……
一日后。
清晨时分，卡弗里要塞主街，便在教会圣职者们驻扎着的片区里，“引导牧师”科伦，按照惯例向他的“主教”罗修·卡洛斯，进行着例行的汇报。
便是从众多事项的汇报里，罗修听到了一件不算重要、但却引起了他注意的消息——
便是在昨天夜里，那位阿瑞尔·西加利亚的病情似乎忽然加重了，而在凌晨三点左右，他便因急剧恶化的病情而暴毙。
驻守西加利亚宅邸的禁卫骑士们，当晚便焚烧了那位西加利亚的尸体，并遣散了那座宅邸里的所有奴隶们。
但是——阿瑞尔·西加利亚指名要释放的那个奴隶，露莎，却并没有等到被救赎的那天。
据回报的禁卫骑士说，那个女仆在阿瑞尔·西加利亚传来死讯之后，便在厨房用餐刀割颈自杀了——
刚好那时候、看守的禁卫骑士全被阿瑞尔·西加利亚的死亡给吸引，没有任何骑士注意到露莎异常的举动。
没人知道她为什么自杀，等禁卫骑士听到响动赶到厨房的时候，只看到一具尚还温热的、倒在血泊中的尸体。
“……”
当听到这个消息的时候，罗修是有些无奈的。
那的确是不幸的景象……
可能那个“奴隶”并不觉得、阿瑞尔·西加利亚死后，自己还能够继续活下去。
成为奴隶者、很多时候已经不觉得、“自由”是他们曾拥有过的东西。
或许阿瑞尔·西加利亚已成了那个奴隶的全部——
在他们的潜意识里，当那位西加利亚死去后，作为“奴隶”的命运就只有随主人一同死去，或是被转卖给其他奴隶主们。
他们已经麻木了——有些已深入骨髓的东西的确很难去改变。
“……”
罗修心想着这些。
而科伦也同时向他汇报了其它事情。
例如，“边庭”也已调查清楚了，关于那些奴隶们的出身、还有成为“奴隶”的缘由。
那个叫“露莎”的奴隶，她的全名是“露莎·吉亚娜”，原本是帝国边陲的一个村落里，一户农家的女儿。
似乎是为了避债，当时她的父母只带着儿子趁夜里搬离了村子，只留下了露莎、还有另一个小女儿。
而后——她们似乎就被讨债未果的债主们带走、卖掉了，辗转到公国边陲成为了“奴隶”，而露莎最后则被扎斯卡作为“礼物”赠予了阿瑞尔。
亚伯特已经下令，将露莎埋葬在卡弗里要塞之外、一处风景颇好山岗上。
他是重视“契约”的——出了这种事情，亚伯特的心里似乎也并不好受。
不过，他后来派出去调查的官员回报了他，说“露莎”的妹妹似乎还活着，并已在之前得到了解救，回到了故乡的村庄。
亚伯特便派出官员、向她的妹妹发放了一百三十枚金币的抚恤，并让人帮助她重新修缮了故乡村庄的房子、以及重修了“露莎·吉亚娜”的墓地，但那已经是之后的事情了。
……
红枫城远征军，占领卡弗里要塞的第三日。
要塞外的平原上黑潮攒动，城墙之上的号角一阵阵吹响。
旌旗猎猎地翻飞着，铠甲映照出粼粼光芒，“雷霆将军”亚伯特、“主教”罗修率领着浩荡大军集结于城前，已经整装待发。
他们即将奔赴新的战场——
“拉塔玛城”，那神谕中藏有灾厄的城镇。
就是远征军接下来的目标。
……
第401章 拉塔玛城
天启历768年3月21日。
红枫城远征军从卡弗里要塞起程，便于两日后抵达拉塔玛城之外四十里，已在开阔平原之上扎营。
中途，教会的“主教”罗修已整理好了沿途可能遭遇的山匪、邪教徒据点及魔物巢穴，并将这些整理为委托任务，向随同远征的玩家们发放。
这让玩家们不会没有事做——而随同参与远征的数千名玩家，在有教会方面情报的加持下便如蝗虫过境，为远征军扫清了一切前路的障碍。
现在，参与“神圣远征”的玩家数量，已有五千多人。
除了最早便随远征军出征的玩家们，罗修同样为留守红枫城要塞的玩家们开放了“考核”的渠道——虽然留守的玩家们没有得到第一波远征的资格，但他们同样可以通过后续考核的方式，在之后跟随援军前往前线的战场。
而从红枫城开赴前线的“援军”，基本每天都会有几千上万人。
那多是从松原领乃至帝国腹地集结而来的士兵们，第二梯队的玩家们跟随他们赶赴前线，同样可以接取到丰富的委托任务。
而现在，兵临拉塔玛城外四十里的五千多名前线玩家们，也已被“主教”罗修·卡洛斯、还有“雷霆将军”亚伯特·佩雷斯从常规军阵中划分出来，独立设置了新的战团。
——“降临者军团”！
“降临者们”，对玩家这一群体，此时的法诺尔大陆各大势力，已有了差不多统一的称呼。
因为玩家们从一开始便是凭空出现的，而他们又总是会在某一时间消失几分钟、几小时甚至几天，之后再出现的时候，便如同无形存在“降临”一样。
这让诺兰帝国对这些总是“凭空出现”之人，最终冠以了“降临者”这个称呼。
现在，“降临者”出现数量最多的诺兰帝国，已对他们提起了足够的重视。
就帝国目前对“降临者”们的观察与了解，他们是一群失忆的、不知道自己从何而来的个体。
他们说出的话有时候容易理解，但有时候又晦涩难懂——尤其在提起某些意象的时候，他们发出的声音便不属于已知的任何语言，连“贤者之塔”都难以破译。
而“降临者”与“降临者”个体之间，还存在着相当明显的差异，他们中的大部分有着常人的理性，有的则行事怪诞、难以理解，但有的则完全无法沟通。
他们身上还具有着“不死性”——这是最重要的一点，虽然那似乎有着些限制。
他们总是能在被杀死后、过一定时间复活，但复活的地点却并不确定——有时候是在被杀死位置的旁边空地，有时候则干脆直接消失，让想要研究他们的势力或组织失去进一步研究的素体。
就目前来说，帝国专门负责研究“降临者”们行为与特性的“贤者之塔”，也没有找到能彻底杀死这些“降临者”们的方法。
不过，他们也并不能一直复活。
据“贤者之塔”的学者们进行的不完全统计，“降临者”们平均一周之内、能复活的次数是在7到10次左右。
而所有的“降临者”们，基本上都已展现出了相当迅猛的变强速度。
他们大多只需要一周不到的时间，就能够满足晋位超凡的条件，晋升为“二重命途”；
而他们中的佼佼者之后更是只需要半个月左右的时间，就能晋升为“三重命途”。
这样快的晋升速度，让法诺尔大陆原生的超凡势力，不得不提起高度的关注与警戒。
因为“降临者”们的出现，基本上没有“五重命途”入圣者坐镇的组织或势力，都感到自身已如累卵，岌岌可危。
而加入了帝国三大驻地的“降临者”还相当热衷于接取各种“清剿”相关的任务，这让帝国境内势力相对薄弱的异教组织数量以相当快的速度锐减，已经到了快濒临灭绝的程度。
帝国三大命途的高层对此还是挺满意的，但不知道为什么，他们总是有种后背发凉的感觉。
而按照帝国律令，在如今“审判战争”的严峻局势下，只要“降临者”们不触犯帝国律法，他们便有着作为帝国子民的资格。
现在也并没有“降临者”能够晋升为“四重命途”超凡者，帝国的主要统治阶层、【至高】之人们目前还能压得住他们，因此对“降临者”的态度还算是亲和。
而最先与“降临者”们产生接触的红枫城教会，“主教”罗修·卡洛斯便收到了、来自于教区之上“大主教”席德·罗伦斯的谕令：
“——按照‘圣冕’洛伦德教宗的谕示，洛伦德教宗转达奥古斯维尔大帝之命，‘圣庭’之下诸教会，将为卓有资质与纯粹信仰的‘降临者’们、开放【光辉】的圣路之门。”
意思便是“圣庭”鼓励各个教会招揽降临者们，而帝庭向各个疆领的“律政厅”、“贤者之塔”向各个教院都已下达了意思相同的命令，便是为了尽可能将帝国之内的大部分“降临者”们引导上合法命途、并吸纳他们，以便于调度与掌控。
这与罗修的目的和利益并不冲突，而他也早已在做这样的事了，只是现在才等到相应的政策下达而已。
也是在得到了这样的许可后，他与“雷霆将军”亚伯特最终确认了成立新战团、将教会与边庭、方碑院所有参与远征的“降临者”们，设立为“降临者军团”——
而现在，“降临者军团”中、属于教会“护圣者”们的独立营地，便驻扎在距拉塔玛城东侧十里外、直指着其卫城的一座丘陵之上。
……
晚间。
拉塔玛城东侧，荒白丘陵。
托马斯、大鳄等“护圣者”们，正围着一盆刚燃起的篝火烤着手，并互相交流着情报。
“那边就是拉塔玛城了，喏，好大的一座城——”
托马斯说着，烤火的手掌翻了个面，让火光在手背上淌过橙黄的光芒。
而他的目光已穿过篝火上浮扰动的空气，落在远方那座大城城墙模糊的轮廓上。
他依稀能够看见，拉塔玛城的城墙之上正燃着烟火，向上滚滚升起漆黑的浓烟。
而在城墙的模糊轮廓之上，还有许多高耸的、像是塔一样的建筑，其中攒动着令人不安的暗红光芒，就像在酝酿着什么恐怖的东西。
相比于“卡弗里要塞”，拉塔玛城的守备看上去要森严多了。
而拉塔玛城也比红枫城看起来要大上一圈，估计和锡纳城差不多——按照托马斯他们从教会那里得到的情报，拉塔玛城估计有一百多万人，其中则有将近二十万的守军。
而敌人的首领级人物——那听说是三位“执刑官”，只是具体还暂时不明。
“还记得主教之前说的吗……那位罗修·卡洛斯主教举行的‘神辉示谕’仪式中，这座‘拉塔玛城’似乎是藏着灾厄的重城。”
“等我们完成了任务，让远征军成功占领了拉塔玛，我们就又能得到‘主教’的奖赏了！”
大鳄有些兴奋地说着。
他也在烤着手，篝火的火焰能有效地驱逐严寒，恢复些令人舒适的温暖。
他心底的确期待着，等成功攻占拉塔玛城之后，那位罗修·卡洛斯主教给予他们的奖励，那得丰厚成什么样。
他还十分清楚地记得，便是在两天前、远征军进驻卡弗里要塞的一日后，教会的圣职者们、便又以“主教”罗修·卡洛斯的名义，给他们每位“三重命途”的护圣者都发放了130枚金币的赏金！
——130枚金币！
这还是大鳄第一次得到这样多的赏金，而按给他发赏金的那位圣职者说，那是“主教”对他们舍身忘死引爆【殉道者之颅】的补偿与奖励。
而当时参与了卡弗里要塞战役的其他玩家们，也都得到了符合他们战绩的赏金，就连还只是“一重命途”的玩家们，也得到了最低30枚金币的奖励。
这就是加入教会的福利！.jpg
虽然不知道，教会到底是从哪整来的这么多钱奖励给他们，但大鳄并不关心这种事。
“咳咳，关于那天‘主教’请降的神谕啊，”
大鳄润了润嗓子，说道：
“去那‘拉塔玛’的城吧，去阻止……呃，后面忘了，反正就是这意思。”
“…噗。”
在大鳄、托马斯的对面，同样在烤火的娇小少女忍不住笑了下，那是“艾莉希雅”。
在之前成功地占领卡弗里要塞后，艾莉希雅便从“传道所”随军的格莱莎司祭那里得到了“白银之钥”，并已成功晋升【光辉】三重命途，成为了“启辉大祝”。
“所以，我们这次的任务，是侵入并占领拉塔玛的卫城。”
她指了指“拉塔玛城”的东侧高地上、一座有半个卡弗里要塞那么大的“卫城”便建在那里，
正中是相当高的一座黑色的塔，塔的每一层中、都闪动着和拉塔玛城城垛之上同款的暗红光芒。