不知不觉便到了正月初八，这一日也叫上灯日，是元宵灯节的开端。
扬州街头巷尾已悬起各式花灯，待到暮色初临之时，灯火次第亮起，整座城都会被映得暖融融的。
州府衙门前，僚属们又一次列队等候。
这一回要举办的活动叫做‘鞭春之仪’，同样需要欧羡这位知州亲自主持，目的就是为了劝课农桑，提醒农民们，要准备试犁了。
其实，真正的春耕准备是从去年的秋冬开始。
朱熹在《劝农文》中明确记录了：
大凡秋间收成之后，须趁冬月以前，便将户下所有田段一例犁翻，冻令酥脆。
至正月以后，更多著遍数，节次犁杷，然后布种。
也就是说，秋收后就要趁冬月前把田翻犁一遍，让土冻酥。
到了正月，再增加犁耙的次数，然后才播种。
正月初八的“试犁”，就是这个开端。
此刻，衙门前的广场上，竹制的春牛扎得结实，披红挂彩，看着就很喜庆。
周围的百姓们闲来无事，都跑到此处来凑热闹，人群围了一圈又一圈。
吉时一到，欧羡从扬州学宫教授邵谦手中接过彩杖，率众僚佐缓步上前。
百姓们见此，纷纷拱手高喊道：“恭贺欧帅座新春快乐！”
“诸位同乐！”
欧羡拱手回礼后，便执杖在牛身之上敲了三下，朗声喝道：“一打风调雨顺，二打五谷丰登，三打国泰民安！”
百姓们与众僚佐都齐声应和，一时间声震四方。
礼毕，欧羡转身看向一众官吏，开口道：“春事已动，各县劝农之令，今日便要发下去，切不可误了农时。”
一众官吏纷纷拱手应下，不敢大意。
接着，欧羡又率领众人来到贯穿扬州城南北的官河畔。
南宋时期，正月初八的另一项重要工作就是放生。
在民间，这一日又被称为“谷日”，是谷子的生日。
百姓们朴素的观念中，鸟是吃谷的，会与人抢夺收成。
所以在这一天放生鸟和鱼，表面上是表达好生之德，实际上还有一种贿赂的意味。
老百姓希望鸟类看在今日被放生的份上，能够嘴下留情，不要祸害庄稼。
与此同时，这一日也是道教的顺星节。
道教认为，每人每年都有一位值年星宿掌管运势，而初八是诸星下界之日。
人们在这一天祭祀星君，祈求保佑。
而下界的星宿看到百姓有放生的善行，便会在未来的日子里庇佑这位善人。
如今，河面薄冰初融，碎金般的日光洒在水上，波光粼粼。
由于州府事先张榜告示，直言今日由知州主持放生，百姓可将自家养的鱼、鸟送来，统一放归。
所以河岸上挤满了前来放生祈福的百姓，身边放着各种竹篓木盆。
欧羡提着一个木桶走到河边，木桶里装着几尾鲫鱼。
这种鱼耐寒，即便在初八放生，存活率也相当不错。
欧羡蹲下身来，将木桶倾斜，那几尾鲫鱼摆了摆尾，游出木桶后，在水面打了个旋儿，才缓缓游进深水区。
围观百姓见此，发出一阵欢呼声，随即便各自将竹篓中的鱼苗倾入河中。
而那些带着笼子的百姓们也纷纷打开了鸟笼，将麻雀、斑鸠等鸟类放生。
一时间，水面和天空都热闹起来。
河中是银鳞翻跃，万千鱼苗争相逐流，仿佛整条河都活了过来。
天上是鸟影错落，麻雀群起群落，在柳梢与屋檐间穿梭啼鸣。斑鸠三三两两，振翅掠过水面，惊得鱼儿倏忽四散。
几只被放生的鸽子盘旋数圈，竟又落回主人肩头，咕咕叫着不肯离去。
欧羡立起身，拍了拍手上的水渍，望着如此生机勃勃的一幕，不由得长长吐了口气。
忙完这些公务之后，欧羡回到沁园时，已经是黄昏时分。
他走进卧室换下公服后，便来到花亭之中，郭芙果然在这里等他。
“夫君，来吃汤圆吧！今日我做了芝麻馅的，你一定喜欢。”
说着，郭芙便为欧羡添了一碗热腾腾的汤圆，笑吟吟的递过来。
欧羡接过来，用汤勺舀出一颗，咬开后，芝麻馅流出来，甜香满口。
其实在这个时代，这种食物应该叫“浮元子”或“乳糖圆子”，只有欧羡和郭芙，会将其称呼为汤圆。
郭芙坐在一旁，双手撑着下巴，笑意盈盈的看着欧羡吃，柔声说道：“我煮了许多，夫君若是不够，我再给你添。”
“好啊！”
欧羡三两口吃完，便将空碗递给郭芙道：“再给我来一碗！”
两日后，一排马车停在了南池湛卢居门前。
头车的车帘一掀，陆立鼎先跳下来，转身搀下陆三娘。
后头的马车中，尽放着嘉兴带来的冬笋、酱鸭、糟鱼、黄酒等食材。
陆无双得知父母到来，立刻从院里跑出来，一见爹娘，随即扑上去抱住陆三娘的胳膊：“爹、娘，你们总算来看我啦！”
陆三娘戳了戳她的额头，没好气的说道：“你个小没良心的，竟赖在扬州不愿不回家，还要我与你爹来看你！”
陆无双俏皮的吐了吐舌头，赶紧把爹娘往院里让。
程英也迎出来，含笑行了一礼，自去张罗茶水。
陆三娘在院里转了一圈，见收拾得齐整，点了点头，转身便吩咐厨子们进了湛卢居的厨房。
不多时，酱香、糟香便从灶间飘了出来。
待一桌南湖菜快要备齐时，陆立鼎这才亲自前往沁园，邀请欧羡夫妇前来聚餐......
第443章 接头
湛卢居不大，却精巧得很。
入门绕过影壁，便有一条小道蜿蜒直达南池，池边则叠着几块太湖石，石上苔痕斑驳。
正厅三间，窗棂皆镂作冰裂纹，案上供着白瓷瓶，插一枝腊梅。
东厢设竹帘半卷，帘外一株老桂，树下置石桌石凳。
西墙一丛枸杞，藤蔓虬曲，秋来之时还能结满红果。
另有几丛石菖蒲附在井栏石缝间，青翠如剑。
可以说，这个院子不见金玉，又处处透着清雅。
尤其是那股药草与草木的清芬，是别处寻不到的。
陆无双见父亲领着欧羡、郭芙入内，顿时喜笑颜开，与程英一同前来迎接。
小姑娘看到欧羡欣赏着庭院美景，便笑着提议道：“景瞻哥哥，我这湛卢居虽不如你那沁园大，却要精巧不少。若是哥哥喜欢，不如咱们将两个院子合做一处呗！反正你我从小便亲近得很。”
“不可不可，”欧羡立刻摇头拒绝道：“这个院子是当年全真子前辈亲自规划建起来的，若是咱们随意破坏了他的布局，搞不好会影响到院子里的植被，到时候反而得不偿失。”
全真子就是农学家陈尃，其代表作《陈旉农书》成书于南宋绍兴十九年，是中国第一部南方水田农耕专著。
此人平生读书，不求仕进，常以种药治圃以自给，长期隐居扬州西山一带，这湛卢居便是他晚年的居所。
陆无双听得欧羡这般说，顿时笑容一僵，一旁的程英连忙说道：“景瞻哥哥言之有理，反正两个院子毗邻，空闲之时多多走动便是。”
“哈哈哈...英儿所言极是。”
陆立鼎憨笑着说道：“今后无双和英儿在扬州生活，还请公子多多照料啊！”
“理当如此。”
几人说笑着走进花亭，房间里燃着暖炉，一下就把寒气驱散了。
落座后不久，陆三娘便与一众婢女端着托盘入内，笑容满面的说道：“公子、欧夫人，快过来吃饭吧！今日的酒菜都是我们从嘉兴带来的呢！我们担心扬州的厨师做不出嘉兴的味道，所以连厨师也一并带来了。”
欧羡闻言，笑着说道：“那感情好，今日能吃到最正宗的嘉兴菜了。”
在陆三娘的邀请下，众人转移到了大圆桌前。
欧羡坐在主位，左手边是郭芙，右手边是陆立鼎。
他看了看桌上的各种佳肴，有海宁缸肉、红烧鲫鱼、白斩鸡、油豆腐嵌肉、醉鱼、腌笃鲜等等，都是嘉兴有名的特色菜。
陆立鼎取出一坛月波酒，泥封一开，酒香弥漫开来。
他给欧羡和郭芙各斟满一碗，笑着说道：“这月波酒柔和甘美、香醇甜净，老少皆宜，公子与欧夫人尽管喝。”
欧羡尝了一口，度数的确不高，便朝着郭芙轻轻点了点头。
郭芙这才笑眯眯端起碗抿了一口，笑眯眯的说道：“果然是好酒，好喝！”
众人边吃边聊，气氛很是融洽。
酒过三巡，欧羡放下酒碗，看向陆立鼎，正色道：“陆世叔，这些年航海帮发展顺利。如今光是战船四十余艘，护卫两千余人，放在大海之上，也算得上一股不可小觑的力量了。”
陆立鼎闻言，点了点头后，感叹道：“公子所言极是。其实依着海上那些亡命之徒的性子，若来者不拒，咱们的护卫营再翻两番也不难。”
“只是公子定下了入帮条例，将大半海盗挡在门外，这才只留下这点人。”
欧羡听后，便解释道：“世叔，海盗与山匪不同。山匪招揽之后，尚可为我所用。但海盗嘛...收拢一个首领，其部众散而复聚，转眼便会另立山头。”
“当年，朝廷招安了横海大鹏朱聪，部众散去不少，可不过数月，便聚成了过海龙刘广。待招安了刘广后，其众又聚成了滚海蛟李元。”
“之前咱们航海帮根基尚浅，经不起这般折腾。与其招来一帮心怀鬼胎的，不如一开始便立好规矩，只收志同道合的弟兄。”
陆立鼎听得欧羡的解释后，不由得点了点头。
这些年他在大海上混迹，见过不少势力就是这般突然崛起，又突然崩塌。
欧羡继续说道：“如今的淮南东路，陆上有通州卫、静海军、解良卫、承顺军四大主战营，水上却只有许浦、澉浦、游击、神武四支水军。战船拢共五十余艘，其中半数还需要修复，真正能战者不过三千余人。”
顿了顿，欧羡语气凝重了几分：“是以我决意将四支水军合而为一，改番号为淮东水军。再从航海帮护卫营中调二十艘船、一千精锐，充作骨干。”
“淮东水军指挥使，便由阮承义兄弟担任。”
陆立鼎闻言，迟疑的问道：“公子，阮兄弟若离开航海帮，那护卫营该由谁来接管？”
欧羡笑了笑，平和的说道：“先前我与阮兄弟通信，他举荐了鲁大桩、郑明甫、陈玉堂三人，说三人皆是忠义可靠之人，可托付之。陆世叔以为，谁合适？”
陆立鼎思索片刻，才回答道：“回公子，我觉得鲁大桩最妥。此人在长涂山时，便是阮兄弟的副帮主，这些年出海，更是阮兄弟最得力的臂助。而且其武功仅逊阮兄弟一筹，足以压服众人。”
欧羡听后，果断说道：“那就让鲁大桩接任吧！郑明甫、刘瓶二人为辅。陈玉堂跟随阮兄弟，一同来扬州。”
陆立鼎果断抱拳道：“公子英明！有这三人在，护卫营便不会出乱子。”