跑堂伙计肩搭毛巾，端着茶盘在桌间灵活穿行。
靠窗处几个商人模样的男子举杯谈笑，笑声甚是畅快。
对面酒肆也不遑多让，三五个汉子围坐，面上微醺，拍桌说着趣事，引得一众人哄然大笑。
穆念慈正看得入神，突然听到一阵整齐的脚步声由远及近。
她侧头看去，只见一队身披蓑衣、头戴斗笠的将士从街角转出，腰佩长刀，随步伐与甲胄碰撞，发出清脆声响。
为首之人身材魁梧，目光如炬，边走边扫视街面。
穆念慈望着，有些好奇问道：“这些将士无论刮风下雨，都在城中巡逻么？”
赶车的车夫哈哈一笑，爽朗道：“正是！不光白日巡，夜里也巡，因为咱们通州城是子时宵禁。”
“有这静海军将士在，城里头地痞流氓一个也见不着。咱们这的大姑娘小丫头，也敢出门逛街了。”
穆念慈闻言，仔细在街上看了看。
果然见几个年轻女子撑着伞、提着裙摆，说说笑笑从胭脂铺出来，手里拎着新买的东西，神色从容，毫无忧色。
穆念慈露出惊讶之色，又问道：“通州城内就没有江湖中人吗？”
“有啊！”
车夫乐呵呵的说道：“不过在咱们这儿，江湖事丐帮说了算！丐帮掌钵长老戚无名戚前辈您知道吧？他亲自与各路豪客约法三章，一不可在城内伤人，二不可在城内比武，三不可惊扰百姓。谁若坏了规矩，丐帮第一个不答应。”
他说着扬了扬下巴，语气里满是得意：“您别看通州不大，南来北往的江湖人可不少，可都规规矩矩的。有丐帮镇着，还没出过乱子。”
“原来如此...”穆念慈闻言，不由得点了点头。
马车继续前行，车轮碾过湿漉漉的石板，咕噜作响。
穆念慈放下车帘，心中有些感慨，羡哥儿已经成了维护一方安宁的清官了，也不知她那儿子在大理日子过得如何。
不多时，马车便在一处临水别院停了下来。
车夫帮着拿下行李后，便去敲门。
穆念慈撑着油纸伞下了车，细雨打在伞面上，沙沙作响。
身后那辆马车中，曾青萍也带着三位少女走了下来。
杨静安撑着伞款款而行，步子不疾不徐，虽身量尚未长成，举手投足间已见温婉沉稳，颇有几分大姐的风范。
曾明善走在曾青萍身旁，面上没什么表情，可目光却时刻留意着妹妹唐安安。
比起两位姐姐，唐安安可就开朗许多。
她一下车便举着伞，小跑着来到穆念慈面前，眉眼弯弯，欣喜的唤道：“穆姑姑，这通州城也很漂亮呢！”
穆念慈微笑着伸手替她理了理发丝，含笑着说道：“改日雨停了，咱们再去城里转转。”
“嗯嗯！”唐安安闻言，顿时眼眸一亮，开心的点头应下。
曾青萍走了过来，笑着说道：“安安在嘉兴待得久，早就想出来玩儿了。”
唐安安立刻挽住曾青萍的手，撒娇道：“曾姑姑~嘉兴自是极好的，可安安久居嘉兴，便想着出来瞧瞧别处的风光。您瞧这通州城，雨中都这般热闹，咱们可不能错过呀！”
曾青萍看着唐安安这张精致的小脸，什么重话都舍不得说，只得无奈的点了点她的额头。
这时，别院的木门打开了，一位年长的嬷嬷走了出来，车夫立刻拱手道：“李嬷嬷，这位便是欧大人的贵客穆娘子。”
那李嬷嬷闻言，立刻扬起笑脸迎了上来，行礼说道：“哎哟，原来是穆娘子到了，奴婢李桂娘，奉欧大人之命，在此接待穆娘子啊！”
接着，李嬷嬷便为穆念慈等人领路，进入这别院之中。
别院不大，内有花木扶疏，几丛芭蕉立在墙角，雨水打在阔大的叶面上，滴滴答答，别有意趣。
院中有三间正房，皆朝南边，推窗便可望见一丛翠竹，雨洗之后，愈发青翠欲滴。
穆念慈见这别院如此雅致，有些担忧的问道：“这般精致的院子，住着太破费了。我等江湖中人，有片瓦遮风挡雨便足矣。”
李嬷嬷笑道：“穆娘子快莫这样说，您只管放宽心住下便是。不瞒您说，这条巷子里的几处别院，都是上一任知州的宅产，他走之后，无人接手，欧大人这才勉为其难代为保管呢！您住的这一间，一个月前就给您拾掇好了。您瞧对门那户，昨日才刚到，也是欧大人的贵客呢！”
穆念慈听得这话，心中才算安定几分，她往对门看了一眼，可惜院墙高高，挡住了她的视线.....
? 第三百三十三章 岭南
通州码头，雨势未停。
欧羡打着油纸伞站在岸边，身后站着陆仲元、吕晋二人，四周数十名静海军精锐披甲守卫，目光警惕地扫视着江面。
此刻的江面上，密密麻麻停着近五十余艘船只，大大小小，新旧不一。
这些船船身吃水很深，甲板上更是挤满了人，男女老少，拖家带口。
有妇人抱着婴儿，有老汉拄着木棍，有孩子蜷缩在包袱旁，眼神里满是疲惫与茫然。
粗略一算，这么多船，少说也得有一千多人。
不多时，两老一少三名男子在静海军将士的看管下从岸边走来。
三人衣衫褴褛，鞋上沾满泥浆，面色蜡黄，显然已多日不曾吃饱。
见到欧羡后，三人齐齐跪倒，叩首道：“华亭、平江府灾民，见过欧大人！”
欧羡拱手回礼，温声道：“快快免礼。”
随即吩咐左右道：“去端几碗姜汤来，先给他们去去寒。”
待姜汤端来，三人捧在手中，热气氤氲，那年轻的汉子眼眶微红，颤着手喝了一口。
欧羡见他们脸上恢复了些血色，才开口问道：“三位，华亭、平江距通州三百里路，路途不近，你们何苦长途跋涉，跑到通州来？”
为首的老者小心翼翼放下姜汤，拱手答道：“小的不敢隐瞒大人，华亭自六月起，暴雨连连，接连数十日不曾停歇。官府又不曾及时排水清淤，导致江河湖泊水位暴涨，洪水泛滥，淹没田舍村庄。我等还算运气好，跑得早，这才保下命来。那些跑得晚的……怕是都已喂了鱼。”
欧羡闻言，微微皱眉，又问道：“当地官府没有组织救灾不成？”
那年轻汉子苦笑一声，语气里带着几分愤懑：“倒是组织了，不过救的是乡绅富户，粮食、船只都先紧着他们。我等平民百姓，只能自救。”
欧羡闻言，沉默片刻，重重叹了口气。
他看向另一位老者，继续问道：“那你们为何选择来通州？”
那老者连忙答道：“回大人的话，我等是听闻通州城里正在大兴土木，急需劳力，便拖家带口逃过来讨口饭吃。我们有手艺、能干活，什么苦活累活都干得！只求大人给口饭吃。”
欧羡望着江面上那些挤在船头、风雨飘摇的百姓，心中一阵酸涩。
他缓缓点头，下令道：“让他们靠岸吧！子乔，去准备些热粥、炊饼，先让大家吃饱，这附近不是有个废弃盐场么？先让他们到那边歇息，至少有个遮风挡雨的地方。至于旁的...回头再说。”
“是！”吕晋应声，转身快步离去。
三个灾民听得这话，眼眶一下就发红了，双腿一软便又要下跪道谢。
欧羡伸手拦住，温和的说道：“不如如此，先把你们的家人族亲安顿好，之后的生计，我另有安排，你们不必担忧，只需要安抚好你们的亲朋好友。”
三人闻言，又是一阵作揖鞠躬。
此刻，岸上的静海军将士收了刀枪，上前帮着撑船靠岸。
码头上顿时热闹起来，船板一架，灾民们扶着老人、抱着孩子，颤颤巍巍踩上石阶。
有个年轻妇人一上岸就蹲在地上，抱紧怀里的娃娃，半天没起来。
片刻后，姜汤和炊饼很快就端上来了。
热腾腾的汤，白软软的饼，好些人拿在手里，愣了好一会儿才咬下去。
一个老妇人咬了口炊饼，眼泪就掉下来了。
旁边的小女孩抬头看她，小声问道：“阿婆，你咋哭了？”
老妇人用袖子擦了擦脸，笑着说道：“没哭没哭，阿婆是高兴……咱们总算有活路了。”
周围的人听见这话，有的跟着抹眼泪，有的咧嘴笑起来。
一时间，码头上又哭又笑，乱糟糟的，可所有人的眼神都变了，不再死气沉沉、彷徨无助......
安抚好灾民后，欧羡正要回州府，一个小丫鬟气喘吁吁地跑过来，行了礼道：“大人，奴婢是临水别院的。李嬷嬷派奴婢来禀报，穆娘子已经到了。”
欧羡一听，顿时大喜，立刻吩咐道：“好！你回去告诉李嬷嬷，让她今日中午备一桌丰盛的席面，我要为穆姑姑接风洗尘。”
“是！”小丫鬟应了一声，转身便小跑着回去了。
正午时分，雨势终于收了。
云层裂开一道缝，日光倾泻而下，照得满城屋瓦湿漉漉的发亮。
当欧羡踏入别院大门时，李嬷嬷正领着几个丫鬟在廊下摆桌。
见他来了，忙笑着迎上来，行礼后说道：“大人来得正是时候，奴婢们刚刚将菜肴备好呢！”
欧羡点点头，走过去看了看桌上的菜。
甜点有蜜煎雕花、砌香樱桃，正菜有通州煨酥鲫鱼、清炖狼山鸡、五珍脍、三脆羹等等，就连饮品都准备了两样，藿香茶和荔枝膏水。
欧羡满意的点了点头道：“不错，色香味俱全，派人去请穆姑姑她们吧！”
李嬷嬷欢快的应了一声，当即便转身去了内院。
片刻后，穆念慈便带着曾青萍和三小只走了出来。
欧羡起身相迎，只见穆念慈穿了一件淡青色的褙子，乌发只简单挽了个髻，面上不施脂粉，气色很是红润，哪还有半分病容？
“穆姑姑。”
欧羡快步上前，拱手行礼道。
“羡哥儿，好久不见。”
穆念慈含笑打量着欧羡，目光里满是欣慰，轻声道：“如今成了通州知州，气度变了，也沉稳了许多。”
欧羡笑了笑道：“穆姑姑说笑，不过是替朝廷办些差事，哪有什么气度。”
说着，他看了看穆念慈身后的三小只。
杨静安温婉、曾明善清冷、唐安安...
等下，这小丫头居然这么漂亮了？！
三小只见欧羡看过来，纷纷行礼道：“欧大哥。”
欧羡心头惊讶，面上没有任何变化，微笑着说道：“许久不见，三个丫头都长高了不少啊！来来来，咱们落座吧！边吃边聊。”
穆念慈自无不可，众人依序落座。
欧羡先为穆念慈斟了一盏荔枝膏水，微笑着说道：“穆姑姑先用些冷饮，解解暑气。”
“多谢。”
穆念慈接过，浅尝一口，称赞道：“倒是比嘉兴的清甜。”
唐安安早就盯着那碟蜜煎雕花挪不开眼，曾青萍替她夹了一块，她咬了一口，眉眼弯弯地笑起来。
席间，欧羡捡了几桩通州的风土人情说给众人听，逗得大婶子小姑娘们欢笑不已。
笑声中，众人之间的气氛逐渐融洽起来，穆念慈趁机询问道：“羡哥儿跟我说有要事发生，让我务必前来通州，不知是为何事？”
欧羡闻言，神情中带着几分羞涩的说道：“不瞒穆姑姑，我十月向师父提亲，所以特地请穆姑姑过来做个见证。”
穆念慈听得这话，欣喜的说道：“这是天大的好事儿啊！可是郭大哥的女儿郭芙姑娘？”