“表壳上的定制要求，就是三朵并蒂睡莲，我相信这不是一个巧合。杰瑞·苏真的从这枚金怀表的主人那里，找到了一幅莫奈的油画，说明他们在140多年前有过交集，这个发现实在太让我震惊了……”
他说到最后，声音里满是不可思议。
让·皮埃尔刚刚之所以表情凝固、觉得不太可能，就是因为还记得这件趣事，用一种不敢相信的语气问道：“克劳德·莫奈？那个画《睡莲》的莫奈？”
“不然还能有几个莫奈？”
斯特恩站起身，因为动作太急，椅子向后滑出一截，发出刺耳的摩擦声。
他脚步匆匆绕过工作台出门，往不远处的电梯走去，兴奋问道：
“那本记录在哪？1870年到1875年的那一本！我记得以前的档案室管理员，提到有一封莫奈的亲笔信，当时我还说偷走那封信，然后把它卖掉换些现金去喝酒。”
他边走边说，声音在空旷的走廊里回荡。
“……我记得，年轻时的你，真是个不懂事的败家子。我是那批学徒里手艺最好的，被你父亲安排给你做助理，一转眼都过去40多年了吧。”
让·皮埃尔边走边感慨，脚步却一点不慢，紧紧跟在斯特恩身后，快步走向电梯，补充说：
“40多年了，从学徒熬成老伙计，结果还是被你拉着加班找档案，这职场生涯真是稳定得让人感动……”
档案室位于地下一层，恒温恒湿，墙壁厚实，并且配备了自动感应的防火闸门。
一排排铁柜里面，存放着百达翡丽自从创立以来，所有的客户记录，空气里弥漫着纸张特有的陈旧气息。
他们快步穿过一排排铁柜，查看铁柜上面标注的年份。
花了几分钟时间，他们来到C区的第三排书架前面，用力打开铁柜的门。
让·皮埃尔的手指，划过一排排古老的资料册，很快拿出一本保存相当完好、封面古朴的“1868-1875特殊定制记录·卷三”。
经过最初的冲击之后，让·皮埃尔的理智又回来了，他问道：
“你真觉得会是那个莫奈？”
“他那个时候还没出名吧？怎么买得起我们百达翡丽当时的三问金表？”
“在那个年代，一块这样的怀表，就能换一栋伦敦或者巴黎的普通房子，绝对不是谁都可以消费得起的，客户主要是些上流人士……一个还没出名的穷画家，哪来的钱买这种奢侈品？这不符合经济学原理啊！”
他越说越觉得自己的怀疑有道理，语气也变得肯定起来。
斯特恩将厚重的资料册，带到一张专门放置的阅览桌旁，坐下以后从头开始一页页翻找，随口回答说：
“我暂时还不知道，但他当时应该在跟着擅长画天空的‘天空大师’，风景画家布丹学习。”
“我今天之所以耽搁了，就是因为查找了一些资料，让莫奈出名的《日出·印象》当时应该还没有公开展示，更别提他晚年才创作出来的《睡莲》系列。你知道这意味着什么吗……”
让·皮埃尔抱着胳膊，回答道：
“意味着只是同姓？叫做莫奈的法国人应该很多吧……名字叫做‘克劳德’的也不少，说不定就是个普通地主。”
斯特恩白了他一眼，迅速翻开新的一页，提高音量说道：
“那意味着怀表上的睡莲图案，是他对睡莲的最早的艺术表达！比莫奈的第一幅睡莲画作，早了20多年！”
“它很可能就是《睡莲》系列的起点！你可以想象到其中的价值吧，这对我们品牌巩固影响力太重要了！”
“现在很多客户都转向了电子手表，觉得它们更方便，可以接收消息、检测心率、记录运动……电子手表能讲故事吗？能给你讲一个140年前的故事吗？不能！”
让·皮埃尔脑海里浮想联翩，声音里带上了明显的兴奋：
“不愧是‘幸运杰瑞’……多么惊人的巧合！我现在希望他就是那位莫奈了，这块表修复完，凭借‘第一件睡莲作品’的名气，绝对能拍出一个天价！到时候别说换楼了，再换个小岛都有可能！”
斯特恩没有搭理他，脑袋里只有对揭开历史谜团的渴望，翻页的速度越来越慢，每一下都显得格外慎重。
1870年……没有。
1871年……还是没有。
1872年……
他的手指忽然停下，整个人像是被定住了一样！
第147页！
一行手写的记录，墨迹已经有点褪色，但字迹依然清晰可辨——
“日期：1871年11月14日。
客户姓名：卡米尔·汤希尔女士。
地址：巴黎……圣路易斯岛……15号。
定制要求：三问报时怀表一枚，18K金表壳，白色珐琅表盘，罗马数字刻度。
特殊要求：表壳正面和背面，都需要手工雕刻睡莲图案。
备注：客户预付全款，约定1872年6月交付。附带一份素描手稿，按照手稿进行雕刻，赠送给画家丈夫莫奈。”
斯特恩的手指轻轻抚过那行字，像是触碰一段尘封的时光，目光停在“素描手稿”和“画家丈夫莫奈”这两行字上，久久没有移开。
这一刻，他不是在翻档案，是在翻开历史的一页。
感觉有一股热流涌遍全身，鸡皮疙瘩都竖起来了，斯特恩的声音，因为激动而微微发抖：
“没错……这么多年过去，我之前记错了！因为提到赠送给画家丈夫莫奈，我当时才会留下深刻的印象，觉得就是印象派大师莫奈！”
让·皮埃尔在旁边看得目瞪口呆，手微微哆嗦着，掏出手机快速查完“卡米尔·汤希尔”这个名字，语气难以置信，喊道：
“我的上帝！这位真是莫奈的妻子！莫奈老婆给他定制的怀表？这狗粮洒了一百多年啊！”
他把手机屏幕转向斯特恩，上面是维基百科的词条页面。
斯特恩继续往下翻资料册，翻到1872年6月前后，想看看后续有没有交付完成的记录，发现那枚怀表提前两个月就交付了。
他抬起头，目光炯炯有神：
“1872年4月前后的档案，应该还有别的吧，比如客户往来信函……”
让·皮埃尔想了想，转身走到另一排柜子前，手指在柜门的标签上划过，说道：
“客户信函在这里，按年份归档，数量实在太多了，工作量可不小……”
他拉开柜门，里面是一排排整齐的档案盒。
两人一起加班翻找。
1872年……
1873年……
1874年……
时间一分一秒地流逝，墙上的挂钟指针，悄悄指向了10点。
两位加起来快140岁的老人，为了一位美国小伙子的发现，在档案室里翻箱倒柜，这是什么国际主义加班精神！
幸好那个年代，这家公司的客户还不算多，制表速度也没近代那么快。
耗费了一个多小时，让·皮埃尔从一堆泛黄的信件中抽出一张纸，大声向斯特恩喊道：
“找到了！1879年12月，莫奈本人的来信！”
斯特恩匆匆走来，戴好手套接过信纸，小心翼翼地展开，动作轻柔得像是在对待一件稀世珍宝。
信是用法语写的，字迹有些潦草，墨水已经褪成淡褐色。
斯特恩学过法语，认真辨认的同时，逐字逐句地读下去，声音低沉而缓慢
——“致百达翡丽公司：
我妻子卡米尔·汤希尔，曾在1872年前后，在贵公司定制了一枚金怀表。它在几年后，被某个深深为艺术而痴迷的美国‘小偷’给偷走了，并且给我留下一笔购买怀表的钱。
尽管那位慷慨的温特沃斯先生，事先没有和我们商量，但我和我妻子依然觉得那很有意思，并没有追究此事和报案的想法。
今天写信，是因为我妻子卡米尔·汤希尔，在9月上旬已经去世。我突然想起了她赠送给我的那枚怀表，如果还能找到当年的制表师，请帮我制作一枚一模一样的怀表，我愿意出双倍的价格，留作纪念……”
读到最后，斯特恩的声音越来越轻，深深叹了口气。
让·皮埃尔听完，身上的鸡皮疙瘩也竖起来了，震惊道：
“这难道就是莫奈晚年，痴迷于创作《睡莲》系列的理由？他是在纪念他的亡妻卡米尔·汤希尔？原来那些传世名画《睡莲》，是莫奈用画笔写给亡妻的一封封情书！？”
他的声音，在安静的档案室里回荡。
斯特恩同样头皮发麻，努力平复心情，催促道：
“快找找公司给他的回信！这应该也留有维护客户关系的记录！”
“……”
第277章 祖宗打钱了（12000字！二合一，求订阅！）
不久。
斯特恩先生通过编号，成功找到了当初的客户维护记录，上面只简单写着一句
——“客户样稿丢失，已回信联络。”
他皱起眉头，继续往后翻。
然而后面两年的定制名单里，都没有再出现莫奈的名字。
看样子，不知道出于什么样的原因，莫奈并没有再下单订购。
让·皮埃尔也忙着从另一堆旧文件当中翻找，过了会儿又有收获。
在莫奈的第一封信之后，时隔3个多月，又寄来过另一封信，纸张明显更薄，边缘已经泛黄发脆。
信里写着——
“致百达翡丽公司：
信已收到，我仍然想表达我的痛惜，但我已经无法再次提供素描稿件了。
当年在巴黎西部塞纳河畔的阿让特伊花园里，见到那三朵罕见并蒂盛开的睡莲，我的亡妻卡米尔，说它简直是那一年最大的幸运。
我依然记得她是如此激动且高兴，她站在花丛前回头冲我笑的样子，比阳光还耀眼，她指着池塘对我说：‘克劳德，这是上帝送给我们的礼物。’
那枚她赠送给我的怀表，本该陪伴我度过余生，如今却不知流落何方。
也许……它注定不属于人间……”
档案室里安静极了。
斯特恩读完这第二封信，捏着信纸的手指微微颤抖。
他沉默了很久，目光停留在那句“也许它注定不属于人间”上。
恍惚间，那些褪色的墨迹仿佛活了过来。
斯特恩能透过它们，看见一百多年前，那位画家孤独坐在画室里，提笔写下这些文字时候的落寞和遗憾神情。
心底仿佛有一片最柔软的地方，被深深触动了。
斯特恩缓缓摘下眼镜，用拇指揉了揉眼角，喉结上下滚动，好不容易才把汹涌而来的情绪给压回去。
“注定不属于人间……”