欧阳朔沉声道：“卑职办事不力，只查到了白莲教几处堂口，另查到了一些官员与文宣逆党、白莲教有所往来，但也没抓住实证……卑职办事不力，有负都督所托，请都督责罚。”
欧阳朔说罢，当即跪倒在地，满面愧色沉重。
当年他遭人构陷，被押入锦衣卫诏狱，受尽酷刑，眼看就要问罪，连妻儿都要受到牵连。
是曹少钦替他洗清冤屈，还他清白，还将他调进锦衣卫，授百户之职。
从地方捕头到锦衣军官，这提拔不可谓不大。
这等再造之恩、知遇之恩，他一直铭记于心，南下数月，他日夜奔波，四处查访，未敢懈怠，只是逆党行事太过隐秘，他到底没能挖出多少东西。
曹少钦起身，亲自将欧阳朔扶了起来。
“文宣逆党、白莲妖人藏踪蹑迹，五十年来厂卫换了多少人，也没能将他们肃清，你南下不过两三月，能查到这些，已是做得极好了。”
欧阳朔满心激动，一时说不出话来……都督身份何等尊贵，对他却如此礼待，当真是誓死难报。
他定了下心神，连忙道：“都督，关于张守拙一案，卑职查到了一些要紧的信息。”
“说。”
“禀都督，据卑职查访，这个张通政与白莲教来往密切，以卑职拙见，白莲教是通过张守拙在金陵官场中笼络人心，拉了不少官员下水……只是尚不清楚为何要忽然杀他。”
欧阳朔想了想又道：“或许是卑职查案时打草惊蛇了，加之都督抵达金陵，那些宵小之辈闻风丧胆，只得先行杀张守拙灭口。”
曹少钦微微颔首：“不无可能。”
欧阳朔查到的与霍清寒所述两相印证，案情就逐渐浮出水面了。
他看向欧阳朔：“很好，此案该从何处入手，你可有头绪了？”
欧阳朔不假思索，脱口而出：“烟雨楼。”
“烟雨楼？”
曹少钦眉头微微一蹙。
烟雨楼也是一个颇为神秘的江湖组织，其势力不在孽镜台之下。
孽镜台是杀手组织，于暗处活动，接的是人头买卖。
烟雨楼则是个情报组织，还做着票号生意，在明处经营，南北各省皆设有分楼。
其中以金陵、蜀中、粤地、晋阳、开封五处为主楼，暗合东西南北中五地。
烟雨楼贩卖情报，也承接悬赏。
譬如某地出了采花贼、盗匪，苦主无力报仇，就可以去烟雨楼发布悬赏。
江湖中人无论正道邪魔，都可以去烟雨楼接悬赏，完成后领取赏银，这类人被称为“捉刀人”。
捉刀人这行当是大景朝才出现的，如今在江湖上已蔚然成风。
有许多江湖人，专以捉刀为生，甚至一些名门大派的弟子出山游历，也会去烟雨楼接几个悬赏，既能历练，又可赚取银两。
金陵烟雨楼作为五大主楼之一，实力雄厚，听说与徐国公府上有些往来，在江湖和官场上都有极深的根基。
曹少钦手指在扶手叩了两下，面色微沉。
欧阳朔道：“都督，张守拙昨晚是在回家途中被杀，卑职已经查明，他夤夜出门，是去了烟雨楼……此案，烟雨楼必定牵涉其中，只是事关重大，卑职不敢擅作主张。”
曹少钦端起茶碗喝了一口。
“烟雨楼……”
……
金陵虎踞龙盘，乃是国朝龙兴之地，甚是繁华。
鼓楼街上，烟柳画桥，风帘翠幕，人潮喧沸。
秦淮河畔，一栋临水高楼拔地而起，黑匾金漆上书“烟雨楼”三个大字。
青砖基座，飞檐斗拱下悬着大红灯笼。
楼门大开，不时有悬剑背刀的劲装汉子进进出出。
但寻常贩夫走卒，路过门口时都离得远远的。
一辆马车停在了楼前，车上下来了一个锦衣公子，又有两名侍女，面容姣好，腰佩长剑。
三人都是气度不凡，路过的市井小民不敢多看，生怕触了贵人的霉头。
曹少钦抬起头，仰望面前这座高楼。
楼高七层，巍峨壮丽，俨然是金陵城中最高的一座建筑。
若站在第七层上眺望，只怕放眼望去，整座金陵城都在脚下。
他一时有些好奇，在这个时代，是如何建起这样高楼的。
他迈步进了楼门，宁竹、宁菊一左一右，紧随其后。
堂中极为开阔，四壁悬着山水字画，梁上垂下几盏绢灯。
大堂散坐了二十余名客人，不论男女，都是携刀佩剑，一看都是武林中人。
那些江湖汉子有的满脸虬髯，神情粗犷，有的还有刺青，一看便不是好相与之辈。
但是这些人交谈时却轻声细语，茶博士端上茶来，也会拱手道谢，显得彬彬有礼。
故而堂中人虽多，气氛却意外地安静有序，连柜台后拨算盘的声音都清晰可闻。
江湖上流传着两句话……
没人能在孽镜台手下生还，也没人敢在烟雨楼里闹事。
当然，前一句，如今已经破了。
一个茶博士迎了上来，满脸堆笑，刚要开口招呼，目光落在曹少钦脸上时忽然愣了一下，他双眼瞪大，笑容僵了一瞬，连忙道：“贵客请坐。”
说罢也不多言，转身便匆匆往堂后去了。
宁竹低声道：“公子名震天下，这跑堂的听过也不奇怪，但能一眼就认出来，烟雨楼里必然有公子的画像，上下都传阅过。”
曹少钦微微颔首，不置可否，见大堂西侧墙上张贴有榜文，便信步走了过去，在墙下站定，抬头细看。
“逍遥门淫贼柳七变，轻功了得，近半年间在各地犯下采花大案十余起，罪大恶极，今悬赏纹银五千两，捉拿此獠，生死不论，携其首级或押送烟雨楼归案者，即可领赏。”
“水匪血燕子，盘踞长江水路，杀人越货，手底下人命不下百条，今有徽州商会牵头，合出纹银两万两，买他项上人头！”
“悬赏白银五百两，求黑道地榜第一高手韩千洛行踪，须确切可查，不得有误。”
……
曹少钦一眼扫过，暗暗称奇，看来这江湖，也有点意思……
忽然听见一道急促的脚步声传来，他扭头看去，便见一个身穿青色锦缎棉袍，掌柜打扮的中年人快步走来。
那人走到近前便深深作了个揖，低声道：“敢问可是曹公子当面？小人有礼了，烟雨楼有失远迎，还请曹公子上楼一叙。”
大堂中陡然安静下来，那些江湖人纷纷侧目看来。
这掌柜的话音虽低，但大堂里不乏好手，耳力不俗，听得清清楚楚。
一时都在暗自猜测着。
这位公子哥是什么来历？竟让烟雨楼如此礼待……
? 第一百四十九章 捉刀人
烟雨楼内，青衣掌柜躬身引路，曹少钦沿铺着厚毡的木梯盘旋而上。
“听说烟雨楼素来是看人下菜碟。”
“无名之辈只能在一楼喝杯茶，稍有名气的高手能上二三楼，一派掌门也仅到四五楼，却不知以我这点微末声名，能上得几楼？”
那青衣掌柜陪笑道：“回曹公子的话，烟雨楼只是想给不同的客官，提供更周全的服务，曹公子乃盖世豪杰，能上得六楼。”
曹少钦淡淡一笑，不置可否。
江湖上早有传闻，对于江湖人，元魁能上到六楼，武魁来了才能上七楼。
他身后的宁竹、宁菊却是面色微变，在她们心中，自家公子是天下数得着的英雄人物，怎么就上不了七楼？
这楼梯间布置得也甚是典雅，墙上悬名家山水画，转角处摆着插花瓷瓶。
曹少钦却没在意这些，暗自观察着这青衣掌柜，这人步伐沉稳，呼吸绵长，显然也是一名武林高手。
想来也是，烟雨楼既认出他的身份，岂会让寻常的掌柜来接待他？
不多时，众人上到六楼，曹少钦便觉一股暖香扑面。
此间与楼下大堂，简直判若两个世界，绛红绒毯柔软，角落鎏金兽炉吐烟。
其陈设雅致精美，装潢豪奢富贵，比之宫廷大内，都有过之而无不及。
曹少钦不禁回想起元嘉帝的养心殿，都觉有些寒酸了……元嘉帝可怜啊，他能住些什么呢？无非是几座老宫殿。
那青衣掌柜将三人引至一处雅间，曹少钦径直走到窗边，视野豁然开朗。
楼下是金陵最热闹的街市，青黑色的屋脊鳞次栉比，纵横交错的街巷如棋盘般铺展开去，行人络绎不绝，商船画舫交织如梭。
曹少钦面无表情，毕竟他连几十层的高楼都去过。
而他身后的宁竹、宁菊二女都是大为震撼，仿佛刘姥姥进大观园……
曹少钦极目远眺，但见秦淮河下游，也有一栋巨大的楼阁建筑，虽不如烟雨楼高，但占地更大，廊腰缦回，檐牙高啄。
“那是什么地方？”
青衣掌柜躬身答道：“那里是浣花楼。”
浣花楼是什么地方？宁竹、宁菊都是满脸疑惑。
曹少钦却是脸色微异，原因无他，这浣花楼在江湖中也是鼎鼎有名。
人称“天下第一楼”，只不过这个“楼”，是青楼的楼。
江南最有名的销金窟，来往的皆是达官贵人。
相传这浣花楼的姑娘，个个色艺双绝，秦淮河每三年一届花魁大比，选出八位花魁，其中五位都是出自这浣花楼。
曹少钦昔年在江湖上混迹时，也听说过浣花楼的名声，奈何那时囊中羞涩，身份低微，连门都进不去。
只可惜这回来金陵是奉旨祭陵的，去不得这等烟柳之地，否则传出去了，也有损官声。
曹少钦旋即在首位落座，宁竹、宁菊侍立左右。
便有几名婢女鱼贯而入，奉上茶水糕点，而后退至一旁。
这些个女子都是十七八岁，皆是身着碧绿绫裙，走起路来裙裾款摆，模样都是十分标致。
宁竹、宁菊对视一眼，脸色微异……便是宫中调教出来的宫女，仪态也就是这般了，容貌还有所不及。
曹少钦也没有用茶，看向那青衣掌柜，开门见山道：
“废话我也不多说了，我来做什么的，想必烟雨楼也知道。”
青衣掌柜拱手，仍是满脸恭谨：“小人愚钝，还请曹公子提点。”
“金陵通政使司右通政张守拙，昨夜遇刺身亡，动手的是白莲教，此事烟雨楼不会不知道吧？”