他每说一句，便向前逼近一步，布日固德则瑟缩着向后蹭去，直至背脊撞上冰冷的帐柱，无处可退。
“告诉我，”撒里答停下，微微倾身，一字一顿的问道：“谁给你的胆子，还敢活着站到我面前来？”
布日固德面如死灰，唯有牙齿咯咯打颤的声音，和含糊不清的乞饶哀鸣。
撒里答眼中最后一丝温度也消失了。
他猛地抬脚，用包铁的靴头将布日固德踹翻在地，随即拔刀而出，面无表情的捅穿了布日固德的心脏。
布日固德身体一颤，喉头咕噜一声，便再无声息。
帐内死寂，落针可闻。
另外三名千户死死低头，颈后寒毛倒竖，冷汗瞬间浸透内衫。
撒里答缓缓抽刀，任由鲜血顺着血槽滴落毡毯。
他目光扫过噤若寒蝉的三人，声音不高，却字字砸在人心上：“这是我给你们的，最后一次机会。”
甩去刀上残血，归刀入鞘，继续道：“带上你们的人，像嗅到血腥的狼群那样追上去。我不要活口，只要看见那些宋人的尸体，一具不差，堆在我的帐前。明白吗？”
三人如蒙大赦，以头触地，嘶声应道：“是！可卜温！卑职等遵命！必将其尸首尽数带回！”
“滚！”
三名千户如临大赦，立刻领命出帐，片刻不敢耽搁。
三人边走边定下行军路线，为扩大搜索范围，分兵三路，呈扇形向南包抄。
乌恩率部偏向西，沿主要通道搜寻。
哈尔巴拉向东，探查通往长城各口的山间小径。
而最为精明强干的巴图，则负责直插中路，进入草原搜寻。
三方约定，任何一路发现踪迹，即刻通知其余两路合围。
巴图率本部千人精骑直扑西南方向，撒出大量轻骑探马搜寻踪迹。
不过数日，他便在塔塔尔部找到了宋军交易的东西。
得知了宋军的行军路线后，巴图立刻率军狂追，不想又被沼泽拦住了去路。
“该死！”
巴图猛地一拳捶在马鞍上，脸色铁青，回头怒视领路的塔塔尔向导，“为何不早说前面是沼泽？！”
那向导在巴图吃人般的目光下缩了缩脖子，一脸无辜的嘀咕道：“尊贵的将军，草原上的沼泽就像天上的云，随着雨水和季节游走。我们告诉您他们往这个方向去了，可经过这几日，谁能断定他们走过的地方，如今还是硬实的土地呢？经过大雨或地下水上涌，昨日能过车马的小溪，今天变成吃人的泥潭，在这片长生天下，是再平常不过的事啊！”
巴图闻言，胸中郁气翻腾，却知此话不假。
他望着茫茫沼泽，深知大军贸然进入必遭灭顶之灾，只得强压怒火，传令绕道......
十来日后，欧羡勒马立在沙丘之巅，举目南望，眼前不再是一片绝望的戈壁。
在徐霆的带领下，他们一行三百余人终于穿过了茫茫草原与戈壁，再次看到了熟悉的景色。
那地平线上，一道土黄色长龙在骄阳下静静延展，那便是黄河！
河对岸，一片被河水滋养的浅绿平野朦胧可见，那是他们此行的关键跳板：河套之地。
“徐兄，咱们总算是活着走出来了！”欧羡声音略带沙哑，眼神很是沉静。
徐霆骑着马来到欧羡身边，看着远处的黄河缓缓道：“我们此刻在乌兰布和沙漠东缘，南下河套有两条路。一是沿黄河东岸走，地势平坦利于奔马，却要过石嘴山、磴口等蒙军控制的渡口驿站，极易被拦截，陷入背水之困。二是向东南，穿白于山与子午岭间的丘陵谷地，山路难行、人马俱疲，却能避开蒙军眼线，直插延安府。”
徐霆话音刚落，欧羡便断然开口：“走山路！蒙军骑兵的长处，在平原驰射冲阵，势不可挡。可一旦进入沟壑纵横之地，他们的集群冲击力便会溃散，速度优势也去了大半。”
徐霆点了点头，指了指远方说道：“只是那片山地没有可靠向导的话，怕是不好过。”
欧羡扭头看去，有些疑惑的问道：“为何？”
徐霆解释道：“西夏的中兴府就在西面不到两百里，是蒙军经营西夏故地的重镇，周边定有大量驻军游骑。我们直插其东侧山麓，无异于在他们眼皮底下钻行，风险太大。”
欧羡沉默片刻，在脑海中回忆着地图，缓缓道：“徐兄，我等若沿河而下，水陆津渡必被严锁。向北回头，是自投罗网。眼下唯有这片山，是活路。”
徐霆默然，最终点了点头。
欧羡笑了笑道：“想来大家也歇息的差不多了，抛下那些破损的甲胄、多余的炊具，只留刀弓、干粮与水囊，轻装出发！”
这一回，众人不必刻意抹去行迹，借着地势的掩护，脱离黄河沿岸的无遮平野，一头扎进东南方起伏的丘陵之中。
这里的大地满目褶皱，无数风雨切割出的沟壑纵横交错，将高原裂成孤立的土塬，稀疏的骆驼刺与灰绿灌木点缀其间，更添荒凉。
这般地貌虽然折磨人马，却也是最好的掩护，很轻松便吞噬着他们的行迹。
几乎就在他们身影没入丘陵不过两三日，千余蒙古骑兵便如旋风似的卷至黄河渡口。
蒙古千户巴图放眼看去，此地只剩浑浊河水与空寂滩涂，以及被丢弃的破铜烂铁。
“他们弃了重物，轻装钻山了！”
巴图脸色铁青，眯眼望向东南方暮色中的苍茫山影，耳边仿佛又响起撒里答冰冷的话语，令他不由泛起一股寒意。
“传令！即刻分兵，额尔敦带五百人沿黄河东岸南搜，盯死所有渡口河湾！”
“其余人随我进山，再派快马双骑换乘，持我令箭飞报中兴府留守与周边鄂托克那颜，就说有宋国精锐溃兵三百余骑，窜入河套东山，令各方出兵拉网合围！我要让这山，变成他们的坟墓！”
“是！”
随着巴图一声令下，蒙军的战争机器迅速运转，中兴府及周边骑兵纷纷调动，数个百人队从不同方向赶来，如巨大的铁梳，不留情面的梳理着白于山北麓至子午岭西侧的区域。
只可惜一步慢步步慢！
就在蒙古人行动之时，欧羡的队伍如一股滑不留手的泥鳅，悄然渗入了这片丘陵最复杂的腹地。
他们利用这三日的宝贵时间差，并非直线逃窜，而是沿着干涸的古河道与背阴的山脊线疾行。
队伍化整为零，又以特定标志迅速集结，留下的踪迹被自然地貌与有意误导的假象搅得七零八落。
当巴图的斥候还在为几处新鲜的篝火余烬争论不休时，这支队伍已经在穿越最关键的哑口。
欧羡亲自断后，直至最后一组弟兄安全通过，他才策马跟上。
待他来到另一侧时，发现这边的地势愈发幽深，沟壑愈发狭窄，连日光都被两侧高耸的土崖切割开来。
徐霆快步走来，低声说道：“景瞻，刚刚清点勒人数，三百一十二人，无一人掉队。”
“那就好！”
欧羡心头一喜，目光扫过队伍中疲惫的将士们，缓缓道：“蒙古人暂时追不上来，今日咱们找一处背风的崖壁休整，喂马饮水，伤兵处理伤口，吃些东西再出发。”
“好，是该休息一下了。”徐霆点了点头，立刻前去安排。
欧羡又散出去多名斥候，留意周围五里之内是否有蒙军游骑踪迹，若遇异常，不必纠缠，速速回报便是。
斥候们依令行事，快速离去。
待一切安排妥当之后，欧羡才找了一块平坦的地方坐下歇息。
欧阳师仁拿着水壶走了过来，递给欧羡道：“没想到我们真能凭着多出来的三日，甩开巴图的追兵。”
欧羡接过水囊，抿了一口，平静的说道：“想来中兴府的蒙军然调动，拉网合围之势已成，我们若不能尽快穿过这片丘陵，抵达子午岭，迟早会被他们追上。”
欧阳师仁看着欧羡严肃的神情，忍不住拍了拍他的肩膀道：“景瞻，不必有压力，我们都相信你！”
欧羡一愣，随即点了点头道：“多谢！”
队伍歇息一整晚，大家的精力恢复了不少，吃饱喝足后，便再次启程。
途中，他们发现了蒙古斥候的踪迹，皆凭借着沟壑的掩护，悄无声息的避开，未曾发生正面冲突。
数日之后，在徐霆的领路之下，众人终于抵达了子午岭山麓。
夕阳下，金色的余晖洒在连绵的山峦上，林木葱郁，遮天蔽日。
欧羡勒马立在山麓之下，回首北望，丘陵地带已然被暮色笼罩，蒙军的追击，早被风吹得无影无踪。
他转身看向身后的将士们，忍不住笑道：“诸君，我们到子午岭了。只要进入山中，蒙军的骑兵便再无优势，我们就真正安全了。休整片刻，今夜进山，向着延安府，继续前行！”
将士们闻言，纷纷大笑着齐声应和，连日的疲惫仿佛消散了大半。
而此时，巴图的军营中，气氛凝重得骇人。
几名斥候伏地不敢抬头，为首一人声音发颤：“千户大人，我们循着篝火余烬追击数十里，只找到些丢弃的破旧盔甲，并无宋军主力踪迹……恐怕是中了疑兵之计！”
巴图猛地将手中弯刀劈在案上，木屑四溅，怒火几乎要从眼中喷出：“废物！三百多人的队伍，难道能插翅飞了？！”
他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，帐内将领皆屏息垂首。
半晌，他强迫自己冷静下来，布满血丝的眼睛看向地图，突然注意到了东南方向的复杂山地，一个念头骤然清晰。
巴图厉声道：“传令！撤回西侧所有斥候，全军向东南古河道与背阴山脊线方向搜索！他们一定钻到那里头去了！”
? 第二百零四章 公事已了，私事未了
子午岭，唐朝以前被称为桥山。
广义的子午岭，包括横岭、斜梁、老爷岭、青龙山等山脉，地跨陕西、甘肃两地，处于黄土高原的腹地，它介于泾河与洛河两大水系之间。
山势呈南北走向，古人称北为‘子’，南为‘午’，故称这段山岭有了这个名字。
这段山脉之中，不仅有黄帝陵，也是秦直道的起点。
只可惜，时过境迁，随着政治中心东移，秦直道战略价值下降，如今只有部分路段还有百姓使用，其余多数早已荒废。
欧羡带着三百余人的队伍，走在郁郁葱葱的密林之中，连日翻山越岭、风餐露宿，人马皆已疲惫不堪。
行到一处叫洪峙梁的险地时，前去探路的时通像只狸猫一般溜了回来，拱手道：“公子，前方五里的山坳林密处，有不少扎营痕迹，估摸着有近百人。一路过去，暗桩不下五处，布防颇有章法，应该是行伍老手。”
“近百个训练有素的老手，跑到这荒山野岭来了...”
旁边的徐霆皱紧眉头，神色严肃的说道：“要么是西夏的溃兵，要么就是金国的残兵...”
欧羡沉吟片刻，看向时通问道：“可看清他们衣装扮相？”
时通答得很是肯定：“回公子，小的看得分明。无论发式衣裳，皆是汉人打扮，绝非胡虏。”
闻听此言，欧羡眼中神色微动。
历经金、蒙统治，仍坚持汉家衣冠，其意不言自明。
“如此看来，恐非溃兵，更像是聚守于此的义军。”
他迅速决断道：“如今我等人困马乏，粮草辎重也不多，真要硬闯这险地，肯定要折损人手的。”
说着，他环视众人，继续道：“徐兄，大队就地警戒，切勿妄动，听我信号。师祖、苏丹娜殿下，劳烦两位随我一行，以为声援。徐应勤、彭忠，持重弓于百步外岩崖隐蔽策应，非我号令，不得显露行藏。”
众人闻言，立刻行动起来。
在时通的引路之下，欧羡三人悄悄钻进了山林。
沿途有好几处极隐蔽的暗桩，要不是时通事先用手势指出来，就算苏丹娜眼力再好，也难以发现。
他们有的藏在大树洞里，只露一双眼睛打探。
有的趴在岩缝里，身形跟岩石掺在一起，不细看根本发现不了。
见此情形，欧羡心里更谨慎。
走了没多远，前面出现一片还算开阔的林间空地，空地那头的密林后面，隐约能看到一道简陋却结实的寨墙，墙头上还插着几杆锈得发亮的长矛。
四人走出密林，欧羡沉了沉气，朝着林子深处朗声道：“我等是自漠北返回大宋的旅客，路过宝地，无意叨扰，恳请寨主现身一叙，求个方便！不知哪位英雄在此当家？”