徐子陵眼中闪过一抹难以掩饰的惊惧，他深吸一口气，低声道：“我感觉，方胜已非单纯的‘人’，更像是一片无形的‘天穹’，浩渺无垠，其气机缥缈无定，根本无从捕捉，更遑论锁定与对抗。”
兄弟二人此刻正隐匿身形，悄然攀附在平阳公主府高大的院墙之上，屏息凝神，目光死死锁定在下方那棵枝繁叶茂的大树下，正享受着众美环绕、纳凉休憩的方胜一行人。那围拢在方胜身边的十位绝色佳人——师妃暄、婠婠、尚秀芳、石青璇、单婉晶、沈落雁、独孤凤、傅君婥、李秀宁、商秀珣——她们都与自号“双龙”的寇仲、徐子陵有着千丝万缕、或深或浅的关联。
傅君婥，是他们兄弟认下的义母，情深义重；师妃暄，是徐子陵可望而不可即的月光，是他深藏心底的梦中仙子；婠婠，是多年来纠缠不休的妖女宿敌，亦敌亦友，关系复杂难明；尚秀芳，是寇仲倾心爱恋、为之魂牵梦萦的才艺大家；李秀宁，是寇仲刻骨铭心的初恋，承载着他最初的悸动与遗憾；商秀珣，则是鲁妙子临终前郑重托付给他们照顾的故人之女，负有守护之责。
至于剩下的沈落雁、单婉晶、独孤凤、石青璇四女，亦曾与他们有过交集，或为盟友，或为对手，或曾并肩作战，或存理念之争。此刻，眼睁睁看着这些容颜绝世、身份各异的奇女子，竟皆环绕于一人身侧，彼此间气氛微妙却和谐，其与方胜关系之亲昵已昭然若揭，寇仲与徐子陵胸中那股混杂着艳羡、酸涩与不甘的妒火，几乎要冲破胸膛。即便此刻他们是以“传音入密”的绝技私下交谈，那语气中凝而不散的浓烈醋意，依旧清晰可辨。
嗒！
默默观察了树下那“旖旎”景象半晌，无形中被塞了满口“狗粮”、心中五味杂陈的兄弟二人，终于有些承受不住这精神与视觉的双重“冲击”。两人最后对视一眼，皆从对方眼中看到了相同的憋闷与无奈。无需多言，身形同时一动，如同两道轻烟，自高墙上无声滑落。足尖触及地面的瞬间，连一丝尘埃都未惊起，二人已不约而同地全力运起身法，身形化作两道模糊的虚影，以快得惊人的速度融入远处街市熙攘的人潮之中，眨眼间便消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
唰！
就在寇仲与徐子陵气息彻底消失于感知范围的刹那，正与包括东溟夫人单美仙在内的诸女闲谈的方胜，似有所感，霍然回首。一缕幽深难明、意味深长的目光，如实质般投向远处某个方位，那里正是片刻之前，寇、徐二人藏身窥视之处。
【明日，便是六月初四了。若我记忆无差，那名动青史的“玄武门之变”，正是爆发于武德九年的六月初四。在这个节骨眼上，寇仲和徐子陵跑到公主府外窥探，多半是想确认，我这个最大的变数，明日是否会出手搅局吧？】
目光锁定那片已无人的虚空时，方胜心底悠然划过这般念头，嘴角几不可察地勾起一丝了然的弧度。
…………
掖庭宫。
寇仲与徐子陵心知肚明，以方胜那深不可测、已臻化境的修为，他们方才的暗中窥伺，绝无可能真正瞒过对方的灵觉。因此，离开平阳公主府范围后，二人非但没有径直返回，反而第一时间混入往来如织的人流，并在偌大的长安城中故意绕行了数圈，反复确认身后绝无任何跟踪窥探的痕迹后，才经由那条隐秘至极的杨公宝库密道，悄无声息地回到了秦王李世民的住所——掖庭宫。
“寇兄、徐兄，你们回来了！”
当寇、徐二人通过密道现身于掖庭宫一处隐秘偏殿时，秦王李世民正召集其核心心腹——长孙无忌、庞玉、李靖、尉迟敬德、程知节等人——于殿内进行最后的关键议事。见寇仲与徐子陵安然无恙地返回，李世民英俊沉稳的脸庞上立刻浮现出毫不掩饰的欣喜之色，竟主动从主位起身，快步迎上前来。
“世民兄。”
寇仲与徐子陵一同拱手抱拳，语气略显凝重地见礼。
“那‘邪帝’方胜，如今情况如何？”
一众天策府文武高层之中，夹杂着一位身穿鲜艳如血长袍、手持一柄同样殷红如血拂尘的美艳少妇，正是李靖之妻，以武功高强、性情刚烈著称的红拂女。待李世民与寇、徐二人简短寒暄过后，红拂女便微蹙秀眉，带着几分冷峭与不屑开口问道：
“这数月以来，他深居简出，沉溺于温柔乡中，纵情酒色，想必武功早已荒废，大不如前了吧？”
寇仲闻言，脸上再次露出那种混合着无奈与挫败的苦笑，摇头道：“嫂子，恐怕要让您失望了。我们虽未与方胜交手，仅是远远观其形神，但那种源自生命本能的直觉告诉我们，他比几个月前……变得更加可怕，更加深不可测了。”
徐子陵神色肃然，补充道，声音不高，却字字清晰，敲在殿中每个人的心头：“我有一种极为清晰的预感，若单打独斗，我兄弟二人任何一人，恐怕都接不下他十招。即便我二人联手对敌，若不寻机远遁，而是死战到底……最多百招之后，必将双双毙命于他剑下。”
嘶——！
寇仲与徐子陵自携手闯荡江湖以来，便以精擅合击之术、心意相通而闻名天下。近年来，随着二人武功日益精进，境界越来越高，江湖中早有传言，称“双龙”一旦联手，即便面对“武尊”毕玄、“散人”宁道奇、“弈剑大师”傅采林这三大宗师，也能战而胜之。岂料，今日徐子陵竟直言，即便兄弟联手，在方胜面前也最多只能支撑百招！此言一出，议事大殿之内，顿时响起一片难以抑制的倒吸冷气之声。那些平日对自己的勇力颇为自负的天策府骁将们，如尉迟敬德、程知节等，无不面露惊骇之色，对方胜的恐怖实力有了全新的、令人心悸的认知。
“好在，我们此番也并非全无收获。”寇仲感受到殿内因方胜的实力而骤然弥漫开的压抑与惶恐气氛，话锋一转，朗声道，“我们可以确定，方胜并无意违背他此前对那些女子许下的诺言。在长安城内这场决定天下归属的乱局尘埃落定、分出最终胜负之前，他绝不会出手干预，必将置身事外，作壁上观。”
“呼……”
寇仲这番肯定的判断，如同给殿内众人打了一剂强心剂，又像是移开了压在心头的一块巨石。包括李世民在内，所有人都不由自主地暗自松了一口气，紧绷的气氛稍稍缓解。方胜这个最大的、无法以常理揣度的变数能够保持中立，对他们接下来的行动而言，无疑是至关重要的利好。
“他娘的……方胜还真是个艳福齐天、令人嫉羡的魔头！”
寂静凝重的气氛持续了数息之后，一个带着明显羡慕与调侃意味的声音突兀响起。不知何时也溜进殿内的“多情公子”侯希白，忍不住摇头晃脑地低声吐槽了一句。他手中那把标志性的折扇虽未打开，但脸上那副既感慨又悻悻的表情，却将他的心思表露无遗。
【对！】
方胜以不插手长安局势为条件，换取当世最为出色的十位绝色佳人——师妃暄、石青璇、婠婠、尚秀芳、商秀珣、独孤凤、李秀宁、单婉晶、沈落雁、傅君婥——相伴左右，这桩香艳与政治交织的“交易”，在长安各方势力的最高层之间，早已不是什么秘密。侯希白此言，可谓道出了在场绝大多数男性的心声。一时间，殿中男子，无论是否已成家立室，无论是否曾与那十位佳人中的某位有过情感纠葛，脸上皆不约而同地浮现出或深或浅的赞同、羡慕乃至一丝嫉妒之色，于心底默默附和。
“哼！一群吃着碗里望着锅里的混账东西！”
殿中唯一的女性——红拂女，将包括自己丈夫李靖在内的众人那副模样尽收眼底，顿时柳眉倒竖，毫不客气地啐骂一声，美眸中满是鄙夷。她这一骂，犹如一盆冷水浇下，众人这才猛地回过神来，想起眼下是何等紧要关头，纷纷面露尴尬之色，或干咳，或正色，迅速收敛了心神。
“既然已可确定，‘邪帝’方胜在胜负未分之前不会插手搅局。”李世民也迅速从方才那微妙的情绪中脱离，神情恢复了一贯的沉毅果决，他目光如电，缓缓扫过殿内每一位核心成员，声音沉稳而有力，带着不容置疑的决心，“那么，我们最大的外部变数已除。今夜之事，关乎天下苍生，关乎大唐国运，更关乎我等身家性命与毕生抱负……”
他顿了顿，每一个字都仿佛有千钧之重：
“只许成功，不许失败！”
唰！
随着李世民这斩钉截铁、充满决绝意味的话语落下，殿内众人眼中骤然爆发出炽热如火、坚定如铁的光芒。天策府的一众文武臣属，如长孙无忌、房玄龄、杜如晦、尉迟敬德、程知节等，是为他们所效忠、深信不疑的明主即将登上至尊之位、开创不朽盛世而激动战栗；而寇仲、徐子陵、跋锋寒、侯希白这几个原本是李世民敌人的少帅军高层，也在为这饱经战火蹂躏、分裂动荡已久的天下，终于即将迎来一位雄才大略、堪当大任的英明君主，有望重归和平与繁荣而心潮澎湃，难以自已。
第519章 夜潜宫阙 密道藏兵
武德九年，六月初三，子时。
长安皇城，万籁俱寂。白日里庄严肃穆的宫阙楼阁，此刻在无边夜幕的笼罩下，仿佛一头陷入沉睡的远古巨兽，惟有檐角悬挂的零星气死风灯，在微凉的夜风中摇曳出昏黄暗淡的光晕，勉强勾勒出飞檐斗拱的朦胧轮廓，反倒为这片帝国权力的核心地带，平添了几分深不可测的诡谲与幽深。
然而，在皇城西侧的掖庭宫，却是一派截然不同的景象。
咯吱吱——！
一阵沉闷、刺耳，犹如地脉摩擦、巨石移位的异响，骤然自掖庭宫前广场的中央地下传来。这声音并不高亢，却带着一种穿透性的尖锐，狠狠撕裂了夜的宁静，在空旷的宫苑间回荡，令人闻之心头莫名一紧。守卫在广场四周、早已甲胄齐整、刀剑出鞘的三千精锐士卒，闻声无不神色一凛，握紧了手中兵刃，目光如电，齐刷刷投向声响的源头。
只见广场中央，那原本铺设得严丝合缝、平整如镜的巨型青石板地面，竟缓缓向两侧滑开，露出一个黑黢黢、深不见底的方形洞口。一股混合着陈年土腥与潮湿霉变气息的阴风，自那幽深的洞窟中呼啸而出，卷动着地面的尘埃与零星落叶。
紧接着，寇仲、徐子陵、跋锋寒、侯希白这四位并非天策府所属的顶尖高手，自甬道中鱼贯跃出。他们身形如电，落地无声，甫一现身，便迅速穿过空旷的广场，朝着正殿屋檐下的李世民等人掠去。
刷拉！
屋檐阴影下，秦王李世民巍然屹立，一身明光铠在微光下泛着冷硬光泽。他俯瞰着下方广场上那支已列阵完毕、沉默如山的军队——三千大名鼎鼎的玄甲精骑，甲胄在月光下泛出幽冷的光泽，宛如一片钢铁丛林。在李世民身侧，长孙无忌、张亮、侯君集等谋臣，秦琼、尉迟敬德、程知节等悍将，皆已顶盔掼甲，按剑而立，神情肃杀。寇仲四人的到来，更添了几分凝重的气势。
李世民的眼神隐现凝重，今夜，便是图穷匕见、发动一切的时候了。
依照他与寇仲及天策府众智囊反复推敲的方略，已潜伏在“杨公宝库”内的三千少帅军精锐，将与他麾下这三千玄甲精骑汇合。然后，这六千兵马将利用“杨公宝库”中那些直通太极宫各处的密道，悄无声息地潜入皇宫腹地，以迅雷不及掩耳之势控制住太极宫，特别是皇帝李渊的寝宫与理政的两仪殿。而最关键的一环，驻守玄武门的守将常何，已在寇仲的劝说下秘密倒戈。一旦六千兵马控制住宫禁，只待明日拂晓，太子李建成与齐王李元吉依照惯例入宫觐见时，便可在这宫门之内实施精准的斩首战术，一举铲除最大的政敌。
届时，纵使父皇李渊心中再有万般不甘，在嫡子凋零、宫禁被控、大势已去的局面下，为了江山社稷免于陷入内战与动荡，他也只能，或者说，必须将皇位传给李世民这个仅存的、且有能力掌控全局的嫡子。
“寇兄，一切……都没问题吧？”
待寇仲等人来至近前，饶是李世民素来以果决坚毅著称，值此千钧一发之际，仍不禁心生一丝不安，他侧过头，压低声音向寇仲问道，语气中带着不易察觉的紧绷。
寇仲迎上李世民的目光，沉声答道，语气笃定，给人以强大的信心：“世民兄，你大可放心。宋阀主与宁大师已抵达长安，再加上慈航静斋的梵斋主，以及静念禅院的了空禅主，四大正道绝顶高手齐聚，其力足以震慑宵小。邪王、阴后纵然武功盖世，亦不敢轻举妄动。至于‘弈剑大师’傅采林与‘武尊’毕玄，在此等阵容面前，也必会权衡利弊，不会贸然插手长安之事。”
“那就好！”李世民闻言，不禁暗自松了一口气。他自问在战场谋略、行军布阵上，李建成与李元吉绝非其对手。但最近魔门高手在长安频繁露面，却让他不得不防。须知，他可以对李建成、李元吉用斩首战术，对方同样可以雇请超一流的刺客对他进行暗杀。寇仲带来的保证，无疑是卸下了他心头最重的一块石头。
一旁的徐子陵此时也开口道，声音清冷中带着一丝感慨：“我现在想起，确实觉得庆幸。幸好，在大唐与少帅军南北对峙的格局最终形成时，慈航静斋没有请出宁道奇大师与宋缺阀主交手。否则，无论哪位前辈胜出，都必然元气大伤，甚至可能两败俱伤。若真如此，今夜我们便少了这定海神针般的力量，如何去应对可能出现的邪王、阴后？”
【对！】
徐子陵此言一出，周遭众人，包括李世民在内，脸上皆不禁露出深以为然的神色。
“行动！”
事已至此，为防止打草惊蛇，已无需任何战前动员。李世民深吸一口气，将心中最后一丝杂念摒弃，眼神重新变得锐利而坚定，断然下令。
刷拉！
令出即行。立于李世民身后的李靖、侯君集、程知节、秦叔宝、尉迟敬德、张亮等天策府大将闻令而动，身形如风，迅速掠下台阶，与广场上那三千玄甲精骑汇合。随后，这支精锐的钢铁洪流，趁着深沉夜色的完美掩护，井然有序地通过那条刚刚开启的密道入口，悄然进入了通往“杨公宝库”的幽深甬道。沉重的脚步声渐渐被地底吞噬，片刻之后，随着密道入口的缓缓闭合，偌大的掖庭宫广场瞬间变得一片空旷，只剩下冰冷的石板反射着星月微光。
李世民身边，此刻仅剩下最后百余名最为忠心的贴身护卫。
“寇兄、徐兄，我们走！”
最关键的六千兵马已开始执行控制皇宫的任务，李世民知道，自己肩负着另一项同样，甚至更加重要的使命。他再次深吸一口气，对身旁的寇仲、徐子陵，以及跋锋寒、侯希白等人说道。
“好！”
众人齐声应道，精神无不为之振奋。这一役的核心，在于彻底铲除李建成与李元吉。若让他们二人中的任何一人走脱，必将调集东宫与齐王府兵马疯狂反扑，届时即便控制了皇宫，大唐也难免陷入惨烈的内战漩涡。因此，李世民必须亲率最顶尖的战力，前往明日事变的中心——玄武门，进行最终的狙杀。
踏！踏！踏！
脚步声在寂静的夜色中响起，沉重而坚定。李世民带着长孙无忌、庞玉等少数核心心腹，在百余名精锐护卫的簇拥下，离开掖庭宫，向着玄武门的方向疾行而去。星月交织的黯淡光辉，将他们一行人的身影长长地投射在身后重新变得空旷寂寥的广场上，影影绰绰，恍若一群走向命运终点的幽魂。
待李世民等人的身影彻底消失在夜幕深处，本应恢复平静的掖庭宫宫殿阴影处，悄然转出一位身着素雅宫装、气质温婉柔顺的少妇。她正是秦王妃长孙无垢。望着丈夫与兄长离去的方向，她美丽的容颜上写满了无法掩饰的、发自内心的深切忧虑，一双玉手在袖中紧紧交握，指节因用力而微微发白。
【世民，哥哥，你们……一定要平安回来啊！】
她在心中无声地祈祷，然而，一股莫名的不安却如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕上她的心头。
唰！唰！唰！
仿佛是为了印证长孙无垢的不安，就在李世民等人离开后不久，异变陡生！漆黑如墨的夜色中，一道道诡谲迅捷的身影，如同鬼魅般毫无征兆地出现在这已成“空巢”的掖庭宫四周。他们极力收敛着自身气息，却依旧带着冰冷的杀意，自宫墙、屋檐、树影等各个方向，朝着掖庭宫的核心区域飞扑而来，显然早有预谋，目标明确。
………………
东宫。
夜色已深，大唐太子李建成却并未就寝。他独坐在书房之内，灯火通明，映照着他那张与李世民有六七分相似、却更多了几分老成持重与威严的容颜。此刻，这张脸上布满了凝重之色。
书房内并非只有他一人。大将薛万彻、韦挺、罗艺、冯立按剑而立，浑身散发着久经沙场的彪悍气息；谋士魏征、王珪等人则肃坐一旁，眉头微蹙，显然刚结束一场重大的密议，空气中弥漫着紧张而决绝的气氛。
“万彻与魏征留下，其他人，按计划各自行事，不得有误。”
李建成目光缓缓扫过在场每一位心腹重臣，以不容置疑的太子威仪，沉声下达了最后的指令。
“请太子殿下放心！”李建成话音方落，罗艺便率先抱拳，脸上横肉抖动，露出一抹混合着自信与残忍的狞笑，“秦王那三千经由密道潜入的玄甲精骑，注定有去无回。杨公宝库，将是他们的葬身之地，绝不会有一人活着走出来！”
李建成闻言，缓缓颔首，目光在罗艺与另一员猛将冯立身上停留片刻，语气稍缓，却依旧带着冰冷的肃杀：“罗艺，你与冯立的本事，本宫自然是放心的。切记，要快，要狠，不能走漏半点风声。”
“末将遵命！”
“属下明白！”
罗艺、冯立，以及其他被点到名的将领、谋士齐声应诺，随即纷纷行礼，迅速而有序地退出了书房，前去执行各自那关乎成败的任务。转眼间，宽敞的书房内，便只剩下李建成，以及被他特意留下的心腹爱将薛万彻与首席谋士魏征二人。
周遭重新安静下来，唯有烛火偶尔爆开的噼啪轻响。李建成脸上那层属于太子的威严与冷硬渐渐褪去，取而代之的是一抹深深的、难以化开的疲惫与无奈。他轻轻叹了口气，视线仿佛穿透了厚重的宫墙，投向了掖庭宫所在的方向，低声自语，又像是在对身旁最信任的两人倾诉：
“二弟啊二弟……明日，你我兄弟，便该做一个彻底的了断了。”
他的声音很轻，却蕴含着极其复杂的情感，有痛惜，有决绝，也有一丝不易察觉的悲凉。
停顿片刻，他收回目光，眼神重新变得坚定，一字一句地缓缓说道，像是在做出某个重大的承诺，又像是在说服自己：
“不过，你放心。纵然你有那弑兄杀弟的狠心，我李建成……却终究无心，亲手折断自己的手足。”
话音落下，书房内一片沉寂。薛万彻与魏征对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重与了然。太子此言，并非妇人之仁，而是点明了明日之局的关键——他们不仅要反击，要胜利，更要在道义与局面上，争取那“不得已而为之”的立场。夜色，在太子的低语与烛光的摇曳中，变得更加深沉莫测。长安城巨大的棋盘上，双方落子已毕，最终的血色厮杀，一触即发。
第520章 玄武门前 最后了断
武德九年，六月初四。
天干戊土，厚载万物；地支午火，烈阳灼空。火土相生，本该是造化之吉，然此日天象却暗藏烈火焚金之兆——金者，兵戈也。
“嘤咛……”
晨光初透纱帷，公主府寝殿内暖香未散。一声慵懒低吟自锦帐中逸出，方胜自玉臂粉腿的缠绕中轻巧脱身。他起身时肌理分明的背脊在曦光中掠过一道流畅弧度，犹如苏醒的猎豹。
屏风上随意搭着的玄色长袍被取下，穿戴，系带。动作行云流水，不过几个呼吸便已齐整。至殿角铜盆前掬水净面，清凉拂去最后一丝倦意。待他转身，目光落向榻边那支长箫。
寒穹龙吟箫！
长五尺三寸，重四十斤，通体黝黑如墨，箫身龙纹盘旋如生。这数月来，它只是他闲时奏曲的乐器，再未染血。可此刻方胜五指收拢将它抄入手中，四十余斤重物在他掌中轻若无物，只随意一转，箫孔吞风，荡出一缕低沉呜鸣，似龙眠将醒。
“唔……方郎？”
动静惊醒了榻上人。商秀珣支起半身，锦衾滑落，露出圆润肩头与一片雪腻。她揉着惺松睡眼，嗓音还带着酥软：“天色尚早呢……”
其余诸女亦相继醒来。单婉晶拾起散落在地的藕色纱衣，傅君婥以指为梳理顺长发，独孤凤已悄无声息地披上了外衫。十位绝色姿态各异，春色满殿，可方胜目光扫过时却清冷如潭，不起半分涟漪。
“该去看戏了。”他淡淡道。
“看戏？”单婉晶系衣带的动作一顿，美眸中满是不解，“这辰光，哪来的戏可看？”
一侧，平阳公主李秀宁已完全清醒。她取过枕边玉簪，三两下将青丝绾成利落发髻，英气的眉梢轻轻挑起：“方郎的意思是——长安城里唱了数月的大戏，今日该落幕了。”
“什么？！”