“怎么？莫不是石料木材没能运来？”
“非也。”王康在兄长面前站定，斟酌了好一会儿，才终于把实情吐了出来——
“是军粮。咸阳那边的邸阁督传了话来，说是如今夏兵侵扰，粮道不宁，粮食不能按期运来……”
王镇恶那张白净的面孔，几乎是在一瞬间便涨成了血色。
他重重一拍桌案：“夏兵侵扰？粮道不宁？当初我等跟随太尉从彭城一路打到长安，粮道绵延何止千里？沿途阻拦的敌人何止万人？那时候，我可从未听过有谁敢说一句‘粮食不能按期运来’！如今不过是区区几名匈奴游骑，就能将粮道给绝了？”
王镇恶仅仅瞬间，便识破了这句蹩脚的谎言。
什么粮道不宁，什么夏兵侵扰——全都是借口！
而且那咸阳的邸阁督，一个管粮仓的小吏，断然没有胆量擅自扣下他的军粮，能如此做的，恐怕也只有他们！
“必是那些心思繁多的南人在从中作梗。”他冷哼一声，转身走到案前，一把铺开两张空白的麻纸，“若是太尉还在，必然斩了他们！国家大事，军国重务，在他们眼里竟不如一己私怨来得要紧！”
他提起笔来，笔锋饱蘸墨汁，寥寥数行便写成两封书信，封好之后交给王康。
“你亲自跑一趟，将这两封信送到咸阳和长安。”
“这一封给沈田子，告诉他——他若是在军国大事上还存着这等小人心思，继续作梗断我军粮，那不必等赫连勃勃来攻，我先回去斩了他！”
“另一封呈送主公，沈田子的罪状与祸国殃民的用心，我在里头写得明明白白的！倒要让主公明白，这些南人都是什么龌龊心思！”
王康接过信来，低头一看信封上那凌厉得几乎要刺破纸背的字迹，心里便是一跳。
他虽没有拆开细读，但只凭兄长方才那番话，便已能想见里头是怎样一番措辞。
王康深吸一口气，反而缓缓垂下了双手，将那两封信贴在自己胸口，低声道：“兄长，这两封信，我不敢送，也不能送。”
王镇恶恼怒道：“如今是那帮南人不顾军国大事，肆意断我军粮！难道我说的有错吗？”
“兄长自然没有错。”王康抬起头来，目光里带着深沉与苦涩，“可这世上的许多事，哪里是用对错两个字就能说得清的？”
他深吸了一口气，却是再度想起刘义真之前在咸阳门口给他说的话。
“兄长应当也察觉到了。”
王康的声音平静而克制。
“自从兄长抢先攻入长安，拿了那灭国的头功之后，那些南人将领便对兄长的态度有了变化。灭国之功，自古便是不赏之功。钟会旧事就在跟前，难道兄长忘了吗？”
王镇恶眉头紧皱：“旁人怎么想，我管不着。但你是我胞弟，你是知道我的——我王镇恶断然没有钟会之心！”
“我自然相信兄长。”
王康的声音忽然低了下来，低得只有他们兄弟二人才能听见，那声音里有信任，也有恳求。
“可旁人呢？那些南人将领呢？沈田子呢？他们会相信吗？今日扣军粮不过是个开始，兄长若是将这两封信送出去，可就是火上浇油了啊！到那时，恐怕就不是扣粮不扣粮的事了，那是真的要兵戎相见啊！”
王镇恶一时语塞。
他想反驳，想说自己行事光明磊落无需看旁人脸色，可话到嘴边却又咽了回去。
他终究不是蠢人，知道这种事自证终究无用。
王镇恶沉默了好一会儿，才换了一个说法，语气已经比方才软了几分：“至少主公还是信任我等的。他亲自为祖父立祠，总不可能疑我。”
“安西将军确实信任兄长。”王康点了点头，语气却更加恳切。
“可安西将军毕竟年幼。兄长难道以为沈田子那些人当真会对他唯命是从吗？”
“莫说他们，便是自诩忠臣的兄长，若是战场上突然后方一道命令传来，兄长难道不会以安西将军年幼无知的心思拒了吗？”
听到这般诛心之言，王镇恶顿时语塞，却也没有反驳王康。
显然，刘义真终究不是刘裕，不可能让他言听计从。
王康沉声道：“兄长，忍这一次吧。”
“不为别的，单单是为了报还安西将军给祖父立下祠堂的恩情，也不该将这信给发出去。”
王镇恶那张白净的面孔上的血色一点一点地褪去，取而代之的是一种极为复杂的神情。
若是换了平时，换了旁的事，以他那刚硬如铁的脾性，这口气他是断然咽不下去的！
可王康提了帮他祖父立庙的刘义真，这却让王镇恶不得不犹豫一番。
“也罢。”他长长地吐出一口浊气，“看在主公的份上，这次便不与他沈田子计较了。”
他将那两封措辞凌厉的信从王康手中抽回来，随手丢进了案旁的炭盆里。火舌舔上麻纸的边缘，墨迹在火光中扭曲了几下，便化作了灰烬。
他背过身去，声音恢复了一贯的沉稳，只是比平日多了一丝若有若无的疲惫——
“给后方的回信，便由你来写。可需记得告诉他们，新平扼守岭北咽喉，若是我这里真的断了粮，赫连勃勃又恰好在这时候来攻，那关中恐怕就要横遭大祸了！”
王康闻言，悬了多日的那颗心终于落了地，脸上露出了欣慰的笑容。
可这笑容还没能在脸上挂多久，便有一个身影跌跌撞撞地闯入了帐中。那斥候满身尘土，面色惨白，单膝跪地时盔甲上的冰凌碎了一地，声音里带着抑制不住的惊惧。
“将军！北方急报——赫连勃勃亲率大军，正往此处而来！”
第三十二章 单于南下
“呼——这便是关中啊！”
夏国的王旗在冬日的冷风中猎猎翻卷，赫连勃勃勒马立于一处高坡之上，深深地吸了一口气。
他闭目陶醉了半晌，方才缓缓睁开眼，那张线条冷硬的面孔上竟浮现出一丝近乎沉溺的惬意。
“已经来了不知多少回了，”他舔了舔被朔风吹得干裂的嘴唇，像是在回味什么难得的珍馐，“可每次来，都觉得这滋味当真不错！”
在他身后，一支大军正沿着汧河河谷蜿蜒南下。
骑兵的马蹄踏碎了河谷中薄薄的冰层，步卒的皮靴踩在冻得梆硬的土路上发出沉闷的沙沙声，辎重车辆的轮轴在寒风中吱呀作响。
整支队伍从高处俯瞰，便如一条鳞甲狰狞的毒蛇，正贴着河谷的缝隙悄无声息地向关中腹地钻去。
“大单于，前面便是新平地界了。”有斥候飞马来报。
赫连勃勃眯起眼，朝南面望去。
新平的地形在冬日的薄雾中一览无余——城池与田野都挤在泾河南侧那条狭长的平地上，背后便是拔地而起的高山，只夹出一小段逼仄的地带供人耕种、筑城、驻军。
易守难攻，倒也算得上一处险地。
“嘬嘬嘬。”赫连勃勃那顶羊皮帽檐下的嘴巴发出一阵意义不明的咂舌声，像是在逗弄什么小动物，又像是在感叹什么。
他望着那座扼守如今关中北部咽喉的城池，嘴角挂着一股轻松的笑意，“当真是个好地方啊。难怪苻坚当年走投无路的时候，偏偏跑到了这里来。”
话虽是夸这地方好，可他脸上的表情却始终松弛而慵懒，仿佛眼前不是一座有重兵把守的坚城，而是一盘尚未动筷的下酒菜。
“大单于！”身旁一员匈奴将领翻身下马，单膝跪地，抱拳过顶，声音里满是请战的亢奋，“末将请命——只需五千精兵，末将必然为大单于攻下新平，生擒王镇恶！”
赫连勃勃的心情被打断，有些不悦地转过头来，用一种看傻子似的目光上下打量了那将领一番。
随后他忽然伸出双手，动作夸张地抱住自己的双臂，用力搓了搓：“对面守城的是谁？那可是王镇恶！好可怕啊！你听到他的名字就没被吓尿吗？反正我是害怕的很那！”
他用力抱紧自己，缩了缩脖子，那副模样活像是在寒冬腊月里被人掀了被窝。
“传令下去，就地扎营。再挑些上好的酒肉金银，给对面新平城里的王镇恶送过去，就说孤也来为他贺喜了！！”
他将缰绳在手腕上绕了一圈，语气忽然变得亲热而怀旧，仿佛在说起一桩遥远的家事：“当年孤的父亲与他的祖父可都是同殿为臣！说来其实我们之间才更亲近些吧？”
之后他还不忘又回头看了一眼方才那个请战的将领，眼神里满是嫌弃——
“这都到了关中了，怎么还一天打打杀杀的？和汉人交往，用点子智慧懂不懂？”
那将领被训得满面通红，连大气都不敢喘一口，更不敢开口问半个字。
直到赫连勃勃不再说话，他才如蒙大赦般逃也似的退了下去，离开时的脚步又急又乱，那副模样仿佛自己方才陪着的不是一个人，而是一头披着人皮的凶兽。
夏军的大营扎在了渭河上游的停口（今咸阳市长武县亭口镇）。
当日，赫连勃勃便遣人抬着整坛的美酒外加一箱沉甸甸的金银细软，大张旗鼓地送往新平城下。
王镇恶的反应倒是干脆——他连城门都没让人开，只派了一名小校隔着城墙喊话，将赫连勃勃送来的东西原封不动地退了回去。
赫连勃勃听了回报，非但没有动怒，反而笑呵呵地对左右说道：“瞧瞧~人家王镇恶当初率先攻入长安，姚泓府库里的财物全都进了他的口袋。如今怕是看不上孤送的这三瓜两枣了哦。”
于是他又命人备了一份加倍的礼物再次送往新平。
这一回，王镇恶连打发小校喊话的耐心都没有了，直接命人将那几箱金银抬出城门，当着夏军使者的面尽数倾倒进了泾河。河水湍急，那些黄澄澄的金饼银锭沉入水底翻滚了几下便被泥沙裹挟而去，转眼便散了个无影无踪。
赫连勃勃听说之后，依旧没有动怒，只是拍着大腿笑得更厉害了。
笑够了，他抹了抹眼角笑出来的泪花，大手一挥：“既然如此，那便再送！送他十倍的金银，再加五十名美女，五百头肥羊！免得世人说孤小家子气！”
可这回王镇恶照旧将金银扔到了泾河里面，并将五十名美女送还，只留下五百头羊犒劳士卒……毕竟不吃白不吃。
赫连勃勃听后，竟是伤心地哭了起来：“看来是孤送的美人相貌太差，被王将军嫌弃了啊。”
他叹息着摇了摇头，语气里带着几分懊悔：“唉，金银能丢入河中，羊肉能吃到肚中，怎么这没人就无用了呢？”
说罢，赫连勃勃便命人将那五十名美人也一并丢到了泾河里面。
这次之后，赫连勃勃便再也没有与王镇恶有任何来往。
他领着那支黑压压的大军，就这么不紧不慢地驻扎在这寒冬腊月里——既不攻城，也不前进，仿佛他千里迢迢从统万城南下，只是为了在泾河边上寻一处风景尚可的地方过冬。
他甚至还嫌日子太闷，隔三差五便带着亲兵入山围猎。冬日的山林里，野兔与麂鹿被犬吠惊得四处奔逃，赫连勃勃骑在马上弯弓搭箭，射得不亦乐乎，回回满载而归，将猎物分予诸将，请他们打一番牙祭。
麾下诸将面面相觑。
可纵有千般疑惑，他们也不敢去问赫连勃勃，只是照例陪着赫连勃勃玩乐，仿佛完全不在乎王镇恶大营就在距离自己几十里的地方。
第三十三章 数学是我国人民擅长的学科
长安，安西将军府。
“管子曾言：凡兵主者，必先审知地图。轘辕之险，滥车之水，名山、通谷、经川、陵陆、丘阜之所在，苴草、林木、蒲苇之所茂，道里之远近，城郭之大小，名邑、废邑、困殖之地，必尽知之。”
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刘义真在将政务委托给杜骥后，便重新做回了吉祥物。
有文书命令，就拿出安西将军的金印哈几口气然后盖个印章。
除此之外，便是在杜骥的安排下，隔三差五地出席长安城中那些名士清流张罗的宴席，与一干关陇士人谈些什么根本不感兴趣的话题。
本来刘义真是不愿意去的，可杜骥却以“需让关中百姓知晓主公平安无事”为名，让刘义真常在外面抛头露面。
除此之外，刘义真便再没有什么任务。
但咸阳郊外那场伏击终究还是改变了一些什么
之前一直习惯赖床，需要刘乞叫个三四遍的刘义真，如今每日清晨不等天亮便披衣起身，径直去寻段宏——他要学习兵法。
段宏起初只是推辞，不敢随意教授刘义真。
可架不住刘义真日日来堵，来便不走，不教便坐，段宏终究遭不住这般死缠烂打，于每日清晨来到刘义真屋中，正儿八经地讲习兵法。
学习的第一天，刘义真早早便端坐在案前，面前铺好了纸笔，满眼期待地望着推门而入的段宏，开口便问：“段中兵，今日是读《孙子兵法》，还是《六韬三略》？”
段宏却毫不犹豫地泼来一盆冷水——他将怀中抱着的两卷书册搁在刘义真面前，一本《禹贡》，一本《周髀》：“主公需先通读这两本书，读通了，读懂透了，方才能正式学习兵法。”
刘义真低头看着那两卷书，一头雾水。
他本以为学兵法便是捧着《孙子》逐字逐句地揣摩奇正虚实，谁知段宏搬出来的竟是两本看似与打仗八竿子打不着的东西？