火堆里的尸体被烧的滋啦作响，发出一股刺鼻的焦臭。
一千余人的营地之中，只有少数残骑拼死冲了出去，头也不回地往北逃去。
刘全坐在篝火前，一边啃着羊腿，一边看着弟兄们收拾营地。
见郭靖走了进来，他咧嘴笑道：“郭兄弟，来一口么？”
“不了。”
郭靖摇了摇头，看向别处道：“也不知另外两路人马进展如何了。”
刘全闻言大笑道：“哈哈...贺兄弟和曹兄弟皆是豪杰，自然不会失手的。”
天微微亮，荆门军城外。
贺顺领着三千步卒，驻扎在城北五里外的山坳里。
此刻的他趴在一块巨岩后面，盯着远处的城墙，眉头拧成一个疙瘩。
荆门军号称“荆襄锁钥”，城虽不大，却卡在荆山余脉与汉水之间的狭长走廊上。
再看那城墙，依山而建，东面临水，西面靠山，只有南北两座城门可攻。
而北门外一箭之地，就是蒙军的大营。
那是去年蒙将忒木台率军南下时扎下的老营，营盘坚固，守军皆是百战精锐。
贺顺盯着那城墙看了许久，目光落在城墙外那道壕沟上。
壕沟宽约三丈，沟外还筑着一道羊马墙。
这是蒙军据城后加固的防御，正是《守城录》中所说的“重城重壕”之法。
贺顺心中明白，若是硬攻，三千人全部填进去都未必够。
他侧头看向身旁的副将周三郎，开口道：“老三，我记得你在这里待过一阵，你怎么看？”
周三郎是个四十来岁的老军头，脸上有一道从左眉斜到下颌的刀疤，那是几年前在洛阳城外被蒙古骑兵砍的。
他指了指一个方向道：“将军，你看那城西的山。”
贺顺顺着他的目光看去，那城西山不高却陡，山势一直延伸到城墙西北角。
山壁上长满枯藤乱石，看着倒是险峻。
“末将当年发配荆门，知道这山上有条采药人的小径，直通城西山的半山腰。从那里往下看，城里城外，一目了然。若能趁夜摸上去，居高临下，说不定能寻着破绽。”
贺顺盯着那山看了半晌，忽然一拍大腿：“老三，你这一功，我记下了。”
当夜，无星无月。
贺顺带着几个精卒，跟着周三郎从那条采药人的小径摸上了城西山。
周三郎说得没错，从这里往下看，荆门军城尽收眼底。
贺顺看了又看，目光最后停留在了城墙西北角。
那里是山势与城墙相接之处，有一段城墙明显比别处低矮，而且由于紧贴山壁，城头只有两个哨兵来回走动，不像北门那边戒备森严。
贺顺盯着那处看了很久，忽然咧嘴笑了：“老三，你看那城墙，可有什么不同？”
周三郎眯眼细看，有些疑惑的说道：“那个位置以前的城墙是这样的么？怎么好像有点不同...”
“哈哈，不同就对了！”
贺顺笑道：“你瞧那城墙的颜色就跟其他位置不同，多半是用夯土新筑的。这种土墙怕水，更怕炮。”
他顿了顿，又道：“我听说孟帅司在江陵时，曾用砲石击毁过金人的城墙。咱们虽没有大砲，但有五梢炮啊！你在咱们下方这块平地，正好可以用于架炮！”
周三郎眼睛一亮：“将军的意思是，轰击那段土墙？”
“正是。”
贺顺点了点头道：“只要轰开了城墙，咱们的弟兄便可一鼓作气冲出城中。”
周三郎不懂这些，所以他选择服从。
众人小心翼翼下了山，立刻安排将士们组装五梢炮。
天快亮时，一切准备就绪。
贺顺站在队伍前，看着前方朦胧的城墙轮廓，深吸一口气，猛一挥手。
“放！”
数十人同时拽动绳索，炮梢猛地扬起，十余颗六七十斤重的石弹呼啸而出，狠狠砸在城墙上。
轰然一声巨响，尘土飞扬。
贺顺紧盯着那处，只见尘土散尽后，十余颗石弹只有一颗命中了那段土墙。
土墙上赫然出现一个大坑，夯土簌簌往下掉。
“再放！”
第二轮、第三轮石弹接连飞出。
多数砸在城墙上，少数越过城墙落入城中，隐约传来屋舍坍塌的声响。
城头的蒙古哨兵惊觉，铜锣声疯狂响起。
五轮石弹轰炸后，土墙轰然塌陷，尘土漫天，露出两三丈宽的大口子。
贺顺长刀向前一指，厉声喝道：“弓弩手压住阵脚，步卒随我入城！”
号角声起，两千余宋军倾巢而出。
三百弓弩手并未随步卒冲锋，而是迅速在缺口外两箭之地列成三排横阵。
第一排跪姿，第二排立姿，第三排稍后，正是宋军操练纯熟的“迭射之法”，神臂弓上弦声咔咔作响，箭矢斜指向天，瞄准的是城内即将冲出的骑兵。
缺口内，蒙古守将的吼声隔着断壁传来。
紧接着马蹄声如闷雷滚动，一队骑兵从城内街巷拐出，试图从城门冲杀出来，截断宋军攻势。
“放！”
弓弩指挥使一声令下，第一排一百支破甲箭呼啸而出，迎面射入骑兵队形。
战马惨嘶，人仰马翻，冲在最前的十余骑齐齐栽倒。
看到弓弩手能压制住骑兵，贺顺便放下心来，然后提着大刀冲在最前，身后紧跟着三百敢战之士。
他们踏着坍塌的夯土冲进城内，迎面撞上前来阻拦的蒙古兵。
双方相见，无需多言，刀枪并举，杀成一团。
城头残存的蒙古守军往下放箭，箭矢落在宋军阵中，不时有人倒下。
贺顺杀透重围，回头一看，身后有数百宋军跟随自己涌入缺口。
他抹了把脸上的血，吼道：“散开！抢占街巷，莫让他们聚拢！”
一时间，城内喊杀声震天，缺口外弓弩声不绝。
蒙军主将眼睁睁看着宋军像潮水般涌进缺口，自己派出的三队骑兵被弓弩手射得人仰马翻，竟无法靠近半步。
他一咬牙，正要亲自上阵，忽听身后传来惊呼，扭头一看，一支流矢正中咽喉......
时近午时，荆门军城头换上了大宋旗帜。
同一日，信阳军。
曹文镛骑着高头大马手持一杆长枪行至信阳军城下，指着城头的蒙古守将喝道：“城上何人？！可敢下城一战？！”
“南人，也配与我约战？”
城头之上，守将阿术冷笑一声，点名道：“合乎，你去拿下此人首级！”
话音落下，一名矮壮汉子抚胸行礼道：“末将领命！”
随后，合乎领着一队人马出了城，大喝一声道：“南蛮休狂，且与我一战！”
“哈哈...怕你不成？！”
曹文镛大笑一声，拍马冲向了合乎。
两人交手不到十个回合，曹文镛虚晃一枪，拨马便走。
宋军阵脚大乱，跟着主将往西逃去。
城上阿术见状，不由得哈哈大笑，亲自领兵出城追杀。
城下合乎更是猖狂，当即催马追去。
一时间，一方奋勇直追，一方仓皇而逃。
追出约五里地，忽然一声梆子响，道旁林中箭如雨下。
蒙古骑兵猝不及防，成片成片地倒下。
阿术大惊，拨马想逃，却见身后又冲出一支宋军，截断了退路。
正混战间，信阳军城方向忽然传来一阵喧哗。
阿术回头一看，只见城头上已经换上了宋军旗帜。
原来是城内心向大宋的宋人见故国来收复失地，果断联合起来，将留守城中的数百蒙古兵杀得干干净净。
阿术双目赤红，一刀砍翻冲到面前的宋军，带着百余残骑想要拼死突围。
可曹文镛岂能放他逃走？
一千弓弩手从四面八方围上来，一时间箭矢如蝗，百余残骑死伤殆尽时，阿术更是身中十余箭，至死都没能闭上眼睛。
是夜，两封捷报先后送到郢州帅府。
一封来自荆门军：贺顺收复荆门，斩蒙军守将以下千余人。
一封来自信阳军：曹文镛收复信阳，阵斩蒙将阿术，全歼守军。
孟珙将两封战报从头到尾看了一遍，爽朗笑道：“哈哈哈...荆襄锁钥，尽入我手！”
? 第二百二十章 樊城破
腊月樊城，夜色如墨。
汉水北岸，樊城城墙像一条蛰伏的巨蟒，盘踞在黑暗之中。
城头上每隔数十步，便燃着一堆篝火，火光映着巡卒的身影，刀枪的寒光在夜色里明灭不定。
城下壕沟已冻成坚冰，月光照在冰面上，隐隐泛着惨白的光。
刘全站在城南三里外的一处土丘上，盯着那座城看了已有半个时辰。
“他娘的！”
刘全低低骂了一声道：“也不知这樊城是哪个缺德玩意儿建的，一点空子都不留给老子，这怎么打？！”
郢州大捷、荆门光复、冢头连战连捷，郎神山也得手了，偏偏这座樊城还像根刺似的卡在这里。
按照孟珙的部署，郎神山一拔，就该顺势取樊城。