天冷下来了，落了头一场雪，年关也近了。
墙根底下，背枪的民兵换岗踩得雪咯吱响，远处打谷场上，操练的号子一阵接一阵。
李清粟的伤养得慢，一天却好过一天。
陈湛每日替她推宫过血，把淤在脏腑里的旧伤一点点引开、化散。
头半个月她虚得利害，大还丹那样的猛药压不住，只敢拿小还丹温温地补，过了年，人缓过劲来，气血续上了，陈湛才给她用了一粒大还丹。
大还丹的药力太强，陈湛强行帮她化去一半，她才能承受得住。
即便如此，药力一进去，烧了三天，烧退了，半个多月拷打落下的内伤，连着这些年在刀尖上熬出来的暗伤，去了大半，整个人轻快了许多。
李清粟能下地走动了，气色一日好过一日。
她原是化劲巅峰的身手，伤一好，功夫也回来了，比落难前还利落些。
叶凝真守着妹妹，姐妹俩有说不完的话。
这些年各自在刀尖上讨生活，聚少离多，如今能安安生生坐在炕头纳鞋底、说几句体己话，是从前做梦都不敢想的。
有时候说着说着，想起那些没能熬过来的老人，又一块儿红了眼圈。
闲不住的时候，陈湛就去打谷场上，看后生们操练。
区小队、民兵，多是庄稼汉出身，扛枪打仗是把好手，真要拼起刺刀、近身肉搏，就差着火候。
陈厉本就在教他们拳脚，谭岩伤好了也搭把手，教使刀。
陈湛偶尔下场，指点两手。
他教的不花哨，不教套路，不摆架子，只教几样基础的，怎么站桩把下盘扎稳，怎么拧腰胯把一身的力拧到一处、捅出去，怎么近身一肘、一膝，把人撂倒。
三体式的桩，劈拳、崩拳的发力，经过拆解，省去一些修炼过程，直接练习发力，只练个一两个月，也能打出威力。
以前那种教拳，已经完全不适合军队了。
军队必须迅速掌握，不可能跟师父学上五年八年，那黄花菜都凉了。
到他这种程度，完全能够做到化繁为简。
讲形意的几种发力简化，只练习那几招，练了几天，进境出奇地快。
有个愣头愣脑的小伙子，照着陈湛说的拧腰发力，一拳砸在打谷场的土墙上，半块土坯应声碎了，他自己愣在那儿，半天没回神。
陈厉在一旁看着，心里清楚。
师父随口指点的两句，旁人练一辈子都未必摸得着那门道。
谭岩拄着拐，蹲在场边看陈湛教拳，看得入神。
一身横练几十年的老镖师，这会儿看一招、琢磨半天，跟个刚入门的学徒没两样。
他活了大半辈子，没见过这么教拳的，也没见过功夫高到这份上的人。
夜里，陈湛帮叶凝真冲那抱丹的门槛。
叶凝真是化劲巅峰的底子，这些年功夫没往上走，天分是够的，只是心力全耗在了各种事务上，没工夫静下来打熬。
如今安生下来，陈湛以合气的法门，一点一点替她引气、补亏，把她亏空了多年的根基补足。
到了正月里一个夜里，她的功夫，到了临门一脚。
那一夜，叶凝真周身气血鼓荡，经脉里那股化劲流转得越来越快、越来越沉，到末了，丹田里有什么东西越发圆润，沉沉坠下来，结成一点。
气血抱丹。
她睁开眼，浑身轻快，气血在身子里自行流转，绵绵不绝，一身的疲乏一扫而空。
“成了。”陈湛说。
叶凝真入了抱丹。
武林里掰着指头数不出十个的境界，这一步迈过去，便是天地宽广。
她握了握拳，又松开，回头看着陈湛，该说的，两个人都明白。
雪化了，开春了。
民国三十六年，一九四七年。
外头的仗越打越大。
报纸上、区上传来的消息，国民党调集重兵，朝着山东、陕北几处解放区猛攻，摆出一副要毕其功于一役的架势。
底下的人却都看得出，国民党那点家底，越打越空，民心也一日一日散了。
胜负的天平，正一点一点往这边偏。
陈湛在苏区，歇了一个冬天。
这个冬天，是他穿界落到这年月以来，过得最安生的一段日子。
只是安生着安生着，他心里头，慢慢起了点别的东西。
自打落到这民国年间，他就没怎么消停过。
一睁眼在香江，先救阮芷，接着清香江、上上海，救叶凝真，孤岛上跟人拼命，再往北平，救李清粟，一路被追、被堵、被人算计着偷袭。
桩桩件件，都是自家的人遭了难，他去救。
从头到尾，他都是被动的那一头。
人家要杀他的人，他挡，人家抓了他的人，他抢回来。
陈湛站在院子里，看着檐下化雪滴下来的水，一滴，一滴。
他是天下第一。
一个天下第一，让人撵着、算计着、偷袭着，跑了大半个华北。
心里的火气难抒。
晚上，陈湛跟叶凝真说：“我要出去一趟。”
叶凝真正在灯下给李清粟续药，手上的动作顿了顿。
“去哪儿。”
“南京。”
叶凝真没问他去南京做什么，这些年，她太懂这个男人了。他说要去南京，南京就要变天。
“我跟你去。”
“你刚入抱丹，根基要稳一稳。”陈湛摇头，“清粟的伤没全好，小妹还在香江，这一摊家，得有人看着。”
叶凝真沉默了一会儿，点了点头，她拗不过他，也知道他说得在理。
“什么时候走。”
“雪化透了就走。”
叶凝真看着他，当年他东渡日本，临走也是这么一句轻飘飘的话，去去就回，结果一走十五年。
“早点回来。”
“嗯。”陈湛道，“这次快，一定回。”
雪化透的时候，陈湛准备动身。
走的那天清早，叶凝真送他到村口，李清粟的伤好了大半，也来送，赵栓子跟在柳志明身边，远远望着。
没什么好嘱咐的。
叶凝真把一个布包塞进他怀里，里头是几件换洗衣裳、几块碎银，以及一个木牌子。
陈湛道：“至多一个月就回来。”
叶凝真点了点头，该说的早说尽了。
临行前一晚，柳志明寻陈湛说了半宿话，把手里的线，捡要紧的给他交了底。
北平抢金子的那个冯委员，是中统的人，背后却连着一张盘根错节的网。
这些年趁着“接收”敛财的大网，从地方一直连到南京。
冯委员在北平抠出来的金子，层层往上孝敬，最后落进的那只手，在南京，是个叫邵鼎臣的人。
邵鼎臣，中统在南京的一个红人，挂着接收大员的差事，借着清点敌伪产业的名头，把日本人留下的金子、房子、厂子，一笔一笔划拉进自己腰包。
他在南京有公馆、有商号，养着一帮打手，明里暗里跟军统、跟青衣社都连着筋。
“这个邵鼎臣，是条往上爬的藤。”柳志明道，“顺着他，能摸到南京更高的人。”
他要拨两个地下线上的人给陈湛打下手，陈湛摇了头。
他这一去，要掀的是南京的天，沾上谁，谁就得跟着掉脑袋。
地下线的人在那虎狼窝里熬着，一条命换一条情报，他不能拿这些人去填，柳志明懂他的意思，没再坚持，只把南京一处万不得已能用的接头法子，告诉了他。
从解放区到南京，隔着大半个中国。
武工队把陈湛送过了封锁线。
还是上回那条干沟，还是那帮人，只是这回是往外送，过了线，就是国统区的天了。
陈湛一身粗布短打，背个旧包袱，易了容，是个相貌平常、风尘仆仆的中年人。
怀里揣着一张做得天衣无缝的良民证，上头的名字是“周平“，籍贯、行当填得清清楚楚，一个外地来的拳师。
要往南京去，他得先奔津浦线。
这年月的火车，遭罪。
津浦线一路打着仗，铁轨三天两头被扒、被炸，火车走走停停，没个准点。
好容易来一趟车，车厢里挤得插不下脚，车顶上、车门上、连车钩子上都扒着人。
逃难的、当兵的、跑买卖的、躲壮丁的，挤作一团，汗味、烟味、屎尿味，熏得人睁不开眼。
陈湛挤在车厢一角，冷眼看着这一路。
车过一站，上来一拨兵，挨个查路条、良民证。
查到没证的、或是看着年轻力壮的，不由分说，绳子一捆，拖下车去——补前线窟窿的壮丁。
一个半大孩子被拖走，他娘在站台上哭得撕心裂肺，追着火车跑，跌在月台上，没人扶。
陈湛的良民证做得地道，那兵翻了翻，瞥他一眼，过去了。
一路上物价涨得没了边。
头一天一个烧饼的钱，第二天买不着半个。
法币毛得不成样子，买东西论捆地数票子，到后来铺子干脆不收了，只要银元、要大头。
陈湛怀里那几块碎银，反倒比一捆捆的纸票顶用。
越往南走，离前线越远，地面上越“太平“，这太平底下，却烂得更深，前头打着仗、死着人，后方照旧花天酒地。
火车到了浦口，再往前没了路，前头横着长江。
津浦线的铁轨到浦口就到了头，过江得换轮渡，陈湛随着人潮下了车，挤上过江的渡船。