事实上，萧砚买下这山庄，并不只是看重了这一庄园的实用性，还是因为此地的地理位置。
瀛洲。
此地居于河北平原的腹地，与沧州毗邻，乃幽燕的门户之一。在南北朝之前，这里多被称为河间国、在后世，这里又被称为河间府，素来是捍卫幽州的平原重镇。
且反之来说，瀛洲亦是中原门户。虽然地处于平原地界，距离黄土高原与华北平原分界线的太行山脉较远，但此处有一个最大的优势，便是数道重镇的中心枢纽。
这里西南不远是另一军事重镇真定，东南不远就是沧州，这三镇形成倒三角，几乎是把守着渡黄河南下的门户，而过了黄河，便就是开封府汴梁。
可以说，就算沧州与真定把持在大梁手中，但只要萧砚掌控住瀛洲，河北、中原就完全可以来去自如，直趋黄河，逼压汴梁，所以才会在这里设一兖州分舵的河北驻地。
且除此之外，这里还有很关键的一步，便是瀛洲亦有不良人分舵所在。
按照常理来说，沧州既有不良人分舵，辐射范围已能环盖整个河北腹地，又在与其毗邻的瀛洲再设一分舵，看起来很是没有必要。
萧砚初始亦是如此作想的，他刚开始并不理解三百年前的袁天罡，为何会在河北同时设两个分舵所在。但甫一经过瀛洲本地人的冯道解释，他感觉应是明白过来了。
现今天下，朱温会对沧州几镇耿耿于怀，自然是因为河北并不握于中原手中，他对河北不能形成什么威胁，而河北却能轻易威逼汴梁，所以才会数次亲征，不图河北全境，也求能够掌控住沧州几镇，夺取对燕地的主动权。
但在百年前的大唐，固然统一了整个天下，但河北与关中之争，却一直从南北朝之际，一直绵延到了安史之乱。关中门阀对河北士族的打压，也一直从唐初延续到了唐末。
李唐建元之前，河北与关陇之间就有对立。
河北士马甲于天下，但从秦汉以来，关中就作为富庶之地，一度傲视群雄，其盆地地形和富饶土地为各个强主提供了强有力的支撑。特别是从北周灭北齐之后，河北士族就一度衰弱不得重用，而隋唐结束乱世一统天下，亦是重用的关陇集团。
河北地区的政治诉求一直得不到满足，从唐初窦建德之死后，怨气便一度攀升到极点，虽其后的乱事多被平定，但民心却不定，或者说是河北士族对关陇不服。
在这种情况下，终唐一朝自然会不断的限制打压，特别是太宗之后，许多举措都隐隐带着削弱河北民力的心思。
天宝年间，河北赋税重而待遇低，玄宗限制河北本地士人科举入仕、吸纳五姓七望到长安定居，又对崤山以东的百姓课以重税、在河北设立边镇、任用胡人为将……
等等举措下，河北一直无望崛起，士族在朝堂上、军队里的影响力越来越低，自然对关陇集团的统治根基愈来愈没有威胁。
这些举措的成效自然显著，但河北民心却犹如鼎沸之势，终将压不住。
在这种情况下，瀛洲不良人分舵便应势而生。
瀛洲毗邻数个重镇，且距离涿州（范阳）镇仅百余里，一应动向可立即抵达天听，可谓是三十六分舵中最为顶尖的战力。
在终唐一朝，瀛洲分舵直接听命于不良帅，不设舵主，主要替袁天罡镇压范阳，亦有监视河北全镇的目的所在，除去总舵外，实力隐隐居于三十六分舵之首。
萧砚还从老翁等第八代不良人口中，得知过瀛洲不良人分舵的秘闻：
武皇神龙年间，袁天罡致仕，卸任国师、不良帅等一切职务。权臣章五郎把持朝政，意欲篡权夺位，为了诛杀袁天罡，除去这一他的首要威胁。便就是以不良帅的身份，号令瀛洲分舵出动。
虽说其计最终未成，但管中窥豹，也可见瀛洲不良人的实力之强。
……
“一直以来，瀛洲分舵都殊为神秘，除却河北事宜外，基本不会有什么动静。”
付暗控马稍稍落后于萧砚，补充道：“据老前辈所言，瀛洲分舵在神龙年间过后，几乎像是除名于三十六分舵了一样。
不过根据一些老人知晓，瀛洲不良人还是一直都存在的。安禄山、史思明二人生乱，便多有他们的影子存在。安史之乱后，朝廷为了拉拢河北士族，对河北多行安抚举措，瀛洲不良人才慢慢蛰伏下去的……”
“这般说起来，他们确实与旁的分舵不大相同。”萧砚笑道。
付暗不禁点头：“恐怕不是好相与之辈……”
后面，冯道与韩延徽操纵着坐骑近前了些，迎着风雪一左一右伴着萧砚策马。
“河北之祸，始于北齐。昔年北周灭北齐的时候，北周人口仅有七十余万户，北齐却有两百余万户之众，几乎是北周的三倍，而北齐的故地就在河北和山东。在这般的压力下，北周自会对河北之地的民力进行消耗。”
韩延徽亦为河北人，对这段历史自是了如指掌，道：“北周末年，隋主杨坚继承北周帝业，亦是承继了关陇集团，亦会对北齐故地不断打压。隋炀帝杨广数征高丽，俱用河北人力，为的就是削减河北的人口。其后又是大唐……”
一旁，冯道叹了一声。
“唐之弱，以河北之强也；唐之亡，以河北之弱也。
河北虽一直遭受打压，但‘安史之乱’却让被大唐中枢把持的关东州县军队、精锐西北边军尽数消亡殆尽，所以河北三镇开始形成了事实上的割据，从今以后便凭借着强大的威慑力，逼的其余怀有野心的藩镇不得不听命于唐室，才能勉强维持三方平衡。此为‘唐之弱’也。
不过黄巢祸乱以来，朱温与李克用迅速崛起，对河朔三镇、山东诸藩镇、河中、河南等诸镇都形成了碾压之势。河北三镇实力衰微，无法对朱温形成挟制之势，唐室中枢亦无余力号召其余藩镇，平衡被打破，才让朱温得以篡唐自立……此为‘唐之亡’。”
几人早已是知根知底的自己人，言语间并未对这一朱家皇帝有多余的尊敬，冯、韩二人既已认定萧砚为主，在私下里偶尔也不会忌讳这些称呼，反而使得言语更加清晰明了、通俗易懂。
一旁的付暗听的云里雾里，而萧砚却不得不佩服冯、韩二人。
到底还得是文人，且两人还是当世超俗的文士，见解确实很超前。
旁人想不通的道理，冯道、韩延徽两人却能一针见血的指出来：朱温之所以有胆子代唐自立，并非是因为他真的实力强大到了离谱，而是他有底气能够代替唐室与地方割据藩镇的达成一种平衡。
若是河朔三镇依然有足够强的实力，逼的朱温不得不维持着唐室的名号联合各藩镇，大唐自然会继续延存下去。可河北已然衰弱，大唐维持的平衡已彻底失去控制，朱温自会上位，开始继承安史后大唐一直想做但一直未能做成的“中央集权”。
就算是这样，朱温依然对河北忌惮不已，连年征战，就是想要消灭河北三镇与李克用，毕竟李克用居于河东，算起来也是河北，乃是中原的心腹大患，只有彻底解决掉河北，他才能够安心坐稳皇位。
而与之相对的是，自始至终朱温都一直未将江南等地的诸侯放在眼里。
冯道压低了声音，小声道：“河北之祸，根本在于河北一地，数百年未出雄主尔……朱温虽独霸中原，但未必就见得能得到河北民心。此番乱事，是主公你的机会。”
萧砚轻轻颔首，冯道说的不错，事实上也确实如此。河北与关中的孽缘，一直到了数十年后，河北出身的赵匡胤称帝，建立宋朝，终结五代十国，才会彻底结束。
韩延徽在一旁捋着须，毫不避讳的沉声道：“燕赵之地，自古多慷慨悲歌之士。数百年积攒的郁气，若能遇上一介雄主，当能趁势而上，助主公匡得天下。
在刘仁恭手上的河北，发挥出的实力一成不足，可若主公得之，自可俯视中原，肃清宇内！成就光武故事！”
后面，付暗已听傻了眼，听着二人的话，不由得目瞪口呆的盯着萧砚的背影，心下只是不住乱跳。
校尉到底是如何想的……
不料，萧砚只是洒然一笑：“二位先生所虑，实在太过长远了些。现今当下，萧某可是大梁的归德节度使。”
此语一出，冯、韩二人都不由叹息一声。
两人自然清楚，萧砚这会并不是割据河北的好时机，底子太薄，还不足以成为河北民心的代表所在，只能慢慢徐徐图之。
可若那什么‘瀛洲不良人’真如传说中那般厉害的话，应是掌握河北的一大助力。
几人不复再言，一路向东疾驰。
在一处残破古旧的寺庙外，所有人都下马，萧砚一人负手而入，入了寺门，进入中殿。
中殿内却并无佛像，仅有一褪漆的交椅。
萧砚上前，轻轻抚着交椅上的灰尘，默然不语。
须臾，两道低冷的声音，突兀的凭空响起。
“不良人解散已久。
大唐已殁。
何人召唤我瀛洲不良人！”
(本章完)
第160章 瀛洲分舵
瀛洲远郊。
“主公一人进去，无恙乎？”
韩延徽揪着胡须，只是不时的向寺庙内张望一下，进而看向付暗询问。
“韩先生勿忧，不会出现什么问题的，就算会有什么意外，能伤到萧帅的人，恐怕我等也充不上什么用处。”
付暗虽有些走神，但仍然第一时间应道：“凭萧帅的手段，非一流高手都不足以对他构成威胁，且瀛洲分舵是自己人，不是什么虎狼之地。”
韩延徽应声点头，他自是听闻过萧砚的本事，这位萧帅，可开四石大弓、执丈长马槊，能射能打，是一位可披百斤甲胄亲自冲阵的一流武夫，确实要比他以往效忠的刘氏父子猛的多，毕竟就算是刘仁恭年轻的时候，也并非是那种可上马冲阵的猛将。
但他仍然叹道：“依我观之，主公实在太喜欢只身涉险了，此非长久之计也，以往不谈，从今以后，我等该要多多规劝之。”
说罢，他便捋着须眯眼道：“主公年岁不长，亦没个子嗣……”
扶着刀的付暗不由呛出声，说实话，他终日跟着萧砚，经常忘记这位校尉实际上年龄比他要小上近十岁。但韩延徽的想法却也实在太长远了些，要知道，萧砚明日也才虚岁十九……
旁边，一直拢袖赏雪的冯道，这会只是笑的直不起腰，扶着韩延徽的肩膀道：“等等、等等，老韩，你这说话口吻，险些让我觉得你今岁已四五十好几了。”
“有什么问题？”韩延徽板着脸道：“主公涉险，乃人臣之过也。”
他一板一眼的直白出声道：“草台班子初创，自该以主公为本。大业未成，焉能掉以轻心？”
“你言之有理。”
冯道拢着袖子，却是被韩延徽正经的模样看的不好意思起来，这会便压低了声音，凑近了脑袋，一本正经的小声道：“若说起来，主公尚未婚配，正是联姻的大好年纪。博陵崔、清河崔、范阳卢……据我所知，这几家都有待字闺中的千金……
你什么表情？瘦死的骆驼比马大，虽说士族不受待见，但这几家的门生故吏遍地都是，与河北紧密相连，不可谓不是巨力……”
“好是好，但凭借主公的底子，正该拉拢河北将门，便不是河北的将门亦无妨，陈州符氏，世出将种，此代符存审，便在李克用麾下效命，备受重用。”韩延徽板着手指，道：“还有麟州折氏，虽说地位是低了些，但亦为一大助力……”
冯道捋着小胡子，只是狠狠皱着眉，却在突然间，‘嘶’的一声：“主公身边那个姬姓小姑娘，恐怕……”
韩延徽的声音一顿。
进而，两人同时看向付暗。
“付统领，你可知那位姬姓小姑娘的底细？”
付暗哪敢掺和这种事，大为摇头，如避之不及般扶刀走开：“来几个人，随我去那边看看……”
冯、韩两人大感可惜，进而傍着寺庙的墙壁，只是冒着大雪如数家珍的各自争着意见。
“主公麾下，焉不缺士人？今后治理河北，岂能尽数让主公亲力亲为？”
“非常之时，自当以将门为重……”
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寺庙中殿内。
交椅上的积灰被随手扫开，萧砚却并未坐下，而是立在一旁，折身望去。
在声音响起的一瞬间，这中殿的大门便已悄然而闭，外间黯淡的亮色几乎骤然被掩在了门后，致使中殿一片黑暗。
但尤让人惊奇的是，却偏偏有一道幽暗的光亮，马上从不知何处探了进来，映在灰尘遍地的地板上。
此时，这地板上已有两串脚印一左一右绵延，消失在黑暗中。而两道人影，却霎时凭空出现在了中殿正中，形如鬼魅一般的盯着他。
青衣黑甲，唐刀斗笠，两个人影一前一后，又呈列着左右的方位，以一种微妙的站位，隐隐堵住了萧砚的退路。
正是两個佩戴着面甲的不良人，且值得一提的是，两人身上的甲胄已是很有些年头，虽然依还是噌亮，若隐若现的闪着寒光，但却能从其上分列不均的创痕看出来，这些甲胄很是历经了无数大战。
起码，看起来要比兖州老翁的甲胄都显得古旧。
“问你话。”
两人初始还环胸而立，但萧砚甫一折身过来，当先那不良人便不着痕迹的反手握住了刀柄，毫无感情的漠视着他。
很明显，两人纵使知道萧砚是不良人，也同时做好了下杀手的准备。
“晚辈，不良人天暗星。”
萧砚轻轻按着交椅扶手，扫视着二人的身形，道：“此来叨扰瀛洲分舵的诸位前辈，乃是与河北乱事有关。”
“大唐已殁，瀛洲分舵已不行河北之事。”
那不良人并未松开刀柄，反而将之骤然抽了出来，进而斜指着地面，沙声道：“还有，瀛洲不良人并不受诸舵节制，你若无别的事，离那帅位远一点。”
萧砚洒然一笑，并不在这种事上头铁，顺从的松开了交椅扶手，负手于身后，继续自顾自道：“晚辈此来，是索求河北诸州镇、各将门、士族的详细信息。
如河北各个士族、将门，出仕晋国、歧国、蜀国、梁国乃至江南诸镇的详细内情，还望瀛洲分舵的诸位前辈，能行个方便。”
那不良人静静听他说完，只是沙声继续漠然道：“瀛洲不良人并不受诸舵节制。”