柳秀莲自是欢天喜地，早备下了绸缎金银，又挑拣了几筐灵果灵药，一股脑儿交给姜亮，催他快快送去，算是迎新媳妇的心意。
姜家有喜事将近，可村子里的光景，却半点见不得转好。
天色愈发泛黄，空气里全是燥热土腥。
村头的小溪早已干涸，卵石晒得发白。
井里的水位也一日浅过一日，吊上来的水，俱带股泥味。
往日还只在田埂间说几句闲话的村人，如今笑容渐无，眉宇间俱是化不开的愁绪。
这般光景，又捱了半月。
这日入夜，姜义在屋后灵泉池畔静坐，吐纳之间，忽有一缕神魂波动，轻轻拂来。
他缓缓睁眼。
只见姜亮立在不远处，神色比往常黯淡几分，眉心紧拧着，似一团解不开的疙瘩。
“西海那边，回信了。”
姜亮声音发沉，略顿片刻，才又续道：
“文雅修书，是敖玉亲自去问的她父王。可龙王爷只丢下一句‘降雨乃天定，不得妄问’，便将她打发了。”
姜亮眉宇微垂，话声低沉：
“她后来又欲去龙宫宝库，寻几件储水的法宝，也被守将拦下，说没龙王手令，谁也不许擅动。”
“敖玉心里也颇委屈。她说，那等东西，往日不过寻常小物，她年少时随手拎来玩耍的，如今却……”
话到此处，便收住了。
姜义心下却已是雪亮。
若说先前只是隐隐揣度，此刻，最后一块石头落地。
这场绵延千里的旱灾，果然并非天时有变，而是早早筹谋好的一场……劫数。
见父亲脸色沉凝，姜亮低声又添了一句：
“敖玉在信末说，若家中实在难捱，可去西海暂住些时日。只是除此之外，怕也帮不上什么了。”
姜义闻言，只抬手摆了摆，示意自己心中自有数。
他明白，这等牵扯天庭的大事，西海不过俯首听令。
能递出这么一句话，已是仁至义尽。
姜义不再纠结先前的事，只淡淡开口：
“钦儿那边，可有着落？”
一提及喜事，姜亮眉头的阴霾才松了几分：
“那位准媳妇，伤势已大好。桂老择了黄道吉日，就在下月初三，成亲。”
“嗯。”
姜义轻轻颔首，应了一声，又道：
“届时，你代我姜家出面便可。记得，别忘了捎上几壶好酒，送与那位敖三太子。”
“孩儿明白。”
姜亮拱手领命，见父亲再无吩咐，身形一晃，青烟般散去。
池畔重归寂静。
姜义独坐良久，方才缓缓抬头，看了眼夜空。
目光沉重，似压着千钧。
可终究，他只是淡淡一瞥，便又合上双眼。
一呼，一吸。
灵气如常，周而复始。
指缝的流沙，案头的残香，日子就这般悄然漏了过去。
天时愈发焦灼，山野干裂，唯独屋后那一线灵泉，仍旧是潺潺不绝，气定神闲。
姜义心里虽宽了一些，却也忍不住泛起几分复杂滋味。
这救命的水，自家怕是喝不完。
可村头的井，一日浅似一日，怕是要见底了。
转眼，已到初三。
喜事在即，姜家虽未顾得上喜宴，柳秀莲却终究是个要强的，仍旧在院里张罗一桌丰盛。
油亮的佳肴，香热的酒气，一大家子人围坐一处，说说笑笑，权当是替那对新人隔空贺喜。
那点子喜气，倒真冲散了几分连日的愁云。
吉时方过不久，姜亮的身影便在堂中凝成。
亲子成婚，纵然如今已是神祇，面上也难掩几分喜色。
他与众人依次见礼，旋即抬手一招，几件光华内敛的物什凭空现于案上，一瞧便知非凡品。
“这是桂家那边的亲眷，托人送来的贺礼。”
姜义闻言，神色微怔。
当日老桂提起此事，他只当是场面话，并未放在心上。
毕竟两家早已商定，不设席面，不邀亲朋。
姜亮却不急入座，先冲着父亲躬身一礼，随后自袖中取出一卷绢帛，徐徐展开，赫然是一份礼单。
他清了清嗓，对照着念道：
“新媳妇的三伯公，贺礼是一对暖玉，能安神定魂。”
说着，他拈出一只小木盒，启开，只见两块温润古玉静卧其间，触手微暖，灵息氤氲。
“六伯公，送来三百年血参一株，滋养元气。”
又一只玉匣展露，里头那株血色人参，形如婴儿，参须蜿蜒，隐有灵气鼓荡。
这两样，虽也珍稀，却还在情理之中，算得上是体面厚重的见面礼。
待到最后一项，姜亮语气也郑重了几分：
“七姑婆所赠，是一套‘小聚灵阵’的阵旗。”
此言一出，姜义手中茶碗微微一顿。
姜亮取出的，是十二枚寸许长的玄铁小旗，丝帛为面，银线绣成繁复符文，幽光流转，暗暗呼吸天地之气。
“此物虽名曰‘小’，却能聚拢方圆里许灵气，化为己用，对修行颇有益处。”
姜义的目光在那套阵旗上停留良久，方才收回。
暖玉、血参，不过寻常礼数。
可这一套阵旗……便不是寻常鬼仙家眷，能随手取出的东西了。
姜义缓缓点了点头。
心底那点被老桂算计的不快，也在这一桌贺礼前，烟消云散。
他方欲开口，堂中那缕姜亮的神魂却忽地一愣，旋即抱拳告罪：
“爹娘稍待，孩儿去去便回。”
话声未落，身影已然散尽，只余一桌子未散的喜气，还在案上氤氲。
姜义倒也不恼，只将目光落回桌案。
伸手取出两块暖玉，一枚递与大儿媳金秀儿，一枚则落在姜锐之妻赵绮绮手中。
自家骨血，自小便在灵泉旁长大，根基厚实，用不着此物温养。
倒是两个媳妇，底子浅些，若能日夜贴身带着，也算是长久的补益。
二人欢喜得不行，连声道谢。
谢声未了，姜亮的身影又在席旁凝成。
这回脸上的喜气更浓，几乎要从眉梢眼角溢出来。
不等父亲开口，他已抬手，又将几件光华各异的物事摆上桌来。
他手中那卷礼单，不知何时又添了一截，比方才长了一倍不止。
只听他朗声念道：
“新媳妇十三伯公，贺碧水圭一枚！”
“新媳妇二十七姑婆，贺凝神香一盒！”
“……”
念到一半，姜亮神色微滞，脸上喜意不觉多了几分哭笑不得。
他冲众人一拱手，苦笑道：
“爹娘莫怪，孩儿还得再去一遭。”
言罢，身形再度一散。
堂中忽地静了片刻，姜义与柳秀莲对视一眼。
彼此眼底，同时浮出一丝说不清的疑惑与茫然。
这……到底是哪一出？
自此往后，倒像泼了水的墨，收也收不住。
几日之间，那鹰愁涧的方向，活似开了闸的河口，贺礼一拨接着一拨往姜家涌来。
姜亮这位新晋的公公，竟成了个专职脚夫，日日往返，忙得不亦乐乎。
才几日功夫，姜家平日里堆柴放耙的杂物屋，已被各色仙家物事填了个半满，宝光流溢，连屋顶都照得锃亮。
而他手中那卷礼单上的称谓，也是一行行往下排去。
自最初的“三伯公”、“七姑婆”，一路排到了“七十八伯公”、“九十七姑婆”。
再往后，索性连名头都省了，只剩些“叔公贺”、“姑婆贺”的字眼，活像流水账一般。
这些贺礼，倒也颇有趣。
有的，不过几方暖玉、一盒香料，随礼而已，意思到便罢。
可也有些，却是“九转大还丹”、“太乙金精”之流，连天上正经的上仙，也未必能轻易弄到手。
虽说礼物原是个心意，贵贱不好多论。
可姜义看着这一屋子的光华，还是忍不住暗暗感慨。