上加霜。用人不疑——至少从王修和段宏二人来看，刘裕留给他的人，能力是不存问题的。
杜骥接到命令后，眼中掠过一丝难以掩饰的诧异。
方才他在渭水边冒然顶撞刘义真，力主回城自守，分明已是惹得这位少年府君极为不快。
他本以为此事之后，自己纵然不被仇视，也少不得要被冷落一些。如今看来，倒是当真如段宏方才所言——大家实在是都小瞧了他。
“段中兵。”
“末将在。”
“长安内外城防，尽数由你接手。即日起，严查四门，整饬城中秩序，不许有任何骚乱。另遣快马往新平与咸阳，给王镇恶、沈田子传令——命他二人即刻封锁关中北部各处隘口，严加防备，断不能让赫连勃勃趁乱钻了空子。”
“喏！”段宏抱拳领命，转身便去布置。
刘义真却没有就此停下，他又将目光转向门外那片已经彻底暗下来的天幕，声音沉了下去。
“还有王长史——能寻到，自然最好。若是寻不到……”
他的声音顿了一顿，喉结上下滚动，像是在咽下什么冷冰冰的东西。
“此番敌军先锋凶险，必然不可能是赫连勃勃亲自过来，肯定另有主将。”
“那便至少要将之前在咸阳设伏的那员夏军主将给我捉到。死的，送到我跟前来；活的，一样送到我跟前来——再由我亲手斩杀此獠。”
包括段宏、杜骥，还有此时一应侍从护卫，此时都是蓦然察觉到一直人畜无害的刘义真身上突然出现一股子威严，当即心头一震——
“喏！”
第二十八章 招揽
渭水北岸。
王修驾着那辆云母牛车，沿渭水上游一路向西。
与其说是狂奔，不如说是在竭尽全力地催促那头早已气喘吁吁的老牛，一步一摇地向西挪动。
正如刘义真先前所抱怨的那般——牛车再结实再宽敞，终究是跑不快的牛在拉车，速度比步行快不了多少。
仅仅是跑了不过两三里路，身后的马蹄声便由远及近，如催命的鼓点般追了上来，数骑胡夏轻骑从两侧包抄，转眼便将牛车团团围住，磨刀霍霍。
为首那员夏军校尉欣喜若狂地翻身下马，一把扯开车帘，便要伸手去揪出里头那个价值连城的少年。
可他的手刚伸进车厢，便僵在了半空——车厢里空空荡荡，除了一张歪倒的小案和散落的茶具外，连个人影都没有！
“人呢！”那校尉勃然大怒，转身几步冲到王修面前，一把攥住他的衣领，将人猛地拽下车来，力道大得几乎要把王修整个人提离地面。唾沫星子喷了王修满脸：“说！那刘裕的小崽子到底藏在哪里！”
王修被拽得踉跄两步，站稳了身形。他的面色平静如常，看不出半分惊慌，只是抬手整了整被拽歪的衣襟，淡淡道：“不知。”
“好你个不知！”那校尉怒极反笑，松开衣领便是一拳捣在王修小腹上，随即又是狠狠一脚踹在膝弯。
王修闷哼一声，整个人被踹翻在地。几名如狼似虎的夏军士卒立刻围上来，拳脚如雨点般落下，靴尖踢在肋骨上的声音沉闷而凶狠。
“你知不知？知不知？说还是不说！打死你个装腔作势的汉人！”每问一声，便是一脚踹下去。
王修蜷缩在冻得梆硬的地面上，嘴角很快溢出血沫，却始终没有发出一声求饶，也没有吐露半个字。
“住手。”一个冷峻的声音从马队后方传来。
赫连璝策马缓步上前，士卒们立刻向两侧退开，露出地上那个被揍得鼻青脸肿、衣衫破碎的中年文士。
赫连璝翻身下马，走到王修面前，居高临下地打量了片刻。
此时他面上还挂着被耍弄之后的愠色，也是怒气满面的等着王修：
“你是何人？”
王修从地上缓缓站起身来。
他的肋骨和膝弯都钻心地疼，每一次呼吸都牵动着伤处，可他依旧站直了身子，并抬手扶正了那顶在扭打中歪斜的头冠。
站定之后，他方才平视赫连璝，声音不卑不亢：“安西将军长史，京兆王修，王叔治。”
“竟是你？”
赫连璝那张冷峻的面孔上，恼怒的神色明显消退了几分。
他上下重新打量了王修一番，语气里竟多了些说不清道不明的意味，“我早听关中的探子说过你的名字。他们说，刘裕南归之前，特意将他那稚子托付给你，让你辅佐他治理关中——是也不是？”
王修骄傲的昂首挺胸，丝毫不见方才挨打时的狼狈：“不错。”
赫连璝点了点头。他脑子转得极快，方才那辆空荡荡的牛车和另一辆向下游逃窜的马车，在心头飞快地过了一遍，顿时什么都明白了。
“你这人倒还真是愚忠。为了刘裕小儿的一条性命，竟然选择将自己搭在我手中？”
他低头看了看王修脸上青紫交加的伤痕和嘴角尚未干涸的血迹，沉吟片刻，却又笑了起来：“不过捉到你王叔治，份量未必比那稚子轻多少。”
此时旁边那名校尉也是想明白了王修自身为饵的计策，于是凑上前来，手按刀柄问道：“太子殿下，这晋人嘴巴硬得很，留着也是祸害，不如一刀砍了干净，然后赶紧去追那马车！”
赫连璝眉头一皱，反手便是一马鞭抽在那校尉肩甲上，力道大得皮鞭与铁甲相击发出一声脆响。
那校尉疼得一哆嗦，连忙低下头去不敢再吭声。
赫连璝收回马鞭，冷冷道：“这是刘裕特意留下治理关中的人才，岂是能随意杀掉的？”
“而且这个时候那刘裕稚子怕是早就过了渭水，你要做过去？飞过去吗？我身边怎么会有你这样的蠢货！”
他将马鞭往腰间一挂，转向王修，语气竟缓和了几分，甚至带上了几分礼贤下士的味道。
“王修，我听说你本就是关中人，祖上世居京兆，从前也曾奉苻氏为主。这关中本就是你的故土。刘裕不过是个过客，如今他已南归，留下一个乳臭未干的稚子，明摆着是没有将关中之地放在眼中。你何苦替一个弃你而去的南人卖命？”
他微微倾身，声音里带着一种志在必得的笃定：“投入我父王帐下，以你的才干，何愁不能享一世富贵，封妻荫子？不比跟着一个十二岁的孩子受累强得多？”
兴许是看到了王修脸上的淤青，赫连璝无所谓地笑了笑，忽然拔出自己腰间的佩刀，随手丢在王修脚下。刀身落在冻土上，发出一声脆响。
“若是你觉得方才受了委屈，那我便给你赔个不是。至于赔礼嘛……”
他戏谑的朝旁边那几名方才动手的士卒扬了扬下巴，语气轻松得像是在谈论自家圈养的牲畜——
“方才动手打你的人，你现在拿刀将他们杀了便是。”
“这区区几条性命而已，如何能与你王叔治相提并论呢？”
第二十九章 我已有主，其名义真
方才对着王修拳打脚踢的那几名夏国骑兵，脸色霎时间便白了几分。
他们方才在王修面前是何等凶神恶煞，此刻在赫连璝面前便有多么战战兢兢。
尤其当见到王修竟然真的弯下腰去，伸手握住了那柄刀的刀柄时，几人更是两股战栗，目光躲闪，连大气都不敢再喘一口。
王修却只是握着刀，纹丝不动。
赫连璝见状，挑了挑眉，笑道：“怎么？莫不是文人出身，连杀人都不会？”
王修仿佛听到了什么极为可笑的事，嘴角微微一翘，随即伸出两根修长的手指，不紧不慢地在刀身上轻轻一弹。刀刃发出一声清越的脆鸣，在空旷的渭水岸边隐隐回荡。
他抬起眼来，语气平淡得像是在与人闲话家常：“方才听你称呼赫连勃勃为父王——如此说来，你竟是夏国王子？”
“大夏太子，赫连璝。”
赫连璝报出名号时，下颚微微扬起，语气中带着毫不掩饰的自矜。
他本以为这个名头多少能让眼前这位阶下囚动容，可王修面上却连一丝波澜都没有。
“那你应当明白，”王修将刀柄在掌中转了半圈，却不曾举起，只是平平静静地说道，“你是主，他们是奴。奴仆所做的事，桩桩件件，都是奉了主人的号令。既然太子殿下说要向我赔礼道歉，那又何必让我去杀他们？这岂不是舍本逐末？不如——”
他抬起眼帘，那双被淤青包围的眼睛里，竟带着一丝若有若无的嘲弄：“让我在太子殿下的胸口捅上两刀，以展示你的胸怀？如何？”
赫连璝先是一怔，随即爆出一阵痛快淋漓的大笑。
那笑声在空旷的河岸上回荡，惊起了不远处枯枝上几只寒鸦。他笑得畅快，可其身后的士卒却仿佛听到了什么荒域鬼声，都纷纷低下头来。
“早听父王说过，自古以来，越是有才学的人，性情便越是倨傲难驯。就好像千里马的性子总比驽马暴躁三分，天底下的美人也都带着几分脾气。”
赫连璝收了笑声，舔了舔自己的嘴唇，眼中露出对猎物的兴趣。