陈湛一只手搭在她肩上，掌心的温度透过湿透的衣料传进来，劲力在她体内缓缓流转，顺着刚打通的那线缝，慢慢养护被撑开的经脉壁。
叶凝真闭着眼，睫毛上挂着汗珠，呼吸一点一点平下来。
头一夜，只通了命门到夹脊这一段，已经到了她能承受的尽头。
第二天起，夜里练功，白天歇着养神。
火候一日深似一日，两人运功的配合也越来越默契。
姿势换了几次，从背靠背，到面对面，两人的呼吸渐渐同步，分不出彼此。
夹脊到大椎这一段，打通时一样难熬。
陈湛把速度放慢，多花了一倍的工夫，劲力分成细股慢慢往里送，冲击轻了许多。
第六天往后，经脉一段段通了，气血开始自家循环。
她的身子一日一日地好起来，肉眼可见。
面色从苍白转出浅红，呼吸变长，变深，丹田里有了蓄劲的意思。
双修到这几日，两人的默契越走越深。
劲力交汇时不必陈湛再去刻意牵引，她的气血会自己迎上来，阴阳相合，一来一往，流转得顺。
到了夜深，溪水声和两个人的呼吸搅在一块儿。
煤油灯火头摇着，墙上两道影子叠成一团，分不大清是练功，还是别的什么。
皮肤相触的每一寸都有劲力在走，热从这头淌到那头，气息同频，心跳同律。
第十一天到第十四天，经脉尽数贯通，转入深一层的气血调养。
叶凝真开始试着自行运转那套丹道功法，一周天，又一周天，走得稳。
第十五天，清晨。
叶凝真睁开眼。
石屋的布帘让风掀起一角，晨光斜进来，落在她脸上。
她坐在褥子上，往体内一感，从丹田到四肢百骸，每一条经脉都灌得满满当当，劲力走到哪里都通，没有半点杂劲滞在里头。
她抬起手，看自己的手背。
皮肤变了，从里往外透出润泽，病中那层枯白的细嫩退了，换成底下重新养起来的血色。
手腕上被铐子勒出的疤，几乎寻不见了。
她站起身，走到溪边，蹲下去。
水面映出一张脸。
叶凝真愣了愣，轮廓没变，皮肉紧了，眼角的细纹淡去大半，唇色润，眼睛亮，整个人轻了五六岁，回到不到三十岁的模样。
这已经是极大惊喜，谁不想青春永驻，何况陈湛还是那副年轻的样子。
她虽然一直没说，但心里却不可能不在意。
还不止是这张脸。
她站直了活动手脚，一道劲力自丹田发出，沿经脉走了一圈再回来，丝毫不滞，比受伤之前还要顺。
功力全复，气血充盈。
更出她意料的，是丹田深处浮起的一团极微弱的东西，朦朦胧胧，伸手抓不住。
劲力到了尽头，再往上的那一层，确实存在。
抱丹的门槛。
陈湛从石屋里走出来，靠着门框看她，叶凝真回过头。
晨光从她背后照过来，人笼在一片光里。
“感觉怎么样？”
“前所未有的好。”叶凝真应了一声，随后道：“下山吗？”
陈湛笑道：“再待一夜，光顾着给你疗伤，今夜教你上古双修功法，助你稳固境界。”
入夜。
月亮爬过山脊，从遮窗的布缝里漏进一线，落在褥子边沿。
煤油灯先前灭了，屋里剩下月色和溪声。
今夜与前头十五夜不同。
之前是疗伤，劲力一道道往堵死的经脉里冲，疼得她咬着牙挨。
今夜经脉已通，气血已满，陈湛要教她的，是上古双修功法里稳固境界的一节。
男子主阳，女子主阴，两气在一处交泰，循着周天往复，养精气神三宝，前几夜叶凝真要强压气血起伏，不敢有半点松动，今夜她可以放松心神，配合运功。
陈湛从身后把她揽进怀里，下颌抵着她的发顶，一只手覆上她的小腹，掌心的热透过薄衣渗进去。
叶凝真的呼吸顿了顿，放慢，放匀，后背一寸寸贴实他的胸膛。
陈湛另一只手扣住她的手，十指交叠，按在膻中穴上。
两个人的呼吸先错着，一长一短，慢慢并到一处。
她转过身来，额头抵进他颈窝，双臂环上他的脖子，两人气息相接，热从这头淌到那头，分不清是谁的。
陈湛引着她的气，自会阴起，过尾闾，上夹脊，一节一节往上行。
她的气迎上来，与他的合到一处。
两道气血走了一个周天，又一个周天，越走越合，越合越暖，到后来再分不清哪一道是自己的。
溪声远了，虫鸣也远了。
石屋里剩下交缠的呼吸，和肌肤相触时极轻的响动。
月过中天，两道气血合到极处，叶凝真浑身一颤，闷哼出声，指尖掐进他的背。
丹田深处一团朦胧的东西活泛起来，气血涨满四肢百骸，暖意从骨头缝里漫出来，漫遍周身。
她软在他怀里，许久没动，汗湿的额发贴在他颈侧。
一夜疾风，雨打芭蕉。
天将亮，叶凝真从一身暖意里醒来，浑身通泰，骨头缝里都松快。
陈湛已经起身，把几页散页夹回书里，搁在门边。
“醒了就起来吧，该下山。”
叶凝真坐起身，理了理散开的头发，伸手探向丹田。
气血是满的，从丹田到四肢百骸，一条经脉一条经脉地走过去，探到劲力的尽头，尽头之上浮着一团朦胧的东西，比昨日更清楚了几分，圆又圆，虚又虚。
抱丹的门槛。
“三年太多了，”陈湛在门边看她，“照咱们如此修炼，一年之内就能叩抱丹之门。”
叶凝真抿嘴笑笑没接话，起身穿戴整齐，走到门口拎起一担箱子。
百斤的樟木箱上了肩，她走出两步，脚下稳，肩头也稳。
两人出了石屋，顺着山道往下走。
晨雾没散，露水压在草叶上，溪水声一路跟着。
叶凝真走在前头，脚步轻，落地无声，十几年的功夫更进一步，连步子都比上山时速度快了几分。
到了山脚，林子里钻出来一个人。
陈厉原本蹲在路口的石头上，算着日子，今天已是第十六天，山下有人找师父和师娘，但他不敢上山打扰，便在山脚等着。
视线落到叶凝真身上，愣了愣。
半个月前送上山的师娘与眼前下山的人，是一个人吗？
“师娘……”陈厉张了张嘴，后面的话堵在喉咙里。
叶凝真把箱子搁下，活动了一下肩膀，看他这副模样，笑了一声。
“愣着做什么，接箱子。”
陈厉应了一声，上前接过箱子。
村口的土墙上新刷了标语，红底黑字，参军光荣，保卫解放区，墨迹还没干透。
墙根底下蹲着几个等着登记的后生，背上捆着卷好的铺盖，脚边搁着干粮袋。
民兵扛着老套筒在路口查路条，见了陈厉，点头放行。
打谷场上，妇救会的人在赶做军鞋，麻绳穿过鞋底的声音连成一片，缝好的鞋码在席子上，一双双摞着，半人高。
秤砣碰着秤杆，一边分粮，一边记账，本子上的名字添了一行又一行。
南边的仗打起来了，风声一天紧过一天，这些鞋和粮，都是给要过江、要上前线的人备的。
几个做活的女人抬头看过来，视线在叶凝真脸上停了片刻，认了半天才认出来，手里的活计都停了。
叶凝真在村里养伤的日子，众人都见过她从前的样子。
半个月不到，换了个人。
有人放下鞋底站起来，想招呼，话到嘴边又咽了，只盯着看。
叶凝真冲她们点头，跟着陈湛进了院子。
第525章 初见周先生，再临北平
三间土屋，院里一棵枣树。
叶凝真把箱子搬进西屋，按门派归置那些拳谱丹书。
陈厉在枣树底下打拳，劈崩钻炮横，一遍接一遍，步子踩在树影里。
陈湛坐在屋檐下看他打，问了一句。
“你这趟八极，是李建吾教的？”
陈厉收了式。“师父还记得？十年前在天津，跟李师傅学过一年多，后来他南北跑，就没工夫了。”
“他如今在何处？”
“也在这片解放区。”陈厉擦了把汗，“给周先生当贴身警卫，难得见一回，前些日子我托人捎过信，想请他来指点几手，他公务缠身，一直没空。”
陈湛点了点头，没再多问，拿起路守一的手记翻看。
午后，村口起了一阵动静。
几匹马进了村，当先一个穿灰布军装的中年人，身形敦实，腰板挺直，眉宇间压着常年带兵的那股沉劲。
他身后跟着两名警卫。
走在最近处的一个，五十上下，灰布短褂，袖子挽到肘弯，走路脚跟不先落地，平起平落，腰胯沉得稳，一身的功夫藏在寻常打扮底下。