中午时分,众人在客栈会合,匆匆吃过午饭,便套车继续出发。
雄定关在王屋县西二十里,是通往轵关陉的最后一道关卡,也是进入真正险峻之地的开端。
雄定关守将是个面容憔悴的中年人,脸颊上有冻疮。
他仔细检查了文引,又逐一核对货物,甚至翻开书籍,借着昏暗的天光辨认文字。
杨智依旧保持着他那标志性的冷漠,只在守将询问时微微点头或摇头,一切由欧阳师仁应答。
「这天气,你们这些回商还走山道,命不要了?」守将盯着杨智,突然问道。
他说得居然是波斯语!
欧阳师仁早有准备,笑呵呵回答道:「将军去过波斯就知道,这波斯回商,向来是只要有钱赚,哪里都敢走!」
杨智听不懂,但欧阳师仁的眼神他看得懂,便故作高冷的点了点头。
守将盯着杨智看了半晌,终于挥手放行。
就在他们即将通过时,守将忽然又道:「等等。」
众人心中一紧,只见守将走上前,从怀中掏出一个皮囊,递给杨智道:「山里冷,这个带着。」
欧阳师仁顿时冷汗直流,只希望杨智还记得自己教过他的几句波斯语。
杨智接过后打开一看,竟是半袋烈酒,他顿时皱起了眉头,将皮囊扔了回去,冷声道:「曼奥尔柯勒内米霍拉姆!(我不喝酒)」
那守将一愣,这回是听懂了,就是这口音也太重了!
宗王是从哪里找了这么个宝贝出来的?
他笑了笑,收起皮囊道:「哈哈,差点忘了你们的信仰,请吧!」
「哼!」杨智一脸不爽的驱马进入雄定关,其余人则低着头,推着马车跟了上去。
守将目送他们通关,觉得有点不对劲,却又想不出哪里不对劲,只得任由他们离开。
通过雄定关,前方就是轵关陉的入口。
两山夹峙,峭壁如削,一线天光从狭窄的峡谷顶端漏下。
路上积雪明显厚了许多,车辙压上去发出咯吱咯吱的响声。
使节团缓缓进入峡谷,道路顿时变得崎岖狭窄,只能容一辆车勉强通过。
走了约半个时辰,一道身影从后方迅速贴上,负责压后的徐应勤一看,来者正是时通。
时通看到徐应勤后,笑嘻嘻的说道:「嘿嘿,徐大人,后方没有追兵,咱们安全通过!」
这句话如同解开了一道无形的枷锁,徐应勤长舒一口气,如释重负的说道:「终于可以松一口气了。」
消息迅速传开,整支队伍肉眼可见的欢喜起来。
杨智更是跳下马来,伸展冻僵的四肢,关节发出轻微的响声,他一脸嫌弃的说道:「我这辈子都没这么装过!」
欧羡看着放松下来的众人,也跟着笑了起来。
徐霆喝了口酒后,元气满满的喊道:「弟兄们,咱们继续往前走!天黑前得找到背风之地扎营。不然这山上,入夜后这能冻死人!」
众人重新整队,车轮再次滚动,在轵关陉的雪道上留下深深辙痕。
崖壁顶端,一抹残阳挣扎着穿透云层,将他们的影子拉得很长,投在雪地上,像一条坚韧的黑线,穿透重重险阻,执着地向着远方延伸......
几天后,张弘略风尘仆仆进入父亲张柔的军营大帐,行礼后满是惭愧的说道:「爹,孩儿无能,跟丢了宋国使节团!」
「三百余人的队伍,你怎么跟丢的?」张柔闻言,脸色一沉,冷声问道。
张弘略咽了咽口水,在父亲严厉的眼神下,将自己这一路追踪的细节缓缓道来。
「孩儿发现他们渡过黄河后,立刻跟了上去,但因雪大,不过几日的功夫,他们留下的足迹便被大雪覆盖。孩儿在辅州重金悬赏,这才从一名猎户口中得知,他们是入了嵩山山脉。」
「嵩山?少林寺?」
张柔微微皱眉,这少林寺都落魄成什么样了,还有余力掺合这事儿?
「正是少林寺!」
张弘略点了点头,继续说道:「孩儿立刻快马加鞭前往嵩山少林寺,不想待孩儿赶到时,方丈净慧禅师说大宋使节团已经离开多日...由于少林寺封山,他们根本不知道欧羡所犯之事。少林三净之一的净福大师表示,愿意协助孩儿寻找宋国使节团,所以这次回来,孩儿还带回来了三位少林高手。」
「哼!算他少林有眼力。」
张柔闻言,冷哼一声后,示意儿子继续说。
张弘略这才接着往下说:「从嵩山下来后,线报称在洛阳城外十里一处废驿见到过大量可疑人员,但自那之后…便寻不到他们了,像是人间蒸发了一般...」
张柔沉思一阵,缓缓道:「三百余人,不可能凭空消失,要么藏在洛阳城内,要么伪装后从其他道路继续北行!你立刻去洛阳城,仔细盘查一番,必有收获。」
「是!」张弘略见爹没有追究自己跟丢的罪责,顿时松了口气。
他不敢停留,应了一声后,立刻转身出了大帐......
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(还有耶)
第172章 我倒数第一?
花开两朵,各表一枝。
西风吹汉水,秋色满江城。
九月中旬的汉中,秦岭层林初染,青松间杂着枫红与杏黄。天空高远青岚,偶有雁阵南飞。
官道上,运送军粮与山货的车马不绝,茶寮热气混着深秋的寒意,正是边城特有的时节。
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郭宅之中,热闹非凡。
全真七子之一王处一、南少林高僧柳叶和尚、崇庆寺净尘禅师、龙虎山天师府少天师张可大、云台观清徽道长、神医施发、蜀中第一豪侠达海、古剑山奇人秋谷道人、红线女侠秦韩、金花圣母等十余高手齐聚一堂。
平日里大家都在军营之中,难得的歇息之日,便在郭宅聚一聚,聊一聊武学,说一说闲话,权当放松。
在众多豪杰中,达海是武功仅次于郭靖的高手。
此人本是成都城内一位家境殷实的乡绅,因痴迷武学,早年便以家传的白猿通臂拳闻名蜀地。
一次机缘巧合,他在青城山遇到了上清宫主持履道人。
履道人赏识其心性与根骨,破例传授了玄门正宗内功《十三丹功》与上乘掌法《朱砂掌》。
得此真传后,达海可谓如虎添翼,武功突飞猛进,短短几年内便打遍成都无敌手,成为蜀中武林公认的顶尖人物。
若仅止步于此,他还担不起「豪杰」之名。
真正令他名动天下的,是后来的选择。
当得知孟珙与郭靖在汉中抗敌却兵力短缺的消息后,这位本可安享富贵的乡绅高手毫不犹豫的变卖全部家产,在成都周边召集上千名义勇,然后亲率这支队伍长途跋涉,北上驰援汉中。
在决定性的成州之战中,达海无惧蒙古骑兵的冲锋,身先士卒,以高超武功在阵战中拍死了十余骑蒙古兵,极大的提振了全军士气。
事后,他的义举与勇武传遍军营,连郭靖听闻后也深受触动,称赞他为「蜀中第一豪侠」。
达海同样被郭靖的人品武功所折服,甘愿担任郭靖的副手,共同抗敌。
其他豪杰亦不可小视,红线女侠秦韩在八年前就游走于宋蒙战场前线,多次以上乘轻功为宋军传递消息,以至于发展到后期,宋军将领曹友闻看到是用红线绑着送来的情报,都无条件相信。
而那红线,是秦韩从自己的发带上拆下来的。
其轻功之高强,就连郭靖都钦佩不已。
古剑山奇人秋谷道人是达海招来的,此人精通奇门遁甲,对练兵亦略知一二,如今更是郭靖麾下除黄蓉以外的第二智囊。
神医施发、金花圣母都是医道高人,尤其是施发,郭靖都没想到自己居然真引来了一位神医。
此人是三因学说开创者陈无择的弟子,在《察病指南》中创造性绘制三十三种脉象图,将抽象脉诊标准图像化,包含平脉、浮脉、沉脉等二十四种常见脉象及九种特殊脉象。
也就是说,得一个施发,便等于得到了一支大夫队,他一人便能培养无数的大夫出来。
金花圣母原本是一位采药女,在得知汉中缺药后,她便将自己多年采集的药材送到了军营。
她与施发配合极其默契,施发需要什么药材,金花圣母总能在最短时间内帮他采来。
两人联手之下,不少重伤垂死的将士硬生生被救了回来。
此刻的厅内茶香氤氲,众豪杰谈兴正浓。
这是,郭宅门房走了进来,拱手说道:「郎君、黄娘子,苟兄弟三人回来了,正在门口等候。」
郭靖闻言,顿时大喜:「快请!」
接着,他便转向众人,笑着解释道:「诸位皆知,小徒欧羡今年考上二甲进士。前些时候,我夫妇修书一封,特遣这三位丐帮兄弟送去,顺道交代些琐事,不想三位弟兄这一去,就是好几个月,如今总算是回来了。」
达海听得这话,不禁笑道:「欧景瞻欧小先生如今可是名满汉中,街巷间谁人不晓?满城百姓可都盼着这位欧小先生来汉中呢!」
红线女侠秦韩唇角一笑,打趣道:「依我看,急着催他下文的人,怕是比盼他来汉中的人多得多。若叫我寻着他,定要说道说道,这书写得一波三折,却慢如老牛,教人心里不舒坦的紧。」
秋谷道人将须沉吟,突然问道:「三位兄弟远道归来,有没有可能带回《西游记》的后续篇章?」
此言一出,在座众人皆是眼眸一亮。
眼下汉中城里的《西游记》正说到第十三回,后面的情节究竟如何,着实令人心痒难耐。
郭靖与黄蓉相视一笑,眼中同样充满期待。
片刻后,便见门房引着三名风尘仆仆的丐帮弟子步入厅中。
苟或、苟犹、甲余三人刚踏入厅门,就被数十道目光齐集一身,饶是三人江湖阅历丰富,此刻也不免有些紧张。
毕竟在座的众人之中,除了神医施发和金花圣母以外,其他人都有一掌拍死他们的武艺。
苟或当即抱拳道:「郭大侠、帮主,属下三人奉命前往寻找欧小先生,幸不辱命,终在潭州得见。」
「潭州?」
郭靖与黄蓉交换了一个诧异的眼神,显然对于欧羡在潭州很是意外。
黄蓉更是灵光一闪,心中猜测,莫非朝廷给欧羡所授之职在荆湖南路?
「正是。」
苟或便将自己这一路的辛苦细细道来,听得一众豪杰都有些哭笑不得,这三人几乎绕着荆湖北路转了个圈,这样还能找到欧羡,真不愧是丐帮弟子。
而苟或说完后,将背上青布包袱解下,双手奉上:「此乃欧小先生亲托,嘱咐务必面呈二位。」
刹那间,厅内落针可闻。
所有视线都聚焦于这包袱之上,仿佛透过粗布,能看到众人心心念念的新稿。
郭靖笑了笑,当着众人的面打开包裹,首先看到的就是一块大大的腊肉。
大家皆是一愣,千里迢迢就送来一块腊肉?
接着,就看到黄蓉从腊肉下面拿出一个木盒,打开一看,里面放着一叠写满了字的纸张。
黄蓉笑了笑,将木盒合上后,擡头看着众人说道:「这是徒儿写给我夫妇的家书,不便给诸位朋友浏览,还请见谅。」
众人闻言,纷纷讪笑着说道:「黄帮主所言甚是,我等却不看家书。」
黄蓉笑眯眯的点了点头:「那就好,各位先聊着,我去后面看完家书再出来。」
说罢,拿着木盒起身便走了。