紧接着，第二枝、第三枝、第四枝……
转瞬之间，星星之火从四面八方燃起，如同暗夜里骤然绽开的万千赤莲。
“那是什么？……”郭芙瞪大了眼睛，惊奇的问道。
欧羡温柔的解释道：“是燃烧的草把，被人高高举起，便会如此。”
郭芙点了点头，只见田野间，无数农人手持火把，在田埂上奔走呼号。
火光迅速连成一片，由东而西，由南而北，仿佛一条条火龙在黑暗的大地上游走。
呼喊声随风飘来，粗犷而热烈，能听清不少人吆喝着“丰收哟！”、“太平哟！”
或许是去年欧羡大撒币的原因，让村里人都赚了不少钱，所以今年这场放烧火格外的热闹，火势都比往年大了不少。
以至于火势愈演愈烈，当千百枝火把汇成光海，映红了半边天。
尤其是行走在江堤之上的农家，江面倒映火光，水天一色，让人分不清哪是人间，哪是天际。
这时，不少人将火把被抛向空中，划出弧线，如流萤飞舞，又如星辰坠落。
紧接着，田间事先垒砌的稻草堆被点燃，一时间火光大盛。
郭芙看得入神，不禁说道：“真没想到，田间的火烧起来，竟这般壮烈！”
欧羡看着那片冲天的火光，柔声说道：“这火不是燃给旁人看的，是田家人盼着来年有个好收成而举行的，年年如此，便成了这番光景。咱们今晚是沾了他们的喜气，才能看到这般景象。”
这时，一老一少两名僧人缓步而来，在一丈外停下脚步后，两人双手合十，鞠躬行礼道：“阿弥陀佛，贫僧广教寺主持圆汇，见过签判大人。”
欧羡挥了挥手，示意姜才等人放圆汇入内，接着拱手回礼道：“原来是圆汇大师，多有打扰，还请见谅。”
圆汇温和一笑，走近些才说道：“不敢不敢，大人光临广教寺，乃敝寺之福。”
望着山下那一片火海，他不禁感慨道：“大人治理有方，今年村村户户都有余粮，真乃大功德也。贫僧在山中住了三十年，从未见过这般盛大的放烧火。”
欧羡笑了笑，淡淡说道：“是百姓勤勉。”
圆汇大师微微欠身，又道：“大人今夜难得上山，又逢此盛景，老衲斗胆，想请大人为敝寺留一份墨宝，不知可否？”
欧羡果断拒绝道：“大师抬举了，我不善写诗，只怕污了宝刹清静。”
“大人谦虚了，”
圆汇大师温和的说道：“身为我朝神童，曾经名动临安，岂有不会写诗之理？今夜万火照江，正是天赐诗材，大人若不留下几句，怕是这山中草木都要遗憾了。贫僧也不敢强求，大人若不嫌弃，随意写几个字便好。”
一旁的郭芙见此，拉了拉欧羡的袖子道：“哥哥就写一首嘛！我觉得哥哥平日随口说说的那些句子，就比许多文人强，该写出来让他们瞧瞧！”
欧羡看着郭芙认真的模样，不禁笑道：“既然芙芙都这般说了，那我就献丑了。”
圆汇大师大喜，当即命小僧回寺取来文房四宝。
不多时，笔墨纸砚摆上石案。
欧羡提笔在手，沉吟片刻，挥毫写下：
天风吹散静海霞，散落人间作五山。
夹路星球留去马，烧空火树乱归鸦。
愿言早兆丰年瑞，击壤高歌乐岁华。
一派田声天外起，不知明月入谁家。
写罢，搁笔于案。
欧羡看着自己写的诗句，摇了摇头，自嘲道：“粗鄙之语，不成章法，大师见谅。”
圆汇大师凝神细看，半晌才道：“大人此诗，前四句写尽今夜火树银花之壮，后四句寄托田家丰年之愿。余韵悠长，妙哉！大人自谦‘不成章法’，贫僧却以为，此诗气韵贯通，情真意切，足可传世。”
郭芙凑过来看，虽不太懂诗的章法，但见圆汇大师这般夸赞，便得意的昂起头道：“我就说嘛，哥哥写诗很厉害的！”
欧羡被这圆汇大师夸得有些不好意思了，他看向下方，那冲天的火光中，隐约可见奔走呼号的农人身影，便温和的说道：“天色不早了，大师请回吧！我们该下山了。”
圆汇大师闻言，出言挽留道：“大人，此时夜深路暗，下山多有不便。若大人不嫌简陋，不妨在寺中歇息一夜，明日再走？”
欧羡摇了摇头道：“大师好意，我心领了。只是明日一早还有公事在身，不便叨扰。况且山下灯火未尽，山路也走得惯了，不劳挂怀。”
圆汇大师闻言，便不再强求，轻叹一声道：“既如此，贫僧不敢强留。大人他日若有闲暇，还望常来山中走走。”
说罢，带着小僧捧着墨宝缓缓退去，隐入古寺之中。
欧羡等人又看了一阵山下的火光，这才转身，顺着石阶从山上走了下来......
? 第三百零六章 滁州议事
二月二日新雨晴，草芽菜甲一时生。
轻衫细马春年少，十字津头一字行。
转眼间，郭芙已经来了通州十余日，她不提离开，欧羡自然不会提，黄药师这等洒脱之人像是被栓住的骡子一般，只能在通州周边游览。
还好通州奇人异事也不少，其一便是号称‘诗酒异僧’的原肇禅师。
这位异僧也是个神童，六七岁便能写诗，十九岁出家后，酒肉戒不了一点，喝醉之后行为癫狂，一度引起寺众厌恶。
而他最有名的事迹，是曾醉后将秽物吐到佛像上，这些秽物竟全都化为了真金。
黄药师在听闻原肇禅师“吐秽成金”的奇事后，便前往利和寺拜访。
面对这位江湖名宿亲自前来询问，原肇禅师神色不免有些尴尬，犹豫片刻，还是道出了真相。
那年他醉酒失态，呕吐于佛像之上，当时自己就知道闯下大祸。
可他生性洒脱，本不在意寺中清规惩戒，却不得不顾忌一个人，那就是他的叔父妙观和尚。
妙观和尚既是原肇禅师的佛门领路人，也是为他剃度的师父，还是这寺中的监寺。
虽然位高权重，却非一手遮天。
寺内有数位僧侣暗自窥视监寺之职，日夜盯着叔父的一举一动。
若因自己的荒唐之举连累叔父丢了职分，原肇于心何安？
情急之下，他心生一计，随即悄然运功，以内力轻轻震落佛像上的金漆，造成自己吐出来的秽物之中有真金的假象。
众僧见到金屑后，正惊疑不定时，原肇禅师立刻宣称：“佛祖慈悲，不以弟子狂悖为罪，反以金身相赐...弟子何德何能，受佛祖如此宽待？”
众僧又不傻，怎会信这种话？
可架不住在场的香客们信啊！
一时间，原肇禅师名声大振，原本吃肉喝酒那点破事，也被香客们理解为悟到了道济和尚的真谛，所谓‘酒肉穿肠过，佛祖心中坐’就是这么个意思。
被香客们架着的利和寺众僧，只能捏着鼻子承认原肇禅师有大慧根......
只是谁也没料到，在岁月流转之间，这段口耳相传了三十载的奇事，竟被演变成了“吐物化金”的神迹。
原肇禅师说到此处，长叹一声，苦笑道：“世间奇事，多半如此。以至于如今，就算老衲亲自解释其中缘由，天下也没几个信男善女相信了。”
黄药师闻言，觉得原肇禅师多少有点自作自受。
回到州府之后，他将此事告诉欧羡和郭芙时，引得郭芙一阵欢笑。
欧羡倒是觉得有趣，便顺手记录了下来。
与此同时，在距离通州六百里之外的滁州城郊外，蒙古东路军马步军都元帅察罕收到了哈拉和林传来的军令，命其即刻整饬麾下兵马，在适当的时候挥师东进。
由于大汗窝阔台遇刺身亡，蒙古帝国西路军调转枪头，开始猛攻黑衣大食。
乃马真皇后以己度人，认为大宋有可能趁着国中大丧、北疆动荡之际整军备战，伺机收复失地。
她才刚刚掌权，是以绝不容许大宋在这个时候给自己来一坨大的，导致自己威望受损，被其他宗王挤下台去。
察罕收到军令之后，立刻传令下来，让东路军参军与五位大将来大帐共商大计。
不消片刻，参军赵德润、怯薛军首领塔思、蒙古军万户也速台儿、先锋大将罕秃忽、汉军东平万户严忠济、汉军河北万户史天泽纷纷赶了过来。
察罕眉头一皱，冷声问道：“罕秃忽，你笑什么？”
罕秃忽大大咧咧的说道：“我笑皇后小题大做，杞人忧天！她长居哈拉和林，哪知道宋人如此软弱不堪？若不是大汗突然离世，我等此刻早已马踏临安，饮马西湖了！”
也速台儿斜眼看了看这个莽汉，无奈的叹了口气。
这厮好像还没意识到，如今掌控着蒙古帝国这个庞然大物之人，正是他出言嘲讽的皇后。
但好歹这个莽夫也是与自己并肩作战多年的兄弟，不能看着他这么找死。
所以，也速台儿起身行礼后，缓声道：“元帅见谅，罕秃忽言语粗直，绝无冒犯皇后之意，他只是打心底里瞧不上宋人罢了。此人一向憨直，还请元帅勿怪。”
察罕听了这话，脸色这才稍稍缓和，微微点头示意也速台儿坐下。
接着看向严忠济与史天泽两个汉军万户，淡漠的问道：“二位有什么想说的吗？”
严忠济、史天泽齐齐行礼道：“卑职等全凭元帅做主！”
察罕闻言，这才露出了几分笑意。
他转头望向参军赵德润，温和的问道：“赵先生，你有何高见？”
这位赵德润本是金国汉人，早年归降蒙古，素来善谋略、通地理，跟随察罕多年，屡献奇策，是察罕最为倚重的智囊。
见察罕相询，赵德润从容起身，整了整衣冠，先行一礼，而后缓缓说道：“元帅明鉴，依在下之见，此番出兵，可以通州为目标。理由有三，请元帅斟酌。”
察罕点了点头，示意他继续说下去。
赵德润不紧不慢的道来：
“其一，通州易取。”
“昔日东平万户严实安排了一位内应在通州，此人传回情报无数，可以确定通州知州杜霆素来贪生怕死，耽于享乐。此等人物坐镇一方，必然不会修城防，更不会勤练兵马。是以，通州守备必然空虚，我大军若至，定能一鼓而下，战事绝无艰难。”
说到这里，赵德润看了一眼严忠济。
东平万户严实真是严忠济的父亲，不过严实前年病逝，严忠济继承了他的万户之职。
而与严实来往的那个内应，正是通州判官陈方。
“其二，通州富庶。”
“通州坐拥淮南大片盐场，乃是大宋财赋重地，每年产盐无数。我军若拿下此地，便可尽数劫掠盐粮物资，既能充实军中储备，又能缓解眼下军需匮乏之困。一旦粮足兵精，后续征伐便再无后顾之忧。”
“其三，通州关键。”
“速平通州，既可击溃淮东沿岸的宋军势力，又可借此兵威震慑江北诸州，动摇江南朝野人心。宋人素来畏首畏尾，一旦听闻通州失守，必然朝堂震动，江南各州定会风声鹤唳。”
“如此一来，南宋上下必然人心惶惶，自顾不暇，绝不敢趁我朝内乱之机整兵北上。这正好遂了皇后稳住朝局、压制大宋的心意。”
说到这里，赵德润微微一顿，目光扫过帐中众将，最后落在察罕脸上，拱手道：“综上三点，通州实为最理想之地，望元帅早做决断。”
众人听了赵德润的分析后，都觉得有道理，纷纷看向了坐在主位之上的察罕。
察罕沉思片刻，目光落在也速台儿身上，开口问道：“你有何看法？”
也速台儿沉吟一番，起身行礼道：“回元帅，我等自滁州东进，必先经真州，方能抵达通州。真州紧邻长江北岸，乃淮南东路重要州府，驻军甚多，不可小觑。”
他顿了顿，继续道：“再者，滁州以东、通州以西，尚有泰州，同样是心腹之患。泰州城池坚固，宋军驻守其中。”
“若我军全力攻打通州，泰州之敌极有可能出兵牵制，或从侧翼骚扰，或截断我军粮道。到那时，我军首尾皆需应敌，该以哪头为重？”
此言一出，帐中众人神色凝重。
史天泽却忽然站起身来，行礼道：“元帅，卑职以为，若我军全力攻打通州，真州、泰州确为隐患。依末将之见，可先派探马打探两州虚实。若其兵力薄弱，不如先取这两州，再图通州。”