“听钦小子说，姜老哥原本不过山野庄稼人，怎的忽然得了这般仙缘，还与西海龙宫结上了姻亲？这桩事，老朽心里倒也好奇得紧。”
话音一落，姜义手中茶碗微微一顿。
抬眼间，正撞上老桂那双看似浑浊、却藏着精光的眸子。
四目相对，静默片刻。
随即，两人唇角同时勾起，笑意会心，愈笑愈畅，直至仰天大笑。
笑罢，彼此皆不再多问。
茶再添上一盏，气氛反比先前更添亲和。
转而说起成婚细节，没了虚头巴脑的试探，话头便直爽许多。
两家既能在鹰愁涧畔结缘，又定下这门婚事，自然各有些不欲声张的心思。
于是干脆一拍即合，婚事从简，不请宾客，不闹喧嚣。
只等桂家姑娘伤势痊愈，择日请天地做个见证，也就算尽了礼数。
姜义沉吟片刻，方才将手上那枚戴了多年、色泽暗沉的铜黄扳指缓缓褪下，推了过去。
“算不得什么金贵之物。”
他语声淡淡，仿佛只是顺手寻了件物什：“权作给孙媳妇的一点心意。”
老桂闻言，眼神在他脸上微微一顿，旋即含笑，伸手接了过来。
“姜兄多礼了。”
他那干瘦的指节，自然而然地将扳指纳在掌心，摩挲两下，触感温润，毫无异状。
片刻后，他才慢条斯理地补了一句：
“只是她魂体未稳，此物……眼下怕还使不得。老朽先替她收着罢。”
姜义落在扳指上的目光，遂若无其事地收了回来。
而那边老桂，仿佛半点未觉，动作从容，将扳指随手收入袖中，宛如收下的，真便是一件寻常的长辈礼。
大方向既定，茶又续了两巡，院中气氛更添和暖。
只是那老桂，端着茶碗，唇齿间几度欲言，终究还是搓了搓手，神色竟带了几分扭捏。
“姜老哥……老朽这里，还有个不情之请。”
姜义见状，反倒笑了，将茶碗轻轻放下，道：
“日后便是一家人，有话但说便是。”
得了这话，老桂才似下定决心，正了脸色，沉声道：
“如今这鹰愁涧也算安稳，我便想着……为那孙女，讨一个水神神位。”
此言一出，姜义正端着的茶碗，停在半空，神色也怔了怔。
倒不是他不愿，而是这等香火愿力，从来不是人情买卖，谁想要便能得的。
凡人若要封神，须得真有济世功德，让一方黎庶自心底里感念，岁月累积，立生祠，燃真香，点滴愿力汇成，方才凝成神位。
便如自家那一双孙儿孙女，姜钦、姜锦，也须在大灾中救过无数老小，方才落得这机缘。
饶是如此，仍得庙宇为凭，常年香火，才算勉强站稳。
而这鹰愁涧，不过荒山野水，四下里并无常居人烟。
别说香客，连个烧纸的都凑不齐，何来立祠供奉？
也因此，姜钦虽长驻此地，也只敢以庙祝自居，借着那点稀薄香火，慢慢积阴德，待机缘。
姜义心里清楚，这桩事，纵然有心应下，也不知从何着手。
老桂自是瞧出了他眉间的迟疑，反倒笑了，神色淡淡，言语却铿锵：
“姜老哥不必多虑。”
他顿了顿，缓缓道：
“旁人或许不成，可我家这孙女，却是个例外。”
“她的身子，的确凡俗。”
“可她的魂魄，却是鬼仙之魄。”
说到这里，老桂端起茶碗，轻呷一口，才悠悠吐出最后一句：
“旁人承不得的香火，她，却承得。”
那桂家姑娘既将成了自家孙媳，若真能得这番机缘，日后与钦儿长守山水，不再受生离死别之苦。
于情于理，姜义自是乐见。
只是，手里端着茶碗，看着对面那张笑意和煦的老脸，心底却不免泛起一股被人算得明明白白的不适。
老桂是什么人物，年深日久，人老成精，一眼便瞧穿了他脸上那一丝沉默。
随即哈哈一笑，把那股微妙的气氛冲散，开口道：
“此事，算我桂家得了便宜。这样罢，他二人成婚后，所收贺礼，无论多寡，尽数归姜老哥府上支配，如何？”
姜义在意的，本非这些人情得失，而是那被牵着鼻子走的滋味。
眼下见对方主动递了台阶，神色也颇为诚恳，心头也不好深究。
于是只摆摆手，笑道：
“哪里话来，日后便是一家人，又何须说这些见外言。”
话虽如此，心底那点疑云却并未尽散。
依敖三太子所言，这桂家来历不浅。
可眼下瞧来，连孙女谋个荒岭水神的席位，都得如此费尽心思，着实又不像背后有什么高深门第的模样。
第191章 亲眷如林，南海贺礼
姜义心中虽有疑窦，不过事已至此，木已成舟。
有些话，问得太深，反倒伤了和气。
念及此，便将疑念压下，不再多提。
又闲谈几句家常，他方才起身告辞。
未循来路，倒转走了另一条小径，直下山去。
山脚一座无神的水神庙，庙宇不大，却收拾得干净。
院里，一艘半旧舟船停着。
姜钦正埋头持刨，细细修补船舷上的裂痕，神情凝重。
听得脚步，他抬头望来，脸上先是亮起一抹喜色，随即又黯淡下去。
手里工具一放，连忙迎前，低声唤了句：
“阿爷。”
声里带着几分愧疚与不安。
不待姜义开口，他便低头又补了一句：
“是孩儿品行不修，拖累了家声。”
姜义见他如此，只是温和一笑，抬手在他肩头轻轻一拍：
“莫要自责，此事，并非尽是你的错。”
姜钦却仍埋着头，拳头却攥得死紧，泄露了心底翻涌的不平静。
姜义也不催他，只静静立着，等了片刻，方才缓声问：
“那你如今，可有打算？”
姜钦这才抬起头来，眼神里透出几分执拗，道：
“孩儿这几日去了几趟里社祠，原想当面同桂姑娘承诺，孩儿必会负起责任。只是每回都被桂老拦下，说这等事须由长辈出面。”
姜义闻言，嘴角的笑意深了些，话锋却忽一转：
“哦？那若阿爷不同意呢？”
说着，他的目光落在姜钦手腕上。
那只原本戴着的黄铜镯子，此刻已被黑布裹得严严实实，连一丝金属的光泽都遮了去。
“毕竟你也晓得，”姜义的声调不急不缓，“她那般身份……”
姜钦神色顿时凝了片刻，终究像是下了某种决心，沉声道：
“无论如何，孩儿总得担起此事。大不了与她远走高飞，隐姓埋名，此生不再提自家名姓，绝不拖累族中分毫。”
姜义闻言，只失笑，语气里带了三分调侃：
“你就这么笃定，人家姑娘肯为你舍下身份，随你去过那颠沛流离的日子？”
姜钦迟疑了瞬息，似是忆起什么，随即猛地点头，目光执定：
“孩儿……信她。”
看他这副认了死理的模样，姜义终于摇头失笑。
他也不再逗这实心眼的孙儿，便将自己方才在里社祠与桂老商议之事，原原本本说了出来。
姜钦初时愣怔，及至听到“婚事”二字，面上先是难以置信，随即狂喜奔涌。
他再顾不得什么，撩袍便“咚”的一声跪下，结结实实磕了个响头。
“多谢阿爷成全！”
那声音里，带着几分哽咽，又藏着满腔欢喜。
一应事已谈妥，姜义也不再多留，只起身告辞。
一来，桂家姑娘养伤尚需时日。
二来，鹰愁涧终究是桩上不得台面的隐秘，两家都不愿声张，自然更不会张灯结彩。
到时，女方长辈有个老桂，男方长辈有个姜亮，再请天地为证，礼数便也全了。
修行中人，所谋者大，又岂会计较那几分虚礼迎送。
下山返程，途经先前擒下恶神的土地庙，姜义脚步微顿，想了想，还是抬步进去。
也没说什么，只恭恭敬敬上了三柱清香，又留了几枚自家产的灵果在供桌。
说来，若非那位倒霉水神一番折腾，此番喜事，怕也难成。
庙中那位水神见状，自是连声谢过，神色间几分受宠若惊。
遁行数日，回到两界村时，家中早被小儿传回的消息，嚷得沸沸扬扬。