他目光从虚空收回，落在姜亮那半透明的身影上。
“下次去洛阳见文雅时，”他说得缓，语气平平，“替我捎句话给李家。”
姜亮躬身应声：“爹请吩咐。”
“告诉他们，”姜义道，“离那太平道，远一些，莫要沾惹。”
李家是当今医门正宗，悬壶济世。
太平道，也打着治病救人的旗号起势。
殊途同归，日后难免有些牵扯。
这些年，李家明里暗里，帮衬姜家不少。
那份情分，姜义素来记着。
此刻提醒一句，也算尽心。
姜亮垂首应是，神魂微颤。
那话他听在耳里，也过了一遍心。
这些时日，他奉父命游走四方，凡太平道的流传、符水的来历，乃至那几位张姓兄弟的行迹，他都细细打探过。
只是始终不敢问，父亲究竟意欲何为。
太平道崛起之事，明里是民间之福，暗里却似牵动着些更深的势。
今日，父亲寥寥数语，语气虽淡，他却已听出了几分冷意。
心底的疑团，总算松了半寸，有了些数。
第212章 吐纳瓶颈
祠堂中，檀烟缭绕，又归于懒散模样。
姜亮谈毕家事，身影也被那缕缕青烟一同卷散，再寻不见。
姜义静坐良久，才缓缓起身，踱回屋后。
后院依旧灵泉汩汩，水汽氤氲，带着草木的香气。
仿佛能将心神也一并洗净。
池畔一左一右，两株灵桃。
枝干瘦，叶色青，不知是根性高傲，还是嫌这院中灵气不够纯，长得总比外头那些俗桃总慢上半拍。
今年倒总算争了些气，枝叶间已结出一簇簇青果。
个头不大，细绒未褪，光看着就带几分酸意，却充斥着盎然生机。
姜义盘膝而坐，气息绵长。
一呼一吸间，心境已复如镜。
似那场春雨洗过后的青石，润泽而不染尘。
体内的气息在经络间游走，缓缓磨炼。
零散的浊气渐次剔去。
五脏之中，那五团沉凝的浊意，终于浮了出来，
如石坠深潭，沉而不散。
以往它们被细碎浊气遮掩，模糊难辨；
如今，每一分滞重，都清清楚楚。
……
半年光景，倏忽而过。
灵泉池畔的两株灵桃树，也总算熬出了头。
一颗颗粉润饱满的果子，沉甸甸坠在枝头，将细瘦的枝丫都压得微弯。
有几枚，更低垂到几乎要触着水面，风一来，枝叶轻摇，水光也随之晃动。
香气自桃林间散出，不似寻常桃香那般甜腻。
反倒清冽如酒，淡淡的，似在劝人又似在戏人。
这些桃，早在开花时，姜义便吩咐过，家中谁都不许采。
是留给姜钧那小子的，让他带进山里去。
只是那小子此番去了后山，一去十余日，半点人影也没露。
倒叫这一树果子，就这么沉甸甸地挂着，日日催人心烦。
姜义依旧盘膝坐在池畔那块青石上。
袍角垂落，随风微拂，气息平和无声，与那泉雾氤氲混作一体。
这一坐，本该是入定。
物我两忘，心息同寂。
可不知过了多久，那张如古碑般的面上，竟渐渐起了几分异样的凝重。
眉心微蹙，似压着千钧。
那股气机，在胸臆间翻滚，起初细微，继而汹涌。
突地，姜义面上掠过一闪即逝的狰狞，整个人如被雷击，骤然睁眼！
那一刻，心中似有魔影乍现，妄念横生。
姜义猛然运气，神魂中阴阳二气翻腾，将那丝杂念生生斩断。
胸膛剧烈起伏，呼吸粗重，在寂静的院中显得格外突兀。
额角冷汗涔涔，顺着鬓边滑落，冰凉一线，自颈项蜿蜒而下。
直到脊背，才化作一股带着后怕的凉意，一寸寸爬满全身。
姜义缓缓抚着胸口，气息一丝丝收拢。
方才那一瞬，看似波澜不惊，实则脚已探到悬崖边，半步再深，便是万劫。
幸得收得快，才未坠下去。
灵泉的气，桃子的气，这些日子早把他体内的浊息磨得七七八八。
四处游走的，化散如烟。
唯独那五团，盘踞在五脏深处，死沉死沉的，像是五块在体内生了根的石头。
任他如何以灵气冲刷、以神意磨砺，都不见半分松动，只是默默地、倔强地，杵在那里。
这就是关隘，亦是瓶颈。
水到而渠不成。
日子久了，再稳的心境，也难免生出一丝燥意。
今日便是那一丝，催得他起了强撼之念。
结果气血逆行，心神几乎走火。
他闭眼，几口吐纳，将翻滚的气机压回丹田。
再睁眼时，池水里映出一张脸。
不见喜色，反透着被秋霜打过的冷意。
姜义低头，看自己那双布满细纹的手。
静静地，叹不出声。
心里有个声音，在极轻极缓地说：
这条路，怕是走到头了。
他不是不明白。
自己这点斤两，自己最清楚。
不过一个半路摸进来的泥腿子，骨头不清，根也不正。
能有今日这番光景，说到底，只是当年那一线机缘，得了门吐纳的巧法。
可巧法终是巧法，并非修行大道。
呼吸法再神异，也有走到头的时候。
女儿、女婿那般底子清净的，浊气轻，气脉顺，或许还能借这股巧劲，再往上走一程。
可到了他，到了柳秀莲。
身子里那点积年沉疴，早与血肉缠成一处，五脏的浊气结得比石头还死。
光凭一门吐纳之法，要将它炼尽……
就像拿一把小汤匙，去挖空一座山。
不是法子不灵，而是山太重，匙太小。
姜义这把年纪，倒也没什么怨天尤人的心思。
只缓缓阖上眼，那阴阳二气便循着心意流转，如梳篦顺丝，自神魂深处一寸寸梳理开来。
方才那点乱纷纷的思绪、未散的燥气，也被这股气机轻轻抹平，归于沉静。
修行不知日，日头又懒洋洋地翻了几回身。
池畔枝头的桃子，一个个已熟得透亮，红里带粉，粉中透光。
薄薄的皮底，似有琼浆流动。
一阵风过，香气微醺，惹得人心也软。
一只熟透的桃儿被风一摇，微微颤着，仿佛下一刻就要脱枝坠入水中。
就在这时，后山小径上，终于晃下一道身影。
姜钧下山了。
一身青衫沾了露，发髻微散，却多了几分山野的散淡气。
步子不疾不徐，走到池边，照例先朝姜义这边一揖，声音清朗，带着久违的笑意：
“阿爷。”
说着，他眼角一瞥，见那树上桃子熟得正好，便顺手摘了一枚。
在衣襟上随意一擦，也不管上头的绒毛，张口咬下去。
清甜的汁水从指缝间流出，溅了几滴在青石上。