堂屋里，香客们围着八仙桌喝茶，说的都是山上的事。
“明早赶头炷香，国清寺的山门寅时开。”
“桐柏宫去不去？”
“去什么，这几年桐柏宫冷清，香火都叫山腰那个坛口分走了，听说拜的无生老母，入了道还发愿单，”说话的人压低声音，“灵不灵不晓得，人是真多。”
“那坛口的道主，你见过吗？”
“哪个见过，听说在山上住了十几年，今年开春下山云游去了，到现在没回来，坛里夜夜给他留一盏灯。”
角落里，陈湛端着茶碗，没抬眼。
叶凝真给他续了水，两人对坐，谁也没说话。
夜里，客栈后院。
叶凝真顺着山势往上看，半山腰，桐柏宫侧畔，一点灯火。
天黑透，那点灯火愈发清楚，孤零零悬在山影里。
夜夜点着的那盏灯。
“深夜点灯，在道门里这是‘等人归’的意思。”叶凝真淡淡问道。
“等不到了。”
陈湛望着灯火，神意无声铺开，漫过县城的屋脊，漫过山脚的溪涧，顺着山道往上，方圆里许，草动虫鸣，纤毫毕现。
灯下有人。
气息收敛，混在山岚里，呼吸绵长，心跳缓得近乎龟息，寻常高手打灯前走过也察觉不出。
是个顶级的养气高手，道门中人。
那人坐在灯旁的石凳上，坐姿松而不懈，面前一张石桌，石桌上放着一盘棋。
残谱，没下完。
第521章 这样，便不输了吧？
寅时三刻，国清寺山门开。
香客们打着灯笼往里涌，隋梅前的香炉插满香，烟气在晨雾里搅成一团。
陈湛和叶凝真随人流进去，拜佛，添香油，叶凝真在送子观音前磕了三个头，磕得很像样，旁边的妇人还凑过来传授心得，说还愿的香要还三年，第一年许的愿，菩萨记在头一笔。
她一一应下，起身时眼角眉梢都是虔诚。
戏做足。
出殿，知客僧打着哈欠收功德，陈湛塞了两块大洋，求两道平安符，进香团的名册上添了两个名字，周姓，宁波来的。
午后，两人脱开人流，往桐柏山去。
半山腰先到的是坛口。
三进的大院，琉璃瓦在日头底下发亮，院门口挂着金字匾。
写的是天台佛堂，院里人头攒动，穿长衫的点传师站在廊下讲三期末劫，讲到末法将至，底下一片欷歔。
偏厅排着长队，领愿单的、捐功德的人络绎不绝，队尾一直排到院门外。
功德箱一天要抬出去倒三回。
再往上走百十步，桐柏宫到了。
山门的漆剥得见了木头，匾额上三个字淡得快认不出，院墙塌了一截，拿毛竹和篱笆补着。
正殿的瓦塌了半边，露出椽子，殿前香炉里插着三炷细香，火头将要熄灭。
一墙之隔，冷清得能听见草长。
一个老道在院里扫地。
灰布道袍洗得发白，补丁摞补丁，人瘦，背微驼，扫帚划过青砖，沙沙，沙沙，不紧不慢。两人进门，他抬头看一眼，又低头扫他的地。
“观里没香火，二位进香，下山往国清寺去。”
“讨碗水喝。”陈湛说。
老道放下扫帚，进去端出两碗水，粗瓷碗，山泉很凉爽。
两人喝水，老道坐在殿前石阶上歇脚，望着院墙外的山，谁也不言语。
陈湛打量他。
七十多岁，眉毛胡子全白，脸上皱纹深，手背老人斑一块一块，呼吸极长，一口气自鼻端进去，沉到底，再缓缓吐出来，绵绵不绝。
寻常人三息，抵他一息。
喝完水，道谢，下山。
走出半里，叶凝真低声：“那位老道长，有功夫？”
“大概不高。”
“那口气……”
“养气功夫，跟拳脚两回事。”陈湛回头望一眼山坳，“路守一手记里那篇《桐柏宫养身诀》，源头就在这座破观里，肯定不只他一个人练喽。”
两人下了山，回到客栈，陈湛继续给叶凝真疗伤。
几个时辰后，入夜。
两人避开山道，从林子里上去，月色穿过竹梢，碎在地上。
坛口前院的灯熄了，厢房里鼾声起伏，点传师们睡得踏实，侧畔小院里，那盏灯亮着，黄澄澄一团，悬在山影里。
灯下，石桌，棋盘。
白日扫地的老道坐在石凳上，手里捏着一枚黑子，落不下去的样子，听见脚步声，头也没抬。
“白日泉水，这时来还。”陈湛笑道。
老道也不惊讶，点头：“坐。”
陈湛在对面石凳上坐下，叶凝真立在灯影外。
棋盘上是个残局，下到中盘，白棋一条大龙被黑棋围在中腹，眼位将断未断，棋形守得极厚，看得出每一手都不肯吃亏。
“道长法号？”
“守拙。”老道把黑子搁回棋盒，“师弟守一，老道守拙，一个师父给起的。”
陈湛看着棋盘，没接话。
“清明该他回来落子，”守拙老道继续道，“等到今天，你既然来了，替他把这手下完吧。”
陈湛执白。
他看了片刻，拈起一枚白子，落在大龙外侧，弃了中腹三子，往外取势。
啪。
守拙盯着那枚子，看了很久。
“他下棋，从来不肯舍子，”老道缓缓道，“这条大龙，回回被围，回回不弃，宁可全盘受制，也要把它做活，你这一手舍得这么干脆，”
“因为我志不在此。”
院里安静，灯花轻轻响了一声，老道叹口气：
“他死了？”
“死了。”
守拙的手在棋盒沿上停着，半晌，拈起黑子，应了一手，棋局继续。
两人交互下棋，都很快。
陈湛所持白子一条大龙，死中求活，死而后生，循环往复。
但就是一直有一线生机。
又下了几手，老道的手又停下来。
灯光照着他脸上的皱纹，一道一道，深得盛得住影子，过了许久，他把那枚黑子稳稳落下，
“他那一身功夫，老道不懂，老道只懂他这个人。”
“他从小怕死。八岁上山，夜里打雷都要往老道被窝里钻，师父传养身诀，满观的道童就他练得最狠，旁人卯时起，他寅时就坐在丹房里。”
“师父说他，守一啊，养身诀是教人惜命的，但不是与天争命。”
陈湛落子，守拙应子，棋一手一手往下走。
“后来呢。”
“后来他说，这座观太穷，养身诀再好，没有大药，没有秘传，熬不出头。民国八年下的山，三十几岁人不见踪影，再听到信，他入了一贯道，又过十几年，做了道主。”
守拙说到这里，抬眼看了看坛口那边的琉璃瓦，“这片院子，是他起的。”
“经书也是他搬的？”
“有些是祖上传下来的道藏，有些是他带人'请'来的。”守拙拈着棋子，“拦不住，也不想拦。”
“他每年清明回来，陪老道下半日棋，落几手，封盘，来年再续。下完棋，他去祖师殿坐半夜。”
“今年没等到。”
棋下到收官。
守拙忽然问：“他临死之前，可问过什么？”
陈湛拈子的手停了停。
“他问，前面还有没有路，可有长生之法。”
“你怎么答的？”
陈湛摇头，守拙懂了，不再问，啪的一声把最后一枚黑子落下，伸手在棋盘上数目，数得很慢，一格一格点过去。
“你的白棋，输半子。”
老道收回手，靠着夜色坐了一会儿，
“他赢了一辈子，逢赌必赢，逢抢必得，连命数都从阎王爷手里抢回去几十年，只是这盘棋输半子。”
“问路的人死在路上，常事，老道活到七十八，日日是赚的。”
陈湛看着被屠杀的大龙，双指一点在石盘上，“咔咔咔——”
石盘并未崩碎，只是从中裂开十几道不规则缝隙，一指宽。
而这些缝隙，正好将所有黑子漏到缝隙当中，顿时棋盘上只剩下白子，白子大龙，栩栩如生。
“这样，便不输了吧？”
守拙老道愣了很久，不知道该说什么，他和师弟对弈多年，无论输赢，谁都没想过要破坏棋盘。
不是做不到，而是这种行为很幼稚。