袅袅之间，隐约勾出一道人影。
姜亮的形貌，半透半实，被一缕檀烟唤回尘间。
比之上回，他的神魂，又凝实了几分。
那道青烟一凝，化形未稳，便已对着堂前深深一揖。
声音清朗，穿透了满室香雾：
“爹，锐儿那边，有喜讯了。”
话才出口，姜义的身影已在座中稳住。
他神色不动，只轻轻“嗯”了一声，示意说下去。
“绮绮昨夜顺产，母子平安。”
姜亮的唇角含着笑意，神魂虽虚，声音却分外清透。
“锐儿已替他取了个名，单字一个‘济’。”
“济……”
姜义在心里轻轻咀嚼了一遍。
救济苍生的济，兼济天下的济。
好字。
字意宽厚，正合如今这乱世万民的心愿。
只是。
这“济”字出自锐儿之口，滋味便不同了。
他那孙儿，自从去了边地，行的是救世之举，修的是济人之功。
看似光风霁月，实则一脚已深陷人心与气运的漩涡。
姜义不由轻轻一哂。
他自己，从无那般济世救民的念想。
当年放锐儿下去赈灾，不过是收拢人望、聚香火气，为日后再谋大道罢了。
心念一转，终究只笑笑。
今日是喜事，何苦让这点阴念坏了兴头。
他袖袍一拂，将早已备下的贺礼，连同刘家前些日送来的几瓶固本培元丹，一并放上供桌。
“都带去吧，”他淡声道，唇角微扬，“这是各房长辈，给那小娃的见面礼。”
檀香仍在袅袅，烟气缠绕着他袖口的金线，隐隐泛出一点温光。
屋外风过，铃声叮咚，似也替这一脉新生的血脉，敲了一声轻响。
姜亮应声而下，衣袖微拂，供桌上的物什尽化光影，被他袖中一收，连声息也未惊起半点。
神魂一散，悄然无踪。
姜义翻开书册，准备趁着时辰，再讲一段经义。
谁想不过片刻，香火再凝，姜亮复回到祠中。
只是这一次，他并未如往常那般事了即退。
立在堂下，目光沉沉，落在父亲身上，唇齿微动，又止。
神色之间，有几分犹豫，有几分欲言又止。
父子一生一死，这般相对已多年。
他那点心思，岂瞒得过姜义。
姜义指尖轻合，将书卷阖上。
不紧不慢地抬眼，望向案前那两个正绷着小脸听讲、却早已魂飞天外的娃儿。
“今日的经学，就到这里。”
语气淡淡，像是忽有兴致不在。
那两娃闻言，齐齐一怔，随即眉开眼笑，胡乱作了个揖，脚底生风地窜了出去，连背影都透着解脱。
生怕慢一步，又被叫回来背文章。
祠堂另一头，金秀儿几人也察觉了气息不对。
互望一眼，便识趣地放下手中活计，轻手轻脚地退了出去，顺势将那两扇木门掩上。
吱呀一声，门扉阖合。
室内光线一暗，只余父子二人，隔着檀香青烟对坐。
静极之下，只听得香灰自铜炉中轻轻落下。
姜亮抬手，挥向供桌的方向。
淡淡一招，光华微闪。
金镶玉的长命锁，温润如水的暖玉镯，还有几匹上好绸缎。
件件俱现于那张乌木供桌之上。
正是方才姜义让他带走的贺礼，皆是各房的一片心意。
除却那几瓶固本培元的丹药，此刻都被退回。
姜义的目光，缓缓落在那几样东西上。
金光在香烟中浮浮沉沉，映着他眸底的一点冷光，也似被罩上一层薄雾。
“这是何意？”
他声音不高，却清晰得像一缕风，直穿入静寂。
姜亮苦笑着拱手。
“是锐儿那小子……”他叹了口气，语带几分无奈，“他说这些金玉之物，不当吃不当喝，留着也是枉然。托孩儿带回来，请您……换成等价的粮米送去。”
话落的一瞬，祠堂内的香烟似也凝住。
那炉檀香“滋”地一声，燃成一缕焦痕，气息微变。
姜义沉默了片刻。
目光仍停在那供桌上的长命锁与玉镯上。
那是护生的物件，却在此刻，看起来更像几粒寒星，冷冷闪着。
家中屯粮确是不少。
那是姜家早年便备下的压舱石，为的不是今日赈灾，而是那日后更大的劫数。
能拨与锐儿的，原已定数。
这孩子啊……
他心头暗叹。
到底还是有些着相了。
将手段，当了道义。
然而眼下毕竟是添丁的好日子，不该动气。
他沉吟一瞬，袖袍一拂，桌上诸物尽数化光而散。
“这些东西，”他淡淡开口，“我便替我那未曾谋面的曾孙儿收着。”
语声平和，听不出半点波澜。
“你去趟粮仓，”
他稍稍抬眼，看了儿子一眼，“看着取些给他送去。”
顿了顿，又添一句：“就当是我这个做曾祖的，给那娃儿的贺礼。”
姜亮应声，神色复杂。
那份平静，越看越像风前的湖面，光滑得反叫人心慌。
他略一犹豫，终还是低声道：
“爹……要不要孩儿去训诫他几句？”
姜义闻言，神情微动。
半晌，才缓缓摇头。
“你能训他什么？”
语气温淡，尾音里却藏着一点笑意。
“说他救灾民，救错了？”
姜亮一怔，嘴张了张，终究没再作声。
姜义见状，也不再在那件小事上纠缠，目光略一敛，语气一转，便开口问道：
“先前让你留意的太平道，近来可有消息？”
一提正事，姜亮那脸上残余的父子情绪，立时收了个干净。
他微微一躬，神色肃然。
“回禀父亲，确有几桩动静。”
他略一沉吟，方才道：
“那太平道如今在冀州一带，声势渐盛。主事者是一家姓张的三兄弟，据说会些符水之术。”
说到这里，他稍顿了顿，神情里透出几分不敢轻忽的意味：
“此术非虚。确能治病救人，奇效非常。三兄弟所至之处，应者如云，香火日炽。如今，就连冀州不少官绅，也都拜入门下。”
话音一落，堂中又归于静寂。
姜义听完，神色却未起半点波澜。
“这便对了。”
他淡淡一笑，笑意不至眼底。
“若没几分惑众的本事，又怎聚得起那许多人心？”
符水治病。
听来玄诞，其实是最快的一条路。
在这世道里，病与饿一般能要命。
能治一命的，便能收一心。