认真想想，他来到英伦之后根本没接触几个人，满打满算只有泰山和珍妮还有……卖火柴的爱丽丝。
会是她吗？
李同想起昨晚在路灯下遇到的那个卖火柴的小女孩，想起她点燃火柴时那一闪而过的魔力波动，想起她凭空消失时那不带一丝涟漪的离去方式，再想想这张被送到旅馆前台的邀请函。
这两件事之间，会不会有什么联系？
如果真的存在联系，那爱丽丝的目的是什么？
如果不存在联系，那格罗夫纳家族又是从哪里知道自己的？
李同说不上来。
但直觉告诉他，今晚这顿宴会，或许值得一去。
第162章 慈善拍卖
格罗夫纳公爵的府邸位于伦敦西区，距离王宫不过两三条街的距离。
那是一栋气派非凡的乔治亚式建筑，三层高的主体结构，灰白色的石材外墙在路灯的映照下泛着温润的光泽。
宽大的弧形窗台上一排排烛台已经点亮，将整栋建筑笼罩在一片暖融融的光晕中。
李同抵达的时候，已经有几辆车子停在门口了，有马车，也有时下刚刚兴起的汽车。
马夫和司机们分列两边，互相看不顺眼。
这也正常，毕竟对马夫而言，司机抢了他们的饭碗，对司机而言，马夫阻挡了他们的进步。
双方完全就是过命的交情——都想要对方的命。
李同没有走正门，他站在街对面一棵法国梧桐的阴影里，目光穿过那些进进出出的宾客，落在府邸侧墙上一扇半开的小窗上。
他的身形微微晃动了一下，然后凭空消失了。
宴会厅位于建筑一层，空间极大，天花板足有三层楼高，悬挂着一盏巨大的水晶吊灯，数不清的蜡烛在灯架上燃烧，将整个大厅照得亮如白昼。
墙壁上覆盖着深红色的丝绒壁纸，挂着几幅尺寸夸张的古典油画，每隔一段距离就有一面比人还高的落地镜，镜框镀金，雕刻着繁复的藤蔓纹样。
宾客们三三两两地聚在一起。
有的端着香槟酒杯低声交谈，有的站在壁炉前取暖，有的在侍者的引导下在宴会厅内穿行，向相熟的面孔点头致意。
李同站在角落里，目光扫过这片衣香鬓影的场景，神情淡然。
他看到了泰山和珍妮，两人正站在靠近壁炉的位置，泰山显得有些局促，正在东张西望，而珍妮则落落大方地跟旁边一位老先生交谈着什么。
他们两个用的是李同的邀请函。
因为李同用不上邀请函——他随随便便就能进来，既然这样，索性就把邀请函让给泰山和珍妮，他们也能借此机会拓宽人脉。
不过泰山显然不太适应这样的场合。
他穿着一身明显是新买的蓝色礼服，衣领虽然熨烫得笔挺，但站姿依旧带着丛林里的习惯，微微弓着背，重心略向前倾，仿佛随时准备应对从任何方向袭来的危险。
李同笑了笑，收回目光。
他敏锐察觉到，这场宴会的气氛有些微妙。
尽管宾客们表面上都在得体地交谈，但他们的声音里却带着几分困惑。
一位戴着单片眼镜的老绅士正在和旁边的同伴低声道：“……邀请函上什么也没写，只说‘敬请光临’……这太不寻常了，格罗夫纳家族一向注重礼节，怎么会做出如此失礼的举动？”
“确实让人费解。”旁边那位穿着深灰色礼服的年轻人点了点头，“我父亲收到邀请函的时候还以为是下人送错了，特地派人去确认了一遍才决定前来。”
“要不是看在格罗夫纳公爵的面子上，我今晚是不会来的。”那位老绅士摇了摇头，“这种含糊其辞的邀请，简直是对宾客的不尊重。”
类似的议论声在宴会厅各处此起彼伏。
虽然声音不大，但李同的听力远超常人，那些窃窃私语一字不落地传进了他的耳中。
“……格罗夫纳公爵已经好几年没有举办过宴会了吧？”
“上一次还是他长女出嫁的时候吧？”
“对，那是五年前的事了。”
“所以这次是为了什么？”
“谁知道，不过能让公爵打破惯例，一定不会是什么小事。”
李同靠在墙边，手里端着一杯从路过的侍者托盘上顺手取来的香槟，姿态随意地听着这些议论。
他看了一眼宴会厅前方的楼梯，那上面有一道半掩的深红色帘幕，帘幕后方应该就是二楼的回廊。
格罗夫纳公爵应该会在那里登场。
就在此时，宴会厅突然暗了下来。
然后二楼回廊的灯光亮了起来。
大厅中众人的目光都被吸引过去，看到了站在回廊中央的那位老者。
他穿着一件裁剪考究的深灰色礼服，身形挺拔，站姿端正，面容苍老却精神矍铄，一双浅棕色的眼睛在昏暗的光线中格外明亮。
格罗夫纳公爵。
他微微垂眸，俯瞰着下方那些仰头望向他的宾客，缓缓开口。
“诸位，感谢各位今晚拨冗前来。”
他的声音像一条平稳的河流，不急不缓地流淌过整片空间。
“相信各位一定感到困惑。我确实已经很久没有举办过宴会了，今晚贸然相邀，实在是有个不情之请。”
他停顿了一下，目光扫过下方的宾客。
“想必各位也注意到了，今年的冬天比往年要寒冷许多。伦敦东区的情况尤其糟糕，许多贫民窟的孩子甚至没有御寒的衣物和足够的食物。”
“不才身为格罗夫纳家的族长，虽然平日不常过问这些琐事，但既然有能力为这些孩子做一些事情，便不愿袖手旁观。”
“所以今晚，我希望能为东区的孩子们筹集一笔善款。”
他话音刚落，下方的人群中响起一阵骚动。
宾客们面面相觑，有人露出了难以置信的表情，有人低声和旁边的人交换着目光。
一位穿着墨绿色长裙的中年贵妇忍不住开口道：“公爵大人，恕我直言……慈善募捐当然是一件值得称道的事情，但以您的方式举办一场晚宴，未免太过兴师动众了吧？这种事情只需要一封信，我们自然会慷慨解囊。”
她的话说出了在场绝大多数人的心声。
格罗夫纳公爵虽然家资殷实，但在整个伦敦的上流圈子里，他一向以低调内敛著称。
他们不会主动关心平民的生活，也不会参与那些浮夸的慈善活动。
这样一个人，突然之间为了贫民窟的孩子们大张旗鼓地举办晚宴，实在让人难以理解。
其他人也纷纷附和。
“是啊公爵大人，您只需一封信，我们自然会出钱出力，何须如此劳师动众？”
“莫非这其中另有隐情？”
“公爵大人，您是否有什么难言之隐？”
面对众人的质疑，格罗夫纳公爵的表情没有任何变化。
他依旧面带微笑，却对众人的声音置若罔闻，自顾自说：“既然是为了给孩子们送去温暖，那这场慈善募捐的主题就定为……火。”
“在这样寒冷的冬天里，最能给孩子们带来温暖的，莫过于一簇火焰。一条毯子可以御寒，一碗热汤可以暖胃，而一团火则能给人希望。”
“因此今晚的拍卖环节，我希望各位能拿出与‘火’相关的东西来进行拍卖。”
“而拍卖所得的全部善款，都将用于为东区的孩子们购置御寒衣物和食物。”
他放下手，目光再次扫过众人。
“不知在座各位，可有人携带了与火相关之物？”
宴会厅里安静了片刻。
宾客们交头接耳，小声讨论着。
有人翻了翻自己的手袋，有人摸了摸外套的口袋，但大多数人都是两手空空地来参加晚宴的，谁会随身携带火柴或者蜡烛呢？
就在众人面面相觑的时候——
李同的眸光闪烁了一下。
福至心灵一般，他取出了那只装满了火柴的柳条篮子，然后冲一旁的侍者招了招手。
“把这个送到二楼去。”
侍者恭敬地点了点头，端着篮子快步走向侧边的楼梯。
片刻之后，二楼回廊上，侍者将那篮子火柴送到了格罗夫纳公爵面前。
公爵低头看了一眼篮子中整整齐齐码放的火柴盒，顿时展露笑容，看向下方。
“看来已经有先生愿意慷慨解囊了。”
他拿起一盒火柴，举到身前，让所有人都能看到。
“一盒火柴。虽然看起来只是寻常之物，但这份心意却弥足珍贵。”
“那么，就由这盒火柴开始吧——起拍价，一英镑。”
话音刚落，宴会厅里安静了一瞬，然后人们纷纷举手。
“五百英镑！”
“一千英镑！”
“两千。”
“三千。”
“一万。”
举牌的声音此起彼伏，连成一片。
绅士和贵妇们争先恐后地报出越来越高的价格，仿佛那并不是一盒普通的火柴，而是一件稀世珍宝。
事实上，那确实是一件稀世珍宝。
虽然格罗夫纳公爵今晚的行为格外反常，但公爵的许诺却是实打实的，只要能在今晚给公爵留下一个好印象，将来飞黄腾达指日可待。
因此，这群上流人士才会像闻到血腥味的鬣狗一样兴奋起来。
但是这正常吗？
李同站在角落里，看着这一幕，挑了挑眉。
显然，这不正常。
其实从格罗夫纳公爵出场的时候，李同就能够感觉到这位公爵的不对劲。
在李同的感知中，公爵身上萦绕着一股细微的魔力波动。
那波动非常细微，微到如果不仔细分辨，几乎会被宴会厅里那些嘈杂的人声和壁炉的温度完全掩盖。
但李同还是捕捉到了。