黄昏临近。
闲人勿近的空地上，一扇虚幻门扉突兀地出现在特勤局设置的“节点”附近，大门推开，于生跟小红帽又回到了东城清河区的“暗巷”入口旁。
这次他不但带上了擅长对付“猫”的国王，而且还多带了好几个人。
胡狸，露娜，艾琳，以及最重要的——大侄子。
天色渐暗，晚风微凉，节点附近空无一人，偶尔有从远处路口经过的行人也不会朝这边多看一眼，郑直在这有点寒凉又有点阴沉的环境里下意识打了个哆嗦，搓搓胳膊，抬头环视四周。
“于哥，我怎么觉得有点冷呢……”
“入秋了很正常，”于生头也不抬，“这几天降温。”
郑直愣了愣：“于哥你这话我怎么听着有点耳熟……”
“哎你别这么紧张兮兮的，”小红帽上前拍了拍郑直的肩膀，“这次我们这么多人跟着呢，而且于生不是还提前给了你个‘便携式梧桐路66号’的卡片吗，就哪怕你真的又一个人掉到异空间里了也可以自己跑路回去嘛——放松点放松点。”
“那……那我放松，”郑直脸色微妙，但好歹也是闯过多少次异域危机的人了（至于异域危机怎么来的先别问），他还是很快调整好了心态，一边平稳着情绪一边嘀嘀咕咕，“不过话又说回来啊，这真的靠谱么——我这个体质虽然特殊了点，但我总觉得这事儿跟撞大运一样，哪能回回都……”
结果郑直这话还没说完，国王就直接跳到了他肩膀上：“年轻人，这就是你经验浅薄了——让灵视高的队友到前面开路在我们灵界侦探和调查员行当里本就是一件很自然的事情。”
郑直人都傻了：“……干你们这行的真这么搞啊？”
小红帽：“民间路子野，你这种一入行就直接进特勤局的不知道也正常。”
郑直：“……？”
于生眼瞅着好好一个淳朴青年就要被人忽悠瘸了，赶紧干咳两声打断他们，然后抬手指了指不远处的暗巷入口：“先别说了，时间差不多了，开始准备吧。”
说话间几人便来到了那道位于两栋建筑之间的狭窄入口旁，郑直探着头往里看了一眼，嘟嘟囔囔：“有点窄啊，仨人一块进都够呛……”
“所以要分批，咱们两个带着艾琳和国王先进去——他们俩不占地方，可以分别坐在咱们肩膀上，”于生随口说道，“然后小红帽、露娜和胡狸再进。”
郑直连连点头：“哦哦。”
“行了，那现在开始做进入前的‘附魔’准备，”坐在于生肩膀上的艾琳抬起手，指着郑直，“把胳膊伸出来。”
“……附魔？”郑直一下子有点懵，但还是下意识地抬起胳膊，“要干啥？”
下一秒，一道细细的黑色丝线便凭空浮现，伴随着渗入骨髓般的阴冷，丝线直接缠到了他手上，甚至透过皮肤血肉，钻入体内。
郑直“哎妈”一声差点原地跳起来，然后就开始抱着胳膊一阵猛搓。
“当然是增强一下你跟‘那东西’的联系，”小人偶则一边收回手一边神气十足地说道，“顺便还能在你身上留下个‘连接点’，万一你真被什么东西缠上了，我也能及时把你往回拽。”
“嘶……”郑直一边使劲搓着胳膊一边呲牙咧嘴，听见小人偶的话还嘴角抽了一下，几乎是咬牙切齿，“那我还谢谢你噢。”
艾琳：“不用谢！顺便问一下你有女朋友吗？”
郑直一脸古怪：“没有……你问这干嘛？”
“有的话现在给你女朋友打个电话，就说你要出差，出差回来就娶她——进一步提高出事儿概率，”艾琳理直气壮，“我看电视里都这么演的，当然没有就算了……”
郑直呆了呆，扭头看于生：“于哥我哪得罪……”
“她不是针对你，”于生叹了口气，“她就这开了光的嘴。”
艾琳想了想，开始拽于生的头发：“这句是夸奖吗？”
于生又叹了口气，没有理会脑袋上来回扒拉的小爪子，转身来到了通往暗巷的那道墙前。
已经提前做过功课，了解过暗巷机制的郑直见状也赶紧调整了一下状态，一同来到那道墙壁前。
在傍晚的昏暗天光下，周围愈发显得寂静。
时间一分一秒地过去。
过了好半天，郑直终于忍不住了，抬头看看身旁：“于哥，没感觉对面有风吹啊？”
于生也终于觉察到有哪不对，抬头看了一眼，回头看向小红帽：“……怎么没反应？”
结果他看到的是小红帽脸上同样懵逼的表情。
站在小红帽旁边的狐狸姑娘歪了歪头：“今天‘暗巷’没开门？”
“没听说异域还有关门歇业的，”小红帽立刻说道，“可能是刚才时间不对，你们再退出来重进一次，偶尔是会有这种失败情况的……”
于是于生和郑直就又试了一次。
暗巷的入口仍然没有打开，那堵墙一片死寂，丝毫没有微风吹来。
于生不信邪，又退出来重试了一次，然后死死盯着那堵斑驳的旧墙。
这一次，异域的入口终于有了反应——
那堵墙……当着他的面往后退了半寸。
于生：“……？”
第515章 侵彻蔓延
墙壁向后退的幅度很小，如果不是于生一直在盯着它看，恐怕都很难第一时间察觉到那瞬间的变化——但他可以确定，自己没有产生幻觉。
墙在后退。
怔了片刻之后，于生抬起手，试着再向那堵墙靠近过去。
墙再一次后退了，而且这次比刚才的幅度还大——甚至连旁边的郑直都一眼察觉了异常。
“于哥，这玩意儿……不太对啊！”年轻（而且还没转正）的特勤局干员直愣愣地看着眼前的高墙，肉眼看见地再次开始紧张，“墙在往后退！”
这一下子连在后面等待的小红帽跟露娜、胡狸都待不住了，好几个人一下子全都挤在了两栋建筑物之间那狭窄的缺口里，而在好几道目光的注视下，在于生的又一次“测试”中，那堵通往暗巷的高墙再一次退缩了数厘米的幅度。
沉默了将近半分钟，于生终于扭过头，看着身后的小红帽：“……这现象以前有过吗？”
“咋可能有！”小红帽眼睛瞪得老大，看于生跟见鬼了一样，“你这人咋还能把异域吓到关门的啊……”
“怎么可能是我吓的！”听着眼前这过期JK的吐槽，于生顿时比刚才还绷不住，“别说我还没怎么着它呢，就哪怕上次‘旧书店’塌了的锅真在我身上，一个异域也不该有这种反应吧？”
说话间他就听到旁边传来轻微的沙沙声，下意识回头一看，他就看着那堵墙又当着众人的面往后退了几厘米——高墙两侧与建筑物相连的部分还留下了一道道灰白的、仿佛撕扯般的痕迹。
这一下子现场所有人都不吭声了，不光小红帽都顾不上吐槽于生，甚至连平常听人打个喷嚏都能叽叽喳喳半天的艾琳都安静下来，一时间不知该作何反应。
过了好一会，于生忽然摸着下巴若有所思：“哎，我突然有个想法嗷，你们说如果我一直往前靠，这堵墙能退出多远去？总不能是无限的吧——能一路退出界城不？”
高墙死寂无声，但不知为何，于生竟觉得这死寂震耳欲聋。
“如果异域会骂人，它现在应该骂得很难听，”小红帽眼角一跳一跳地看着于生，“你是人呐。”
于生没有说话，只是随手按在了那堵斑驳老旧的砖墙上。
这一次，墙壁没有再次后退。
或许是因为它的退却终究有极限，也或许是别的什么原因……无论如何，“暗巷”的入口都没有丝毫打开的迹象。
但于生有自己的解题思路。
他在那粗糙的墙面上摸索着，想象着一扇门的存在，而那扇门会直接通往“暗巷”。
于是，他便摸到了一个门把手。
原本于生是不想用这办法的，因为暗巷是典型的“分层”结构，它自身固有的空间规律决定了每一个十字路口会通往什么地方，贸然用外力“开门”很可能对整个暗巷的映射规律产生干扰，甚至会再出现上次那样所有路口都只能离开异域的情况，导致探索无法进行。
但现在他顾虑不了那么多了——这处异域显然正在发生某种“异变”，它原有的空间规律恐怕已经出问题了。
虚幻的门扉凭空出现，于生推开大门，看到一条天光昏暗的小巷在门对面延伸出去，小巷中灯光朦胧，影影重重。
他迈步走了进去，从另一侧维持着大门开启的状态，其他人则鱼贯而入。
国王第一个跳了进来，落地的一瞬间就先挥舞了一下爪子，把拎着村好剑的勇者及其队友召唤到这个世界。
紧接着进来的是郑直、露娜、胡狸与小红帽。
小巷中微风寒凉，黄昏的天光中沁着阴冷，一种异样的压抑气氛从四面八方挤压着感知，仿佛某种浓到化不开的粘稠液体，浸透在空气中。
小红帽只觉得浑身汗毛直竖，进来的一瞬间脑袋上就“嘣儿”一下子蹦出一对狼耳朵来——这是进入危险环境之后身体的本能反应——而后她才猛地抬起头，看向暗巷的天空。
轻微的吸气声接连响起。
密密麻麻、纵横交错的黑色蛛丝映入了每一个人眼中。
“我勒个……”过期JK差点咬到舌头，她看到整个暗巷都被一张混乱的蛛网覆盖，原本就处于黄昏状态的天空现在遮了一张大网，显得更加诡谲阴暗，更有许多乱七八糟的丝线从两侧的商铺屋顶上胡乱钻出，全无规律地在离地大约三四米高的地方交织缠绕着，缠住了那些闪烁的彩色灯串，字迹模糊的招牌，风中飘扬的彩旗，以及……数不清的“猫”。
漆黑的“猫”被半空中纵横交织的黑色蛛丝缠绕着，如被捕获的小虫般在那混乱的蛛网间震颤、蠕动，此类实体活动时特有的断续感令整张网都呈现出了一种令人头晕目眩的错位现象，似乎每分每秒都有猫从那张网上挣脱出去，但下一个瞬间就有同样多的猫被网捕获，悬挂于半空。
——这一幕正如盲眼先知孔达曼所描述的那样：在名为“尽头”的大蛛网上，万物的终结早已被标定好了刻度。
……盲眼先知孔达曼是谁？
于生恍惚了一下，总觉得自己刚才脑海中好像冒出了一些莫名其妙的句子，但下一秒那些内容便变成了某种快速消散的“印象”，他感觉有人在扒拉自己的头发，转头一看，却看到一脸紧张不安的艾琳正直勾勾地看着自己的眼睛。
郑直的声音从旁边传来：“于……于……于……”
“你别这么多‘于’，听着跟赶牲口似的，”于生打断了郑直结结巴巴的动静，也不知是不是错觉，在他开口的一刻，那种在空气里弥漫的、粘稠仿佛某种胶质的压抑阴冷也一下子好像消散了许多，“别问我啊，我也不知道这是啥情况。”
“刚才我都有点喘不上气了，”胡狸则猛地吸了口气，紧接着眉头紧锁地看向半空，“这里的丝线……”
妖狐少女话没说完，小人偶就着急忙慌地摆手：“不是我弄的！”
“我知道不是你弄的，”于生伸手按了按艾琳的脑袋，看向那些丝线的时候同样神色凝重，“看来这就是‘暗巷’发生变化的原因了……”
“看样子是在咱们上次离开之后，这里的‘侵蚀’进一步扩大了，”小红帽也迅速反应过来，并回忆起了上次探索暗巷时，于生和国王在旧书店里挖开一个大洞之后所看到的那诡异一幕，“之前这些蛛丝还只是缠绕在‘暗巷’的边界，现在几乎已经铺满了整个巷子。”
于生下意识地跟国王对视了一眼，憋了两三秒后表情有些微妙地开口：“……会不会是因为咱们上次挖的那个洞？”
国王猫脸凝重，片刻后摇了摇头：“我什么都不知道，我一只猫背不动这么大的锅……”
于生噎了一下，又扭头看向肩膀上的小人偶：“你能控制这些蛛丝吗？”
“我，我正在试，”艾琳明显还有点紧张，但抱着于生的脑袋让她多少踏实了一些，她抬起手在空气中划拉了两下，一道道黑色丝线从她指尖蔓延出去，缓慢而谨慎地向巷子半空的那片蛛网靠近，“好像不太行，我能‘感觉’到这些丝，但它们不太听我的……硬邦邦的也拽不动。”
于生皱了皱眉，目光却不由落在艾琳脑袋上。
“你那个球呢？”
“噩兆游星？”小人偶愣了一下，“留在家了啊，我在训练它取外卖……”
于生顿时一脸黑线：“你有这闲工夫不如让它过来试着干点正事。”
说着他便在旁边空气中随手一拉，打开了一扇通往梧桐路66号的小门，片刻后，门对面的艾琳便举着噩兆游星跑了过来，把石球往这边一扔。
噩兆游星在穿过小门的时候明显……“呆滞”了一下，停留在半空中不知所措，但下一秒它便感知到了这一侧的艾琳，顿时重新找到环绕的目标，飞到小人偶脑袋旁边开始一圈一圈地转悠着。
艾琳眨巴着眼睛，而后很快便意识到了变化。
“哎！于生于生，这些丝线开始听话了哎！”她眼睛一亮，抬头看着暗巷上空那些纵横交错的黑色蛛丝，“真管用啊——于生你咋知道这个办法的？”
说话间，众人便看到一股淡淡的光泽正在那片覆盖暗巷的蛛网上蔓延着——那光泽以艾琳手中的丝线为源头，就像在侵彻、改换主导权一般迅速扩大着覆盖面积！
“我也不知道，但我觉得可以试试，”于生摆摆手，目光却仍旧紧紧盯着正在艾琳脑袋上绕着转圈的噩兆游星，“好歹多个挂件，你就当是加属性了。”
他这只是信口胡说，但小人偶显然立刻便深信不疑，后者眼睛都亮起来：“哦哦，那好哎！那接下来干啥？”
“想办法把这些‘猫’放下来，”于生飞快说道，“然后让国王打听一下情况。”
“好哎！”
小人偶开心地答应着，然后便开始尝试控制暗巷中那些将“猫”困住的蛛网，在几次不太熟练的干涉之后，她终于让半空中的一部分蛛丝松弛下来，并向着地面垂落。
一只被困的“猫”实体挣脱了蛛网，它翻身落在地上，转向于生一行，脊背高高弓起。