九星堡的山腹深处，有一条长廊，无数条或明或暗的密道在此交汇，又延伸向山体各处。
廊内空间开阔，石壁上凿出了无数大小不一的石架，里面分门别类堆叠着来自天南地北，各式各样的卷宗，信笺，密报，乃至稀奇古怪的信物。
居中的平台上，设有四张宽大的石案，每张石案后都坐着一名年轻人，三男一女，各自埋首于堆积的情报之中。
这四人，正是九星堡主的三子一女。
作为江湖排名第一的杀手组织，情报便如同耳目，乃是重中之重。
堡主慕无咎天生多疑，便将处理情报的工作交给了自己的儿女。
其中负责江南道情报的，正是二公子慕影。
慕影手拿一柄小巧的银刀，熟练地剔开一封刚刚送达，以特殊火漆封口的密信。
信纸展开，目光飞速扫过。
刹那间，慕影握着信纸边缘的手指，几不可察地猛然一紧，差点没把信纸给撕了。
这反应，仿佛看到了什么极其荒谬的内容。
不过这失态只存在了短短一秒，慕影就迅速恢复了平静，只是眼神深处，已悄然涌起了一股怒火。
第324章 焦虑的唐妈妈
楚岸平是个实干家，既然决定要扩张后院，改善一下居住环境，当天下午趁着没客人时，便把大家召集到一起，宣布了这个消息。
“真哒？”
林小满的一对麻花辫都晃荡了起来，小脸兴奋得通红，声音软糯又憧憬道：“东主，你说的是真的吗？
太好了，太好了，人家可以要一间窗子朝南的房间吗？早上能被太阳晒醒，一定特别暖和！”
林小满已经开始掰着手指头，认真盘算着要在新房间里放点什么了，那开心的模样，像一只得到了最大颗栗子的小松鼠。
小妍也一蹦而起，激动道：“早该如此了，公子英明，后院这么大地方，空着多可惜！
咱们不仅要建新屋子，还得再挖个小池塘养鱼，对了对了，婢子要一间离公子最近的房间行不行？”
林小满拉了拉小妍的手，小妍疑惑地看着她。
见小妍一点也不懂事，林小满只好低声提醒道：“小妍姐姐，离东主最近的房间，应该是周姐姐住的。”
小妍好气又好笑，揉了揉林小满的头发，笑骂道：“就你这小迷糊聪明，马屁精，小姐帮你编了几回辫子，你倒是忠心耿耿！”
林小满嘻嘻直笑。
一旁的周韵心情也不错，说实话，让她天天和小妍睡一张床，她还真有些难受，主要是小妍的睡相不太好，四仰八叉的，跟个螃蟹一样，搞得她只能缩在角落里睡，能分开最好。
墨璇抱臂站在一旁，哼了哼道：“总算要干件人事了。这破地方早就该收拾收拾了，住得憋屈。”
连公输彦都笑了，凑趣道：“楚兄如此大手笔，莫非是体恤我囊中羞涩，以后这客栈的钱倒是可以省下了？”
他话音刚落，旁边的铁柱摸了摸脑袋，声音洪亮道：“公输大哥，你住啥客栈，俺那屋床大，咱俩一起住，宽敞！”
公输彦朝着铁柱拱手一礼，一副敬谢不敏的样子，惹得众人都欢快大笑起来。
满堂兴奋之际，偏偏有人很不识趣。
只见老夏耷拉着眼皮，笑呵呵开口道：“东主啊，高兴归高兴，老头子多嘴问一句，这次打算扩出去多大一片？起几间房？心里头有个数没？”
不等楚岸平回答，他便掰着手指头，开始一样一样地细数，噼里啪啦砸在众人刚热起来的心头上：“你看啊，这后院墙，多半得往外推。拆旧墙，清渣土，得花一笔吧？
起新墙时，砖石木料，又是一笔。起屋子，梁，柱，椽子，瓦片……这可不是搭个鸡窝。
再说人工，木工，瓦工，小工，这栖霞镇拢共才几个匠人？工钱怕是不便宜。
里头的门窗，家具，铺盖……哪样不要钱？
咱们这平常酒家，生意是不差，可一天下来，扣去酒水本钱，柴米油盐，税钱杂项，净落也就那么些。还得按月给傻大个和蠢丫头发月俸……
七扣八扣，一个月能攒下多少？一年到头，又能攒下多少？
东主你心里应当有本账，眼下这扩建的窟窿，啧啧，老头子瞧着，怕不是要把咱酒馆前几年的盈余全填进去，都未必够听个响的。
老头子我下半辈子就指着酒家活呢，可千万别因为这个，拖垮了酒家，到时大家都得去街上喝西北风去。”
他这一通说下来，刚才还热火朝天的气氛，瞬间凉了大半截。
小妍第一个炸毛，柳眉倒竖道：“喂，色老头，你会不会说话？公子好不容易办件大事，你就在这里泼冷水，算烂账，扫不扫兴啊？”
这丫头刚来的时候，还一口一个夏爷爷叫着呢，可惜自从听林小满说了老夏的事迹后，便一下子降格成了老夏，这会儿更是直接变成了色老头。
林小满也鼓起了腮帮子，不过她到底心疼东主，就低头小声道：“真那样……东主，那就不建了……”
墨璇撇了撇嘴，她才高兴没几个呼吸呢。
楚岸平倒是一脸平静的样子，笑道：“老夏，你说的这些，我都知道，也都算过。
不过啊，做人过日子，不能总是抠抠搜搜的，该花的钱，该下的本，就得花。
我打算把现在的后院墙全拆了，往外扩出足够的地来。新房也不零敲碎打了，索性一次到位，规规整整起它个十五间房。
木料砖瓦都用扎实耐用的好料子，这次好好修建一番，往后十几二十年，都不用再发愁了，也省得修修补补。
现有的家具，能用的都搬进去，不够的再添置些。
至于人工什么的，我，铁柱，小满，小妍，周韵，还有公输兄和墨丫头，都可以一起帮忙嘛。
我粗粗算过一笔账，这么下来，满打满算，大概也就三百两银子上下，就是酒家三年左右的盈余。
这笔钱，咱们还出得起，不至于伤筋动骨。”
老夏听完，依然笑眯眯道：“东主心里有谱就行，老头子就是提醒一句，真有宽敞的新房子住，老头子也喜欢。”
小妍立刻眉开眼笑道：“公子还用你提醒？”
堂中的气氛又活络起来，唯独公输彦哭笑不得，他堂堂玄机门三弟子，莫非还要在这小镇给人盖房子？
这边正七嘴八舌，讨论着后院的房子怎么盖，而在镇子南面的软玉楼内，唐妈妈已经好几天吃不下，睡不着了，原本丰腴的体态都生生瘦了一大圈。
一想到连韦胜，叶晓澜那等人物都亲自赶来了这个破小镇，万一自己参与的事被发现，那还不得完犊子啊？
她那一夜回来后，就想卷铺盖跑路了，可是一旦跑了，别说江南世家不会放过她，怕就怕连九星堡都会一起追杀她。
跑也不行，留也不是，可把唐妈妈给愁坏了，天天躲在厢房里把九星堡从上到下骂了个狗血淋头。
按说这么大的事，她干完之后，上头总得有个回复才是，现在叶承宗被杀的消息都在江湖上传得满天飞了，可这么多天过去，她愣是什么指令都没收到。
焦虑之下，唐妈妈每晚都会跑去那个鬼宅门口，在石狮子下面东摸西摸，可也是什么都没摸到，气得她差点没把石狮子给拆了。
第325章 哪里来的老乌龟
夜渐深，栖霞镇的南边却依旧灯火通明。
远处的河滩上，新建码头的轮廓在灯火映照下隐约可见。
而在临河的那片幽静竹林中，软玉楼正迎来一天中生意最好的时候，丝竹管弦与男女调笑之声，透过敞开的雕花窗户飘散出来。
就在这时，两名老者不紧不慢地走到了软玉楼的大门前。
左边的老者身形清瘦，穿着一袭灰布长衫，面容清癯，下颌留着一缕稀疏的山羊胡。
右边的老者则矮胖许多，圆脸泛着油光，穿着酱色绸衫，看起来像个土财主。
门口正挥着香帕，招揽生意的女子眼睛一亮，立刻堆笑迎了上去，可是她才刚迈步，笑容就僵在了脸上。
灯火下，两名老者身影一晃，竟在原地消失了，如同风吹过灯影。
女子张大嘴巴，抬手用力揉了揉眼睛，再看过去时，哪有什么老者的声音。
“莫不是昨夜没休息好，眼花了？”
女子茫然地嘀咕了一句，左右看看，带着一丝丝燥热的风吹来，她却打了个寒颤……
软玉楼三层的走廊上。
两名老者的身影，如同从阴影中渗透而出，迅速凝实，慢慢走向了尽头的厢房。
厢房内，传来唐妈妈烦躁的踱步声和压抑的咒骂声。
二老却恍若未闻。
左边的清瘦老者，正是九星堡在江南道的暗舵之主，人称‘灰鹞’的枯藤老人。
别看外号不显眼，灰鹞之名，在三十年前的杀手行当中，足以令小儿止啼。
他曾在漠北狂狮堡堡主的五十大寿上，于漠北数百位江湖高手面前，刺杀了狂狮堡堡主。
也曾扮作奴仆，潜入岭南某世家足足三年，在世家少主新婚之夜，将一家十三口尽数毒杀。
正是凭着过人的心思和手段，枯藤老人才会被慕无咎赏识，于多年前执掌江南道的暗舵事务。
此刻，这位凶名赫赫的老人却露出一个深沉笑容，对身旁的矮胖老者道：“藏山兄，我九星堡与江南叶家，向来各守疆界，井水不犯河水。
刺杀叶承宗这等人物，绝非我堡内指令，此事定有误会。”
圆脸矮胖老者，则是江南叶家的四大长老之一，人称‘笑面狐狸’的叶藏山。
叶藏山道：“枯藤兄，空口白话，谁都会说，可那夜叶承宗的护卫之中，恰好有人躲在假山阴影里。
他亲眼看见围攻的女子中，有一人的蒙面巾被扯落。
根据他描述的样貌体征，我们的人在栖霞镇，乃至周边州县细细筛了一遍……
符合条件，又恰好在这时间出现在栖霞镇的，只有你这软玉楼里，那个叫唐妈妈的管事。”
叶藏山笑了笑：“枯藤兄，我希望你明白。这次我叶家死了嫡系的重要人物，家主很生气！
按常理，早该将这栖霞镇翻个底朝天了，之所以没有大动干戈，反而由我亲自前来，邀你私下查证，就是看在你我两家过往还算相安无事的份上，给你们一个交代的机会。
否则……你以为这小小的软玉楼，还能安然立在此处？”
他这番话看似强硬，其实虚张声势的成分居多。
江南世家在查到唐妈妈身上时，最初确实震怒，也想过立刻动手报复。
但转念一想，叶承宗那桩迫害无辜的惊天丑闻，刚刚才用巨大代价压了下去，若此刻再与九星堡开战，万一事情闹得太大，不小心走漏了风声，局面将难以收拾。
更何况，与九星堡开战非同小可，牵一发而动全身，绝非仓促可决。
因此，叶家长老们在几经商议后，最后还是决定私下里解决，由叶藏山去秘密接触枯藤老人。
不料枯藤老人却一口否认，坚称此事与九星堡无关。
双方各执一词，这才有了今夜之行。
枯藤老人道：“藏山兄息怒，栖霞镇的人若是对叶承宗动手，此等大事，必定是我才能下命令。
如今我也不知其中有什么变故，不过放心，我已在日前将此事一五一十写成密信，送往了总部。
相信不日之后，总部得到消息，堡主都会下令彻查，必定会给你江南世家一个交代！”
叶藏山皮笑肉不笑道：“最好如此。”
说话间，二人已经走到了尽头的厢房门前。
厢房内的唐妈妈似乎也听到了动静，咒骂道：“哪里来的乌龟王八蛋，有多远滚多远，老娘心情不好！”
枯藤老人面无表情，也不见有什么动作，那扇从里面栓上的木门咔哒一声，竟直接被推开。